南阳侯府，正房锦绣院内，南阳侯双眼放空地瞧着地上的一扇十二幅屏风。那是乌木雕花，红莲刺绣，屏风底上镂着满满的未开莲花，一瓣覆一瓣。这是南阳侯夫人苏氏最喜欢的一架屏风。如今苏氏却没心情欣赏，而是双眼红肿地半躺在寝床上，嘤嘤唔唔地哭泣。南阳侯近段日子听她埋怨、吵闹得够多了，往日觉得莺沥婉转的声音也在耳中变得刻薄难听起来。这时听见苏氏又一次哭泣着要他取消宋朝阳的婚事，述说着她对此门婚事有多么反对，反复强调宋朝阳是被人给陷害了。南阳侯厌烦地皱眉。自从宋朝阳惹出那样的事后，苏氏就一直这么神经衰弱的样子在家中哭闹，他真是受够了！她就没想过，如果不是她自己做事不谨慎，二郎怎么会惹下这样的事情？如果不是卫家息事宁人，事情真闹到陛下那里去，南阳侯府仅存的一点脸面还要不要？二郎的前程还要不要？那卫昭是陛下面前的红人，又是陛下疼爱的长宁公主的驸马，卫八娘是卫昭的堂妹，卫家也是河东的世家，是那么好打发的？他揉了揉额角，甩身出了正房，不理会身后哀哀的哭泣。他真是受够了！
苏氏见他头也不抬地离开，更是气得胸口疼。
自从宋朝阳出事以来，她心里更易烦躁了。没有算计到宋暮云那贱胚子，反把自己的儿子搭进去了，这让她心里怎么也忍不下这口气。可南阳侯这次无论她胡搅蛮缠也好，娇滴滴地撒娇也好，床上十八般武艺用尽，还是不松口。眼看着府中到底都开始喜气洋洋地收拾着准备迎娶新人，她一口银牙咬碎，一口血涌到嗓子眼儿又生生咽下。那天的情形，无论她怎么问，她那好儿子什么也不肯说，问急了就一声不吭。她知道自己儿子是被人算计了，可具体是个什么样的情况，她问不出来，也就无计可施。苏夫人把卫家的人恨到骨子去！她与卫三太太是旧识，在闺中时曾有旧怨。卫三太太曾在帝京生活过一段时间，那时候，俩人曾为了看中的一个男子暗暗较劲。虽然到头来谁也没得好，却是结了怨的。这次卫三太太重返帝京，俩人在宴会上狭路相逢，勾动新愁旧恨，她一心想要将卫三太太踩在脚下，奈何屡次都没能如愿，她才想着从卫老太太处着手，怎么也要给她添添堵。本来，她看中的人选并不是卫八娘，只是跟卫家人接触后发现卫八娘与卫三太太关系亲密情同母女，她才临时想着换了人选，膈应一下卫三太太也是好的。眼看着事情在她掌控之中，卫八娘那个蠢女人也日日在她面前奉承着，谁想到横生枝端！当初选择在敬谨郡王府下套，就是为了让李王妃记恨上宋暮云。敬谨郡王是延庆帝的王叔，虽然是隔了房的，但李王妃与宫中的惠贵太妃交好，延庆帝对惠贵太妃又极为尊重。宋暮云在李王妃举办的诗会上出了丑事，污秽了王府，肯定会让李王妃记恨上的。到时，南阳侯提出改立世子时，她再求求李王妃出马给惠贵太妃吹吹风，那时宋暮云名声彻底坏了，延庆帝看在惠贵太妃面子上，也不可能硬拗着南阳侯的折子不批。
她恨恨地捶着床沿。卫家！卫家！她真是小瞧了！卫八娘这个贱人！枉她那么热情地带着她进出帝京的高门世家，在人前夸她温良贤淑！
她却忘了，从一开始，她接近卫家的老太太就没安好心。从一开始，她打算的就是毁了卫八娘和宋暮云的名声再把他们凑成一堆，彻底绝了宋暮云的希望。她就没想过，人卫八娘一个外人被她算计进她与宋暮云的争斗中何其无辜！
南阳侯出了锦绣院，步子顿了顿，扭头朝着宋朝阳的院子而去。
宋朝阳还未成亲，居住在前院，距离南阳侯的书房不过百十来步，是前院中最敞阔的院子。南阳侯穿过游廊，绕过一处紫藤花架，进了宋朝阳所在的东屋。
宋朝阳身上的伤已经好了，只是屁股上还有些疼，又想着正在风头上，难免被同事笑话，便赖在家中继续混病假。南阳侯进去的时候他正斜靠在榻上，看着窗前书案上的一副画像发呆。
南阳侯也没去看书案上的画，只当是他一时无聊所画，关心地问了问他的身子。他虽然在事发的当天就揍了宋朝阳一顿，可随即就后悔了。毕竟是自己最疼爱的儿子，宋朝阳疼了几天，他便心疼了几天。
“二郎，新房准备得差不多了，你可还有什么想要的没有？”
婚事定得仓促，好在府中人手足。宋朝阳之前已经去看过了。新房定在内院的卷绣院，房舍有十来间，院子宽阔，格局精美，院子一角还栽种了好几颗石榴树，寓意着多子多孙。院子里入目所见，全是红色。大红的灯笼、大红的囍字、大红的幔帐，新房内也是红色锦绣被褥、百子千孙床幔，床榻四周雕满花开石榴。
他心里乱糟糟的，也想不出自己还想要什么，又担心父亲看出书案上那副画中的女子是谁，提着心胡乱哄了几句。
南阳侯没看出他的敷衍，只当他还在为婚事不满，安慰他道：“二郎，为父知道婚礼的事定得太仓促，委屈你了。你放心，时间虽然仓促了点，你是我南阳侯的儿子，必定不会亏了你。那卫八娘，为父也替你问过了，年纪虽然是大了点，看着却也是婉风流转、娥娜翩跹的样貌。况且她那婶娘卫三太太，也说了，那卫八娘与她情同母女，为人自是没有话说的，卫驸马会亲自替她送嫁。”
提到卫三太太时，南阳侯打了个顿，宋朝阳面上也僵了一僵，只俩人都没有发现对方的不自然。
“我儿放心，卫八娘的父母虽是白身，但有她堂兄卫大人的帮衬，我儿的仕途必不会差到那里去。到时，这整个侯府都是我儿的，我儿不用丧气。”
南阳侯拍了拍宋朝阳，安慰道。
宋朝阳默了默。这是他爹第一次这样明确地表示会将南阳侯府传给他。虽然之前他爹娘也表达过类似的意思，毕竟没说在明处。他前头儿还有个南阳侯世子的大哥鲠在那儿呢。
虽然早知道侯府以后必然会是自己的，听见这样的话，宋朝阳心里还是有些激动。他打起了精神，开始过问婚礼。八娘毕竟是无辜的，当时，也是他自己一时忍不住。再说，这亲事成了，往后，与卫家众人的走动，自然也能勤一些，毕竟是姻亲嘛。
卫八娘与宋朝阳的亲事，卫老太太并没有出面。她很聪明，知道那种场合之下，苏夫人肯定不会给卫家人好脸色，她与苏夫人之间又很有些不可言说之事，自然要避其锋芒，等苏夫人气消了再说。卫八娘的父母此次都没有跟着来帝京，因此，在商谈亲事时，都是卫三太太全权负责的。事出有因，“六礼”中的纳彩、问名、纳吉都一并省略了。南阳侯找人测了几个日子，卫三太太从中择了一个，就在万寿节后。聘礼嫁妆都分别上了门，再过得二十来天宋朝阳就要当新郎了。如今卫八娘的父母正在赶来帝京的路上。
宋朝阳知道他母亲如今恨卫八娘和卫家人恨得要死。他不是没有过茫然。事后，他也才知道那天的美貌妇人竟然是卫八娘的婶娘、卫大人的娘亲。
卫三太太偷偷约了他道歉，很是愧疚，说如果不是她的缘故，宋朝阳就不会去旖春阁，也就不会一时不慎做下了不该做的事。宋朝阳看着她珠泪盈盈于眼睫，泫然欲泣，顿时手足无措。他昏头昏脑的将向他施礼的卫三太太扶起，跟着她的描述，恍惚记得是自己心急之中走错了方向：卫三太太当时明明进的是右手的一间屋子，他当时是想跟着卫三太太的，大概，也许，的确，是自己进错了？
他只记得自己进去后在里边的一间屋子里见到一个女子的背影，在一张低矮的榻上，四周空荡荡的，女子赤红（裸）着白玉似的身子，榻上散乱着一些衣物。他知道自己应该退出去才对。然而房间中仿佛有无尽的吸力，他口干舌燥，随手拿起桌上一盅清茶喝下去，却浇不息心中的那一团火。他眼前只有那清淡的茉莉花的香气，在一路上只是有些蠢蠢欲动的心思，在那袅袅香氛中越来越火热。
这样想着，他觉得自己仿佛又闻到了那天的香氛，身子又有些蠢蠢欲动，耳边仿佛又有那日女子的呜咽声，他慌忙撒开了手，装作无意地后退了一步，见卫三太太没有发现他的异样，心中松了口气。
卫三太太却有些激动地一下抓住他的手，忍泪低声道：“二郎，你别怪八娘，好不好？八娘她，她也是中了别人的算计。她本来是在那阁中休息等我的，谁知道，谁知道醒过来，自己却赤红（裸）着身子，她，她，她，她一时心慌，也并不知道你会那个时候闯进去。我，我也是走错了房间，后来太过惊讶了，没有及时叫你离开，而是自己悄悄走掉了。是我不好，是我不好。我也是，不想，不想让你的……”
卫三太太拿出丝帕拭了拭眼角，哽咽道：“若是惊扰了你，你，你必定是难受的。我不想你难受。”
卫三太太有些难于启齿，声音迷离，呢喃道，“那屋子里应该是点了迷香，八娘她身子使不上劲，挣不开你。你知道，你知道的二郎，当时，那屋子，她的身子，你知道的，你知道的二郎……”
宋朝阳就在她的面前，她的声音虽低，他却也是能听得清晰。他只觉得自己面对她的那面身子像着火一样，背对那一面又似冰水浸浸，忽冷忽热，痛并快乐着。他恍惚听着她说卫八娘的好，恍惚听着她说在卫家卫八娘最类她，恍惚听着她说她教导的卫八娘肯定会是一个好的妻子……他就这么恍惚着恍惚着，也不清楚自己究竟是怎么把那句“愿意”说出口的。只是，从那天后，他与卫八娘的亲事，就正式定下了。