薛文旭神色一紧，厉声问：“人呢？”

    “人已经救出来了，就是惊吓过度，这会儿还晕着。”

    别院里，火势刚灭，烧了好几间屋子，还冒着浓烟。

    薛文旭一路急急忙忙，脑子里一团乱麻。

    房间里传来女子低低啜泣，木格窗透过惨淡微弱的光，哭得他心中发紧，猛一下推开门。

    屋内灯火幽微，光线昏暗，床前隐隐伏着一个人。张柔兰躺在床帐里，伺候她的小丫鬟青萍正跪在床前哭，见到薛文旭来了，忙给他磕头：“大人，您可算来了，姑娘她……”

    “起开。”薛文旭一脚踹开青萍，俯身去探看床上的人。

    张柔兰雪肤惨淡，眼睑微颤，睡得很不安稳，寡淡的嘴唇轻轻呢喃着：“文郎……”

    “我在，兰儿，我在。”薛文旭紧紧握住她的手，手指冰凉柔弱无骨，好可怜的女子，叫他如何不心生怜悯，莫说这还是他表妹。

    随着一声惊呼，张柔兰猛然睁开眼，目中犹带惊恐。看清面前的人，张柔兰双目噙着晶莹泪，纯净如碧湖春水，滴珠成线从眼眶中滚落。

    “文郎！”随着一声哭腔，张柔兰单薄香软的身子尽数扑进薛文旭怀里。

    “没事了没事了，我来了，兰儿莫哭。”他紧紧搂着她纤细的身子，轻轻拍抚她的脊背，柔声安慰她。

    张柔兰伏在他怀里哭了半晌，慢慢与他分开来，面色已经哭红如同染上胭脂，眼眶红肿，下眼睑还残留着泪珠，无尽惹人怜爱。

    “我梦见大火烧了爹娘，烧到了文郎，我……我害怕。”

    青萍跪在脚边道：“姑娘自老爷夫人去世以来，一直心中惊惧，害怕身边的人再受伤害，方才大火，想起大人送给姑娘的镯子还在里面，便不管不顾冲进火场，这才呛了烟。”

    薛文旭听她说个大概知道她是因大火受了惊吓，想起遇害的爹娘，又听青萍这么说，内心感慨这个傻姑娘真是不要命了，温声斥她：“镯子毕竟身外之物，哪值得你这么拼命。”

    张柔兰垂着头，柔顺的青丝掉落，轻拂在薛文旭手背上，“可那是你我的定情之物。”

    薛文旭怜爱地挽起她的长发，把人抱在怀里，耐心抚着她的肩膀，低声哄诱着她睡去。

    一夜温情过后，张柔兰伏在薛文旭胸膛上，柔荑一圈圈轻轻摩挲。

    “文郎。”娇声软语酥透骨，“我想为你生个孩子。”

    薛文旭原拥着她闭目养神，闻言骤然睁开眼睛，“为何突然这么想？”

    触及他的目光，忙娇声道：“你公务繁忙，我独自住在此，一日不见常觉如隔三秋，若有个孩子……”

    “不行！”薛文旭斩钉截铁道。

    “为何不行？”张柔兰急了，泪眼泫然，委屈道，“文郎是不是厌倦兰儿了？”

    她一哭，他就觉得心都要化了，低声哄道：“你身子弱，眼下不是要孩子的时候，等养好了身子，再要孩子也不迟，你若觉得独自待着无聊，明儿我让晏童买几个唱曲儿的来给你解解乏。”

    “可是……”

    她话未说完，薛文旭道：“不早了，我明儿还要上职，有什么话改日再说。”说罢，松开张柔兰的身子，背对着她，作势要休息。

    他的动作带进一阵冷风，张柔兰却浑然不觉的冷，暗夜中模模糊糊盯着薛文旭的背影，手伸向平坦的小腹，心中泛起苦涩。

    薛文旭其实并未睡着，他与孟听芸成婚不过一年就外放宾州任职，一次外出办差途中遇到被歹人欺负的张柔兰，问询之下才知道她是他远房表妹，正新婚遭了匪难，听闻他的消息，一路寻来。

    起初他只是觉得她可怜，顺便养在身边，可宾州不如京中舒坦，他在京城生活了数十年，宾州的凄风苦雨搅得他夜不成眠，张柔兰心思细腻，小心照顾，是他按捺不住犯下错事。

    可平心而论，他心中还是爱听芸的，她是忠烈遗孤，孟大将军当年的旧部如今都是位高权重的权贵，当初娶她确有看中她背后的资源，并且也确实让他在官场上得到不少的助益，但他也是真爱她，她好看、聪慧、明媚张扬，墙头马上遥相顾，一见倾心。纵然有些拌嘴，但长子该是由听芸诞下才是。

    至于张柔兰……她也是极好的，总能使出各种法子使他欢快，只是他暂未想到什么妥当的法子安置她，意乱情迷时曾许过她什么，可床笫之间的话，哪里当得真。

    *

    寅时初，别院起了灯火，薛文旭要去上职。

    他虽是忠顺伯府嫡长子，将来是要继承爵位的勋贵，但薛文旭最清楚不过自家这个爵位是如何来的。

    今上发于幽微，他们薛家最早也不过是街边卖豆腐的小贩，因为祖母心善，给过彼时微寒的陛下一碗粥，因这一粥之义，陛下登基后才封了其祖父为忠顺伯。

    这样的身份在早年间勉强还体面，但天下承平日久，比起那些有赫赫战功的勋爵之家，忠顺伯府这样的门第就显得不大好看。所以他必得勤勤恳恳，兢兢业业，做出一番业绩来，才能立住门庭。

    “时辰还早，我走后你再回去歇会儿，昨夜火烧过的地方，我让晏童去找人来处理。”

    张柔兰朝他笑笑：“文郎也要多注意身体，莫总为了公务烦忧，瞧你这眉心，回京以来就没见你舒展过。”

    “不得法呀，陛下圣诞在即，各路藩王都要回京，光是接待就够礼部忙活了，燕地来的哪位又是位高权重，得罪不起，过了这阵子就好了。”

    送走薛文旭，青萍进来，小心把门关上，面有担忧问：“娘子的身子……”

    张柔兰伸手盖住小腹，急急出声：“快，药！”

    昨夜薛文旭要得凶，若非服药，撑不下去。

    这孩子，受苦了。

    内服保胎药，又熏过艾，孩子算是平稳下来了。

    天大明后，青萍扶她起来，为她梳妆。

    “娘子，这孩子，要不告诉大人吧。”带着身子行房事，尤其还是这头三个月，唉。

    张柔兰自嘲地笑笑，“我让你打听的消息怎么样了？”

    青萍见她不答话，也无奈，“打听清楚了，今日就是时机。”

    张柔兰抚着小腹点点头，她看得出来薛文旭根本没打算带她回伯府，也没打算让她有孩子，她于他而言，也许就是个解乏暖床的。

    伯府里住着的哪位到底是个什么样的人物，才能让他这样屡次三番被气还要维护着？

    她看着镜子中的自己，这张脸从来楚楚可怜，可她为什么要过得这么可怜呢？

    她一步步从泥沼中脱身，终于走到这一步，不是为了当个见不得光的外室。

    这个孩子，得用在有用的地方。

    她有了名分，这孩子才有身份。