三日后，江南淮阴郡。

    清流漾落晖，天边残阳还未褪尽，城外的客来茶馆走进一个背着包袱的黑瘦少年。

    “老板，来碗冷茶！”

    已是日暮时分，茶馆里没几个客人，不大的草屋内只有两桌，一桌坐了个六旬老汉，草帽在颈后挂着，破旧衣衫沾满尘土，正捧着茶碗眯着眼啜饮，脚下堆着个破布袋子，看不出里头装了什么。

    一桌却是个锦衣公子带着仆从，那仆从仔细地擦着桌面上浸透的污渍，生怕弄脏公子的衣袖似的。这公子瞧着身量修长，皮肤白皙，一望便知是养尊处优的人物，可惜五官生得平庸，并不出彩。

    两桌人一贵一贱，坐得也远，在茶馆寥寥四张桌子间呈犄角之势，各不干系。

    少年一进茶馆就引来两桌客人的注意，他也好奇地打量几眼两桌人，自己寻了角落里的桌子坐了，恰在这两桌之间。

    一坐下来，他便锤了锤肩头，仿佛极疲累的样子，与忙着倒茶的老板搭话，“前面就是淮阴郡了吧？”

    “哎，是，小客官要去淮阴？”老板给他端来冷茶，就站在旁边与他闲话，“那喝了茶可得早些赶路，这儿离城门还得小半个时辰的脚程呢，你进了城再寻个落脚处，约莫也就要宵禁了。”

    少年生得黑瘦矮小，身上穿一件粗布短打，袖口露出的手腕细瘦，瞧着年岁不大，就是说话有些细声细气的，一双眼睛却灵动机敏，滴溜溜转了一圈，笑道，“我是要去淮阴寻我姑姑，可惜四五年没联系，我娘也没说清她家在哪。”

    “不如小客官与我细说，我听听知不知道？”

    估摸着今日也不会再有客人，老板又绕回柜台后收拾起东西，热心说道。

    少年挠了挠后脑勺，“我娘单说姑姑家附近有间客栈，不算阔气却也舒适，都是些走南闯北的行商惯住的。”

    “行商惯住的？”老板想了想，“是福顺客栈吧？”

    少年又问，“那福顺客栈安稳吗？”

    “这是什么话？”老板失笑，“如今又不是兵荒马乱的年月，开在城里的客栈有几个敢做昧良心的勾当？不怕掉脑袋？”

    少年就点点头，“大约就是那儿了，我待会入城去寻。”

    他们俩一言一语搭着话，茶馆里另外两桌客人就默不作声地听着，老汉瞧了少年一眼，又事不关己地垂下眼，接着饮自己的茶，锦衣公子倒颇感兴趣似的，盯了少年一刻，才转开了眼神。

    一盏茶喝不了多久，不一会，老汉率先喝完了碗里的粗茶，把茶碗往桌上一推，撂下两枚铜钱，又将颈后的草帽扶起来戴好，提起脚下放的布袋子，就要往茶馆外走。

    路过少年时，像是怕衣衫上的土蹭到他身上，老汉往公子那桌靠了靠，少年若有所觉地抬起头来，却见眨眼之间，那老汉从布袋中抽出一把闪着锐利冷光的刀，就朝公子当头砍去！

    说时迟那时快，锦衣公子还坐在原处一动未动，他身边的仆从立刻抬手去接，其余人才瞧见他不知何时已经摸出把匕首。

    两边兵器对撞在一块，发出锵然一声鸣响，茶馆老板这才反应过来，惊叫一声躲在了柜台后面。

    再看那少年，却比老板动作更快，一矮身钻到自己这张桌子底下，偷偷观察着这场争斗。

    老汉一击不中，与那仆从缠斗起来，茶馆内一时不断发出叮叮当当的兵器撞击声，少年看着看着，忍不住又去瞧那锦衣公子。

    方才那柄刀气势汹汹照头劈下，他面不改色连动也不动，这会仆从和老汉打斗起来，他才起身走到旁边去，平静地瞧着两人对打。

    可见此人对自己的仆从极有信心。

    少年正是乔装的青青，三日前她在杨家村人的帮衬下安葬了柳婆婆，为免夜长梦多，当天夜里就收拾了盘缠，悄悄离开了村子一路北上。

    女子孤身在外多有不便，因此她特意换了身短打，头发也仿着少年模样盘了个髻，又拿眉黛与脂粉和着涂黑了肤色，勒紧胸口，才放下心来上路。

    柳婆婆人虽去了，却给青青留下不少银钱，家里更剩下许多值钱的物件，可惜青青带不走，只得挑了几样最值钱的锁进箱子里，埋在村外的山坡上，其余全弃了。

    她不缺钱，但深知即使扮作男子也不好露富，一连三日都是风餐露宿，直到今天实在身上难受得厉害，想住个不错的客栈好好洗个澡，没成想刚在茶馆里歇歇脚顺带打听客栈的工夫，就遇上这么一桩事。

    时下大燕对男女之防仍算严苛，青青却因长在山野，且婆婆从不以礼教女德等拘束她，养成了率性自然的脾气。这会儿她瞧着这锦衣公子的仆从十分能打，对方又阔绰，想必不会贪她身上的盘缠，不由打起了结伴同路的主意。

    至于男女大防，一入京城人海茫茫，难道还能有人知道她曾和两个男子同行一路，名节有亏吗？

    这样想着，眼瞧着那公子的仆从渐渐占了上风，她眼神一闪，捡起地上一枚石子瞅准了往老汉身上砸去，权当出手相助过，先落个人情。

    没成想打斗中的两人交缠间恰往左挪了几寸，那石子就擦过老汉臂膀，直直往更后头立着的公子而去。

    不起眼的石子划过一道弧线，又因为后力不继，最终掉在了锦衣公子脚尖前。

    原本旁观缠斗的公子低头看看那石子，又抬头看向蹲在桌下的青青。

    失策，早知道从前该多练练打水漂。青青局促地缩了缩两条腿，抱紧自己的膝盖，挤出一个尴尬的笑。

    那一头，仆从终于制服了老汉，将人卸了手脚关节扔在地上，扭头上下打量一番公子，见他安然无恙未被波及，才松了口气：“公子没事吧？”

    “无碍。”锦衣公子平静回答，青青才发觉他虽长相平平无奇，声线却清越好听。

    “说！谁派你来的？”

    仆从又回过头去审那老汉，见老汉下颌微动，变了脸色就要去捏他颌骨，却为时已晚，老汉的嘴角溢出一缕乌血，头一歪就断气了。

    “是死士？”仆从皱起眉头，又上下摸索一番老汉全身，彻底检查过他藏刀的布袋子，却一无所获。

    这一番打斗后，他们原先坐的桌子早被掀翻，茶碗和水撒了一地，公子抬步往青青这桌走来，一掀前袍坐在了条凳上，屈指敲一敲桌面，语气淡淡，“还不起来？”

    青青讪笑着从桌下爬出来，拍拍膝上的土，看看地上那老汉的尸首，只一瞬就别开眼去，转回来看向公子，忍不住好奇问：“这是怎么回事？”

    那仆从一无所获，拖着尸首往茶馆外去处理了，草屋里只剩青青和锦衣公子，与惊恐未消还扒在柜台后窥视的老板。

    公子看一眼青青，又对老板道，“再倒两盏茶来。”

    说完问青青，“你认识他？”

    这是什么话？青青忙摇头，“您不是瞧见了吗？我才刚进来一会儿。”

    “那你认识我？”公子又问。

    青青还是摇头，挤出一个笑，“我这样的草民，哪能认识公子这样的贵人？”

    “那就对了，”公子看着她，“你既不认识他，也不认识我，此事与你何干？”

    合着连好奇都不许。

    暗暗撇一下嘴，想到自己还打算与他们同行，恰此时老板端来两碗新茶，青青忙殷勤地接过来，双手奉到公子面前，讨好地吹捧：“公子一看就不同凡俗，连仆从身手都如此高强，您们也要去淮阴？”

    “怎么？”锦衣公子不答反问，“尊驾有何指教？”

    青青就笑，“指教谈不上，唉，其实草民是有一事相求......”

    公子端起茶碗饮下一口，视线在她面上绕了一圈，“唔，你想和我们同行？”

    他怎么知道？

    青青一时失语，公子瞧一眼她止不住的讶然神色，又瞥过送来茶便躲得远远去的老板，语气淡淡，“你一个女子孤身上路，想找个可靠的人同行也不是不能理解。”

    这回青青彻底坐不住了，噌的一声站起来，瞪着他不吱声。

    这人是怎么瞧出她是女子的？她忍不住低头看看自己，不知是哪里出了纰漏。

    因着男女有别，她也不敢模仿成年男子，怕漏了陷，好在她身量不算高，身形又纤薄，束了胸又描粗了眉毛，连肤色也涂黑了，接连赶路三天也没人发现不对，自以为扮得完美无缺，怎么这人一上来就看破了她的伪装？

    “你扮相尚可，没什么大的纰漏。”

    公子瞧着她的动作，唇边露出一点不明显的笑，“尤其身量矮小，连嗓音都能以年纪小糊弄过去，只有一点没注意到。”

    青青立在原地神色变幻，已经没了方才的谄媚，半晌才缓缓坐下问：“是什么？”

    “你的坐姿没改过来。”

    公子以眼神示意她的双腿，“大凡男子都习惯略微分开些坐着才舒适，你却将腿并得这样紧......”

    他点到为止，再不言语了。

    这其中潜藏的道理细想就有些叫人脸热了，青青脸颊涌上一层薄薄的红，很快又掩下这点羞恼。她原打算扮个少年与这公子同路一段，如今既然被看破身份，总不好再张口，因此匆匆喝尽自己碗里的茶，放下两枚铜钱，就打算离开。

    锦衣公子冷眼瞧着她的动作，也没有挽留的意思，他那仆从此时也从外头回来了，多看两眼和公子同桌而坐的青青，低声向公子禀报：“都处理好了。”

    这人连在路边茶馆都有人要来索命，兼之又看出自己的女儿身，事已至此，青青已经改了主意，不想再和他有什么牵扯，又瞧一眼主仆二人，起身绕过公子准备离开茶馆。

    然而就在擦身而过的瞬间，余光里一抹玉白闪过，她忍不住凝神细看一瞬，忽然又顿住脚步——

    方才一直未细瞧，又旁观了那场打斗，没来得及注意，原来锦衣公子的腰间挂着一个鹤纹玉佩。

    那玉佩玉质剔透匀净，鹤纹雕工细腻精美，是不可多得的佳品，但真正让青青惊讶的，是从前婆婆也有一个这样的玉佩，和公子腰间这块一模一样！