这段旅程开始得即兴，结束得也随心所欲。
由于筱林对火山排骨和芒果糯米饭念念不忘，三人临时改签，决定在曼谷多待两日。其实也没去哪儿，没什么明确目的地，就在老城区随意吃吃逛逛。
时闻的航班比另外二人的迟，但距离短，飞回云城只需两个多钟头。
落地时是黄昏，旧地天空澄澈，云是玫瑰与柑橘的混合。
中学时新闻宣布扩建的新航站楼，不知何时已经正式投入使用。时闻推着行李箱，顺着陌生的指引，混在人群往出口走，犹如初来乍到的异乡人。
换乘地铁回市区，正撞下班高峰期，人挤人站了半小时，又坐十分钟接驳巴士，住进凤凰山顶一间假日酒店。
拉开落地窗，可以远眺江心岛，树羽幢幢，别墅掩映。
她从前的家也在其中。
与律师约在后天签字，空白的第二日，时闻起得早，在酒店吃过早餐，就乘观光车下了山。坐地铁到港口，看了一会儿脏兮兮的船，又买了杯咖啡，随便跳上一辆停在始发站的有轨电车。
有轨电车行驶的速度很慢，穿过建筑群，日光失去遮挡，就是蓝得发光的海，以及坡度起伏的山。
这条线路偏向观光性质，单程距离算长，但并不拥挤，是早年云城政府与时氏集团合作建成的PPP项目。线路东起港口商街，西至近郊合掌寺，中间途经一个面积巨大的高档住宅区及商业圈，由时氏房地产开发经营。也经过许朝诚曾经的高尔夫俱乐部，而今换了招牌，掐头去尾姓了周。
时闻想心事想得出神，站点靠停，哗啦啦涌入成群少年人，身穿附近一所公立高中的夏季校服。
他们与时闻相差至多不过三四岁，但校服仿佛就是有种莫名其妙的神奇力量，可以令少年人看起来步伐更轻捷，神情更无畏。
车上人不多，还有空座位。有个背萨克斯盒的男孩偷偷打量她好几眼，被同伴揶揄地推了推肩膀，大胆又腼腆地拿着手机过来，问可不可以坐时闻旁边位置，最好顺便加个微信。
他好眉好貌，气质也自信，可以推断出过去搭讪极少遇挫。
这份鲜活感染了时闻，令她难得犹豫。不知是该保护男孩在同伴面前的自尊心，微信加了再删。还是秉持多一事不如少一事的原则，直接拒绝，不自找麻烦。
只是下一秒，就见她抱歉一笑。
“不好意思。”时闻礼貌示意男孩避让，视线投向他身后刚刚上车的人，“我们一起的。”
男孩跟着回头，看了来者一眼，很快摸着鼻子讪讪走开。
霍赟在她旁边的空位坐了下来。
他短短的寸头留长了，恢复成既有印象里的清俊，周身气质也盛。眉宇间含霜凝雪，看她一眼，又消解进摇摇晃晃的日光里。
“什么时候回来的？”车辆启动的机械声里，听见他低声问。
“昨天。”时闻抬眸，“你呢。”
“刚刚。”他说，显而易见不是实话。
时闻提了提唇角，顾忌着车上还有不知认不认识的人，就此陷入一种默契的沉默。
电车行至后半段，乘客下车的多，上车的少。到了终点站，合掌寺门前，就剩一双上山拜佛的老夫妻与他们二人。
山林一片沙沙作响。
竹篁里，绿意遮天蔽日，风一跨一丈远。
步入寺庙，有小沙弥上前，询问他们是否要敬香。霍赟投了香油钱进功德箱，但没取线香，和时闻一前一后顺着青苔石阶，慢慢往坡上走。
过廊穿桥，来到僻静角落，偏殿门前荫荫凉凉，栽有一株枝繁叶茂的百年古榕。
一团沉甸甸的绿，绿得边角都生出黑锈，半点日光都透不进来。
霍赟用手扫开细硬的果实，让时闻坐在阶上。
不远处有小和尚在喂猫。
合掌寺地广，散养着许多野猫。瘦，矫健，警惕，毛色杂乱。不同于人类普遍喜爱的软乎白胖，据说这才更符合猫届自己的审美取向。
“有点像朱莉。”时闻静静观察其中一只小白，“尾巴也短。”
“估计小时候折过。”霍赟猜测，“长不全了。”
残缺与病痛总是惹人怜惜的，尽管这缺陷并不妨碍它逮鸟捞鱼，喵呜喵呜翘首等待秃头小和尚喂食。
时闻问他：“朱莉最近好吗？”
“在我那待不习惯。瘸了，心更野，总想往外跑。”
朱莉原先也是一只小野猫。异瞳，长尾，粉腹白毛。霍赟在梅湖边捡到，见时闻感兴趣，从宠物医院接回来之后便送到了她家。
时闻自十岁时失去陪伴犬，再未养过其他小动物，很是忐忑地收了下来。后来时家出事，一切都乱糟糟，时闻自觉照顾不好，又让霍赟把它接了回去。
朱莉讨厌人类制定的科学养猫观。再宽敞的屋都待得抑郁，总想往外跑。没办法。只好尽早为它绝育，定期除虫，植入皮下芯片，做好一切人类事先能做的，当它其实还是湖边一只小野猫。
他们大约都算不得它的主人，只是提供一处荫蔽。盼它每日出去了，不要淋雨，还会记得路回来。
“要见见它吗？”霍赟问。
时闻略一思忖，还是摇头，“改天吧。”
霍赟“嗯”一声，又问：“他怎么会同意你一个人回来？”
与霍决动不动就在她面前阴阳怪气提及霍赟不同，霍赟几乎从来不在她面前提霍决的名字。
时闻低头捻了几枚榕树果实。心不在焉想，已经是这样的季节了吗，烂了一地，怎么还不见有鸟雀来吃？
“我打算处理掉学校附近那套公寓。”她没有回答什么同不同意的问题，含糊解释道，“有些东西，还是要亲自带走。”
“再不回来了么。”霍赟定定看她。
时闻自嘲，“怎么会，阿爸妈妈都在这里。”
“其实没必要卖掉。”霍赟讲，“放着，偶尔回来，也有地方落脚。”
时闻摇头，没解释什么。她没跟其他人提起过，除了生活必需，时鹤林留给她的大多数资产，她都准备匿名捐与慈善机构。
“安城太冷。”霍赟声线很平，“那时候我想，你应该不会留太久。没想到连一个冬天都留不住。”
时闻攥紧了手心里的果子，看着泛白的关节发呆，“听你表哥说，你要和俞家小姐订婚了。”
霍赟平静道，“我没打算再同任何人订婚。”
他说“再”。
时闻不作声，他也不作声，只无波无澜看着她。
他们之间有过一段定义微妙的婚约。说正式，似乎谈不上。说戏言，又有霍耀权的翡翠镯子为证。
亲友偶尔会拿他们打趣，说小时候如何如何，长大了如何如何。但其实两个当事人对此缄口不言，从来没有真正深入探究过这个问题。
因为一切根本来不及。
霍赟是来不及捉住机会，来不及表达，就被捷足先登。
时闻是来不及分辨情感，来不及思索，就落到了别人怀里。
是阴差阳错吗。
是注定吧。
“阿赟。”她看他，像看一口波澜不惊的深井，而话语像一枚果实倏然投入，“我是不是从来没有问过你，当初为什么会上白塔寺？”
风吹过，令霍赟的视线也浸润了片刻凉意。
“为什么突然好奇这个。”
“我当时，好像自顾自给你预设了一个答案。”时闻说，“现在想想，或许不对。”
又是一阵沉默，霍赟忽而伸手，将她用力过度的手指一根一根轻轻摊开，露出里面被绞得变形破损的榕果隐花。
他身上没有手帕，就用自己的手背，一点一点帮她揩掉，无所谓将自己也弄脏。
“巧言令色的说法。”他吐字清晰，就像吐出一颗牙齿，“是想离你近一点。”
时闻动也不动，“事实呢。”
“事实。”霍赟极轻地咀嚼了一下这个词，抬眼与她对视，“事实是，逃避问题，想离云城远一点。”
“逃避什么？”时闻镇定得近乎咄咄逼人，声音越来越轻，“需要你离开霍家，需要你对我感到愧歉。”
他们坐在同一块石阶上，脚下生满苔藓。挨得很近，视线也近。这种毫无隔阂的距离，有话，不必诉诸于口。
霍赟久久注视她，唇角抿直，却无端有种如释重负的错觉。
“你知道了，是不是。”
不是问句，而是陈述。
时闻得到答案，心中遽震，眼一眨，泪就无声无息落了下来。
霍赟没有问她究竟如何得知，仿佛早就预料到这一刻会到来，也没有即刻剖白自己的言行。
只是轻轻拍着她的背，仿佛她还是个很小很小的小女孩，会因为知道世上没有光亮花砌成的空中岛屿而心碎。
时闻有所预期，仍觉心脏被无形挤捏，窒息感沉沉压落。她的拳头再度紧攥起来，下意识要挣开他的碰触。
霍赟由她逃脱。
他向来不会强迫她任何事。
可是她哭得实在、实在太可怜了。
眼睫上，腮颊上，衣襟上，泪珠如具象的光，扑簌簌滚落。
霍赟没有说话，一再迟疑，还是重新握住了她的手。
“我诓你的。”时闻怔怔噙泪，声音轻得有些不真实，“你怎么就认了呢。”
其实她根本没有证据。
那张存储卡，的而且确是经过许朝诚的手。但他声称对鉴定报告这部分所知不多，只提供了两个值得关注的信息点：
一则，这并非时鹤林第一手得来的消息。
二则，许朝诚曾听时鹤林吩咐，通过高尔夫俱乐部的渠道，获取过沈夷吾的毛发样本。
不久后，时鹤林出事，许朝诚再顾不上这茬。
是以，时闻只是推测。比起霍铭虎亲自寻回的霍决，比起身如飘萍的Arina……另外一对母子，显然更有隐瞒的必要与能力。
问得这样隐晦，霍赟却几乎没有任何犹豫地承认了。与主动言明无异。
“你是什么时候知道的？”时闻回忆着那份报告上的日期，涩然问，“突然要去京城那年？”
霍赟“嗯”一声。
他单膝点地，呢喃“对不起”，反复擦拭她湿漉漉的掌心，又告诉她，“时叔叔手上那三份鉴定报告，是我给他的。”
时闻瞬间怔愣。
“说我自私也好，卑劣也罢。”霍赟从下往上望她，平和隐忍，“闻闻，我实在没有办法直接挑明。”
他在为难什么，痛苦什么，不必深思，也能猜到。
——因为霍氏丢不起这个人。
——因为李业珺承受不起这份代价。
霍氏豪门贵户，霍赟作为长子长孙，曾在社交场合多次公开露面。家族资源优先铺于他脚下，霍铭虎为数不多的父爱也尽数倾注于他身。他生在这片土壤，受尽栽培与奉承，已经不可磨灭地烙下霍氏的印记。
家族利益至上，事关钱权，事关名誉与体面。
不论真相如何，他在名义上永远只能姓霍。
不论代价如何，就算要霍赟以这层身份社会性消亡，霍氏也绝不会允许这种程度的丑闻爆发。
而他的母亲，李业珺，胆大妄为，不知是心存侥幸，还是蓄意报复。多年前篡改了一份鉴定报告，此后许多年，又不得不为这份鉴定报告编造篡改更多事实。
她唯一一次抽身而退的机会，是在霍决被领回霍家的那年。可惜她错过了。
而斩断她后路的关键在于，李家与沈家是表亲，李业珺是沈夷吾的表妹。
基于伦理与舆论角度，她没有半点可称正确的倾向，沈夷吾也不可能承担风险认下这个儿子。
这对三家而言，都是不堪忍受的腌臜丑事。
霍赟只能姓霍。
谁也没有选择的权利。
剖开真相伤筋动骨，要假装不知，又实在过不去心里这关。
他迂回地给时鹤林递刀，是愤怒之下的一时意气，也是绝望之中的蓄谋已久。
既想帮时氏缓口气，又想借助外力，捅开这道流脓的陈疮烂疤。
少年人。
多天真。
多孱弱。
寄希望于别人身上，连递刀都迟。
他是这场荒诞故事的既得利益者。说与不说，都是不理智。做与不做，都是错。
时闻不知道自己应不应该迁怒到他身上。
她好像至此才慢慢理解了，为什么霍赟身上会始终有种滞涩的矛盾感。似檀木，又似砾石。仿佛很坚固，却又因此碎裂得更加惊心动魄。
一种沉默的自毁倾向。
她拿那双盈泪的眼睛看他，话是质问，说出来却茫然：
“点算啊，你日后。”
[ 你以后怎么办。]
霍赟生性寡言，很少笑，此刻难得淡淡扯了扯唇角：
“傻女，你仲紧张我。”
[ 傻姑娘，你还担心我。]
怎么可能不担心。
人与人之间，情感构成复杂。喜欢很难，厌恶简单。所以恨屋及乌，恶其余胥，多普遍的现象。然而真正落到自己头上，又远远没有那么轻易。
他是沈夷吾的儿子。
可他又是霍赟。
他是霍赟。
她一直以来的朋友、哥哥、同伴。他们一起长大。她认识他的时间，甚至要比认识霍决更长。他从来没有伤害过她。她也笃定他不会愿意伤害她。
“我会走。”霍赟安抚地捏了捏她掌心，低头靠在两人交握的手上，“不会留在云城。”
“像之前那样吗。”
“你不在。也不需要我在。我可以走得更远。”
时闻听懂他隐晦心意，心底猛地泛起酸涩，刚刚止住的眼泪几乎又要落下来，“为什么会是这样。”
“只能这样。”霍赟垂下眼，“暂且这样。”
又很轻地说“对不起”，“于我而言，于各方体面而言，已经没有更好的处理方式。”
“再也不回来了么。”她拿他刚刚的话反问他。
霍赟“嗯”一声，“早就决定了的。”
时闻转头调整呼吸，声音哽咽，轻得几乎听不清，“……那他呢，他怎么办。”
“他会拿回原本属于他自己的东西。”霍赟顿了顿，又用指骨替她拭泪，“我母亲那边，一开始可能会有阻滞，但我会有办法令她同意的。我应承你。别哭，别哭了。我保证。”
——“原本属于他的”。
时闻茫茫然心忖。
那他过去受的苦、忍的痛，该怎么清算。
他遭过的明枪暗箭、冷嘲热讽，在祠堂跪过的日日夜夜，又该如何奉还。
还有他因此举起的刀，早早死去的母亲，他从未得到的，永远失去的，这样就能一笔勾销吗。
时闻问不出口。
也知道霍赟答不出来。
她不忍心逼他，却又不得不说，“事关重大，阿赟，我没有资格替他做决定的。”
“我知道。”霍赟更加用力握住她的手，哑声呢喃，“我知道。我不是要你为难，闻闻，只是请求你，再多给我一点时间。起码让我劝母亲回头……”
他欲言又止，深深吐出一口浊气，转而道，“我已经签字公证，会永久放弃霍氏相关的一切产业股权。用不了多久，他和父亲都会收到消息。再往后，他要怎么追究，我都全然接受。”
时闻听懂了，他这是在为李业珺谋退路。
毕竟父子归父子，夫妻归夫妻。就算霍赟让出继承权，李业珺手上还握有不少霍氏股份。他大概是想劝李业珺尽快着手切割，不要继续参与霍氏内部纷争，以免日后被反击的刀扎得更深。
时闻思绪芜杂，几乎陷入分裂。一边警告自己，就算事关霍决和霍赟，掺合进别家秘辛也绝不是什么聪明举动。一边又难免暗地筹谋，企图借这件事翻出沈夷吾更多罪证。
僵持良久，她心越想越硬，终于紧绷着开口，“……说个期限。”
“冬天之前。”霍赟将额头抵在她手上，慎重承诺，“这个冬天之前，一切都会结束。”
细小的榕果像雨一样，扑簌簌地，环绕他们落下。
不远处，吃完食物的野猫一哄而散，各有归途。
时闻面色苍白地绞紧了手，从喉底艰难挤出一声“好”。
“作为交换。”她听见自己开了口，声音轻飘飘地往下坠，“阿赟，我要你帮我做一件事。”
*
是夜。凤凰山顶。
城市的天黑得不彻底，呈现一种平庸的深蓝色。是装在墨水瓶里的那种蓝，而非钢笔写在纸上的那种蓝。故显得浑浊，晦暗。
江面洒落霓虹光线。月亮成为天幕中一小块苍白的污点。
时闻冰敷许久，终于觉得眼睛不再那么肿。
时间还早，她没什么胃口，强打精神下去酒店内部的庭院花园。找了一处灯不那么亮的角落，遵循每日一次原则，戴着蓝牙耳机给霍决打视频电话。
霍决接得比平时慢。
因为光线不足，屏幕浮动噪点。
他毫无防备倚在床上，嗓音沙哑，视线对不及焦点。梦的残余还在身上慢慢融化，令他看起来有种不同寻常的沉郁与冷漠。
“今天去哪里了？”他惺忪着眼问。
“合掌寺。”时闻如实答。
“给谁求平安？”霍决喉结滚了滚，声音哑得几乎听出共鸣。
他的右手撑在床上，青筋突起，骨节分明，在柔软的丝质里陷得很深。
他已经习惯于时时刻刻戴着她求来的那串白奇楠了。回想起当初送他的情形，时闻心里难过，不想让他看出来，忙抿唇掩饰，“谁也没给。”
“那是去做什么。”霍决语速拖得慢，“学术研究，比较上座部佛教和禅宗佛教的差异？还是叩问箴言，向佛祖讨教怎么渡己救人？”
“胡说八道。”他没穿上衣，时闻不自然地侧过头，“去喂猫了。”
“好兴致。”霍决像是清醒了点儿，不置可否笑了笑，没有过多评价。
时闻有些庆幸他没有问她是不是一个人。毕竟撒一个谎，就必须用其他谎不断修补完满。她已经瞒他够多了。
霍决翻身下床，唤醒智能家居系统，百叶窗自动拉开，灰色的日光疏疏落落透进室内。
他随手捡了件短袖tee穿，骨架阔撑，短发凌乱。
镜头扫到的内容更多，时闻这才看清环境，疑惑顿生，“你怎么是在我房间里？”
刚才就觉得奇怪。算算时差，伦敦现在还是午后，他这工作狂精力怪居然在睡觉。
“熬了两夜。”霍决懒洋洋地答非所问，“睡不着，很困。”
“不舒服？”时闻蹙眉，一时间连重点都抓偏，“现在呢？”
霍决翘了翘唇角，“现在被你吵醒了。”
看起来不像有什么头晕脑热的症状，时闻放了心，问他：“那边雨停了吗。”
“没有。”霍决给她看了一眼阴沉的窗外，“你走了，就断断续续一直下。”
时闻走远几步，贴近绿意让他听，“这边已经开始有蝉鸣了。”
霍决踩着地毯下楼。
起居室冰箱的冷光敞开，他拧了一瓶冰水猛灌几口，不咸不淡道：“蝉鸣是雄性求偶行为，你什么意思，给我听这种污言秽语。”
“有病。”时闻骂他，又忍不住笑了。
霍决厚脸皮不当回事，转了个身，准备重新往楼上卧室走。
“等一下。”时闻叫住他，“把镜头转回窗边去。”
霍决不明所以，但是照做。
“你什么意思。”时闻当即兴师问罪，“我千叮万嘱，你非得手贱把我树屋拼全了？”
霍决瞄一眼，懒懒辩解，“我睡不着。”
时闻绷着小脸，“赶紧把那个悬浮气球拆掉，给我恢复原状。”
霍决走过去，故意放大给她看细节，恶劣挑衅：“就这么点东西你能拼那么久。再不回来，把你新买的那架海盗船也拼了。”
“我特意找的素材，花时间自己改的拼装图纸好吗！”时闻无语，“你无不无聊，高强度工作过后还费心费力干这种事，奔着猝死去的，当然只会越来越睡不着。”
霍决面无表情半睁着眼，“时老师，我只接受面对面教育，不接受网上授课。”
这是在明里暗里点她的归期。
之前在曼谷多待了两天，他虽没说什么，但神情间隐约透露过不满。
时闻方才的嚣张气焰一下消散不少，静了片刻，才将视线撇去别处，状似无事地开口：“忘了和你说，我护照丢了，得重新补办一本。”
“丢了？”霍决闻言皱了皱眉，不知道信没信，撩起眼皮注视她半晌。
他没挂脸，也没上楼，顺势步出露台，拨弄起一丛枝叶舒展的植物来，“在合掌寺丢的？”
“大概。”时闻不想编太多谎话。
霍决低低“哦”一声，指腹轻抚叶片边缘，“那就是又要延期。”
“补办也要时间。”时闻不动声色避开对视，“我打算待到立夏。阿爸生日，我陪陪他再走。”
霍决没怎么犹豫，淡淡说“好”。
时闻微讶，“还以为你会反对。”
“你给的理由合情合理，我拿什么反对。”霍决轻描淡写，“况且我反不反对，能左右你任何决定吗。倒不如顺从你的意愿，扮一下好人。”
言语间其实还是藏着负面情绪。
时闻觉得煎熬。有惶惑，亦有愧疚。不知自己这样是对是错。
“阿决。”沉默到最后，她还是忍不住叫了一声他的名字，“等回去了，我有些话想对你说。”
霍决背着灰色雨幕，静静看她，“关于什么。”
“很多。”时闻尽量把语气压平揉顺了，不想让他瞧出什么端倪，“到时候面对面同你讲，不给你上网课。”
霍决目光沉沉，态度却轻佻，“不预告一下？”
蝉声不知何时渐渐止歇了。
天空从深蓝变成灰。污渍般的小小月亮淹没在云层背后。草腥味混合着风，潮湿地漫上来，犹如藤蔓缠身。
耳边传来三两游园客匆匆离开的脚步声，时闻察觉到，才后知后觉仰起头。
几点清凉撇落面颊。
——是雨。
轻悠悠的。没有多少存在感。更像飘在空中的湿气。
雨从伦敦下到云城来了。
时闻没着急躲避，慢吞吞地被淋了半晌心事。直至睫毛沾湿，才起身拍拍裙摆，心不在焉地轻叹口气，“我有点想你了。”
她没料到自己随便一句潦草话，会成为有心人的绝佳借口。
十日后。
立夏。
细雨朦胧之中，霍决久违地落地云城。