陆慎微摸清了吕崇的行踪，要么上朝，要么去钟山给新建的皇家宫观监工，或者去无忧馆享乐，回他吕家的大宅，他只出现在这四个地方，相当规律。江国原本有官员不得狎妓的规定，然而多年前战事一起，民生凋敝，登记在册的妓馆无不被课以重税，朝廷也就睁一只眼闭一只眼，只要没闹出什么大事便放任自流了。

    可吕崇无论在哪儿，身边总跟着个长脸侍卫，跟得不近不远，保护吕崇是绰绰有余了，那个赌鬼自然也是死在了侍卫的刀下。

    而其中最有下手机会的只有无忧馆，吕崇没有让旁人围观的癖好，只要他进了无忧馆的闺房，就是侍卫离他最远的时候。吕崇也从不亏待这个侍卫，每次都会让他挑几个姑娘去玩儿，无一例外。

    提前收买个无忧馆的仆役并不是什么难事，刻意跟吕崇提起新编排的舞蹈必会让他留意舞姬，而鸨母是否会认出她这个假“女儿”根本不重要，他们碰面时箭已在弦，鸨母不会当场拆穿砸了自己的场子，而陆慎微也不打算来一出血溅当场的戏码，事后离开，无忧馆无事发生，此事也就揭过去了，吕崇会日渐衰弱，半月后内脏出血而亡，回天乏术，药石罔效。

    舞姬是刻意挑选的，体貌相似，扮起来更容易些，还是个嗜酒如命的舞姬，房间里的酒气可以掩盖毒药的气味。那日给她嗅闻的药膏只会让她昏睡，而给吕崇下的毒药，寻常人却必有损伤，陆慎微亲身上阵，她可没有拉个风尘中飘摇的弱女子当垫脚石的习惯。

    然而，陆慎微意料之外的是，那个突然闯入的黑衣人，银色面具掩去面容，不会是无忧馆的人，也不是那长脸侍卫，但恰好就坏了陆慎微的计划，事已败露，夜长梦多，只得当场割断了吕崇的脖子。

    “就为了给周氏报仇？”他饶有兴味地盯着她。

    “足下是见不得我行侠仗义？”陆慎微自然没有全盘托出，隐去了福善赌坊和抱香居的痕迹。

    “行侠仗义……”他一字一顿地复述了一遍，笑道：“姑娘没有说实话，至少，没有说全部的实话。”

    伤口未愈，那黑衣人的剑淬了剧毒，现下身上绵软无力，师父果然是对的，招惹什么不好，偏要招惹官府的人。陆慎微面对盘问早已有些不耐烦，若非此人稀里糊涂地救了她一命，现在哪里还能勉强耐着性子听他说道？然而这个救命恩人现在偏要拘着她追问吕崇之事，陆慎微心里盘算起来，得早早脱身才好。

    “吕崇的前任上司一个月前在钟山坠崖身亡，今夜他自己就被姑娘割喉……姑娘觉得，这会不会是巧合呢？”

    “公子……”陆慎微气息微弱，“那吕崇……”

    她声音原本就轻，此时更是微不可闻，那人凑到近前查看，陆慎微似是提了口气才将声音发出来：”你低一点。“

    对方原本是居高临下的模样，此时顺着她的话稍微俯身去辨她言语，陆慎微彷佛站不稳似的，左手轻轻攀住他的手臂，缓缓上滑轻拽着他，“公子如此关心吕崇的事情，却又不将我送官，小女子虽没什么见识，但也听闻……”

    陆慎微说着便将唇凑了上去，左手死死按住那人的脖子，不给他退缩的余地，因陆慎微动作突然，那人大概做梦也没想到，明明是自己在盘问对方，却盘问出这么一个古怪的吻来，准确地说，是对方蛮来生作的啃噬。

    陆慎微并未过多纠缠，甫一贴上便用力咬破了他的嘴唇，淡淡的血腥气在二人唇齿间流泻，吮吸了两口就立马将他放开，神色轻快，一副得逞的表情。

    “实在抱歉，公子如果想当场了结了我，恐怕我做鬼也不会放过你，一定会让你在七日内来陪我做一对鬼夫妻，我也免了黄泉路上孤寂不是？”

    她这话说得倒是跟那吕崇差不多，果然天底下耍耍流氓做派时便是要加上这么一番暧昧言辞吗？

    此人定是与吕崇有些瓜葛，但也绝不是吕崇那边的人，出手帮周氏已经犯了抱香居的大忌，陆慎微不愿搅和到更大的事情里面去，“我与吕崇确无旧怨，至于公子的事情我也没有兴趣，不会干涉到你一丝一毫，还请公子放我走吧，三日后将解药奉上，定不会损伤公子身体。”

    那人已从最初的惊讶中恢复如常，手指轻轻擦了唇上的血，笑道：“陆慎微，你这点小伎俩，到底跟多少人使过？”

    陆慎微心头一惊，自己从未见过此人，对方如何知晓自己的姓名？

    “想不到美人竟然如此主动，在下也不吃亏。”他倒有几分得意，“回去不要说漏了嘴，免得你师父迁怒在下，是他的宝贝徒弟自己主动的，我可不想跟那个疯子打。”

    陆慎微自然是不会跟师父提起这桩事情，若是让师父知道自己杀了朝廷命官，怕不是自讨苦吃。

    等等——

    他认识师父？

    那人解了铁锁，”三日后我便到抱香居寻你，若你反悔……“他想了想，似在琢磨治她的法子，嘴角挂着一丝狡黠，“不如……杀了老金？”

    老金是抱香居的“护院”，是她最亲近的伙伴。

    “你放我走？”陆慎微回忆自己方才同他说过的话，“你问到了？”

    “怎么？你又舍不得我了？原本也没想杀你，我关心的问题，已经有答案了。”

    这句话倒是让陆慎微气结，但他这话暗藏深意，自己无非是告诉他刺杀吕崇是因为替周氏报仇，再无其他，陆慎微思来想去，这件事一定跟师父有关联。

    “你还没有告诉我你是谁？”陆慎微问道。

    “在下庄衍，庄周的庄，漫衍的衍。”

    他转身在案几上摸了一把，“凶器我收走了。”

    是那柄匕首，跟了她好多年，眼下二人互相钳制，陆慎微此时也没力气跟他争，只得作罢。

    出了地牢，陆慎微发现此处是一座荒废的宅院，杂草丛生，蛛网连结，庄衍早不见了踪影，天已大亮，陆慎微带着一串疑问返回了抱香居。

    因身上有伤，官府又在张榜寻凶，陆慎微窝在屋里修养，师父仍旧未归，她心存侥幸，日子过得无风无浪的，翻些市井流行的野史传说来看，实在无事就命人去捉两个知了玩儿。

    周氏倒是来拜访了一次，还带来了一则消息，说是官府在一条水沟里发现了刺杀吕崇的刺客尸体，传言二人间有些旧怨。吕崇身故，吕家便放了周氏，她如今是个自由人，但陆慎微避而不见，差人赠了她银钱，交代了让她寻个地方安稳度日，此事便算了结。

    三日之期已到，庄衍并没有如约而至，陆慎微心里却冒出几分担忧来。她涂在唇上的毒药自然是在关键时刻救命的，每次行动从不落下，此前行动顺利，这毒药毫无用处，破天荒有了第一个攻击对象，结果对方却不急于解毒，反而让陆慎微觉得奇怪。这毒药名叫“七日丧”，经血液侵扰心肺，前三日几乎没有症状，不易察觉，若解毒及时，便不会有损身体，但若过了头三日，此后再解毒也会留下后遗症，从此骑马登山都会憋喘，总之是个让人要么命短，要么气短的玩意儿。

    院中有一株高大的梧桐，是师父专门从城外移栽的，夏日庇荫最好不过了。夜里已经退凉，陆慎微将窗户支起，夜风从梧桐叶子间穿过，再溜进房中，带来一股草木清香。陆慎微反正睡不着，打开书房的暗门，挑了一排飞刺擦拭起来，这密室里都是她使过的兵器，但大多只用过一两次，跟她最久的还是那柄被庄衍拿走的匕首，那是她人生中第一支兵器，也是那柄匕首帮她杀了第一个人。

    大概是用得久了，陆慎微总还是喜欢老物件儿，用起来最为顺手。其实那只是一柄普普通通的匕首，刀刃并没有削铁如泥的锋利，也非出自名家之手，连最初的刀柄也是旧得不能再旧的木头，可却让陆慎微觉得无比安全，曾经日日随身，不敢遗失。

    叉竿掉在地上，窗户落下的声音打扰了陆慎微的回忆。

    陆慎微听见声音的一瞬间已经握紧了手中的飞刺，警惕地留意身周，一股淡淡的血腥气袭扰鼻间，陆慎微反手将一支飞刺扔了出去，寒光一闪，却刺中了窗户棱子。

    “好俊的功夫！”他言辞恳切，不似作伪，但因轻松躲过了陆慎微的飞刺，显得他这句话格外虚伪起来。

    庄衍边给自己倒水边说道，一点客气样子也不装，“我要是你，就趁着吕崇过街的时候送他两根刺。”

    陆慎微不理会他的揶揄，径直问道：“你是凤凰阙的人？”

    他知道自己，知道师父，对吕崇的死颇有兴趣，还有那具“刺客”的尸体，让官府迅速结案的手，陆慎微心中的疑惑都指向了一个地方，那便是凤凰阙。

    传闻整个江国，属凤凰阙的消息最为灵通，对江国大小事务最是清楚，然而江湖上却极少有人见识过这个地方。

    江湖上各种探听消息的组织不少，无非都是做些消息流通的买卖，只要有人愿意买消息，自然有人愿意卖消息，买家省去了漫长又复杂的消息获取过程，以最省时省力的方法知道了自己想要知道的事情，而这世上也不乏诸多的卖家，这门生意自然能做得风生水起。然而凤凰阙名声在外，常人却难使唤凤凰阙的信使，那是非富即贵之人的特权。

    起初陆慎微觉得凤凰阙不过是徒有虚名，如果凤凰阙不面向平民百姓，又怎么知道它是真的有如传闻中那样如神明般凝视世间呢？江湖传闻总是越传越离谱，夸大言辞是常有的事，不必全信。

    然而庄衍似乎轻易地掌握了她和师父的某些来历，他们素来在市井中行事，明面上不过是个贩香料的罢了，从没被外人翻出什么底细来。

    传闻说，你若想知道什么别处打听不到的，只要奉上足够的酬金去凤凰阙便会有收获，而酬金的数额、形式、消息的传递交付都由凤凰阙决定，然而传闻里没说的是，凤凰阙到底在哪里？背后的掌舵之人又是谁？