太傅顾松自长子逝后便灰了心，辞了官在家。他本家在云州，是当地大族。顾松幼年父亲早逝，由寡母带着，靠族中几位叔伯帮挈长大。他记忆过人，又肯下苦功，教他的先生极赞赏他，顾氏宗族也一心培养他为宗族争光出力。然顾松其人，虽感恩族人的帮挈，却并不是迂腐盲从的人－－恩要报，但你不能主宰我的人生。他不顾族老们的阻挠，一意迎娶自己的意中人为妻。他的妻子是云州一名小商户独女，两家毗邻而居，情份极佳。他的岳母也是青年丧夫，一人独自拉扯着女儿，撑着亡夫留下的小商铺渡日。顾松娶妻之后，族老们见他不是个好拿捏的，对他多有打压，想着要压下他的气焰，待他出头后以后才好为族里谋事。谁料在家中三个女子倾尽所有供养下他连连发力，从小三元到解元，声名大振。只他一朝中举，立时带着自己寡母、岳母和妻子卖掉商铺住宅离乡背井，远赴帝京。

    在帝京，因着穷困，初时仅能依附一家庵堂居住，家中三个女人替人洗衣做针线活，他寻了替人抄书的活计，一边备考。他相貌俊秀，殿中应答自如，被世祖取为探花，又当廷授了翰林院侍读一职。自此，顾松慢慢展露头角，一步一步升至太傅。

    然延庆二十六年春，长子顾少宣与昭怀太子萧亦晨罹难桐华台，顾松大受打击，遂辞官归家。后小儿子顾少阳娶妻林庆娘，后林庆娘有孕，顾少阳回乡祭祖以告，本该在冬月时返回，路上又遇气候恶变被阻回云城。除夕之夜，云州被围，顾少阳就此永远不能再打马帝京。而除夕之夜，林庆娘忽然提前发作，挣扎着生下幼儿，终于香消玉殒，原本便清寂的顾宅，如今竟只余下一老一幼。

    顾松把家中奴仆遣散了大半，仅留了七八个积年老家人和四五个伺候小孙女的乳娘、丫头，自己一心在家饴弄小孙女，等闲不出家门一步。

    小孙女阿元三个多月了，顾松对她的照料极为精心，一应用品都是亲自过目。面对这顾家唯一的血脉，顾松把对失去的两个儿子的感情全投入到这乖孙女身上，捧着怕摔了含着怕化了，疼得如眼珠子样。

    萧亦昙进去的时候，正瞧见顾松抱着小小的粉团儿絮絮叨叨地念着。因是在家，顾松一袭青色直裰，头上同色的儒巾，足上一双轻便的浅面鞋。小阿元睁着圆溜溜的大眼，很有兴趣地瞧着自家祖父一开一合的嘴唇，颇有些新鲜，不时挥舞着胖手应和一下。

    萧亦昙满腹的抑郁见着这场景，一颗心软得蜜儿一样的，走上行了个揖礼，伸手欲抱。

    老爷子“哼”一声侧过去躲开他，不满他一来就抢自己的宝贝孙女。

    萧亦昙嘿嘿笑着，也不怕他生气，腆着脸换个方向继续伸手去抱。

    小阿元对萧亦昙身上的气味早已熟悉，胖手挥舞着就冲他笑起来，小小的人儿玉雪可爱，容色更像顾家人一些，只那眉目和庆娘一样，是一双浓眉，白白嫩嫩、藕节一样的双手挥舞，笑起来咯咯的。

    老爷子气哼哼地瞪了他一眼，不情不愿地把手中的孩子让了出去。

    萧亦昙熟稔地逗弄着怀着的胖娃娃：

    “先生，陛下已准我前往云州了。”

    顾松吩咐老仆沏了茶来，自己坐到临窗的榻上，以茶盖轻刮着手中的顾渚紫笋，并不搭言。

    萧亦昙转到榻前，自在另一侧坐了，轻抚着舞得欢快的娃娃，对了他，正色道：

    “此去云州，恐一年两载不得回返。帝京这边，还望您老多多费心了。”

    老头儿斜了他一眼：

    “现在说这个，有意思么？殿下陈情之前可没想着我这个老头子。”

    萧亦昙知他并不是真生气，不过是不忿自己私下做了主现今儿才来说，遂陪笑道：

    “小子不是怕您老担心么？且圣旨没下，终究是着不得数的。今儿才接了旨意，这不就特特来给您老赔罪了么。”他边说，边哄着手中的小娃娃，腆着脸道：

    “阿元，祖父生阿叔气了呢。来，阿元乖，帮阿叔给祖父笑一个。阿叔这一去啊，要一两年才能回帝京呢，祖父也不心疼心疼阿叔。阿元乖哦，阿元心疼一下阿叔，帮阿叔哄哄祖父哦。”边说，边作势举着小阿元的胖手丫作揖。

    老头儿被他没脸没皮的话逗得一笑，瞪他一眼：

    “别教坏了我的乖孙女儿。”

    萧亦昙顺势把娃娃放到老爷子手头，自己端了一旁几上的白瓷茶盏，饮了一口，方道：

    “我欲掌兵事。”

    顾松哼一声：“你道他会这么容易信你如你意？”

    这“他”，俩人心知肚明。

    “总要试试。有兵权在手，方有底气。我不想再事事被人拿捏，总要跨出这一步。眼下到是机遇。”

    这些时日，顾松早将其中利弊想得透彻，自然也不对他含糊：“白无涯是关键。其人忠，但不迂。这一去，怕得四五年方可。”

    “府中人手我留一半，其中信息传递还要老爷子周旋。”

    “少阳绘的那些舆图好好带上，北边我还有些老相识，我会替你留意一二。”

    萧亦昙停留片刻，又道：

    “我想借机再查查寇侯身死之事。这些日子，左思右想，总觉着这云州之事，未免太过巧合。想那寇青书，我虽不曾见过几次面，然素日听阿姐所言，也是堂堂男儿，怎得会一事不合便对自家老父下手？若说是为爵位之故，则更是不对。他已是定北侯世子，寇侯爷又只他一位嫡子，虽有一个兄弟在，本是通房生养，且侯爷素来不喜－－世子这袭爵，是妥妥的。况帝京之人都知道，那寇侯爷素日极喜爱这世子的，话里话外都透着再过一两年便上折让他承了这爵位的。您说，这世子要与寇侯爷有多大的仇，才会连着这一两年都等不及？”

    顾松笑笑：

    “殿下能想到的这些，难道旁人就想不到么？”

    “当然。或许就如同旁人所言，那世子是一时蒙了心，所以事过后觉着悔恨后怕，一逃了之。”萧亦昙见小阿元对自己腰上挂的佩饰感兴趣，忙解下那通体一水儿绿的碧玉递给她玩。小阿元双手抓住，笑嘻嘻地研究了半晌，拿着就往嘴里送，慌得老爷子一手拉过来，埋怨着：

    “是你大呢还是她大？你也不怕她噎着。”

    萧亦昙瞅着那小娃娃嘴一咧作势要哭，忙接过手来哄拍着，漫不经心地道：

    “且我也想着，此次也许也是个机会。久居帝京，这眼皮子底下，左右我也不过可有可无的，不如出去瞧瞧。”

    顾松见着他那样，叹了口气：

    “都说老夫宠这丫头。他们是没瞧见殿下这样子。”又正色道，“殿下此去，莫要心急。他们但凡是做了什么，总有个痕迹。事儿难不要紧，只徐徐图之方好。这边的寇家，老夫会让人盯着，总一日露出马脚来。你别弄砸了差事是正经。老夫的身子还能顶得几年，能等！殿下别一时心急误了自己。”

    萧亦昙极低地应了一声。

    顾松想了想，又说：

    “殿下出京前，也去瞧瞧阿颜那丫头吧。宣儿去了，她心里不好受，又被逼得在那清冷之地熬着。现在父兄都这么不明不白的去了，唉！”

    他重重叹息一声。那寇清颜与宣儿本是一双佳偶，奈何宣儿－－生生误了这孩子半生啊。原想着过些年这丫头能自己看开来，到时再挑一个佳婿，谁知那成王恁不要脸，竟借势相逼，迫得那孩子不得不遁入佛门以明心志。原本就与自己父兄山长水远的相隔着，一年也见不了一次面。现在自己亲人死得这么突然，那丫头面上看着平静，心里不定怎么煎熬呢。

    萧亦昙眼眸暗了下去：

    “前儿去了一趟净云庵，阿姐，瞧着竟又瘦了。”

    寇清颜与顾少宣有婚约，她自小在边关长大，性情疏朗，为人不拘。自她从边关回帝京后，与顾少宣俩厢有情，萧亦昙与顾少阳这两只顾少宣的跟屁虫，见天儿颠颠地跟着俩人后边混，一口一个“阿姐”，叫得那个利落。寇清颜大他们四五岁，也是真心疼他们。顾夫人生下顾少阳便撒手而去，老爷子没再续弦。萧亦昙呢，虽有位威仪赫赫的皇后的母亲，奈何打小儿便待他冷淡，三五几月的也不会着人寻他。是以，寇清颜在俩人心里，如姐如母，那是一腔孺慕。若说这满帝京听闻云州之变，能够明白他心里那份伤痛的，除了这顾府的老太傅，余下的，就是那净云庵里的寇清颜了。

    “先生放心，离京前我必会再去一趟净云庵的。您也要好好保重身子。我，我和阿元都靠着您呢。”