一路往里走，他们一行终在一方石洞前停住脚步。
这方石洞比一路走来见过的所有石洞都大些，石洞外的石门上，从上到下画了不少图腾符号。浅汐眠抬首辨认，认出最上方那个像是太阳。
向日跪地，朝着石洞磕了几下才抬起头：“向日求见族长，请族长应允！”
向日话音方落，石门“轰”的一声往上升起，从里头走出两个戴着浅红色面巾的布衣女子。
布衣女子先看了向日身后的他们一眼，才过去扶起向日问道：“你这孩子究竟去了何处？族长找你好几日了，还有这些灵物怎么回事，你不知族长一向不许带其他灵物进来？”
向日解释道：“他们是我的救命恩人，是我请来给族长看病的。”
其中一个女子闻言，忙拉住向日厉声责备道：“你在说什么胡话，你想被灭族吗？”
听到这话，赤茗忙上前一步，对着说话的姑娘拱手一礼道：“这位姑娘，我等与向日相识，听他说你们炽鸷鸟族最近染了病，他是好心请我们来帮忙。这是我的信物，劳烦姑娘带给族长过目，若他不愿见我们，我们即刻便走，绝不久留。”
女子有些拿不定主意，互相耳语几句才接过赤茗递过去的白玉珠子，将向日一道带进洞中。
进洞前，向日回头朝他们大喊一声：“等我出来！”
进去约莫一炷香时间，两位女子才徐步走出，恭敬地请他们进洞去：“族长有请，贵客请随我等进来。”
随两位女子往里走去，洞内是极浓的草药味，间有不少洞穴，每个洞穴皆石门紧闭，但洞后药味不绝。
走了约莫几十步，前方带路的女子忽然停住脚步，撩开一方帘幕，朝里头辑礼道：“族长，贵客请来了。”
里头立时响起一声咳嗽，紧接着有一道喑哑的声音传了出来，“请贵客进来吧。”
“贵客请吧。”女子俯身，一左一右撩开帘幕。
他们应了声，一前一后进去。
洞内极暗，只有两支红烛照明，物什极少，仅一方长榻、一张圆桌、四张木椅而已。
最前面的榻上坐着一个身影，其形怪异，动作僵硬，仔细辨认才知那身影虽还是人形，两臂已变成鸟翅，本该赤红的翅膀现下已大半斑白……
身影起身行礼，咳嗽几声才勉力开口道：“不知贵客远道而来，实在失迎，在下身体不适，冲撞了贵客，还望见谅……”
他们闻声，忙拱手回礼：“族长客气了。”
族长站起身，请他们坐到桌边的椅上才说：“听向日说，贵客是来给在下看病的，在下惶恐，不过这病是治不好的，劳烦贵客白来一趟。”
赤茗蹙起眉道：“你们的病究竟是何因所致？”
族长沉默一阵才开口：“是天谴，亦是我族犯下的罪孽……”
赤茗直言：“若你想救族人，还请坦诚相告。”
族长叹了口气，默了会终是解释起：“每任族长都知此病因何而起，却无一任族长能阻止此事发生。炽鸷鸟一族向来靠日光而活，但前三任族长触怒灵王，几代下来只能苟活于火山之下，岩浆之中。无日光汲取，族人多半三万多岁就会白化，直至变成一块硬石……”
浅汐眠听着，默然蹙起眉头，难怪一路走来并没有看到老人模样的炽鸷鸟。炽鸷鸟寿命至多可达十三万岁，现下却连三万岁都无法挺过……
赤茗追问道：“所以，向日的娘亲也是因此才会消失？可你为何让他去找灵王，明知他可能有去无回？”
族长剧烈咳嗽几声才哑声解释起：“向日那孩子机敏，时常缠着我们要他阿娘，我只是一时被缠得烦了，才会告诉他去找灵王。不想那小子莽撞，竟直接就跑出去了。我派了不少族人去寻他，不想他竟靠自己的力量去了灵主宫……至于他阿娘，她现在还在，我们正尽力帮她续命，让她能回去同向日好好道别。”
赤茗还想说什么，黑暗处不知何时已溜进一个身影，大声喊道：“所以，我阿娘是因灵王陛下才会生病，才会离开我的，对吗？”
听到熟悉的声音，族长的脸上显出惊惶神色，他想控制向日，但向日已拿出灵王给他的令牌，大喊出声：“我要见灵王陛下，带我去见他！”
随着向日音落，周边猝然泛起一道白光将他圈住，赤茗飞身去拦，没能拦住，白光已将向日包裹起来，待光散开，向日已然不见踪影。
知道向日又去了灵主宫，赤茗看向浅汐眠道：“眠眠，他又去找灵王了，我们得跟过去！”
“好。”
浅汐眠应声，拉住简绥珩飞身进入赤茗设好的瞬移阵中，不过一瞬又回到了灵主宫内。
宽敞空旷仅有丝丝光亮的灵主宫主殿中，向日正以头抢地跪在下方。不远处的高台上，灵王坐在王座上翘腿看着下方的向日，神色如常，看不出是否在生气。
向日以头抢地，高声哀求道：“灵王陛下，求你救救我阿娘，只要你肯救她，让我做什么都愿意！”
灵王瞟了向日一眼，而后便抬起那对清冷的红眼扫了一下浅汐眠一行，眉头微皱，终是没有说什么。
他们一行自知理亏，忙俯身向灵王辑礼。
向日继续磕头，声音哽咽道：“求陛下开恩，救救我阿娘，我只有阿娘了，我真的不能失去她，求陛下开恩……”其声悲戚，令人不忍多听。
座上的灵王仍旧面无表情，半晌才冷声开口：“让你去死也愿意？”
跪在前方的向日一下直起身子，声音坚定道：“我愿意！只要陛下愿救我阿娘，我现在就将灵丹挖出来给您。”话音刚落，向日已化出一把匕首往心口刺去。
不想向日这般冲动，见他真要取丹，浅汐眠立时施法阻止他。不想她还未击开匕首，座上的灵王已施法将向日手中的匕首弹开。只见匕首在空中甩了几次，猛地插进地面，发出清脆声响。
灵王面色不改，微挑眉眼道：“本王不要你的命……”他慢慢靠到椅背上，抬起红眸道：“只要炽鸷鸟全族化羽织就一方锦被进献，本王便会救你娘，也会放过你们一族。”
向日似乎愣了下，再次以头抢地道：“是！我这就回去求族长，还请陛下不要出尔反尔。”
灵王勾唇一笑，悠悠开口道：“本王可不屑于出尔反尔，记住，你只有三日时间，别慢了。”
灵王音落，他们一行重又陷入一阵灰雾，等灰雾散去，又回到了炽鸷鸟族长的山洞中。
甫一落地，炽鸷鸟族长立刻大步走来，将向日一把揪起，厉声斥责道：“你小子，你是不怕死吗？你！”话未说完，他又剧烈地咳嗽起来。
晦明不清中，向日的声音坚定有力:“族长大人，灵王陛下说只要我们化羽做出锦被献给他，他就会救我娘，也会救其他族人！”
族长将向日丢下，转过身去：“你知道什么，灵王有多恨炽鸷鸟一族，怎会轻易放过我们！”
赤茗本不打算插手，闻言按捺不住道：“族长大人，不试试怎么知道，灵王陛下可不会轻许诺言。”
向日重新爬起，揪住族长的下摆央求道：“族长，求求您，我不能再失去阿娘了，我愿将全身的羽毛和法力都给您，求您救救我娘。”
族长似乎有些动摇，好一会才出声：“翠翠、袅袅……让全族到洞口集议。”
“是。”两个不同的声音在身后响起，不过一会气息便往远处去了。
等她们离开，族长才转身看向站在一旁的他们，拱手道：“劳烦贵客奔走一趟，还请先坐下用茶，休整一番，在下等会再来招待各位。”
“好，族长不必客气。”他们三个同时回了族长一礼。
族长笑着再辑一礼便拎起向日的衣领将他带出去了。
等族长和向日离开，突有两位女子端着果盘、糕饼和茶水走进洞来，将其一一放在桌上。
浅汐眠没有胃口，勉强吃了个果子，赤茗吃得多些，简绥珩一样吃得少。
一下发生太多事，浅汐眠实在不知如何纾解心中郁气，终是陷入沉思。
两族的恩怨，从一开始便是死局……既是死局，又当如何破解？
赤茗的情绪倒是一如既往地稳定，悠悠拿起茶杯喝了口茶后便倒了两杯递给浅汐眠与简绥珩道：“好了，这些事就交给他们处理吧，若有需要我们帮忙的，再帮上一帮。”
了然此事就算插手也无济于事，浅汐眠也决定先观望观望。
解铃还须系铃人，她能做的只有坦白自己的身份，让族长带她一起化羽制锦被。毕竟无论如何，她都是炽鸷鸟一族，族人要解开恩怨她自然得帮忙。
察觉简绥珩一直未有动作，浅汐眠转眼看他，见他正蹙眉看着她，似在担心什么。
踌躇一会，实在不知如何问起，浅汐眠拿起一个果子递给他道：“吃点果子吧，别担心。”
简绥珩接过果子，沉声开口：“汐眠……你也别担心，灵王看样子是决定解决此事了，既是两族怨恨，只有他们才能解开。”
“我知道，不必多心。”
等他们吃完果子再休整一段时间，族长正好回到洞中。
“我族这两日要制锦被，无法招待三位贵客，还望贵客见谅，先随我族人出去歇息吧。”
赤茗道：“可有我们帮得上忙的？”
“不瞒各位贵客，等我们化羽结束，恐会无力织被，届时还需贵客们帮我们一二，其余的便不劳烦贵客们了。这是我族犯下的罪孽，理应由我们来解决。”
赤茗不再坚持：“好，那到时需要帮忙再说，有事可随时来找我们。”
族长辑礼道：“是，多谢贵客。来人，带贵客下去休息。”
“是。”
说话间，已有两位炽鸷鸟侍卫走进，将他们迎出去。
等赤茗出去，浅汐眠才看向站在身侧的简绥珩：“绥珩，我有事想问族长，你先出去吧。”
简绥珩深深看了她一眼才点头答应：“好，那我……们在外头等你。”
等洞内只剩浅汐眠与族长，族长才不解地看着浅汐眠，俯身拱手道：“仙官可是有事吩咐？”
浅汐眠施法化掉身上的白鹤外形才回族长一礼道：“族长，我也是炽鸷鸟，此番愿同你们一道化羽，还请族长成全。”
族长闻言，一脸愕然地看着浅汐眠，不解道：“仙官并非我族，怎需相助？”
浅汐眠同样不解，疑惑道：“并非你族？”
族长颔首：“在下虽看不出仙官原身，仍能感应得出，您只是原身有些像炽鸷鸟，却并非炽鸷鸟……”
“……”
浅汐眠愈加不解，她不是炽鸷鸟是什么，那些灵物折磨了她几千年不正因她是炽鸷鸟？既不是，她又是什么？
族长俯身道：“小人眼拙，实在看不出仙官真身，仙官若有惑，天界定有能查出来的仙官。”
经族长提醒，浅汐眠终于回了神：“多谢族长相告，若有其他需要帮忙的，可随时来找我们。”
“是，多谢仙官，我等感激不尽。”
浅汐眠并不在乎自己的原身是什么，也从未奢望能见到爹娘，她只是无法接受自己坚信这么久的身份是虚妄，无法接受自己浑浑噩噩过了这么久，最后却连自己为何而活也不知罢了……
无神随着侍卫走出山洞，鼻尖仍旧是浓郁的草药味，其间还掺杂着深深浅浅的血腥味。
走到明亮的洞口处，站在外头等她的是简绥珩。
看到浅汐眠，简绥珩的眉头蹙得更深，眼带心疼地看着她道：“汐眠，为何这般难过，可是发生了什么事？能告诉我吗？”
看着始终担心她关心她的人，浅汐眠不知因何，竟觉得眼睛有些酸涩。
她从不愿去想自己熬过的痛苦，心知反复回想只会加剧痛苦。但痛苦并不因忽视而消失，她不过在硬撑。硬撑能活得不明不白，能稍微过得好些，可无知无觉的糊涂忽视，终究不是长久之计……
简绥珩俯身看着久不回话的浅汐眠，脸上担忧愈甚。
浅汐眠有些无法直视他炽热的目光，默默退开一步道:“我没事。”
浅汐眠刚退开一步，简绥珩突然上前一步将站在台阶上的她搂进怀里。
浅汐眠感觉自己的身体猛地一僵，一时竟不知该不该推开他……
简绥珩很紧地搂着她，仿似用了全身力气，过了很久，他的声音在耳边响起，坚定有力。
“我在，汐眠，我一直都在。”