宋吟知看到这男子侧坐在二楼，长发简单地束起，容颜如画，相貌堂堂，虽然身着普通玄衣，却难掩身上的贵气雍容。

    孟甲文笑笑转过头道：“宋姑娘，你既是晋王府的人，那便随我上去吧。我让王爷帮我好好奖赏你。”

    宋吟知愣了一下，开口道：“你说，你让晋王…他是晋王？”原来晋王已经从清心观里出来了。

    第一次见面萧臣朗孝袍加身，宋吟知也没认真瞧瞧他，如今身着便衣，确实难掩华贵之资，都说他母妃陆贵妃当年美色绰绝，虽然自己没亲眼见过，但看这萧臣朗不凡的面貌，倒也能知道，当时百姓所言不虚。

    孟甲文只当她是府里的丫头，萧臣朗又板着一张脸，一副凶巴巴的样子，只觉得这姑娘有些怕了。安慰道：“别担心，王爷就是看起来比较威严而已。”

    宋吟知愣在原地，在这个场合见面，自己确实有些无措。

    “宋姑娘，请吧。”

    想不出什么合适的理由拒绝，并且总感觉萧臣朗目光若有若无地瞟过来。宋吟知便随着孟甲文上去了。

    “小生见过王爷。”孟甲文依旧一副有礼有节的样子。

    萧臣朗放下手中的茶杯，“你又不是不知道，本王不喜欢这些虚礼。”

    孟甲文摇摇头：“人无礼，则不成。”

    萧臣朗已然习惯他所坚守的繁文缛节，只把眼光落向了她身后的宋吟知身上。

    孟甲文这才把宋吟知请上前，补充道：“这姑娘刚刚帮了在下的忙，得知她是你们晋王府的丫头，王爷您赏在下一个面子，记得给这位姑娘安排轻松一点的差事。”

    萧臣朗眉毛微挑：“喔？晋王府的？”

    宋吟知才赶忙上前，附身道：“小女宋吟知拜见晋王殿下。”

    萧臣朗皱着眉头，眼眸里闪过一丝疑惑。

    见萧臣朗好像根本不记得上次的事情，宋吟知恭敬地继续开口：“家父前绥州总兵，宋廉。”

    “啊！那你岂不是…”孟甲文一脸惊讶地问到。早听说王爷有个准未婚妻，原来已经住进晋王府了，不过看王爷这样子，两人好像很不熟。

    萧臣朗握紧茶杯，眼底戾气一闪而过，却也没说些什么，只满不在意地抿了一口热茶。孟甲文见气氛有些尴尬，便也不再多言，自己落坐后，也给自己斟了一杯。

    宋吟知在一旁不尴不尬地站着，有些后悔，自己刚刚为什么要多嘴提那一句住晋王府。

    一旁的侍卫见宋吟知一旁站着，与自己离得有些近，根据刚刚王爷的态度……自觉地往旁边挪了挪。

    “王爷，娘娘的事…”孟甲文收起刚刚轻松的样子，表情凝重，有些担心的问到。

    “都过去了，我无碍。”

    “哎…圣上这到底是何意啊？”

    萧臣朗听着，像是陷入了沉思一般，流露出一些别人看不懂的情绪。须臾才开口：“不说这个了。春闱也离得不远了，孟兄准备得怎么样？”

    “我名讳甲文。甲文嘛，老师说我定是要夺得甲首的。”孟甲文眼神流露出希冀，宋吟知看着他这般运筹帷幄的表情倒全然没有刚刚那般怯懦的样子，有些意外。

    “那就好。”

    “这些年当真是多谢王爷了，当年要不是王爷出手相助，我恐怕早就命丧土匪恶徒之手，更别想能参见科考了。若这次能一举夺魁，那将来我也能在您身边辅佐，尽一些绵薄之力了。”

    萧臣朗沉声道：“一个空无大志的弃子罢了，有什么可辅佐的。”

    萧臣朗总是一副傲气凌人的样子，突然说出这样悲切的话，宋吟知当真惊讶。

    宋吟知略有所知，顺天帝有四子，长子晋王萧宸朗，二子齐王萧云均，五子楚王萧怀玉，还有九子子萧长庭因年纪还小，还未有封号。而近些年来，北疆与中启的边境时有战乱，朝中官臣勾结，与南川诸郡也不清不楚，贪污腐败之事层出不穷，顺天帝年岁已高，龙体已然不复往日。

    但现任皇帝继任十二载，却没有立过执凤印的后位，所以近期朝中有关立储一事争论不休。

    如今最得人心，大家期待母仪天下的陆贵妃已死，晋王又不得圣上宠爱，且萧臣朗从未与任何一位官员有过私交，就差他把对江山无意的态度写出来了。所以文武百官们都押宝在了齐楚两王身上。

    萧臣朗说他空无大志，那自己费尽心思来到这里的目的又是什么呢？宋吟知想得入神，也不知等了多久，才听到孟甲文告退的声音。

    宋吟知也如释重负地开口：“那小女也退下了。”

    萧臣朗像没听见似的，起身头也不回地道：“听风，备轿。”

    宋吟知跟在后头，看着萧臣朗的背影，叹了口气，他这是何意？

    绿华在门口等了半天，终于瞧见宋吟知，就大声喊着：“宋姑娘，这…”还没说完，就看见旁边的听风和萧臣朗路过，被吓得紧，双膝蓦地跪下，战战兢兢道：“殿…殿下。”

    其实王府的人也不太懂为什么都那么惧怕王爷，也许是当年有丫鬟试图勾引，被杖五十发买了。又或许管事的丫头随意讨论他，被割了舌头。又或许只是因为他性子冷些，除了一直在府里当差的陈翁之外，后来的人都怕些。

    不过片刻，小厮就拉着马车到了门口，萧臣朗上车后，马车却还停着。绿华看了，想着应该是要等宋小姐一起上车，也就上前拉过宋吟知，对宋吟知点点头，让她一同上去。

    宋吟知虽也觉得吃惊，但也没多想，撑着绿华的手就过去了。

    可谁知，宋吟知的脚还没踏上去，就听“驾~”的一声，马车就这么直直地走了。

    走了。。。

    要不是绿华眼疾手快，宋吟知现在肯定摔在地上，十分难看。

    周围的人看向这一幕，也有些吃笑地讨论着。

    宋吟知一副无可奈何的心情，没有人说过，堂堂一个王爷，也喜欢玩这种幼稚的把戏。

    之后的宋吟知连着一个月都待在西院，这里路过的人都很少，更别说看见萧臣朗了。

    看着西院门口突然多出的两幅对联，宋吟知才反应过来，今夜就是除夕了。听绿华说有家眷的家丁们都被陈翁放了个小假，回去大家伙吃个团圆饭。这大大的王府看起来又多了几分寂寥。

    宋吟知想着回春楼黑衣人说的话，有些郁闷，自己连萧臣朗人都没有办法看到，该怎么接近他啊。

    说巧不巧，不一会儿，陈翁却过来叫宋吟知去膳厅同王爷一起用膳了。

    且不说萧臣朗一直以来对他的态度，这除夕之夜，按照礼制，晋王不应该进宫和皇帝一起过节吗？

    宋吟知疑惑地走过去。开口道：“殿下不应当进宫同陛下共度佳节嘛？”

    陈翁没有回答，只自顾自地弄着捧炉，换了些新的木炭。一旁的小元插嘴道：“这些年的除夕，都有贵妃娘娘亲手给殿下做八宝粥吃，除了每月的初一十五，殿下需要昏定晨省之外，基本不跟陛下共食的。如今…更是不会了。”

    陈翁将弄好的捧炉轻轻递在宋吟知手上，却转身给了小元一个响亮的巴掌。厉声道：“你是什么东西，也敢多嘴主子的事情。我是这么教你的吗？”

    宋吟知也不再问了，陈翁是个多聪明的人，这意思不也是在提醒她，她现在只是个无名无份的丧家犬，王爷有什么吩咐照做就行了，不该问的，别问。

    宋吟知穿过前厅时，望见两个公公跪在地上，其中一个还举着什么东西，许是举了太久，双臂都在微微发抖，后面跟着的四个侍卫刀剑扔在一边，也在雪地中跟着跪着。

    宋吟知经过刚才那事，虽然内心感到奇怪，但也没有将疑惑问出来。

    陈翁察觉到了，自己向宋吟知解释道：“他们是陛下派来的人，接殿下去宫里过节的。”

    宋吟知了然，看来，这对父子的关系比传闻中的还要不好，这些宫人也是受罪，不敢得罪晋王，强行带走。又不敢只身回去，面见圣上，只得在这冷风瑟瑟中跪着。

    就这么走着，陈翁突然问道：“宋姑娘几日前去回春楼，可见着沈琼公子了？”

    宋吟知去回春楼只是想接个头，根本没留意这事，又想着自己这般小心，不应该被发现，只轻声回道：“没有，当家的那日不在楼里。”

    膳厅的炉火烧得很旺，宋吟知携着冷气，一进来便感受到一股暖意。

    就连冷冰冰的萧宸朗，今日看着好像也和善了不少。萧臣朗身着里衣，在外面披了一件玄色大袄。头发随意地垂在肩头，也一副慵懒矜贵的样子。

    在陈翁的示意下，宋吟知乖巧地入座。“多谢王爷。”

    “嗯。”

    这是萧臣朗主动开对她说的第一个字，也是第一句话，桌面摆满了珍馐佳肴，宋吟知却食之无味，心里猜测这萧臣朗的用意，大家各怀心事，除了屋里木炭被烧断的声音，皆鸦默雀静。

    沉默被外面盛放的烟花打破，宋吟知从窗外看过去，果真是天府之都，连烟花也比北疆和绥州绚烂得多。看方向，像是回春楼的大手笔。

    在这烟花快要燃尽之际，萧臣朗突然开口：“明日，你随我进宫。”

    宋吟知愣了愣，“我？”