太清观建得十分恢宏气派，供奉的殿府有十几处，所用器物无一不贵重，就连扫地的小道士穿的道袍都是缎料做的，里外透着二字：有钱。
当今陛下恩赏太清观不下十次，加上对金虚真人多次重赏，太清观当真是荣沐天恩。
“……骞林树下寻声赴感救众生。”
“清禾。”
走到一处殿门外，薛清禾停下来望着对联轻喃，听到叫唤她疑惑地回头询问：“怎么了？”
沈令姜放眼四周，轻声说：“此处没有人了，我们回去吧。”
薛清禾看一眼附近才发现不见一个香客，唯有一两个打扫的道士，今天观内香客云集，她们俩竟不知不觉走至无人之处，她点点头，“嗯。”一路沉浸在自己的思绪当中，薛清禾并未察觉什么。
而沈令姜却感受到一丝诡异之处，自打她们俩走出人群外以后，这种诡异的感觉就随之而来，起初猜不透，后来她对上一个道士目光之后恍然醒悟，诡异感就来自这些人的目光。
路上碰见的每一个道士都向她二人施礼，个个态度恭敬得不得了，但眼神却都有意无意地注视着她俩，不过分却也让人难以忽视。似乎在关注她们的行踪，像是怕她们看到什么一样，怎么这个观里还藏东西了不成。
沈令姜心想，这么见不得人，找个机会叫人来看看。
正要转身离开，薛清禾鼻翼微微扇动，疑惑地问她：“令姜，你有没有闻到一股味道？”
她点头：“是有一股味道，不太好闻，说不上来什么味儿。”
“不似香烟......”
乾阳忽然出现，手持拂尘来到二人面前，脸上依然挂着笑容，“二位姑娘原来在此。”目光扫了一眼周围，他继续说：“后边是观中弟子住的袇房，外人不宜进，二位姑娘请折回吧。”
话说到这个份上，薛清禾面露歉意道：“原来如此，是我们冒犯了，还请乾阳法师见谅。”
乾阳甩了甩拂尘，笑容可掬：“无碍，不让外人靠近只因弟子们粗鄙，恐他们冒犯了香客，何况这边连接杂院，里面堆积炭柴，尘多味重。”
端的一派清尘风范，倘若没有方才与其他香客区别对待的模样，此番高风亮节沈令姜就信他了。
“法师是特意来寻我姐妹二人的么？”
“本观今日放斋，斋堂里已备好膳食，故请二位姑娘移步到浊清堂用膳。”
见她没意见，薛清禾遂点头道谢：“有劳法师。”
浊清堂在观中的另一边，走去也费一阵脚力，绕经四处殿府，步至三清殿外才看见喧嚣的人群，她们俩溜达得确实有点远了。
殿外放施的斋食是白粥，一人一碗，一个碗约摸六七寸大，每碗粥盛五分满，领粥的人排成长队。
乾阳轻轻瞥一眼后收回目光，笑着说：“二位姑娘到斋堂用膳。”
“好。”
避开外头的人群到达浊清堂，双脚还没进去，就隐约听见几个熟悉的声音，沈令姜的脚步顿了顿。
“清醮有祈福谢恩，却病延寿、祝国迎祥、祈晴祷雨、解厄禳灾、祝寿庆贺等，属太平醮之类的法事。而幽醮则有摄召亡魂、沐浴度桥、破狱破湖、炼度施食等……”陈润凑在苏克旁边，相当有兴致地同他讲述斋醮由来与区别。
苏克听得云里雾里，这东西左耳进右耳出不曾在脑海有一刻停留，想让他闭上嘴，又想起刚才这小子没来得及观摩法事心有不甘的模样，只好继续认真敷衍。
谢彧靠近门口就坐，完全不听旁边的唠叨，时不时看一下门口，他看到沈令姜出现后两眼放光，立马站起来，笑容满面的：“沈妹妹真巧！你今日也到太清观来啦！”
苏克闻声微微抬眸，看一眼即收回目光。
陈润顿住，悄声戏谑：“谢聪明这厮还真猜准了，她们果然也来这儿上香。”
沈令姜见谢彧毫无意外的神色，她了然，步伐未停从容着走进去。
薛清禾笑了一下，柔声说：“谢公子如今也对斋醮感兴趣？”
谢彧登时有几分心虚，立马甩锅：“苏三，苏兄弟初到盛都未见过这等热闹，我们带他过来见识见识。”
苏克：“……”呵。
“如此啊。”二人礼貌浅笑，径自坐到对面去，再没有想继续同他们攀谈的意思。
分明是不想理会的姿态，可对面有人自从她们进来后兴致不减反增，丝毫感受不到对方的疏离，嘴皮子一直叭叭个不停。
“枣泥糕不错的！”
“莲子汤一点苦味儿也没有，沈妹妹你快尝尝。”
“还有饵丝……”
沈令姜凑近薛清禾的耳边低语几句，薛清禾点点头，她随后抬眼看过来对着谢彧开口：“谢公子，可否移步说话？”
谢彧顿时喜出望外，迅速站起来：“好哇！可以！你们先吃着啊。”
陈润看他那副急色样，忍不住笑话：“瞧那嘴角，合不上。”
苏克嗤笑：“等会儿就张不开了。”
谢彧这厮平时也不见得很蠢，怎么次次面对沈氏女就这副傻德行，好赖分不清一股脑就冲出去。
啧，这回要栽大跟头了。
薛清禾掏出一锭银子递给布菜的小道士，温柔的嗓音很是好听：“小道长，我想同你们买些粥食一起发给外面的香客，烦请一并操劳，这些可足够？”
小道士愣了一下，而后飞快接过银子，连连点头：“够的够的，我们这就去安排！”
陈润见她这般，由衷赞许道：“薛大姑娘心慈善良。”
薛清禾被夸赞，有些羞赧：“陈公子过誉了。”微微羞红的脸让本就妩媚的姿容更甚美艳，举手投足皆撩人，不愧为当今盛都第一美人。
陈润的心神不禁恍惚了一瞬，随即又立刻挪移视线，不敢直视冒犯。
沈令姜领着人走出斋堂外，就站在路口边和谢彧坦然相对，她直接开诚布公：“谢公子，我清楚你今天为何到此，也明白你的心思。原本不想理会，但似乎让你生了臆想，我现在就跟你说得明明白白，我对你无意，请不要再费心做这些无聊的事情，我不会给你任何回报。”
谢彧脸上犹有惊喜就迎来当头一棒，笑容顿时僵硬在嘴边，急忙解释：“我做这些并不要求你回报......”但念头一转，他为的不就是获取芳心，这不是索要回报是什么？
当即心虚闭嘴了，又见她并没有动怒，面色还是温温柔柔的，谢彧提了提气，又道：“我知道，你如今对我无意，可你也未曾喜欢他人，那就表示我还有机会！沈妹妹，我是真心追求你的！”
沈令姜无动于衷，淡淡地说：“你是谢大人的独子，安阳谢家乃簪缨门楣，日后必定要择配乔木世家的贵女。明知娶亲必定门当户对，眼下还随意抛二两真心玩君子好逑，谢公子找错人了。”
谢彧急道：“不是！沈妹妹你听我说，我可以......”
“多说无益。”她毫不留情地打断，语气渐冷：“请谢公子以后不要再做这种事情，徒增别人困扰。”说完不待他回答，立刻转身离去。
谢彧像打了霜的茄子一样蔫了，他不敢相信，追求了这么久对方竟一丝动容都没有，当真心冷如铁。
两个人一前一后回来，里头的人都回头个个一双渴望收获故事的目光投射过去，看见沈令姜面色如常，再看见后头谢彧那一副灰败的脸色，都幸灾乐祸无声嘲笑。
薛清禾起身向在座的其他人告辞，和她一起离开，直至走出门外，沈令姜都不曾给谢彧一个眼神。
苏克与旁人说话的间隙又回头瞥了一眼，手上的茶杯不知不觉放下，他暗自感慨宦官养子，收徒子徒孙这种事情历朝历代数不胜数，可养女却是不曾有，着实稀奇，但不论养女还是养子都断不会有清白的名声。
说来几次遇见此女子，她既端庄淑雅似贵女，又冷漠烈性如蛇蝎。和人说话眼眸里深藏冰霜，言谈却温柔婉约知书达礼，这还真是“刚柔并济”。
苏克后知后觉，发现自己竟对一个仅几面之缘的女子劳神所思，这不太妙，他立即收了心思。
人走后，谢彧那蔫儿了的脸又恢复起斗志，直言这点打击不足为虑，“追求姑娘就得循序渐进，急不得。”
“哟，咱们谢公子果真有恒心！”
谢彧骄傲得很：“那是！正所谓精诚所至金石为开，我一定能打动沈妹妹！”
苏克轻描淡写地说：“你循序渐进这么久了半点进展都没有，怎么打动？”
谢彧：“......”顿时悲从心来。
苏克拍拍他的肩膀，十分善意地提出高明意见：“不如换个意中人。”
“哈哈哈哈！”众人大笑附和，赞同得不能再赞同。
马车掉头回城，薛清禾到现在还在思索刚才的事情，她看了沈令姜一眼，似乎有些纠结，犹疑了一会儿还是开口询问：“令姜，你有没有觉得，乾阳法师提起后院里的那堆炭柴，说得十分及时？像是有意给我们解惑似的。”
不是像，就是有意。沈令姜回想着，道：“那味道不像是炭味。”炭味没有那么重，而且那股味道有些刺鼻。
“那会是什么呢？”
忽然，二人同时灵光乍现，对视脱口而出：
“丹药。”
“炼丹炉。”
是了，那股重味定是炼丹炉散出来的味道。
自皇帝服用金虚的丹丸重症痊愈以后就一直丹药不弃，几年来从疗药到延寿的清丹从不间断，因此太清观也在大量地炼丹，如今不止皇帝用，盛都里的权贵们也都跟着私下重金购买。
“陛下龙体圣康的消息传开后，许多身患顽疾的百姓都纷纷上山求药。”
蔻芝在一旁忍不住插嘴：“药效好的一颗得上百两，寻常人家都买不起它。”
沈令姜冷冷一笑：“呵，这得多好的效果啊。”
薛清禾轻叹一声：“难怪人家说太清观的金丹一颗顶千金，这哪里是金丹，分明是仙丹。”