仲秋的江南已是草木摇落，风入轻寒，哪怕是晴朗的午间也沁着丝丝凉意。此时莲州的街道上秋风阵起，引得黄叶轻舞飞扬。

    谢家的女管事刘宛在玉春楼盘完账，牵着裹得严实的小姑娘走了出来。身量不过半人高的小姑娘缩在金银线绣的皮毛小氅中，又戴着幕篱，从头至脚只露出一截乌黑发亮、簪满金珐琅攒红宝石的丸髻。

    玉春楼三层飞檐下，皆是宝窗朱阑、珠帘绣额，有眉眼抹着俏色的女倌倚在阑干处，迎着不那么暖和的日光朝刘宛挥手作别。

    刘宛回过头，招招手让她们回去，低下头对牵着的小姑娘道：“小姐，因玉春楼是夫人亲自掌柜，今日我只是查了明帐。若是要查谢家其它旁系铺子，这背后账本上走水串皮、阴阳账、翻墙头等事多如牛毛，底下的人做错事，倒霉的却是主家。”

    谢辛辛应了声记住了，薄薄的幕帘下眉头紧锁。

    她虽是莲州富商谢家的大小姐，爹爹却不愿她继承家业，一心要把她嫁去宣王府当个世子妃一类。今日她还是磨了爹爹大半个时辰才得以跟出门学看账的。

    本该高兴的事，不知为何，她此刻总觉着六神不安，心上沉甸甸的，仿佛这个场景已经历多次。

    忽看到西北方天空被染成了灰红，滚滚的浓烟直冲云霄。谢辛辛浑身一震，胸中便立刻揪心地疼起来，脑中忽然过了一个念头：果然如此，果然又是如此。

    “宛姐姐，快，快回家！”

    “快啊！”

    “走水了！”

    “走水了——！”

    起烟的方向传来尖叫与嘶喊。

    刘宛牵着谢辛辛的手倏地一紧。她呆愣地看着那处浓烟的方向恍若不闻，张口几次，忽然反应过来，拉着谢辛辛匆忙赶起路，口中喃喃念叨：

    “小姐放心，不会的，怎么可能是谢家呢。”

    刘宛的脚步很快，到最后她干脆抱起谢辛辛，快步小跑起来，直待热浪袭卷到面前，那漫天黑烟中，倾倒在地上已成焦黑的谢府牌匾映入眼帘。

    涂着红蜡的谢府大门歪颓地倒在地上，露出在热气里变了形的谢府内貌。莲州商贾大家原本幽然雅致的门庭，此时化作冒着火星的灰烬，时而劈啪作响。

    刘宛浑身止不住地颤抖，慌忙转身，想将怀中孩子的视线调转开去，却发现谢辛辛早已揭开了幕篱，睁大了眼睛。

    *

    “干了！”

    玉春楼大堂，食客们举杯的高呼惊醒了谢辛辛。她睁开眼，发觉自己坐在柜台前打了盹。

    又梦见了三年前。

    食客们醉酒言欢声里，谢辛辛抚上胸口，静静感受着梦中带出的沉重的懊恨。或者说那并非是梦，而是真切的记忆。三年来，自谢府连同府中人口都被一把奇怪的大火烧尽后，这种懊恨就如一根木刺深扎在她心中。

    若当年自己乖乖留在府中，是否有机会阻止这场灾难？

    官衙无为，谢家一日灭门的诡案在官府的悬案册中如一笔不经意的墨点，三年无人深究。可无数次地在梦中重历那一日，令她坚定着隐忍复仇的决心。

    哪怕不知这大火的幕后指使是谁，便是凭这个决心，她也得以守着这玉春楼，默默寻找那不知哪一日会露出的草蛇灰线。

    “谢小掌柜，再来一坛子好酒！”

    有客人兴至而歌，举着杯向她要酒，她也便挂上笑，朗声应道好嘞。窗外的日色托着秋叶，在玉春楼雕着松竹梅的窗格外慢悠悠地走着。她抬头迎着窗外，一时晃了眼，目光虚虚地落在对街的茶楼饭肆上。

    玉春楼的地段极好，周围的茶饭铺子均是热闹。只是她眼前是这样太平日子，面上是满月般的笑容，心中却是积寒不化的悔恨。

    正要起身，门口却走进两个穿着蓝青吏服的捕快，提着腰刀直朝她走来。谢辛辛反应过来，极快往前迎了出去，把那二人拦在门口不能往里再走。

    “两位大人威武得很，”谢辛辛福了身子，话中却绵里藏针似地，“只是我玉春楼客人都有些身份，惊吓了他们，我怕大人为我做不了主。”

    这三年她没少求着衙门重查谢家一案，只是衙门人人推三阻四，搪塞过去，因而她对官衙中人全无好感。

    那高个子的冷笑道：“有甚可惊吓？不做亏心事，不怕鬼敲门。”

    “这又是怎么个说法？”谢辛辛笑弯了眼，“大人英明神武，为何以鬼自比啊？噢，莫非莲州衙门这尸位素餐的风气盛行，如今阴气森森？”

    “你……！”

    “好了好了。”那矮个子便要打圆场，拉扯他一下小声提醒道，“你新来的？玉春楼是宣王府的产业，那谢掌柜便算是宣王府的人。”

    那高个子似乎更愤恨，却不再出声。矮子便拱着手说道：“冒犯了，谢掌柜请跟我们走一趟。”

    谢辛辛诧异：“我犯了什么事？”

    那二人却不再多说，领着她，一言不发地向衙门行去。谢辛辛得小跑着才能跟上他们的脚步，心中暗自琢磨着。

    这两人无意引起骚乱，也未出示海捕文书一类，想应不是自己犯了什么律法。

    虽如此说，家中灭门后，与她曾有婚约的宣王府突然出面，以照顾遗孤之名替她接过了谢家大小产业。而自己作为被王府收养的那个“谢家遗孤”，一直以来都在以玉春楼替王府办些洗钱敛财一事，这生意，也说不上多清白。

    谢辛辛苦笑，没想到儿时宛姐姐教她严查的假账做法，如今她全自己用上了。

    只是宣王府的生意，衙门怕是也难管罢？听说莲州知州郭大人不也是宣王党羽么？她拧了眉，愈发想不出衙门唤她何事。抬头向街上四处望了眼，隐约瞥见茶坊上一闪而过的月白衣袍，谢辛辛并未放在心上。

    二位衙役将自己一路领去见了这位知州郭大人，竟默默退下了。她环顾四周，自己正身处一隐秘无窗的小房间内，除了郭知州，还有一位闭着眼，背着身家行当的白发老者。那老者背篓中插一面算命幡，书有“知天命，破迷津，八字合婚，风水布局”等字。

    “是她吗？”郭大人向那算命的老者问道。老者称是，郭大人的脸上便即刻浮现出喜色，一迭声称好。

    谢辛辛正觉得好笑，未想到堂堂知州大人竟也信这卜算玄学。可下一秒，郭大人的话便如一道惊雷于她耳畔炸响：

    “谢掌柜，我有当年谢家一案的线索。”

    “只是你不能白拿，需付出一些代价，你可愿意？”

    心中轰地一声，如脑内被雷电劈中般惊愕，也如心中的希望之火燃起得太过突然。谢辛辛指尖微微发抖。她控制着自己的声音，尽量平稳地答道：“愿意。大人想要多少钱？”

    郭大人拧了眉毛，反而纠结为难起来，踌躇着说：“不要钱……只是你……”

    她顿时脸色发白，略僵硬道：“郭大人堂堂莲州知军州事，不会是想小女子以身相报吧。”

    “不不不。”郭大人忙摆手，“谢掌柜，我便直言了，我年轻时曾在邺州有一段露水姻缘，因而有个儿子本在邺州铁场做活，那铁场出了些问题，我儿受诬陷，白白获了罪。佘半仙这一卦，算出你便是能我儿替翻案的贵人。”

    忽然得知这一知州府的后宅秘辛，谢辛辛不免瞠目结舌。她只听说郭大人如今的正妻是宣王妃的远亲表妹，出了名的强势善妒。如此说来，郭大人早有个私生子藏在邺州？

    才明白了个中关联，谢辛辛又纳了闷，自己一经商女流，怎么想与替人翻案也搭不上边。只是多年等待的家仇线索在前，哪怕没有金刚钻也须得揽这瓷器活。她便沉默不言，静静地听下去。

    这带着卜卦命幡的老人捻了捻嘴角发白的胡须，开口道：“半月后，将有询察此案的贵客从京中来，你须设法与他交好，利诱也好、美色也罢，取信于他。如此，再引导他将此案彻查。”

    “有必要吗……”谢辛辛困惑道，“你一州之长，自己向他申冤不就得了。”

    “谢小掌柜，我可是宣王的人！”郭知州颤了颤，失声道，“那位，大抵应是北瑛王府的幕僚。”

    北瑛王府，便是宣王府的宿敌。

    朝中局势不稳，献帝已是天命之年，太子却才十一二岁，朝中对太子多有发难。有拥立年岁更长的大皇子之势。大皇子派为首的便是宣王——天子一母同胞的亲弟。而北瑛王则是忠心耿耿的太子党，全天下都知道，北瑛王与宣王早有不睦，若是郭大人与北瑛王扯上关系，怕是还未等到翻案便不得好死了。

    “那你便去央宣王殿下……”

    “此事还须瞒着宣王殿下。”郭大人却含糊道，“你无需多问，若非四处求告无门，我也不至于请了佘半仙算到你头上。”

    那佘半仙点点头，张口欲言，却猛地吐出一口血来，掩了唇才道：“只是老身掐指一算，你若应下此事，不出五年，便有牢狱之灾。”

    谢辛辛听得笑了。欺诱替北瑛王府办事的门客，与欺瞒皇室宗亲也无异了，没牢狱之灾才怪，这也须算卦？

    只是她从谢家灭门以来，活的每一日，便只为了一个目的。

    “我如何知道你的线索是真的？”她需为自己上一道保险。

    “有刑狱司卷宗为证。”郭大人敛了神色，“此案详情，一直记录在册。不是无人查，而是，衙门不能查。”

    “什么意思。”

    “我也是身在高位，身不由己，谢掌柜，我只能言尽于此。到时卷宗给你，你自己去查。愿不愿意就看你自己了。”

    此言宛若一针尖落到地面，在谢辛辛心上划出尖锐的一声，继而便是长久而深重的沉默。她动了动口，欲问为何，一府上下几十口人命可以如此一句淡淡揭过？她欲恨，欲指着郭知州的鼻子大骂，可三年来的梦魇又恍若已在她心上破开了数道口子，将那些无济于事的忿怒都漏了出去，只留下实在功利的计算。

    她是个商人，区区牢狱之灾，换家仇得报的希望，她觉得值，便足够了。

    “我愿意。”

    谢辛辛踏出衙门前，回头看了一眼似乎又苍老了十岁的佘半仙，忽道：“不若半仙也帮我算一算，我的仇人何在？”

    见那老人摇着脑袋，凄然地笑了：“六爻不可重复起卦，否则便是不敬天地神灵。老身来到此处，便已是有人求我为你卜算之果。”