殿试填榜前夕，宫中忽闻噩耗。
圣上病情急转直下，太医院的太医轮番上阵，皆是束手无策，于卯时正，圣上驾崩。
宫门前，众皇子大臣跪了一地。
据一直在圣上身边服侍的苏公公说，圣上曾有意立储大皇子祁邵元，而朝中半数大臣也拥立大皇子登基，另大皇子的舅舅是禁军统领，手握皇城的七成兵力。
即便有人不满，也未有人敢做这个出头鸟，而唯一能与大皇子抗衡的三皇子前些日子被先皇派出去巡盐，至今未归。
由此，大皇子祁邵元顺理成章地成为了新皇。
听闻六皇子当场反对，如今已下了诏狱。
第二日。
新皇祁邵元与众大臣“商议”后，任新科状元谢允为皇城司正使，可自由出入宫廷。
新科状元谢允？
皇城司？
一个新科状元上来就是五品官！
上至朝堂官员，下至平民百姓，谁不知道，皇城司的人向来嚣张，压榨百姓，强抢民女，无恶不作。
说得好听些，是皇上的耳目，说难听了，那就是皇帝养的狗，手握权柄，却专干那不做人的勾当。
那谢允三元及第，为攀附皇权，竟入了皇城司！
天人读书人听了都要骂一句，简直辱没文人风骨！
不仅如此，新皇还赏了那谢允一处宅子，就在宣宁侯府与秦国公府的中间，谢府二字还是新皇亲自题的字。
夜半，不知是哪个胆大包天的竟往那谢府大门上扔臭鸡蛋，这事儿一早就在京中传开，暗地里人人都称这人是个英雄。
小勺将这些事一样一样说给秦玉听。
说到义愤填膺的地方时还不忘自己也骂上两句。
“扔得好！管他什么状元郎，只要不做好事那就是个祸害！”
秦玉见小勺这样，打趣道：“我们小勺要是混迹江湖那必然也是个侠女。”
说到这里，小勺凑到秦玉身前：“那娘子要不要教我两招？”
“好啊，那你从今日起每天扎一个时辰的马步，扎满十日，我就教你。”秦玉欣然答应。
“一个时辰！”小勺听了连连摇头，“算了算了，我还是让春来教我刺绣吧。”
春来在一旁听着，回头对小勺说：“刺，刺绣也不简单的。”
说罢，三人相互看了一眼，莫名都笑了起来。
“对了，现在外头还有人找咱们麻烦吗？”秦玉想起上回那两个人。
“这倒是没有，许是被娘子你打怕了。”小勺玩笑道。
外头，突然有人大喊。
“皇城司抓人啦！皇城司抓人啦！”
小勺停了手上的活，朝院门方向看了眼，许是不放心，起身走过去，仔细检查了下门栓有没有拴紧才重新回来坐下。
“这才上任一日，都抓了多少人了。”小勺说这话时还是怕的，听说皇城司里头那些刑罚，说是炼狱也不为过。
秦玉没出门，自是不知外头的事，便问：“都抓的什么人？”
小勺担心皇城司的人就在附近，刻意压低了声音说：“新皇登基，有许多人不满，说三皇子才该做皇上，皇城司抓的就是说这些话的人。”
天下这么多人，哪抓的完，不过是杀鸡儆猴罢了。
不想着如何收复民心，反而用暴力手段去堵悠悠之口，这样的皇帝，当真是小家子气了些。
当然，这些话也就是在秦玉的脑子里过了一遍。
……
因着先皇逝世，举国哀丧。
京中一片沉寂，时不时便会听到皇城司抓人的叫喊声，人人自危，生怕一个不小心就会被抓走。
宣宁侯府。
傅侯傅文秉已经回到京中，却不是为了长子的亲事。
傅璟在殿试中得了一甲二名，眼下还未授官，按理说应是先进翰林，可新皇迟迟不肯定夺，还特意将傅侯召回，说是要先问问傅侯的意见。
明面上似乎是重视傅侯，可暗里却是在旁敲侧击，试探他侯府的忠心呐！
“我说这新皇猜忌心可够重的，现在是你爹，下一个是不是就是我爹了。”卫云峥是个口无遮拦的，这几日憋闷，心中怨气颇深。
傅璟有些心不在焉，敷衍似的应了一声。
卫云峥发现了，用手里的折扇敲了他一下，问：“你这两日怎么了？哪还有半点傅二公子的风采。”
傅璟一下回过神来，看着卫云峥，却是不知从何说起。
因为那日傅昀的那番话，他原想着往后不再招惹秦玉了，可昨日他听傅姝仪无意间提了一嘴，说是秦玉被国公府赶了出去。
他还特地叫人去打听了一番，消息是真的，从昨日到今日，他忧心不已，一个娘子家被赶出来了，能去哪里呢？
“你可有什么找人的门路？”傅璟问卫云峥。
“找人？”卫云峥脑子里不禁冒出三个字，“皇城司？”
是了，若说找人，谁能比得过皇城司呢？你就是挖个坑把自己给埋了，皇城司也有的是手段让你自己蹦出来。
傅璟：“那你在皇城司可有认识的人？”
卫云峥大惊：“你来真的？我怎么可能认识皇城司的人！那可是群吞人都不带吐骨头的。”
“不过，你要找谁？竟让你这么费心。”卫云峥才想起来问。
傅璟也没打算隐瞒，说：“秦玉，她被国公府赶出来了。”
“被赶出来？”卫云峥又是一惊，随后竖起大拇指，“她真是个奇女子。”
说起秦玉，卫云峥忽然想起一个地方。
“对了，我之前在百味轩的厨房遇见过她，兴许可以去那儿打听一下？”
话音才落，傅璟已经动身往外走了。
卫云峥摇摇头，只得跟上。
现在大家都不怎么出门，百味轩近几天的生意也不太好做，不过相比起其他酒楼，已算是很不错了。
傅璟和卫云峥一进店门，堂倌立马就迎了上来。
“不知两位贵客是打尖还是住店？”
卫云峥抢先一步答道：“找人。”说着还往那小堂倌手里塞了锭银子，又接着说，“就是先前在你们厨房遇见过的那娘子。”
“娘子？”堂倌愣了，“我们酒楼没有做活的娘子啊。”
卫云峥用折扇轻轻敲打着自己的额头，环视一周后，忽想起什么，又对那堂倌说道：“一个模样生得极好的娘子，能进出你们厨房，许是你们掌柜或者东家的朋友？”
若说模样生得极好，堂倌想起来了。
“你们是说秦娘子吧！”
傅璟一听，有戏，忙问：“对，你可知她住在何处？”
堂倌摇摇头：“秦娘子有一段时间没来酒楼了。”
傅璟闻言，有些失望。
虽说没问着住处，可卫云峥一时来了兴趣，便问：“秦娘子以前经常来你们酒楼吃饭？”
“那倒不是。”堂倌想这也不是什么秘密，就照实说道，“我们酒楼的烤肉秘方就是秦娘子想出来的，她与我们掌柜的合作，她给烤肉的方子，我们掌柜的给她这烤肉的一成收益。”
过了会儿，二人离开百味轩。
卫云峥不禁感慨：“原以为我被家里断了银钱已经够可怜了，可没想到这秦玉竟比我还惨，一个娘子家都要自己出来赚银钱讨生活了，那会儿，她还没被国公府赶出来吧？”
傅璟也是才知道，原来她的日子并不好过。
秦国公府里。
秦怀永于殿试中得了二甲十二名，榜虽未发，可消息已经由礼部的衙役送到了府上。
国丧期间，不好大肆操办，此次殿试的成绩大部分都由衙役送到各家府上或者落宿的客栈酒楼。
梨园中笑声连连，谢吟秋和秦之遥总觉得她们母女俩是时来运转了，赶走了碍眼的秦玉，秦怀永又高中，事事都顺心。
“娘，近来父亲可有提过我的亲事？”秦之遥最关心的便是这件事。
只要她一日不嫁人，就一日是国公府里头庶出的娘子，只有做了那正经的公侯府里头的大娘子，旁人才再不敢轻贱她。
说起这个谢吟秋就愁。
“我探过你父亲的口风，可你父亲往来不过都是些读书人，再者就是商贾，你父亲觉着，那王家商行的少东家不错，是个做生意的好手，你若嫁过去，往后的日子倒也是大富大贵了。”
秦之遥一听，急了：“娘！我不嫁什么商贾，她秦玉一个养女先前都能和侯府的公子议亲，凭什么我要委身于一个什么商行的少东家？”
谢吟秋蹙起眉头，也是无奈。
她只是个妾，在府里头再威风，手也伸不到府外去，李璇却是正经的高门出身，平日里来往的也同样是高门大户里头的主母夫人，人脉自是不消说。
现下她只能先安抚：“瑶儿，你也别急，我再与你父亲说道说道。”
六月的天阴晴不定，方才还电闪雷鸣，这会儿就晴空万里了。
唯有潮湿的地面能证明，这里才下过一场暴雨。
一大早，小勺又开始骂骂咧咧。
“这是又怎么了？”秦玉从屋里头走出来，她身上的伤已经好了大半，于日常生活已是无碍。
小勺将菜篮子一甩，气鼓鼓道：“还不就是那皇城司！说是京中有逆党藏匿，眼下城门严守，菜农几天才能往城里运一次菜，现在新鲜点的果蔬比那周记的糕点卖得还贵！”
前不久宫中才举行了登基大典，这么快就有了逆党？
这皇城司还真是一刻不得闲啊……