柳芽新发，春燕飞回，街边小贩泥鳅般从拥挤的人群穿插而过，尽力吆喝。

    “状元手串，十文一串儿，童叟无欺啊！”

    “还有高分糖，金榜题名糕，琳琅满目应有尽有啊。”

    不少家长与学子好奇攒在一起，挑选着物什，将美好的祝愿给予考生。

    一个偏僻的角落里，身着麻布粗衣的三人与街道边摩肩接踵的路人格格不入。

    “溪川啊，你要不要吃那个糖，王婶儿他们都说很灵哒。”说话的是三人中的白发妇人，拘谨的摩梭着衣服边角，板硬的麻布衣衫已经洗的发白褪色，而这个却已经是他们能拿出的最好的衣服了。

    一旁的老汉也佝偻着脊背，穿着和妇人一摸一样的褪色硬衫，头发以槐木枝挽起，这根树枝，他昨晚磨了一个晚上，就是为了今天可以精神点。

    而被称作溪川的是中间站直身来最高的年轻人，其实她也很瘦小，长期的营养不良导致她白皙的面色有些发黄，两腮浅凹进去，瘦弱的单板身材好似风一吹就倒，只是身旁两位老人的身子压的太弯，显得她挺拔了许多。

    “不用。”她回道，“事在人为，我不信那个。”

    老汉迈步上前，轻轻拍了拍她的肩膀，道：“欸，今天可是你的大日子，能不能中秀才，就看今日，人家有的我们家孩子也要有。”

    “是呀是呀，那个他们都说真的很灵的。”老妇人作势就要伸手进衣服里摸两个铜板出来。

    溪川一把摁住，微笑着安抚两位老人：“不妨事，我一定不会落榜的。”

    明明身着最简陋的粗布麻衫，瘦可见骨的倦怠脸色加叠，可偏偏无法阻挡住此人沉着稳定、势在必得的目光。

    两年前，她还是万人称赞、众人吹捧的状元郎，时过境迁，风霜尽拂，此时，却只得卸下一身荣光，隐姓埋名重头来过。

    不，与其说是隐姓埋名，不如说从此刻开始，她才真正拥有自己的名字。

    她本是崆县富商楚值之女楚承恩，五岁能言诗，八岁可撰文，怎奈家中所有人眼里都只有她的哥哥，楚家唯一的儿子——楚天赐，可奈何那人虽被当掌中宝一样捧着，却是个金玉其外败絮其中的草包废物，大字不识一个，整日只知吃喝玩乐，靠着脸蛋还不错，打小便是个骗姑娘的流氓。

    这可愁坏了楚家人，视为命根子的单传独苗是坨扶不上墙的烂泥，是所有人都不肯承认的事实，可事实就是事实，随着年岁渐长，楚天赐愈发嚣张跋扈、出口成脏。

    人们不得不将目光投向不招人待见的楚承恩，让她易容，顶替哥哥读书考试。

    数年光阴，寒霜冻雪熬过，烈日炎炎挺过，她都无所谓，只要让她读书，只要让她在楚家能凭满腹经纶有一席位，让她干什么她都愿意。

    好不容易过五关斩六将，待楚天赐及冠之时，楚承恩考得登科状元，俘获当朝公主芳心，一道圣旨搬下，楚家一人得道鸡犬升天，成为炙手可热的皇朝新贵。

    楚承恩以为自己的好日子才刚刚开始，可惜院前红绡锣声阵阵，泥下白骨冤屈泪洇洇。

    成婚当天，楚承恩被亲生爹娘下药，随便一草席裹住丢到荒山僻壤活埋了。

    他们怕功成之后露出端倪，引来灭九族的大祸，于是卸磨杀驴、斩草除根。

    楚承恩在及笄生辰的这一天，差点命丧黄泉。

    万幸苍天有眼，一商人途径此处，原为小坐歇息，察觉到此处土壤有翻动过的痕迹，以为是他人埋下财宝，便动了偷盗的心思，谁料宝没挖到，挖出一个活人来，吓得撂挑子跑了。

    后被采野果子的溪家夫妇捡到，这两人没有孩子，又因楚承恩年岁尚小，又打小衣食皆缺，看起来委实像个男孩子，便当亲生儿子养了。

    今日，便是抛弃楚承恩的过去，作为溪川而获新生的大日子。

    曾经囊萤映雪刻在脑子里的文字蠢蠢欲动，呼应着主人迫不及待的心。

    三年前，她就是在这里，获得人生当中第一个第一名，尽管顶着楚天赐的名字，但荣光和赞誉却是实打实属于她溪川一个人的。

    重来一次，她要真正打响属于她的全部名号。

    “快来快来啊，太子给大家送及第糕了！”

    人群中豁然撕开一道口子，几个人高马大的壮汉人手一只篓篓向中央挤来，溪川所停留的小角立刻被前方退过来的人挤的满满当当。

    不少人伸出手去够篮子，以至于后排人根本看不到还没长够个子的太子爷。

    前方的人哄抢着金黄酥脆的及第糕，后面的人则挤在一起，悄摸说着太子的坏话。

    “傻子，他以为自己这么一弄就会收揽人心，有人记他的好？”

    “就是，哪有人招徕门客是用这种方法，这不白痴吗？”

    “就这还想斗过他二哥哥，以为吃了糕就能对他青睐有加，还是觉得傻子的糕真能及第啊？”

    老妇听着这大逆不道的发言，瑟缩着往溪川背后躲，小声嘀咕：“这么议论当朝太子，也不怕掉脑袋。”

    溪川不答，低头装作什么都没听见的样子。

    这便是他们莹朝的太子，傻子太子——商沉木。

    干啥啥不行，废物中的第一名。

    据说此子是皇上登基以后有的儿子，还是和皇后的第一个孩子，所以皇上极为重视，在他五岁时便立此子为太子，当时百官庆贺，一片繁荣景象。

    当朝新皇弑父篡位，是个狠辣寡言的君王，所以商沉木从娘胎里便被寄予厚望，希望他成为一个博爱温和、明达心善的君主。

    可惜事与愿违，太子品性是纯良了，却太过软柿子，优柔寡断、胆小怕事，逐渐从一段佳话，成为众人的笑谈。

    面对外国使臣打碎茶杯、放跑进贡狮子；对藩国好不容易猎到的稀有禽类谈自由和凶残；因舍不得鞭打烈马，所以至今不会骑射；兵法看了一本又一本，老师请了一个又一个，却连纸上谈兵都难以做到，没人想当太子手下的兵。

    所以大家从来都不惧背后里议论这位太子，一来所说都为事实，二来他也不会生气。

    这么一想，溪川回忆起自己其实与这位太子有过一面之缘。

    当时他与兵部侍郎李恩之子李淮源相交甚密，两人相伴去军营和某一前辈学几招拳法修身，在那里，见到了前来抚慰军士的太子殿下。

    那时太子还没有一面桌子高，软乎乎冰酥酪一只，见着手提长枪的五大三粗们腿都软了，但还是得硬着头皮背诵他人写好的稿子，稿子是顺下来了，旁边侍从长出一口气，但窝囊太子很显然并不是一个能让大家松口气的聪明孩子。

    缺心眼的太子看到为首将军腕上打着的绷带，上面还有擦到的血迹，登时鼻尖一皱，金豆子不要钱一样撒。

    “将军应该很疼吧，保家卫国很不容易吧，呼呼是不是就不会痛了。”

    一语落下，所有人看太子的眼神都变了。

    一个三岁小儿言此话，所有人都会觉得此子心善无比，好苗子一枚，但十岁童子说此话，还是一朝太子，便也太过软弱了一些，从此太子在军中便是矫情一词的代表，没人搭理他了。

    当时的溪川就是在伙房旁的角落里捡到的躲起来的太子爷。

    “你说，我是不是不应该那么想？”沾满煤灰的小手攥住溪川的衣摆，不肯放手，眼睛圆圆的、亮亮的，让溪川无法避开他探求的目光。

    “倒不是。”溪川叹了口气，“军人上阵杀敌，难免会受伤，而受伤又岂会一点都不痛，只是他们习惯了，那是他们的职责，所以痛，便显得不值一提。”

    “是吗，可我想让大家都不痛，都幸幸福福的，不好吗？”

    “好啊，但是那太美好了，现实之中的事情很难原模原样地依照美好去实现，所以太子要努力啊！”

    说罢，溪川就要拂去搭在衣摆上的手，她是来取些酱牛肉和李兄喝酒的，无关事无须耗费她这么多的时间。

    但太子反而变本加厉，另一只手也揪了上来。攥住她的腰带，眼睛里是更加渴求探寻的流光。

    “可是他们都说这样是没长大的表现，他们都说我不适合当太子，可他们就是这样教我的，为什么太子不应该是书里那样，怎么样才能当好一个太子。”

    溪川一愣，再仔细一想，许是军中人近几日非议了什么，但这个乖孩子又不忍罚，所以只能躲在这里生闷气，只好摸摸头，将人提起来，半拖半拽地送回房间里，临走前再摸摸他的头，笑着安慰了一番：“太子应该是什么样的，没有固定规章，我也不知太子怎么样才算好太子，不过我想会有那么一天，大家会为一颗善良的心而感动吧。”

    那时的她，好像也对世间所有充满希望。

    现在再看，当时的她也算愚蠢，而这位不分伯仲的太子，也的确不适合当太子。

    熙熙攘攘的人退去，随着太子的离开，拥挤的贡院前终于清出一条供考生进入的道来，溪川和二人挥手道别后，迈入院内，熟悉的场景再一次映入眼帘，她紧握右手，将狂跳的心强制摁下去，寻找自己的号舍。