从桐华台回来后，虽然有卫家人从河东过来一事的打扰，卫昭还是记得自己说过要帮着宋暮云正正派派地从南阳侯府走出去的。他一边应付着卫家人，一边找人着手此事。

    他想的办法，便是从宋暮云的二弟、南阳侯夫妇宠爱的儿子宋朝阳处着手。

    苏夫人煞费苦心地打压宋暮云，为的什么？不过是为了让自己的儿子宋朝阳继承这南阳侯府的一切。当初宋父压不住南阳侯娶苏氏入府，又担心自己走后嫡长孙没人照应，挣扎着入宫在帝王前为自己的嫡长孙早早地求来了南阳侯世子之位。只要宋暮云不犯什么大错，看在宋父的情面上，有延庆帝的帮衬，宋暮云世子之位妥妥的。这也就是苏夫人为何致力于毁坏宋暮云名声之事孜孜不倦。宋暮云名声坏了，让帝王厌了，南阳侯改立世子的折子呈上去才有用。

    扬扬止沸，不如抽薪灭火。苏夫人既然是为了宋朝阳，不如以其道还于其身。

    苏夫人与南阳侯生有一女一子，宋晚烟与宋朝阳。宋朝阳比宋暮云小了七岁，是南阳侯盼了许久才来的幺儿，生来得宠，如今也有十七岁了。

    与宋暮云早早就成了亲早早就有了房中人不同，苏夫人对这个宝贝看得很紧，宋朝阳院中的人手都是她亲自过目选定，侯府中的众人都被她一再敲打，谁要是不长眼想要勾搭调唆一下宋朝阳，那下场必然只有一个：打死不论！

    但是，这样就真的管教住了一个少年的向往之心吗？答案是否定的。

    宋朝阳今年已经十七岁了。太子（祖）开国之后，当时的开国皇后曾教导世人不要过早成亲，那样对孕育子嗣不佳，行冠礼后代表成人，男子生长发育稳定，才是成亲的最佳年龄。女子最好也是到十八岁孕育子女为佳。皇室对开国皇后这番言论还是推崇的，从之后的太宗开始，成亲时基本都是在冠礼之后。便是有早些的，也是满了十八岁后才举行的婚礼。而皇家人并没有因为成亲晚而子嗣稀少，相反，当时的皇室可谓是多子多孙、枝繁叶茂。然而这一习惯在高宗朝后期被打破。盖因当时诸皇子之间的动乱和夷妃的祸害，高宗十三个儿子最后竟只留存了两个（他不知道自己还有个儿子在广禅寺出家了），且俱是身子孱弱的，其中一个还无法孕育后代。世祖继位后，为了血脉的延续，广纳妃嫔充入后宫，然而仍只有之前在王府时生下的一个儿子。儿子身子跟老子一样不好。世祖便早早替他娶了太子妃，生怕哪一天他走了连个种都留不下。世宗再继位，依旧只生了一个儿子，那就是今上。还好今上比他老子和老子的老子争气，有三个儿子。然而，仿佛是受了诅咒，三个儿子里面，成亲这么多年，孙辈里竟只有信王世子一个男丁。

    连着两代帝王成亲都早，今上给自己的儿子娶亲更早－－昭怀太子和成王还正常些，同世宗和今上差不多，十六岁娶的太子妃和王妃，宁王和信王却十三岁就出宫开府娶亲了。

    上有所好下必随之。在帝京高门，像顾松那样十八九岁才准备给自己的嫡长子娶亲的可不多－－贵妇们还议论若不是顾少宣没有早点成亲，何至于身后连个子嗣都没留下？要知道他和当时的定北侯府寇清颜可是订亲几年了，偏两家商议要等子女大点才成亲，生生拖出问题来了不是？

    所以说，论理，宋朝阳已经十七了，早该娶妻生子了才是。偏生苏夫人东挑西选的定不下来，一直拖着，又不肯给他在房中放人－－她自己早早地挑人到宋暮云房中是为了祸害他的身子和名声，当然怕自己的亲儿子有样学样。

    然而，他老子是好颜色的，他老娘是好颜色的，宋朝阳，被他母亲防守管教得再厉害，也挡不住他那一颗，同样好颜色的心。他在家中能看不能吃，一颗心像煎熬一样抓心挠肺的看着自己的哥哥享齐人之福，虽不敢明着反对自己的母亲，私底下跟着一帮同事拈花惹草的早不知尝过了多少青楼中的女子艳帜高张的妇人。他只是不敢招惹未成亲的女子，怕给自己惹上身了甩不掉被自己母亲知晓。他知道自己母亲的打算，想要选个身世上佳的名门贵女成为他的助力。

    十七岁的宋朝阳同帝京其他勋贵子弟一样在羽林军中效力，是青羽卫中的一名羽林郎。太府寺卿卫大人卫昭是驸马，又是翩翩佳公子，才情好，性格温润，又不是个拘于教条的，勋贵子弟有什么诗呀词呀画呀的需要帮手的，找上门来不仅能帮得恰到好处，还能紧守嘴巴。因而在勋贵子弟当中人缘很好，他们也喜欢在他面前八卦。所以宋朝阳是个什么样的人，他自然知道得一清二楚。苏夫人想拿捏宋暮云的婚事为自己所用，又因为这一次南阳侯黏黏糊糊的老下不了决心，又担心拖的时间太长有什么变数，索性想来个生米煮成熟饭，到时候宋暮云想不想娶都只能娶了。卫昭就是想借苏夫人的局让她偷鸡不成蚀把米，再让宋暮云来个“愤而离家”。

    卫家人是七月底来的帝京。之后一直住在庆喜坊。长宁公主萧婉一惯不爱外出结交，也不像别的世家贵妇那样爱办个什么花会诗会的凑热闹，也没有带着卫老太太们出席个宴会介绍给帝京高门。卫昭保持着休沐日前去给卫老太太和卫三太太请安的好习惯，也坚决将河东来人隔绝在公主府之外。

    他就是一种漠视的态度，卫老太太他们想要进入帝京世家，他不干涉，也不参与。任他们是没头苍蝇一样找不着路子转悠，还是打着卫驸马的旗号与人结交，他一律漠视。

    卫昭想的是，他这样漠视的态度，本身在高门世族间就是一种信号，机灵点的自然懂得该如何对待河东来人。

    但是耐不住河东来的人蠢啊。耐不住帝京有人想要乘机与他拉进关系啊。耐不住卫家人有一颗上进的心啊。

    卫家人有钱，那是真的。百年世家的积累，再是这些年族人的出息不大，瘦死的骆驼比马大，也足够嫡枝的人挥霍一段时间的。

    但有钱不代表着有权有地位啊。

    卫家人百年世家的辉煌已经成了过去。在河东，卫老太太足够受尊崇有资格拿捏人。在帝京，她就不过是个普通的有钱老太太，她的身份仅仅是“卫驸马的祖母”。除此，她还有什么可以依仗的呢？

    但是她不甘心啊。她不甘心自己沉寂在一众普通老太太中，这些年执掌卫家事务说一不二，膨胀了她的一颗春心。因此，在明白自己想要什么之后，她迅速的凭借着卫昭在帝京的声望，先是在一些三流世家后宅走动，后又不知怎的与南阳侯夫人结交上了，慢慢地开始在一些二流世家之间游走。

    而卫家的姑娘，在来帝京后，看见帝京的灯红酒绿、繁华富贵，也是心生向往，再加上不老实的卫七卫九的撺掇，又有卫老太太的支持，也是心飘飘地四处钻营。

    水往低处流，人往高处走。有上进心原本也没有什么，谁能保证自己就能一直站在高处呢？有人被拉下来也就会有人递补上去，谁不想做一个人上人呢？关键是，要有与上进心匹配的心智。卫家人有这样的“心志”，却没有为之匹配的“心智”。于是，不可避免地，为帝京的八卦圈增加了不少的谈资。

    萧婉坐在庭中一丛芭蕉下，楠木桃心椅，边上长几案上放着清茶、香果、糕点，一身翠蓝底满枝花卉四合如意纹大袖衫，满头乌发只松松挽了个家常髻，簪了两根福寿白玉簪。

    两个小宫女在一旁踢着踺子，旁边有人帮着数数。公主的近身嬷嬷斜坐在廊下指挥着人插一瓶刚剪的蔷薇花。一名大宫女侯在公主跟前，绘声绘色地讲着听来的逸闻。

    “那南阳侯府，真的与卫家定了亲？”萧婉懒懒地问。卫昭让她不用管卫家的人，她本身也是个不爱出门的，便真的不再管那家人的事。不过她府中的奴仆们却也不是与世隔绝的。关于卫家人来帝京后的绯闻，也是略有耳闻。

    “各府都是这样说的。只到底是不是真的下了定，还难说。”宫女笑盈盈道。

    “谁说不是呢？”旁边有人插嘴，“前个儿南阳侯夫人还带着那董姑娘热络地进出各府，各府都知道那是她为宋世子选中的继妻，都在准备嫁妆了，谁知道忽然就变成了卫家的八姑娘。”

    “董姑娘？”萧婉有些茫然，没印象呀。

    “嗯，就是户部董主事家的嫡长女，挺软和的一个姑娘。听说是因为母孝守了三年耽误了，没什么性子，人长得到是挺漂亮的。”

    “要真有什么性子，哪里能在明知道议亲了都在准备嫁妆了还随着未来的婆母四处赴宴啊，”有人撇嘴，“那就是个傻的。才会听那苏夫人一召唤就去。”

    “也不算正经议亲。那苏夫人也挺不厚道的。带着人四处赴宴，都暗示是替宋世子选的，可又不正经地请媒人上门提亲下定，这不是害人家姑娘的名声吗？”

    “听说是宋侯爷还在犹豫。苏夫人这是打着逼宋侯爷认可的想法啊。”

    “那怎么忽然又换成了卫八娘了？”萧婉不解。若说苏夫人之前的算计一心是想要为宋暮云定下那董姑娘，怎么才十来天的功夫这就变了卦了？

    几个丫头互相看了看，偷偷地笑。

    “笑什么笑什么！”嬷嬷在廊下中气十足地啐道，“小蹄子些！就知道在主子面前故弄玄虚。”

    “嬷嬷急什么，”萧婉温和地摆了摆手，没有要丫头们剥好的鲜果子，而是拿了荷叶卷曲玉足盏在手中把玩，“左不过是消磨时光。她们爱卖弄一下由着她们去便是。”

    一名着浅粉绣桃花对襟衫的丫头掩口笑道：“也不是奴婢们不想说，只是担心说了嬷嬷又要罚我们。”

    “呸！我几时用这种由头罚你们这些小蹄子来？只如今主子面前你们不肯说，再让我听见你们在私下里议论，那才是正正该罚的！”

    “嬷嬷别气别气，”几名才留头的小丫头一哄而上围了上来，踢踺子的也不踢了，七手八脚地替嬷嬷捶腿的捶腿、捏肩的捏肩。

    “去！”嬷嬷笑骂，“一群小蹄子！正经的主子面前不去当差，在我这儿献的什么殷勤！”

    小丫头们笑嘻嘻的，也不惧她。

    仍旧是那名浅粉绣桃花对襟衫的丫头微笑道：“具体什么原因奴婢们也不是很清楚。只不过，这段时间，那位卫老太太同南阳侯夫人走得到是十分的亲近。各家的宴会，十次到是有九次，那两位都是同进同出的。听说连那位苏夫人每月一次到以前暂居的庵堂进香，俩人儿也是亲亲热热地约着一同去的。”

    萧婉脸上的笑容滞了滞：南阳侯就是在那家庵堂与苏夫人勾搭上生生气死了自己的结发妻的。