“那你需要成婚吗？”凌芷问。

    北寰言认真道：“不需要。我不需要靠婚姻来稳固我现在的地位。”

    “言哥哥以后都不打算与许都的这些姑娘们成婚吗？”凌芷眨了一下眼睛。

    北寰言点头。

    “可，言哥哥，感情这事，是你能控制的吗？”凌芷道，“我最近看的书里，有‘情不自禁’这个词。老师跟我解释说，那是一种不能靠理智控制的。”

    北寰言笑：“最少现在我还没有那种心动的感觉吧。”

    “对谁都是？”凌芷咬着唇。

    “对谁都是。”北寰言点头。

    凌芷明白了，她拉着北寰言往后院校场走：“我会跟四皇子保持距离的。虽然我觉得四皇子不是那样的人，但是言哥哥说不行，我就不会做。我还小，很多事情都不太懂。但是我终有一天会长大的。等我长大了，会慢慢明白的。”

    说着凌芷的眼睛就红了一圈，她忍住想要哭的欲望，喃喃道：“我总有一天会长大的。”

    北寰言不知道为什么，总觉凌芷说这话的时候，有莫名其妙地心酸。

    一个十二岁的小姑娘已经有了自己的小心思了。她已经对四皇子有了好感了吗？

    她虽然没听懂他说的话，但是还是当做一个要求去完成。

    “小芷……”

    北寰言忽然觉得自己心口的痛更加了几分，看着凌芷不肯看他的样子，他有些不知所措。

    他有些自责，又有些懊悔。

    他甚至不知道自己当年一意孤行要来许都，是对是错。

    北寰舞在他不知道的时候，替他担心。

    凌信为了他，在全力查他手上的线索。

    而凌芷这么小，也要因为他，不得不去应付四皇子。

    他想保护所有的人，可最后，却是他们一直在默默地保护着他。

    “言哥哥要带我看什么？”

    凌芷岔开话题，这明显是不想跟北寰言继续说这个了。

    北寰言收了收神，带着凌芷转过门洞，带她到了一座屋子前面，轻轻地打开门，进去把屋里的烛火点亮。

    “这是新建的屋子？”

    凌芷小心翼翼地走着，烛火亮起来的一瞬间，她看清了这屋子里的摆设。

    这是北寰言与哥哥专门给她建的药庐。

    这屋子里四面墙摆满了药材，中间还摆了好多磨药、炼药的物什。

    “啊！”凌芷眼睛一亮。

    到底是孩子心性，有些悲伤的事，她记不了太久。看见新鲜的事物她就把先前的烦恼丢到一边去了。

    流云流风帮着把药庐里的烛火都点了起来，整个药庐变得更加明亮。

    凌芷扫了一眼，发觉师父经常用的毒物，这里都有。

    不仅如此，就连正统医师们用的药，这里也有。

    凌芷兴奋地跑了一圈，回来拉住北寰言的胳膊：“言哥哥你真的帮我建了一座药庐！”

    北寰言拉着凌芷往药庐外面走，借着屋里的光，他指给凌芷看：“你舞姐姐说，你想要一片地种草药，这个小药园也是你的了。我找人把地方开垦了出来，你种起来会方便很多。我还去求了太傅，让太傅帮忙找一些擅长草木的师傅来教你一些基础的种植课程。”

    “啊——”凌芷太高兴了，她高兴地在小药园里又蹦又跳。

    北寰言看小芷在小药园里跳来跳去，原本沉重的心情也好了许多。

    今日想的事太多，他没凌芷那么好精力。

    凌芷一眼就看出他的疲惫，连忙道：“言哥哥，你去休息吧，我一个人在这里呆会。”

    北寰言看了看月色，道：“你也别太晚休息。”

    凌芷把头点得跟拨浪鼓一样。

    北寰言交代卫昭看好凌芷，这才回自己院子。

    路过凌信的屋子，看见凌信还在屋里收拾东西。北寰言便转身往凌信屋里，在门口叩了一下门。

    凌信没抬头，手上继续忙东西，问：“池家二公子有什么问题吗？”

    北寰言走过去，学着凌信的样子，在他身边席地而坐：“没什么大问题。倒是跟郭学林聊了不少，有一些思路了。”

    凌信把自己常穿的衣服好，转头看北寰言：“什么时候出发？”

    北寰言想着应该就这几日的功夫。他出许都之前，要进宫去拜见陛下，告知这次去江南巡查。

    陛下肯定会给他一些身份上的方便。

    “等我进宫，陛下应允了，我们即刻出发。”北寰言说罢，拍了拍凌信的肩膀，“这一路凶险，我们要打起十二万分的精神。”

    凌信点头：“我明天去一趟藏息阁，让方叔叔派点人跟着我们。”

    *

    次日一早，北寰言早起跟临太傅一起用早膳，跟太傅说了凌芷最近想种草药的事。

    临允捏着胡子说凌芷有自己想做的事，是件好事。

    临允本身也喜欢在院子里养一些花花草草，自然认识一些草木工匠。他跟北寰言说这事他记心上了，一定给凌芷找个好的草木师父来教她如何种植草药。

    北寰言没去上朝，在府里等着散朝。

    早膳刚用完，门房就来人说，郭府长孙郭学林来访。

    临允一听是郭学林，笑出声。

    北寰言连忙让门房把郭学林带去他院子，先奉茶好生招待。

    临允笑眯眯地望着北寰言：“郭家那长孙你看如何？”

    北寰言低头道：“养的很好。无论是策论还是民生亦或者兵法，中书令都请最好的老师教他了。学林他……很聪明，日后若是入朝为官，必有大作为。”

    “那孩子心思如何？”临允问。

    北寰言如实回答：“城府极深，但最后落脚在大事上，不拘小节。”

    临允点点头：“郭学林这人囊括了他的祖父与曾祖父的心思、手段，却比他们更聪明。这一朝有你们在，是能臣当道的一朝。你可要把他看好了，不能让他生出旁的心思。权力在手，难免会有迷失方向的时候。”

    “学生记下了。”北寰言起身，向临允一礼。

    *

    郭学林再来蔚兮堂，坐在廊下围木上等着北寰言。

    北寰言撩起前方暗绿繁枝，从石路尽头而来。

    郭学林坐围栏上喝着茶，一副少年人风光霁月的模样。

    北寰言也不把郭学林当外人，直直引着进自己屋子。自己则是去屏风后换衣裳。

    郭学林站在屏风外，透着屏风上北寰言换衣裳的影子问：“你这是要出去？”

    北寰言应了一声，道：“一会儿进宫去，跟陛下禀明巡查江南河道的事。顺便听听陛下还有什么交代的。”

    “进宫啊……”

    郭学林没身份跟北寰言进宫，只能撇撇嘴，趁着北寰言换衣服的时候，把昨天跟祖父郭睿明说的话，跟北寰言学了一遍。

    北寰言换好官服，从屏风后出来，掸了掸衣袖，抬眸看向郭学林：“西宁将军？”

    郭学林点头道：“祖父还说，现在西宁将军府已经被陛下改建成勤王府了。勤王府的小世子身子弱，这十几年了一直在徘徊在阎王殿。”

    北寰言蹙眉，负手缓缓踱步。

    他通读史书，对东陵国史更是了如指掌。

    如果凌芷在御医院找到的那副毒药，真的是太祖皇帝悄无声息抹杀掉西宁将军的手段……

    气味……

    那些毒药难道还留在西宁将军府，勤王府世子的病，是跟那毒药有关？！

    “阿言……阿言！”

    郭学林加重了呼声，吓了北寰言一怔：“嗯？”

    郭学林道：“你说勤王府世子的病，会不会跟这个有关？”

    北寰言摇头：“不知道。”

    “你说，陛下赐府的时候……”郭学林这个假设太恶毒，他不敢往下说。

    北寰言蹙眉。

    如果陛下知道西宁将军的事，又把那府邸赐给勤王，这用心可真是太歹毒了。

    北寰言转念一想又觉得不对，缓缓道：“我觉得陛下赐府应该是不知情的。”

    郭学林不言，等着北寰言继续说。

    北寰言道：“陛下如果忌惮西境姚蔚两家，就没必要在那次封赏直接把姚蔚两家封到头。完全可以小升，再派几个信得过将军去成为西境节度使，处处压他们一头。陛下这封赏再明显不过了，他就是想重用姚蔚两家，才把西境军权交给他们。咱们陛下性子，你还不知道吗？用人不疑疑人不用。”

    “所以，你觉得赐宁西将军府给勤王这事，陛下本不知情？”郭学林问。

    北寰言点头：“但我也不觉得这件事，是个巧合。以我们陛下早些年的铺张浪费的程度，若是他想表示对臣子重用，完全可以再命人建一座勤王府给勤王。但是陛下没这么做，其中一定有什么缘由。这事要进宫问了才知道。”

    “你说，如果勤王府世子一直病重这事不是巧合，那会是什么呢？”郭学林深吸一口气。

    北寰言目光落在窗外那点绿上。

    其实这件事，才是悖论所在。

    如果那方子真的是给西宁将军的，而后面西宁将军府改成勤王府，勤王也应该有事才是。

    怎的是勤王府世子一直病重？而且那方子下了就没打算给活路，如果一切真如他们所想，勤王府世子蔚巡生活不到现在。

    北寰言缓缓道：“不是什么好事。最少对陛下来说，不是。”