几人正说着话，这时老丁恰好也回来了。

    他火急火燎，进门第一句话就是，“东家，柳员外让人把佃农全弄走了。”

    庄子里的佃农不但被弄走，柳员外还指使底下人，让附近几处村子的村民不许和咱们租借田地，村民若是不乖乖听从，便会吃不了兜着走，老丁费劲唇舌，好话说尽，愣是没一个人敢应承下来。

    “东家，咱庄子里的庄稼得抓紧收，我怕天一黑，那粮食最后落到谁口袋可就难说了。”老丁探得消息，不敢耽误半刻，立马驾车回来，赶紧让林若拿主意。

    林若得知后，不得不正视起来，老丁说的是，柳员外大清早让人把粮铺搬空，现在又把佃农弄走，现在庄子里没人守着，若对方有心使坏，别说等天黑，说不定趁现在没人的空档，正神不知鬼不觉的偷她粮食呢。

    不行，得先在柳员外之前把粮食收上来。

    这时候会干农事的人是关键，潭水县里能干粗活的庄户人家，大多挂靠在地主乡绅手底下讨生活，这部分人她撬不来，城里壮劳力的闲散人员也不少，可怕他们手脚不干净，贸然雇佣过去收稻子，只怕稻子没收上来，弄不好还糟蹋了粮食。

    只能花钱去张榜招募那些老实本分卖苦力讨生活的人。

    不过这样效率将会打打折扣。

    正愁着，林若突然把目光投向刘喜，“刘嫂子，跟你一块儿逃难来的村民有多少人，他们可会收庄稼？”。

    “会，我们没逃来之前，村里人人都是种地的咧，恩公若是需要人手，我这就回去喊人。”刘喜答道。

    老丁的话她也听到了，她晓得恩公遇到不小麻烦，需要人手帮着收粮食咧。

    恩公好心赊粮食给她，若是有她刘喜能帮上忙的事儿，她肯定义不容辞。

    “好，一会儿我们跟你回村子里召集人手。”林若点头，转头取出100两银子交给张寡妇，“麻烦张姐姐去庆丰包子铺，告诉他们掌柜的，今儿他铺子的包子馒头咱给包圆了。”。

    “诶，好咧。”张寡妇拿过钱麻利办事，旁多余的话啥也不问。

    林若又让小傻子弄来一辆轻便的独轮车，把刘喜的二十斤大米和半袋子陈米堆上去捆结实，没等多久，张寡妇领着包子铺的伙计过来了。

    张寡妇：“掌柜说铺子里生意好，就剩这些全给咱了，其余的后厨和面盘馅儿上笼蒸，晚些时候再给咱送来。”。

    林若瞧了瞧装满两大筐热腾腾的馒头包子，估算差不多能让刘喜村子里的村民吃饱肚子，她对包子铺伙计说，“麻烦小哥回去同你们掌柜说一声，其余的馒头包子，蒸好后立即给我送到郊外靠北边的那处农庄。”。

    包子铺的伙计小哥忙应好。

    林若又拿出100两银子，交代老丁去张榜招募短工，接着招呼其他人上马车，由小傻子驾车，几人急忙直奔城门外去。

    在出城的时候，刘喜半路提前下车，她没户所文书，被值守的卫兵发现会麻烦，所以马车在城门不远处把她放下。

    出城刘喜有自己的方法，她避开巡城的卫兵，东边城墙根底下有处隐秘的狗洞，可以直通城外，她猫着身子从那狗洞钻出，守在林若她们必经之地的官道上。

    几人顺利在城外汇合。

    “我家就在城外二里地的林子里，你们随我来。”刘喜答道。

    刘喜一直在前头引路，瞧得出来急于归家，她脚步飞快，嘴角的笑容没消失过，说话的声调儿带着几分轻松。

    地方不远，几人走进林子里，很快就发现刘喜所说的村子。

    说是村子可能不太准确，用难民营来说形容会比较贴切。

    放眼望过去，林子里空地上支起一座座草棚，布条捆绑树枝搭建的简易容身之所，错落的扎在林子各处。

    大大小小的草棚窝子前，几个稚气孩童互相打闹追逐，个别老妇人在凉晒衣物，村子透着大写加粗的落魄与贫穷。

    “王大爷，陈婆婆，何大娘，李大姐，吴嫂子，你们快些出来。”刘喜抱着孩子走在最前头，离草棚窝子不远，她大声扯着嗓子忙喊人出来。

    话还没落地，便陆陆续续有人探出头看，村子里来了陌生人，众人纷纷出来观望，脸上带着迷茫和不解。

    几个人的到来，让小小的村子一下活络起来。

    “刘家媳妇，他们是干啥来的？”有位老者拄着一截木棍，颤颤巍巍上前同刘喜问话，也不知是腿脚不便，还是饿得久了身上没力气。

    “王大爷，这位是我恩公，她那边需要人手收庄稼，我想着喊大伙儿过去帮帮忙。”

    刘喜把恩公林若介绍给老者，又向众人引荐王大爷。

    王大爷年纪稍长，为人处世稳重，大伙儿都敬让三分，他瞧了瞧同样简朴装扮的林若几人，毫不犹豫答应，“成咧，多喊几个人。”。

    老爷子瞧林若几人灰扑的装扮亲切，心想估计是附近村子里的庄户人家，同是穷苦人出身，知道日子艰难，若能搭把手就搭把手帮帮人家，没啥要紧的。

    是以，旁边站着几个瘦弱的汉子，他们听到老者发话，回道，“王大爷，有我们哥几个去就成。”。

    那几个汉子身量不低，可能是因为长期营养不良的关系，饿得身形佝偻，眼眶凸出，颧骨高耸，宽大的衣裳被风吹鼓起，能清晰地显现人体骨骼的形状。

    没一会儿又有几个妇人凑过来，妇人们打赤脚，身上的襦裙破破烂烂，好在精神头还不错，她们也笑着表示可以帮忙，“我们动作麻利能搭把手”。

    这群乡下人朴素，即便是穷得吃不饱饭，一听是刘家媳妇的恩公，没想过推拒。

    林若听得清楚，刘喜那番话说得是帮忙，没提任何报酬，老者和村民们也没提任何要求，不假思索就答应帮忙，可见其村民人品脾性是个个顶好。

    对于良善之人，林若愿以诚相待。

    她说道，“刘嫂子刚才的话没和大伙儿说清楚，实则是我庄子上收稻子要雇人，大伙儿若是愿意来帮忙，一天30文工钱，外加管一顿饭可好？”。

    “你当真要雇人？”瘦弱的汉子听到有干活有工钱，声音都强了几分，眼眸也泛起了光。

    他们正愁着没地方找活儿干呢。

    其他村民听到后，顿时欣喜若狂，他们到潭水县一直蜗居在这片野林子里，过着吃上顿没下顿的日子，偷进城找活干被无良主顾蒙骗，干完活儿不给钱是常有的事儿，他们吃了亏也无处去告，只能打碎牙齿往肚子咽。

    今日有活儿找上门来，不但有工钱还管饭，光听这消息就跟过年吃上肉一样，叫人开心不已。

    林若点头。

    “那算我一个”

    “我也去”

    “还有我，别看我年纪小，大人能干的活儿，我也一样能干。”

    村子里但凡手脚健全能走动的人，不分男女老幼，全都挤到前头来，举手纷纷表示想要这份活计。

    林若笑着连连应下，立即叫老丁和小傻子把馒头包子用独轮车运进来，她说，“这有馒头包子，大伙儿吃完抓紧去收稻子，干一天的活儿，我就结一天的工钱。”。

    原本很高兴的人群，立即变得鸦雀无声。

    这时，王大爷站出来发出不赞同的声音，“小娘子你的好意我们心领了，但活儿还没去干，哪有先吃饭的道理，还是等我们干完活儿再吃吧。”。

    “是咧”听王大爷这一说，其他村民也跟着附和。

    老一辈的人言传身教，做人莫要贪图占便宜，老老实实，本本分分才是。

    林若看着眼前这群瘦弱的村民，即便是饿得皮包骨一样，做人的骨气和原则一样没丢，这份骨气反倒叫人刮目相看。

    热腾腾的肉包子摆在跟前，香味那般诱人，很多村民包括孩子在内，早就饿得眼冒绿光，可依旧狂咽口水强忍克制，没一个人上前哄抢吃食。

    林若知道村民的顾虑，她说道：“我庄子上的活儿可不少，不分大人小孩儿，只要能出力就我算工钱，今儿辛苦大家通宵达旦帮我收粮食，大家伙儿不吃饱怎么有力气干活。”她真诚对村民说，“大伙儿不但要吃，还要吃饱一些才行，免得耽误收粮食的进度。”。

    庄子上几十亩粮食，想一夕之间完成秋收几乎是不可能的，这点林若心知肚明，现在召集人手，不过是想把农庄的损失降到最低而已。

    刘喜村子里的人也不多，大人小孩通通加起来，不过三十来号人，其中大多是老弱病残，不过好歹总算有点儿人马，至于其他身强力壮的劳力只能看老丁那边如何了，希望一切顺利。

    即便真如她预想的那般，柳员外让人来抢收粮食，她也不至于眼睁睁看着粮食落到人家兜里。

    村民听到这番说辞，想想是有几分道理，大伙儿你看我，我看你，逐渐被动摇说服。

    王大爷心眼忒实在，他对村民说，“那成，不过大家伙能干多少活儿，就吃多少饭，不要多拿多取。”。

    说罢，三十多人的村民自觉排队，走到筐子前取馒头包子，男人力气大，能干的活儿多就拿了两个，妇人们只拿一个，老人和孩子则是把包子掰开，一人一半分食，没有村民多吃偷藏，全部规规矩矩，按能力取东西吃。

    其中有个光屁股的孩子，可能是太长时间没吃过肉包子，三两口就把手中的包子吃干净，他睁着黑白分明的眼睛，盯着筐里剩余的包子，默默砸吧嘴。

    瞧见孩子这样，林若有些于心不忍，她拿肉包子递过去，那孩子耳根立马红了，然后摇着头躲开了。

    王大爷瞧见这一幕，他接过包子递给那孩子，柔声道：“吃吧，收稻子的时候卖力干就成。”。

    有王大爷首肯，那孩子先是对林若弯腰作揖，才接过那个包子狼吞虎咽的嚼起来。

    吃上白面馒头和肉包子，每个村民脸上都露出久违的笑容，这样的笑容却让林若心里有些堵得慌。

    【叮，恭喜宿主，获得系统奖励，积分+10，银两+10。】

    这道系统播报，足足响过十二次才停下。

    【目前系统累计积分140，累计银两679两500文。】

    “张姐姐，麻烦你带着大伙儿到庄子上收割粮食，我先回城办件要紧事儿。”林若把村民都交托给张寡妇。

    张寡妇点头，晓得自家妹子此举必有缘由。

    庄子离这片林子不远，她招呼着村民一起徒步过去收粮。

    刘喜把赊到的二十斤大米和陈米藏好，背着孩子跟着人群去庄子上干活。

    而林若爬上马车，立即叫小傻子驾车，快些赶回县城里，她要再去拜访一趟县令大人。

    为防柳员外来坏事，得想法子让县太爷站在她这头。

    林若不知道的是，就在她回县城拜访县令大人的过程中，柳员外手下的管事带着人和农用刀具，正风风火火赶到庄子里，遇上田地里的张寡妇等一众村民。

    “大胆刁民，柳员外家的粮食你们也敢偷割。”领头的管事上来就给众人反扣上偷盗的帽子。

    并吩咐手底下的人，将这些村民全部捆绑起来活埋。

    原本埋头收割粮食的村民一听，怒不可遏，不管张寡妇如何解释，领头管事充耳不闻，嚣张表示，先拿孩子开刀，村民们为护孩子奋起反击，王大爷的儿子不慎失手，将对方领头的管事当场刺死。

    柳员外底下人吃这桩大亏，吓得大声叫唤，拖着管事的尸体，临走前还放出狠话。

    “杀人啦，杀人啦！”

    “你们这群刁民且等着，我们老爷定不会放过你们。”