定远候府的两个公子前后脚离开鹩儿市，这鹩儿市是烟花柳巷之地的隐语，但两位公子都没好脸色。尤其是后走出来的次子，圣上亲封的世子，谢知珩。

    长街点孤灯，寒霜覆鸳瓦。

    谢知珩冷眼看着侯府的马车停下，长兄谢宝辰上了马车，又一刻不停地往回走。随行的长随，陈复呆滞片刻，追了上去，喊道：“怎么就走了？我们世子呢？”

    人跑得哪有马车快，陈复耷拉着眉眼回来。

    “世子，大公子也太过分了。大半夜叫你来这种地方结账，又把你扔在街上。这半夜三更的，我们上哪去找马车？”

    谢知珩人如其名，面若冠玉，衬着街边的灯笼好似古画里落拓不羁的名士走出来一般。陈复再度感叹侯爷和侯夫人眼瞎，放着世子不管，非偏心大公子。

    “沿坊市走回去，”谢知珩抬头看月色，本朝宵禁宽松，入了夜依旧热闹。过几个坊市，总能找到租借鞍马的。

    饶是如此，回府时已是深夜。

    次日一早。

    侯夫人身边的大丫鬟和春就来叫门。

    见陈复睡眼惺忪，和春皱眉：“你就是这么伺候世子的？”

    陈复连忙道：“和春姐姐莫怪，实在是昨夜……”

    “你还敢提昨夜？”和春打断他，扔下一句“侯爷和夫人请世子到前院”后离开。

    态度令陈复摸不着头脑，昨夜世子原打算吹了烛火歇息，却被大公子叫了出去，折腾到半夜才睡下。

    世子都还没生气，她甩哪门子的脸？

    陈复一脸不忿到书房回禀世子。

    谢知珩面容沉静，眉目俊逸，唯有眼下的些许疲色显出他并不似表面轻松。

    他每日早起练剑温书，寒来暑往，日日如此。昨夜本就晚歇，又经历了糟心事，更没能歇好。

    谢知珩放下书卷，沉默地向前院走去。

    前院厅内，定远侯和候夫人沉着脸坐在堂上。

    定远候打算喝口茶消消心头的火气，刚端起茶杯，见到谢知珩进门。他怒火中烧，抬手一摔，茶杯狠狠砸在谢知珩跟前。

    “逆子！谁让你去烟花柳巷？今日一早，御史就参到陛下面前。”

    “陛下还惦记着你当初救了睿王，没计较。这回是放过你了，那下一回呢？你几个救命之恩能用？”

    谢知珩目光扫过侧边坐着打盹的谢宝辰，等定远候骂够了才开口：“御史参的是儿子一人吗？”

    定远候没好气道：“不参你还要参谁？”

    谢知珩看向候夫人，问道：“儿子没去过，昨夜是兄长派人叫我过去帮忙结账。爹不清楚，娘应当知晓吧？”

    候夫人被他看得心虚：“这、这子阶的确没去。”子阶是谢知珩的表字。

    定远候冷哼一声。

    “没去？没去他能参你？”

    谢知珩叹了口气：“爹、娘，有时候儿子真的好奇。明明是兄长假托我的名义喝花酒，明明你们心知肚明并非我所为，为什么能这么心安理得来指责我？”

    定远候怒道：“你这是什么话？”

    “难不成我还要怪到爹娘头上？”谢知珩替他说完。

    在候夫人惊怒的目光下，他继续道：“再问就是这世子之位原是兄长的，我都越过兄长得了世子之位。就不能让让兄长。”

    谢知珩眼神似疲惫似漠然，嘲讽道：“这些话都不必说了。直说这回打算怎么罚？”

    “你、你……”定远候你了半天，不知该如何开口。

    谢宝辰昨夜实在累极，坐在椅子上就睡着了。一时之间，厅中只剩他打呼噜的声音。

    定远侯脸色阴晴不定，最后道：“这段时间，你就不要在京城了。你去一趟沂州，重修谢家本家的宗祠。”

    谢知珩拱手作揖：“儿子领命。希望儿子不在京城这段时间，不会再有定远侯世子在青楼一掷千金的事。”

    定远候僵硬地答道：“自然不会。”

    谢知珩本就没坐下过，现下转身就走。

    他走出几步，想起什么。回头道：“兄长在青楼赊的账太多，儿子昨日给了千两不过十之一二。剩下的他们今日会上门来要。爹、娘，可别把人当胡言乱语的打出去。”

    他走出前院时，堂上的侯爷和侯夫人脸色似乎更阴沉了。

    陈复等在门口，见谢知珩面色无异。惊喜道：“世子，这回侯爷和候夫人没把事情怪在你身上？”

    谢知珩看了他一眼，长长的睫羽微垂。

    他七岁那年在宫宴上替睿王殿下挡了一箭，陛下将他封为世子，并允诺不削爵。原本按祖宗规矩，他爹是定远候，到他们这辈应当往下降一级变为伯爵府。

    也正是因为这个世子之位，他在爹娘眼里就像是上辈子欠了谢宝辰的。

    陈复不甘道：“为什么侯爷他们总是——”

    谢知珩打断他：“回去收拾东西，我们要出一趟远门。”

    他们还没去过京城之外的地方，一听这话陈复不由有点激动。

    “出远门？去哪啊？世子。”

    “沂州。”

    沂州有一大户楚家，楚员外亡妻生有一女，单字瑜。楚瑜走进堂号为‘潘家遗风’卖笔墨纸砚的商铺。

    “小姐来我们这找男人？”

    掌柜潘姑姑在楚瑜不善的眼神下捂住了自己的嘴。

    潘姑姑是楚瑜亲娘的贴身丫鬟，放了良籍，替楚瑜管她娘留下的铺子。早先她打算在府里守着楚瑜长大，可楚员外娶了继室，看她不顺眼要她离开府中。

    虽然不能长伴楚瑜左右，她们的感情还是很好。

    楚瑜面容姣美，脸颊一如幼时生闷气那般微微鼓起。

    十来年前沂州发了一次大洪水，死伤无数，剩下老弱妇幼。因此沂州不那么讲究男女大防，民风开放。即便如此，未出阁的姑娘自己找男人也太惊世骇俗了。

    楚瑜正色：“潘姑姑觉得我这法子如何？”

    潘掌柜看着她，眼周浮现细纹。

    楚员外除了靠亡妻督促考到的举人，本身就是个窝囊废。娶的继室也和他如出一辙，两人暗地里使了不知道多少手段，想从楚瑜手里拿走楚家家业。

    这回更是打算将楚瑜送给藩司六十的老参议做填房。

    得不到回答，楚瑜以为潘掌柜不赞同她的做法。她重申：“我及笄之后，他们没一日不盼着我嫁出去。我何不找个上门女婿，反将一军。”

    方法倒是好方法。

    可这样不就得跟那对豺狼虎豹纠缠一辈子。

    潘掌柜劝道：“何苦如此？不如嫁出去，和他们断了关系便是。”

    “我也想过。可楚家上下这么多人，他们怎么可能眼睁睁瞧着我把家产带走？”

    楚瑜眸中亮着一簇火苗，“楚家的每一个子可都是我娘挣来的。凭什么便宜了他们？”

    “我已决意，请姑姑帮我。”

    楚瑜的声音里透着毅然，双眸熠熠生辉。

    潘掌柜好像看见了那个和她一同长大，不幸早逝的旧主。她也是用这双眼睛，嘱托她照看她年幼的孩子。可这个孩子，不在她的照看之下也长大了。

    潘掌柜伸出手，摸了摸楚瑜柔软的脸。柔软得如同她尚在襁褓之时。

    潘掌柜颔首应下。

    应下之后就是替楚瑜挑选郎君，她这行接触的郎君不少。可要挑出一个适合当上门女婿的，她一时半会也找不出来。

    最好是兼具容貌学识、家世一般还好拿捏的。

    她找起来就过了好些天，铺子里的生意都有点顾不上。

    “掌柜的、掌柜的？”

    陈复抬头辨认支在门口的帷幌，确是“潘家遗风”无疑。

    到沂州，谢家本家就派了两个老翁来接世子。

    走到一半，还使唤他们过来取墨。

    陈复当场傻住，沂州又不是京城，定远侯的身份在这堪比皇子公主。公子还是世子，他们怎么敢？偏偏世子还不在意。

    他带着埋怨悄悄看了一眼世子。

    “这就来了。”

    听声音是女子，等人从内室走出来，陈复双眼发亮。潘掌柜年纪不小，但有句话叫半老徐娘，风韵犹存。

    潘掌柜一双眼睛在堂内扫过，也跟着发亮。

    越过陈复，看向他身后的谢知珩。

    这位郎君身着竹月色长袍，青圭玉带束腰，长身玉立，容貌俊秀，单站着就让满室生辉，有玉阶台树之美。

    她一眼就看出这是老天爷给她家小姐准备的。

    潘掌柜殷勤道：“郎君来买什么？”

    “来取谢家定下的墨。”

    声音好似珏佩扣击。

    潘掌柜看谢知珩的眼神更热切了，谢知珩维持着面上的笑容。这样的眼神，他在京城没少见。放在沂州莫名的奇怪。

    “谢家？郎君也是谢家的？”潘掌柜拿出账册，状似随意地说，“谢家的人我见过不少，今日倒是孤陋寡闻了。不知郎君是？”

    “我从京城来。”

    “郎君家中可有兄弟？”

    “有。”

    “可曾婚配？”

    “尚无。”

    “家住哪里？”

    “等等？”陈复拔高声音，狐疑地看着拿笔勾划的潘掌柜，“拿个东西，你问我家世、公子这么多做什么？”

    说完，他无语地看向泰然自若的世子。

    谢知珩不在意这种小事，这位掌柜和谢家相熟。若有心，稍稍一问便知他的情况。现在说了也无妨，反正之后他们又不会有交集。

    潘掌柜只是笑笑，一派自然：“闲聊罢了。郎君看看这账可要现结，还是先赊着？”

    陈复眉头一跳，他和世子来这就是大公子赊账惹出来的。

    “现结。”

    “共二十两。”潘掌柜忍不住惊讶，这钱能顶清吏司经历一个月俸禄了。谢家平日哪舍得花这个钱。

    “陈复，取二十两一十六文。”

    潘掌柜又用那种热切的眼神看过来，“郎君好气量，我抹这零头倒显得有些小气了。”

    谢知珩忽略那点古怪，和陈复一起离开。

    潘掌柜看着他们的背影，越发觉得妙极。容貌上佳，性格温和也舍得花钱，至于家世？能被京城谢家派到这里来的，多半不受重视。

    她朝内室喊了一声：“夫君，给小姐的名单上再加一个——谢郎，京城人氏。”