长老将白色的小瓷瓶拿在手中，仔仔细细地观摩了好一会儿，而后抬头望向身前那道缓带轻裘的身影，迟疑道：“不知……道君这药，是从何处得来的？”
沈鸣鹤紧抿着唇，“你只需告诉我，这里面有何药材便是了。”
长老沉吟片刻，语气十分犹豫，“这……似乎只是普通的糖丸，不过，里面应该加了血。为了掩盖血的味道，这里面应该还加了不少……”
一一分析完药丸成分之后，长老将小瓷瓶递还回去，有点儿担忧地劝：“若是来历不明之物，还是不要轻易服用得好。毕竟，像这等加了旁人血液的东西，极容易带有邪咒……”
“多谢。”沈鸣鹤沉默点头，伸手去接瓶子。
令人意外的是，这双握了几百年剑的手，此刻竟然抖得不成样子。
小小的瓷瓶，到了他手中后，险些坠落于地。
长老手疾眼快地将瓶子捞在手里，再次递过去的同时，皱眉盯着沈鸣鹤白如金纸的脸色，关切道：“道君可是身体不适？不若让老夫给您把把脉吧。”
沈鸣鹤摇头婉拒，谢过他的好意之后，攥着瓷瓶离开了长老的院子。
秋风簌簌。
沈鸣鹤抖着手拢了衣衫，但空中的萧萧冷意却如影随形，直刺肌理。他瑟缩了一下，怎么也无法控制住指尖的痉挛。
太冷了，实在太冷了……
他恨不得抛去一切，躲到一个什么人也没有、什么风波也没有的地方，可天下之大，哪里又是梦中的桃源？
他漫无目的地走在一条又一条的小径上，任由一张又一张年轻或年老面容擦肩而过。他们或弯腰或行礼，或作揖或微笑，但不管他们做什么，都没有得到那个公认谦和有礼的道君的回应。
沈鸣鹤放空了脑中所有的思绪，机械地抬腿，机械地迈步，机械地往前走。
前路已断，只剩一片平静得恍如死水的湖泊，没有一点涟漪。
他便止了步，坐在断桥之上。
西风呼啸，空阔的湖面上，偶尔会有属于杜鹃的鸣声，哀婉凄厉，经久不绝。
不知过了多久，杳无人迹的断桥边，渐渐传来急促的脚步声。
他回身去看，启唇欲唤：“萧……”
萧舜卿？还是萧兰辞？
一个转世之人的血，怎么可能能抑制欢情印的效果？一个轮回回来的人，怎么可能知道他身上有欢情印，甚至清楚怎么抑制欢情印。
……可，可九霄仙尊，分明也是不知道此事的。若九霄知道欢情印的事，在从前的那几百年间，不会是那个反应。
沈鸣鹤看着眼前这个神色凝重，满脸焦急，询问他为什么会到这儿来的人，略扯了扯唇角。有那么一瞬间，他真的很想问——你到底是谁呢？
千言万语已到了嗓子眼，可还没来得及说出口，理智就已占据了至高点。
——你算什么东西？仙尊行事，如何轮得到你来置喙呢？
于是他哽了哽，答：“我只是有些头晕，想出来走走。”
萧舜卿终于稍稍舒展了点儿眉头，但她对于沈鸣鹤一言不合就乱跑的行为还是有点儿不满，想要伸手拉他起来，一起回到倚兰苑去。
“道君不是一向怕冷吗？为何要到这儿来散心。”这个地方，是含章院弟子关禁闭的地方，冷得很。
她的手已经碰到了素色的广袖。
出乎意料的是，沈鸣鹤竟然避开了她的动作，非但避开，还微微侧了侧身，将沉静的目光落到一望无际的湖泊之中。
“你为什么来？”既然已经离开，又为什么要以一个截然不同的身份回来？
“我去煮了醒酒汤，回来却发现道君离开了小院。”萧舜卿看了眼他的脸色，接着道：“难免有些担心，便一路询问，寻到这儿来了。”
这不是沈鸣鹤要的答案。可他沉默一瞬，发现自己简直怯懦到了极点，他根本没有勇气揭开这一切，质问她为什么……为什么要隐瞒身份，又为什么要偷偷取血供他压制欢情印。
他张了张嘴，压着声音，只问：“你什么时候走？”
“应该再待几天，然后再外出，接着游历。”
这也不是昭宁道君期望的答案。他问的，是萧舜卿什么时候要彻底离开修真界——就像她之前打算的那样，就像她从未来过那样。
“这儿的风实在太大了些。”萧舜卿上前两步，试探性地去扯他的袖子，“道君？不若与我回去吧。”
月白色的身影又往旁边挪了挪。
萧舜卿眼眸微睁，终于意识到沈鸣鹤兴许在同她生闷气。倍感新奇的同时，又不免觉得好笑。
她紧紧抿着嘴唇，生怕泄出笑意，将人惹得越发不快，可心里还是忍不住腹诽，像是发现了什么奇珍异宝似的。原来昭宁道君生起气来，是这个样子——简直跟个赌气的孩子一样。
“道君别恼我，我错了，下次回来一定换个别的礼物。”她悄悄瞟了眼沈鸣鹤，跟块狗皮膏药一样凑过去，语气沉痛，缩着脖子道歉：“我以后一定不给道君灌酒了，您别恼我了。”
她的手又轻轻去牵他的衣袖。
沈鸣鹤没有再躲，但身形却实打实地僵硬了起来。他自嘲地想：尊上愿意哄你，那是给你脸面，你哪来的资格拒绝呢？
他顺从地站了起来，跟着萧舜卿离开断桥，可心中却堵得越发难受。从身到心，都在疯狂叫嚣着，叫嚣着要一个答案。
沈鸣鹤停住了脚步，死死咬着下唇，直愣愣地盯着她，破釜沉舟般开口的同时，脸色也迅速灰败了下来。
他问：“你外出游历，是为了帮我寻欢情印的解药吗？”
平地惊雷莫不如是。
萧舜卿并不知道欢情印会因为服了契主的血而颜色变淡。此时此刻，她既因为沈鸣鹤敏锐的直觉感到吃惊，又为自己不能快速找到合理的解释而略感慌张。
“不，道君怎么突然……”
果然是这样。
沈鸣鹤一看她的神情便明白了一切，神情不变，内心却不可抑制地浮上一层悲哀。
“你无需如此。”他的语调很沉，一字一句，说得清清楚楚，“我当年为……尊上解蛊，乃是心甘情愿，落得如今的后果，也无怨无悔。我不需要……九霄，也不需要你，不需要任何人，为我解印。”
是他咎由自取，是他自作自受。一切都是他自寻的苦果，他甘之如饴，永远不会后悔。
但他不要九霄的愧疚，也不要九霄的怜悯，更不要九霄因为因果牵连不清，而接近他、关怀他、帮助他。
若他所求的仅仅是这样，那他早在事情发生的伊始，就可以借此跪在仙尊九霄的脚下摇尾乞怜，求她怜爱他、抚慰他。温和的仙尊一定不会漠视他的难堪，甚至可能会因为愧疚取消与灵渊的婚约。
可这不是沈鸣鹤想要的东西，他不要别人的施舍。
挟恩图报，也不是昭宁道君的脾性。
“若你之前所言的因果，是指的我……我很抱歉。若有用的上在下的，请您……你开口，我会助你自由地离去，任凭驱策。”
萧舜卿忙阻了他前路，端正了神色，郑重地解释：“我确实想为道君解印。”
见他神情黯然，她忙提了音量，匆匆道：“但不单单是为了了却因果。”
“我窥见了道君高洁而自由的灵魂，所以便想打破枷锁，还道君一个同样自由的躯体。”
“而且……而且，我……”她少见地涨红了脸，变得支支吾吾。
萧舜卿望着对方一错不错的眼神，慢慢地，连白皙的脖颈也染上了霞色。她将早上那捧还没来得及送出来的花重新拿在手里，酝酿了许久，才鼓足勇气开口。
——她不记得她现在到底多少岁，但这绝对是她第一次向异性表白。这个异性，以前还是喊自己师尊的小徒弟。
“而且，我喜欢道君。”
沈鸣鹤肉眼可见地惊愕了起来，带着淡淡愁绪的凤眼满是吃惊。他下意识地后退了一步，心中的念头飞闪而过……他的心魔又冒出来了。
这句话好像烫嘴得很，萧舜卿说完之后，便连忙献宝一样将那捧花送过去，甚至没注意到他异常的反应，只红着耳根介绍：
“这是兰铃花，西洲独有的花。卖花的小姑娘告诉我，这花象征忠贞的爱恋，最适合……最适合送给心上人。”
“道君喜欢吗？”
她的心几乎跳到了嗓子眼，吐息也紊乱得不成样子。萧舜卿不自觉地屏住了呼吸，满怀期待地望进那双秋水明眸之中。
他的神色很复杂，眼中情绪翻涌，晦涩难辨，是无法用语言描述的感觉。
萧舜卿脸上的笑意一滞，心也跟着沉了下去，一点一点，慢慢沉到谷底。
沈鸣鹤又退了一步，勉强笑道：“请不要因为怜悯而……”
他的话就像春风一样，迅速拂过萧舜卿的心田。原本已渐渐枯萎的花复又焕发生机，变得生机勃勃。
“不是怜悯！也不是因为其他乱七八糟的东西，我，我只是单纯地喜欢你。”
她又将兰铃花往前递了递，兴奋地说：“你喜欢兰铃花吗？”
似乎是怕自己难堪，又似乎是担心对方的选择受到自己的影响，她补了一句：“不喜欢也没关心的。”
可沈鸣鹤既不说喜欢，也不说不喜欢，既不答应，也不拒绝，不知在喃喃低语些什么。
萧舜卿从没如此忐忑过，觉得自己一会儿身在天堂，一会儿又被打入了地狱。
她终是受不了这种煎熬，上前一步。
她总算听清了沈鸣鹤的低语。
“你不会喜欢我，九霄不会喜欢我。”
他的语气十分笃定，斩钉截铁，落地可闻，好像自己亲耳听到过九霄说这样的话。
萧舜卿觉得古怪，更觉得冤枉、委屈，忍不住道：“我为什么不喜欢你？我就是九霄！”既然已经决定向他告白，那她自然也早就做好了全盘托出的打算。
“鸣鹤，你听我说……”
“噤声。”她的话被倏然打断。沈鸣鹤好像一点儿也不在意她刚刚的话，也一点儿也不想听她说这话。
他接过那捧馥郁芬芳、娇艳欲滴的花，像是下了什么决心。“如果这是你所希望的，那么，自然也是我所期盼的。”
他第一次将深藏于心中数百年的爱念放到明面，也是第一次向心中的明月吐露心声。
“我喜欢你。”
可是九霄，你不可能像我爱你一样爱着我。
沈鸣鹤阖上了眼睛，将所有翻涌的情绪都藏进去。清醒的、正常的仙尊九霄，是不会喜欢他的。那么，眼前这个九霄，是否失去了某些记忆，忘却了某些前尘，所以才自称萧舜卿呢？
如果是这样的话，他本应该拒绝她，本应该向她说明一切——你曾有过未婚道侣，并且与他情投意合。
然而，沈鸣鹤半点儿也不想提起前尘。
他觉得自己就像个躲在阴沟里的窃贼，卑劣地窃取着不属于自己的东西。可是……可是，连在梦中也不敢奢求的东西，竟然出现在了眼前啊。
即便只是镜花水月一场梦，即便聚散终有时，那也总比什么都不曾拥有过要好。
他的理智早已经摇摇欲坠，嘶哑着声音问：“你真的喜欢我吗？”还是因为，抹不了因果，所以计算着还我一段情？
他不敢问出来，真相总是要比他想象的还要血淋淋。
“当然，我喜欢你。”萧舜卿隐约觉得有些不对，可被心上人接受的喜悦完全淹没了她。她情不自禁地上前几步，张开手将人抱在怀里，一遍遍地重复，一遍遍地诉说着她的爱意。
沈鸣鹤萧了笑，缓缓张开不断发颤的手腕，回应了这个拥抱。
“好。”
“萧舜卿，你不许……后悔。”