虞愔伤寒不便膝跪，只在虞忌大步经过身侧时躬身揖拜道：“大将军力挽狂澜、昼消积雪，虞愔为大将军奏凯。”

    虞忌进到内室，虞臻早已经穿好中衣和常服，挣扎着要下床向父亲见礼。

    虞忌坐到床边，粗粝的手指按上长子缚带下的臂膀。虞臻狠狠一痛，却只拧眉不言。

    “哈哈哈哈！是我虞家的好男儿！”虞忌大笑着在长子肩头一拍，“断臂流血乃兵家常事，臻儿英勇，虞家苍玄军有这样的少将军，何愁不成精锐之师！”

    “父亲谬赞。”虞臻赧颜，刀锋雕刻般俊朗的面庞在暖阁的炭火灯烛下微微起了一层汗意，麦色的肌肤、细微的毛孔、凌散几缕额发无不彰显少年英雄张弛的气概。虞忌十分满意，但他素来治军严苛，对长子亦吝惜夸赞，便不再多说什么。

    “瑾儿来。”他拍拍身旁的簟席，示意虞瑾坐过来。目光扫见一直在立在角隅的虞愔，对她说：“你也来。”

    虞愔走过来，却不坐，人仍站着，面色苍白。

    虞忌道：“瑾儿，你今年也一十有九，虽说是将门虎女，终究还是早日成家为宜。冬月里父亲一直忙于肃边，如今班师得胜，欲为你从琅琊王氏和兰陵南氏择一为婿，你意下如何？”

    “这……”虞瑾慌忙道：“多谢父亲费心，只是这件事……”可想而知又是推辞之语了。

    王氏王伶，南氏南衡，一个腹有韬略只可惜年岁稍长，一个似芝兰玉树。故虞瑾虽作如此之态，世家联姻、父母之命，若是与南氏公子缔结姻亲，到底是窃悦多过于纠结的。

    恰逢虞峙放罢铁槊回来听见此语，亦赞道：“南氏簪缨世族、满门清贵，南司空更是权倾朝野。据说嫡长子南衡青出于蓝，年纪轻轻便担任太子少傅，可谓陌上人如玉，公子世无双。”

    虞忌听着，心知弟弟所言不虚，只是这些话他不便宣之于口，便借由虞峙说给虞瑾听罢了。只是那句“权倾朝野”，他心中介怀。

    闻虞峙又道：“至于王氏……虽则也入主中书，根系颇茂，暗里与我虞氏终究有些龃龉。瑾儿是天子亲封的余姚郡主，还当是南氏南衡更堪相配啊。”

    虞瑾闻言，脸倏然有些霞色，只是隐在灯烛光耀里，分辨不清。

    虞忌自然心中早已经有了考量，提到王氏，便想到魏齐交战之际，中书王岚在睢陵一住月余，名曰督战，实则胸中那点酸文臭墨根本不足以应对刀枪剑戟。

    纸上谈兵、横插一杠罢了，可气可恨，若是与这等奸猾的老匹夫成了亲家，朝堂上不知还要平白受他多少闲气。

    虞愔看着堂中诸人心思千转，原本寒如霜雪的素面更是连眸光都冷了下去。

    是时虞忌缓缓道：“那这门亲事暂且就这样商定了，明日我遣家仆先去大司空府拜会，备些薄礼，探探南氏的意思。”

    虞瑾垂首应是，道一切听从父亲安排。

    虞忌牵过女儿的手，将虞臻的手背也覆在掌下，布满老茧的大手摩挲着两个孩子：“今日是你们母亲的忌辰，记得都去宗祠上一炷香。为父能凯旋班师，都是你们母亲冥冥中护佑虞家。”

    他说到这里目光怅惘，虞瑾偷偷看向虞愔，见虞愔依旧面无表情，便圆场道：“是，今夜父亲归家前，女儿和三妹已经去祭拜过了。”

    虞忌鹰隼般的目光在虞愔周身逡巡一阵，见之在暖阁内仍披着厚重狐裘，脸上也不见血色，顿了顿方道：“为父和你哥哥这些年长戍疆场，干戈白刃的，对你疏于照顾。虞愔，如今也出落的亭亭似玉，今夜接你过来，除了让你母亲宽慰一二，也是想你日后为瑾儿的婚事做个见证。”

    虞愔思及南衡其人，确如百喙一辞，容止翩然。

    然南、虞两氏之姻亲，却难作定数，换言之，虞瑾未必会嫁给南衡。

    庙堂之上南文虞武，自古将相不和，更深层的原因，是南、虞两姓原本独显于仕林，若两姓联姻，只怕……

    不过今夜在护国大将军府她不愿多言，未免横生枝节，她只道：“是。”

    虞忌很是开怀，着人拿来一柄新打的七尺长剑赏赐虞瑾。剑鞘纹章璀璨，剑穗垂坠的流苏珠玉琳琅，作为女子腰饰的佩剑是极好的。虞瑾拔剑出鞘，剑刃纤薄似水，霎时如光绽宝匣，映得室内都明亮了几分。

    “好剑！”虞瑾欣喜：“多谢父亲！”

    虞忌摆摆手，苍颜沟壑间目光慈蔼。见虞臻一直笑吟吟张望，对他道：“臻儿也有。”遂命人拿一把烂银长枪来，通体明彻，枪头一点红缨如赤练吐信，赫赫生威。虞臻横在手里爱不释手，只差技痒要从床上跳下来。

    虞愔默然看着虞家兄妹，忽闻虞忌对她道：“虞愔似乎身体欠佳，神兵利器于你无用，为父为你准备了人参鹿茸，你带一些回去，严冬里让芸娘煎给你补补身子。”

    这是要送客的意思，虞愔依礼道过谢，门外果然已有车驾相候。

    车上垫了干燥松软的蔺草，比来时要抵御一些寒意。虞愔坐在草簟上，足前摆放一只梨木箱，参茸咸涩的气味逸散一路。

    等她终于从颠簸的厢舆内下来，闻见清冽的雪香，便看见绿绮别馆前亮着一盏孤灯，蒹草在冬月里萌出绿头，梅枝斜倚，芸娘和陈至正在屋前等她。