此时天山一座孤峰上，一只鹰隼正振翅飞往远方。

    叶晟收回视线，看向身侧正眺望远方的青城，

    “这次天山之事也算有惊无险，我回去也可跟祖父交代了。”他叹道。

    谢青城的心情与他相似，微微笑了笑：

    “是啊，这封书信到了，想必苏二叔也该放心了。”

    自他被传杀了长春子，苍梧往这边的书信就没断过，二叔纵然心急如焚，信中却只字未提江湖风雨，只一味地问他是否受难，可还安然。

    江南那边也同样，递来的书信不下五封，二哥心心念念的也只是他的安危。

    虽徒遭一场冤难，可四方来信，佳友相伴，谢青城心中自有温暖。

    二人谈笑间，身后有脚步声响起，叶晟回头一顾，是秋海天。

    “秋少侠？”他微讶。

    当日元日宴上，长春子被刺一事真相大白，贺别鹊因阴谋败露击杀道圆，被秋海天一怒之下斩于剑下，可谓惊心动魄。

    如今风平浪静，长春子前辈的身后事已过头七，谢青城和叶晟也到了该离去的时候了。

    秋海天换了一身弟子丧服，抱拳道：“此番天山危难，秋某多谢二位襄助。此前在下受奸人所惑，对二位多有冒犯，还请见谅。”

    叶晟温言笑道：“秋少侠不必客气。此事虽是天山家事，却也是江湖事，我叶氏责无旁贷。”

    秋海天又看向一直背对着的谢青城，

    “秋某还要多谢少主不计前嫌，不仅为我天山找出真凶，还助我天山清理了门户。”

    谢青城闻言，侧身过来，一笑：“秋少侠言重了。既是江湖事，又与本尊牵扯颇深，苍梧亦没有冷眼旁观之理。”

    他青衫如玉，随风猎猎，若非亲自感受过当日宴上那凛冽的杀意，任谁见了都会觉得这只是一个温和无害的青年公子。

    秋海天垂下眸，提及了另一桩要事。

    “少主当日宴上曾提及的‘鸠摩’此人，事后我问过天山弟子，除了当初天山寿宴，无人再在山中见过此人。”

    而唯一或许知晓些内情的道圆，已被贺别鹊一掌毙命，此事便算无从查起了。

    “不过在下近日替师尊收殓时发现一个线索，对二位或许有用。”秋海天道，见他们似有兴趣，便唤来候在身后不远处的弟子。

    那弟子也是一身丧服，双手捧着一个方形木盘，木盘上呈着一把眼熟的匕首。

    叶晟试探着问：“这是？”

    “叶少主料的不错，这就是那把凶器。”秋海天淡声道，沉默地取过托盘上的匕首。

    匕首上的血迹已被清理干净，露出刀刃上十分清晰的刻纹。

    “二位请看。”他将匕首递了过去。

    叶晟伸手接过，细细观察片刻，皱眉：“云绕弯月？这个刻纹我从未见过。”

    他看向同样正盯着刻纹脸色有些冷肃的青城，猜测：“会不会是图腾？但纵观天下诸国、商号、江湖门派，甚至是云隐世家，并没有哪个用过类似刻纹。”

    金陵叶氏商号遍及天下，叶晟又自小涉及江湖事，可谓见多识广。

    谢青城眯了双目：“连你都看不出，说明并非中原之物。”

    此话意味深长。

    听闻又涉及中原之外，叶晟脸色也沉了下来。

    他目光转向秋海天，

    “话既说到此，秋少侠可曾在弟子中打听到这个鸠摩是何来历？”

    秋海天点头，道：“有一个跟在贺别鹊身侧的弟子，据他交代，当初天山寿宴时，这个鸠摩跟着道圆前来拜访，贺别鹊招待的他们，三人交谈间曾透露出这个鸠摩来自海外一个小国，但由于贺别鹊做事十分谨慎，涉及谈话皆遣开左右，具体的名字他并没有听清楚。”

    虽未问出具体，却也更加应验了叶晟和青城之前的猜测——长春子临终前所谓的“海外”，除了指鸠摩还应该有鸠摩背后的力量，而这股力量正妄图通过天山搅弄中原武林乃至天下的风云。

    秋海天见他二人无话，想到他们将要启程离开，便道：“二位不必担忧，不日秋某将赶赴京都，此番天山之事的始末也必将悉数告知燕皇，想必燕皇也会细究鸠摩此人的来历还有这把匕首上的刻纹，届时若有线索，秋某一定会告知二位。”

    叶晟多谢了他的好意。

    谢青城却忽而开了口：

    “秋少侠，恕本尊直言，如今天山群龙无首，秋少侠打算如何？”他直视秋海天。

    秋海天听懂了他话中意，沉默须臾，他问：“少主的意思呢？”

    谢青城笑了笑：“天山本是江湖客，却因与燕皇室的一段渊源，几次三番搅入天下朝局，如今这诸多风雨，也皆因此而起。”他的目光投向远山，那里未撤的素白的缟正随风飞舞，整个天山似乎都还沉浸在一片哀伤之中。

    谢青城：“尊师在世时，似乎并不喜天山与朝堂多有往来，想必生前也没少对诸位耳提面命过。本尊觉得秋少侠既然还在为燕帝做事，又已非天山弟子，便不宜再成为天山新主。毕竟，如今的天山刚从一场风雨中走出，正迫切地需要一片安宁不是吗？”

    他的反问成功地令秋海天垂下双眸。

    这位谢少主的意思很鲜明，倘若此番天山再不从长春子之死中吸取教训，继续堂而皇之地趟天下朝局的浑水，那已经伤痕累累的天山必将失去在江湖中数一数二的地位。

    片刻，秋海天抬起头，正色道：“少主的意见秋某会认真考虑，也请苍梧和整个武林再给天山一次机会。”

    谢青城没应声。

    叶晟却开了口：“秋少侠，天山的以后并不在苍梧或者整个武林的一念之间，而在于秋少侠你的选择。”他温言道，却见秋海天凝眉不解神情似疑惑，也没再多言。

    “我等言尽于此，秋少侠意会便可，就此别过，再会。”他的语气依旧温和。

    秋海天明白了他的意思，踟蹰片刻，便带着弟子远去。

    孤峰独秀，云海翻滚。

    如若不去想那繁杂的世事，这片刻美景也足以填满人心。

    叶晟看向远方，忽然唤道：“青城”

    身侧人应了一声，微微偏眸。

    叶晟见状，笑道：“此间事了，随我同去金陵吧。”

    夜色降临，滁阳城内外静寂一片。

    城楼上，守城的士兵手持长枪，巡逻的兵将来回走动，兵甲摩擦声衬得这个北方寒夜没有丝毫新年该有的欢庆。

    城楼墙角处，一地就地酣眠的士兵中，总有几个睡意萧条。

    夜色里渐起窃窃私语。

    “今夜这么安静，敌军不会攻城吧？”一个瘦小的士兵低声嘟囔。

    “放你娘的屁！瞎说什么，滁阳城外十里有乌江，敌军就算攻城也总要先渡江吧，你当咱们水师是吃素的呀，睡你的觉。”痛斥他的是身旁一个壮实的大汉。

    “可那泫阳濮阳也屯了水师，不照样被攻下了吗？”那瘦兵怯怯地说。

    壮汉瞪了他一眼，“那是他们疏于防范，被人事先洞察了兵防。咱们王爷英明神武，来了滁阳第一日便调整了兵防，就不信燕军那帮龟孙还能未卜先知。”

    那瘦兵听他一番激言，内心也安稳了些。

    两人又闲谈几句其它，那壮汉不耐困意，打了个哈欠，

    “不早了，快睡吧，天亮了还要换防。”那壮汉最后嘟囔一句，裹紧身上的棉衣便歪身埋头睡去。

    那瘦兵见状，也没再多言。

    两人渐渐安静，却不知身后墙角处，有一个身影突然翻了个身。

    烛光照不到的地方，那人身上的兵甲与普通士兵大不一样。

    敌营之中，军营主帐正一片灯火通明。

    沈鸣川掀帐进来时，主座上的人正在翻阅一卷兵书，听见动静连眉目都没抬。

    “小叔”他唤了一声。

    “那人还没有书信来吗？”沈琼楼神色淡淡地问，视线并未从书卷上离开。

    沈鸣川摇了摇头。

    他皱眉道：“自北境战役起，此人三番两次助我们，却未求回报，他到底意欲为何？”

    北境首战失捷，他和小叔被陛下遣来此处，本以为必定是场难缠至极的战事，没想到有人屡屡递信，特意送来敌军水师布防图。

    他们初时也十分谨慎，猜测着这会不会是魏军请君入瓮的阴谋，但经几番征战，皆证明对方送来的东西非常可信。

    可惜的是，时至今日，他们始终不知对方身份，难免会起几分忌惮与猜疑。

    沈琼楼修长的指尖翻过手中书卷，少年的疑问并未引起他分毫的情绪变换。

    许久，就在少年以为他不会开口时，他才淡淡道：“鸣川，不要总那么好奇。敌人的敌人，自然是我们的朋友。”

    话虽如此，但少年人难免沉不住气，他试探着问：“小叔，会不会是我们自己人。毕竟前朝平和之乱时”

    他话说半截，却见小叔轻轻瞥来视线，随即噤了声。

    沈琼楼：“旁人听到此话心境如何我不知，但沈氏族人绝不可以此为荣，前朝平和之乱是我沈氏之辱，尔等切记。”

    他语气不轻不重，却成功让少年白了脸。

    小叔很少动怒，但只要涉及前朝事，便不是很温和。

    今日的确是他逾越了。

    “是。鸣川知道了。”少年认错。

    沈琼楼没再对他多有苛责，只道：“那人是否还会递来书信已不重要了，他若不再来信，我们也不必去联系。”

    少年闻言，睁圆了眸子。

    “这是为何？”他急急问。

    沈琼楼放下书卷，

    “泫阳、濮阳接连失陷，旁人看不出其中的蹊跷，元暻却未必，这位大魏的暻王殿下并非是个好对付的角色。”

    “可我们既能连下大魏三城，依仗的也并非几张兵防图之功。”少年明显不以为然。

    “那是因为与我们对战的人是沈寒时。”沈琼楼盯了他一眼，少年低了头。

    沈琼楼：“这位沈将军是元昭帝从他处调来，任职北境尚不足一载，对边关之事知之甚少。元暻却不同，他戍边七年，北境从未有过战事，边民对他感恩戴德，周围匪寇闻之丧胆，我们还没有真正对上他，不能掉以轻心。”