未至酉时，昭乌城的县衙内就已点起了烛火。
后院，明灯高挂，乐音悠扬，很是热闹。
原县令李存义下了狱，县衙后院原本是他一家居住之地，如今他下狱，遗下一子一女，和着一妻一妾，仍旧在后院住着，只不过原来的正房早已换了主人，原主人的妻妾子女都被赶到了后院的后罩房呆着，平日连院门也不得随意进出。
后院正房，如今被驻守在城内的北府军将领陈康平占了。
此时院中除了他，还有一名县丞、一名主簿，并着他军中六七名得脸的典军、参军，亦列席宴上。
陈康平是一名四十许的中年男子，两撇八字髭，蜂腰猿臂，穿了身黑红色团花杭绸春衫，眼底藏着戾气。他是颍川陈氏子弟，算是北府军中资历极老的人。只是升至归德将军便再无建树。据传当初他曾被荐武骑尉一职，只因被人举报私下抢占属下家眷而作罢。前番云州之乱，两县城闭门未对云城施以援手，据说当时他尚在病中，后闻云城之惨烈，一怒之下，带人抄了县令李存义的家，将其拿下，痛打了一顿。
萧亦昙带着下午在集市闲逛的几名随从，端坐在正对厅门的上首，瞧着面前琳琅满目的菜肴，眉目疏淡，表情淡薄。
正厅地上铺着一整片西域出产的绒毡地毯，正对厅门的天空，天色将晚，暮色四合，血红色的火烧云蔓延了半个苍穹。
他原本穿着一件石青云纹氅衣，室内和长廊外均燃了火盆，他便宽了氅衣，露出里边儿天青色暗纹织金罗袍。福喜跪在他身后，替他斟酒布菜。
下首，左边是那陈康平及一众军中下属。右侧则是昭乌县丞、主簿，以及萧亦昙带来的随从。
陈康平亲自举杯，向萧亦昙道：
“殿下亲自光临，末将未曾出城迎接，实诚惶诚恐、喜不自胜。”
萧亦昙亦举杯，神色淡淡的：
“将军客气了。我不过是奉旨巡视，原也想到帐中向将军商讨一二，不料将军竟如此盛情相邀，只得恭敬不如从命了。”
陈康平笑起来：“殿下哪里话。殿下光临，末将蓬荜增辉。”
座下宾客皆应和，纷纷向萧亦昙敬酒。
酒至三巡，有侍女来厅前打起帘子，用金钩向两旁束去。
再袅袅而来一队舞姬，衣裳艳丽，乐音靡靡，妆容冶艳，顾盼间如弱柳扶风，舞动中又似灵蛇矫游。
“陈将军家中这些舞伎，果然令人惊艳。小吏今日有幸一睹，实乃平生幸事啊。” 右下首的主簿仿似有了醉意，端了一杯酒，呵呵笑着道。他不过三十岁上下，容貌温润谦和，看人的目光也是温温的，只是眼底深处却有着一抹刻意掩藏的精明之色。
他转过头来，对着同一案几的县丞醉意熏熏地道：
“看起来，倒是比昔日李大人的绿腰娘子要俏丽得多。”
那县丞慌不迭地去捂他的嘴：
“哪有什么李大人的绿腰娘子！瞧着你定是醉糊涂了！”又忙作揖向陈康平告罪：
“将军大人海涵。绿腰娘子是将军大人爱妾，司主簿喝糊涂了，还望大人原谅则个。”
萧亦昙瞧着下首，唇噙浅笑，暗道这两人倒是个有趣的。
那陈康平本自一团高兴，听得姓司的主簿浑话连篇已是心中大怒。奈何此时那信王正在席上，眸中之色变了几变，方咬牙道：
“方县丞客气了。今日殿下在此，实乃喜事。司主簿不过酒醉耳，不妨事、不妨事。”
萧亦昙听着他言不由衷，也不揭他，自顾倒了一口奶茶。这奶茶是用青砖茶熬煮，加了姜、豆蔻、茴香、肉桂、丁香、胡椒和鲜奶共煮而成，有着驱寒祛湿功效，且能去油腻助消化。北地多肉食，外间庭院里一大堆篝火烤的是当地名吃石烤羊，案几上，双菇羊肉煲、枸杞羊肝羹、香菇木耳草鸡汤、香酥羊排、泼辣羊腩、千驹烤肠片、焖羊羔饼、杏仁酥饼，那架式是生生要把帝京来的王孙公子吃出一身的羊膻味来。
就在此时，那席中的胡乐渐渐低了下去，只见那为首的金环束发、丰腰白乳的女子手持金杯缓缓靠了过来。
萧亦昙眼角微微跳着，正欲侧身躲过那名艳姬时，忽闻得胡乐激昂起来，一名长发女子散发而来，头上一袭素青色薄纱以一枚同色发环束在额前，与脑后的黑发垂至腰间，一身轻娟裁就的浅青色裙装层层叠叠，腰系软鸾带，颊上染胭，唇似蜜樱，鼻若悬笋，秋水婉瞳眼波流转，小巧两颗耳珠穿了碧玉耳珰，跟衣色搭配得天衣无缝。
胡乐激昂，她飞旋的舞姿，折腰回环，让人恨不能就此把她纤细的腰肢握在手中，再不要让她随乐而去。
福喜机灵地拉开了那挡在萧昙身侧的艳姬。
陈康平已是满脸戾气，手在腰侧捏得青筋暴起。
一曲终了，那女子伏地，宽大的衣袖散在两侧，如一只折翼的翠蝶。
刚才的司主簿此刻回了神来，手拿着木箸敲在案几上叮铛作响。
萧亦昙脸上渐有笑意，觉得越发有趣了。
胡乐渐杳，满厅沉寂。
俄顷，伏地的女子动了，她眉目如画，面容娇俏，视如冰雪，却又莹润柔和。她开口，却又语音慵懒，说不尽的妖娆魅惑：
“奴，绿腰，见过信王殿下。”
陈康平只见萧亦昙一派和风霁月，心头原本有的担心霎时散去了大半。他哈哈一笑，道：
“让殿下见笑了。家里姬妾没人约束，少了规矩，倒上堂来搅了殿下的兴致。”又向着绿腰喝道：
“还不下去？没得污了殿下的眼！”
偏生那眉目谦和的司主簿一旁醉醺醺接了句：
“啊？绿腰娘子！李大人一向可好？”说话间竟似要起身施礼。一旁的方县丞自然少不得又心慌慌的赔礼告罪。
陈康平勃然大怒，再忍不得，猛拍了下案几，冲着那俩人就破口大骂起来。
张从九目光一闪，人站了起来，捧了一旁的酒坛向地下狠狠一摔，清脆的声音，瓦罐迸裂、酒水四溅。陈康平下首的军官正想发言，黑大个高无庸瓮声瓮气地开了口：
“陈将军，信王殿下在此，你想做甚？”
军官们打个哽，想说的话咽了回去，互相看了眼，顿时为难了起来。
那陈康平出自颍川陈氏，与帝京杜氏、苏氏、赵郡李氏一衣带水，陈康平知晓那信王自幼不得帝后欢心，本就没把他放在眼里。此番设宴，心里也有着轻视之意，连上门送贴也只派了一名小厮。如今见那萧亦昙在如此境况下并未发怒，心下自然浑不在意，跳起来走到那司主簿身边一脚踢了过去，那司主簿不过是一名文人，个子虽高，却生来瘦小，那陈康平一脚尽了全力，当场踢得他吐了一口鲜血出来。
陈康平带来的军官面面相觑，不敢上前相劝。厅内一时静了下来。只见那地上跪着的女子，抬起头，未语泪先流：
“信王殿下，我家老爷，他冤枉啊－－”那凄凄惨惨的一声颤音，惊得萧亦昙眉毛一跳。
“小娘子有何冤情，不妨如实道来。这堂上陈将军、昭乌县丞俱在，定能为小娘子你作主。”萧亦昙于忙乱之中还能低头喝了一口手中的奶茶，微皱了下眉，只觉得那冷掉的奶茶有一股说不出的膻味。
一旁的福喜忙将手中另煮的茶汤奉上：那是当地常食的青砖茶，加了一点红枣、枸杞和蜂蜜熬煮的。萧亦昙接过手，茶温正好，一大口下去，满意地笑了笑。
那陈康平见绿腰一脸悲愤，又准备上前也踢她一脚，张从九不动声色挪到面前挡了下。
萧亦昙原本微靠着身后的小几，此刻端正了身姿，道：
“陈将军既说是家中姬妾，不妨听她一言便是。如此千娇百媚的人儿，若是被将军一脚踢坏了，岂不是憾事？”
那绿腰得此机会，声泪俱下，陈述前情。