秋风萧瑟，落叶斑斓的树林中，阿飞杀红了眼，剑身上的血顺流而下，点点滴落在柔软的树叶上。

    阿飞一个肃杀的眼眸扫去，剩下的几人战栗着后退几步，惊惧地互看彼此一眼，纷纷丢盔弃甲，转身落败而逃。

    阿飞冷笑一声，正欲追上前去，身后的树林中惊起一群鸦雀，黑压压的盘旋着掠过他头顶，不祥的预感笼罩在心头，他转身利落地向马车消失的方向追去。

    短短的路程，阿飞脑中闪过千百种画面，脑中仿佛有一根弦紧绷着，隐秘的担忧在弦上一下一下弹跳着，他脚下生风，犹自觉得自己跑得太慢，心中不断催促着自己：

    再快一点！再快一点！

    他似乎忘了自己会轻功，好在，约莫二里开外的空地，阿飞发现了倒下的马车以及昏迷不醒的卫棠阴，而卫棠阴身侧的男人令他深埋在心底的耻辱涌上心头。

    “你为何在此！”

    阿飞忍着异样质问，宁长归轻柔地将卫棠阴耳畔的一丝碎发拢在她耳后，抬眼打量狼狈的他，嗤笑道：“我若不来，你娘早已死在箭下了。”

    注意到卫棠阴苍白的脸色，阿飞惊惶扑到她面前，见她胸口微弱地起伏着，这才放心。

    宁长归不知从何处牵来一匹白马，熟练地套在翻倒的车身上，转头招呼阿飞：“快，把你娘抱上车，时间不多了，我们快走！”

    不远处，中箭倒下的枣红马早没有了气息，与此同时，阿飞注意到，从方才起他便没有看到唐婳的身影，心中疑窦丛生，他一件刺向宁长归，染血长剑架在宁长归的脖子上，厉声问：“唐婳在哪儿？你劫持了她？你以为这样就能换取一线生机吗？”

    手中的剑颤抖着，阿飞张皇四顾，不死心搜寻着唐婳的身影，他不敢看宁长归的眼睛，也许是怕从宁长归眼中看出真相的影子。

    一声轻笑从宁长归的口中溢出，也许是想到什么有趣的故事，他抬手两指握住剑尖，云淡风轻说：“你是说云罗？原来她叫糖画？好名字！可惜，我杀了她。”

    “啪——”

    脑中的弦断了，反光的剑身映照出阿飞呆滞的神情，他幻灭的眼中燃起一团火焰，一瞬间松剑的手又攥紧了剑柄，顺势推向眼前人，然而被捏住的尖端稳稳地夹在宁长归两指中，纹丝不动。

    “阿飞，你小子......还是那么天真。”

    宁长归深深叹气，流转的眼眸眯起，幽深瞳仁中腾起杀气。他一步探出，两指捏着划过剑身，眨眼间便抬手点在阿飞手部经穴，阿飞手中的剑自然脱落，宁长归轻笑一声，旋腕间，手中捞起的长剑已经架在阿飞脖子上。

    “你的剑术是我教的，但这么久了还是没有一点长进，你太让我失望了。”

    “你杀了我吧。”

    阿飞抬头闭上眼眸，颓然垂下的手陡然握住剑身，偏头深深撞进锋利的剑刃，宁长归心神俱裂，手中的剑脱落，侧偏的剑在阿飞的脖颈划出一道血痕。

    趁此时，阿飞松手，沉重的剑掉落，一掌拍向愣神的宁长归，一步踏出反手接过长剑，一瞬间，剑身刺在后退的宁长归胸膛。

    鲜血自深染的衣上滴落，宁长归咬紧牙关忍住口中涌出的鲜血，抬手指着坡下，笑道：“她在那......”

    阿飞旋即松手，转身冲到坡下。

    宁长归缓缓靠坐在树下，他抬手拔出胸膛上的剑，一口鲜血呕出，他看着阿飞的身影，笑容挂在嘴角。

    坡下的一堆落叶中，唐婳静静地躺着，面容恬淡，仿佛只是睡着了一般，但胸上插着一把长剑，血迹已经开始干涸，丝丝缕缕印在剑身上，如同浑然天成的花样。

    阿飞只觉脚下绵软，天旋地转间，他一个趔趄滚下矮坡，跪倒在唐婳面前。

    时间仿佛短暂地静止了，他不忍看着毫无血色的唐婳，可是偏偏，他的眼睛闭不上，也忍不住一遍一遍地将她此刻的模样印在脑海中。

    回忆一幕幕上映，以后，不会再有人和他一起笑闹，不会再有人和他一起描绘那近在眼前却永远不可能实现的未来。

    心脏开始抽痛，随着呼吸渐渐加深，逐渐深入骨髓，他仿佛掉入一片汪洋大海，任绝望一点一点将自己淹没。

    阿飞缓缓伸出手，如同行将就木的濒死之人想要去触摸散落的一丝阳光，然而他很快注意到自己手上的鲜血，转而用力地在衣袍上擦拭，一遍又一遍。

    擦不掉手上的血，阿飞自责地捶向身旁的树干，双手已经被搓得麻木，根本察觉不到一丝疼痛。

    随着一声巨响，漫天的树叶飘落，阿飞眼睁睁地看着那落叶落在唐婳的脸、四肢以及胸膛，想为她拂去却又不能，无助的、隐忍的眼泪滴落，他歪倒在唐婳身旁。

    宁长归按着胸口摇摇晃晃走到阿飞身后，轻叹一声，一记手刀利落地劈下，而后，挥掌卷起一层落叶铺在唐婳身上，面无表情地拖着昏厥的阿飞走向马车。

    未时正，前往祈福的七香车停在山门前，离真正到山顶的寺门还有一段距离。为表诚心，众人下马徒步登山，只是至无人处，那侯在半山腰的竹榻轿辇便派上了用场，人多混乱，自然无人留意早已悄然溜走的个别侍从。

    历经一番波折，众人陆陆续续“爬”上山，登高望远，那巍峨的城门也显得非常渺小，不过，有眼尖的人发现，宫城中的一处偏殿竟升起了滚滚黑烟，黑烟中透着星星点点的火光。

    “走水啦——”

    此时，面对静心苑的熊熊大火，几个留下的老弱残提着几桶水泼进火中，然而只是杯水车薪，大火没有扑灭，隐隐有俞烧愈烈的态势，等到宫人和禁卫军赶到时，几座偏房连同那狰狞的大门烧得只剩漆黑的木头架子，在风中摇摇欲坠。

    公子扶苏从宫城门楼走下之后便径直去了藏书阁，静心苑走水的消息传来，扶苏盯着欲翻的一页书已经许久。书页上密集的字他全看不见，而登楼时遥遥相顾的画面却跃然纸上。

    那辆马车终究是在他的视线中渐行渐远了，他知道她一向无所求，这一次应了她的心事，再见怕是遥遥无期了，她走了，不会再回来了，如同廊下的燕子飞向寻常人家，纵有春色也是迟暮。

    “公子，静心苑中只有一具焦黑的尸体，静心苑的妇人都说，是宁长归。”

    邵丽福悄悄打量，见公子扶苏半晌没有动静，将方才的回报又复述了一遍，扶苏合上书起身，视线落到邵丽福身后，邵丽福旋即意会，将宋玉的行踪告诉他：“宋大人已经在静心苑，听闻大人调查城中点心铺，现下应是有了眉目。”

    扶苏了然，他赶到静心苑，果然见宋玉摆手让人抬走一具尸体，在场的多数为禁卫军，几个禁卫军询问地看向宋玉身后的王离，王离面无表情地轻颔首，几人这才抬着那盖着布的尸体远离。

    宋玉和王离不合，宫中内外，朝野上下无人不知，现下一人面无表情不辨喜怒，一人被驳了面子依然笑得春风满面，颇有些山雨欲来的平静，几人巴不得远离这是非地。

    直到扶苏亲临，全程无话的两人这才开口行礼，而扶苏不在意地打断了两人：“无须多礼，子渊，宁长归果真命葬火海？”

    宋玉也不卖关子，答道：“实则不然，宁贼现下已不在城中。”

    王离侧目，眼见宋玉少有的正色，他立即明白了事关重大，表意道：“末将这就派人去追。”

    扶苏应允，王离带着一队人马离开，宋玉恢复了自在神色，缓缓道：“公子，在下已查实，这点心铺的掌柜确实为人胁迫，与一些江湖人士传话，且包藏刺客，但据他所说，他从未见过上家，只听闻，此人声婉转，身有异香。”

    邵丽福恍然道：“是了，这掌柜所言非虚，那日，宁总管身上却有一股子梨花的甜香，老奴只道是寻常混事，怕污了公子耳，因而未曾提及。”

    若是寻常时候，宋玉少不了让邵丽福细说混事，然而现下紧要关头，他也生不起戏弄的心思，反而一本正经推测道：“静心苑人道，今日是宁长归身边的小太监伴香车祈福，在下以为，宁长归使一出李代桃僵计，加之静心苑中人本就无几人识得，方便逃脱。”

    事件真相几乎水落石出，整个刺客一行人藏在宫中的暗桩便是宁长归，至于主谋，还不能定论。

    下令准备静心苑的修缮之后，扶苏一行人回到养心殿，王离遣人来报：“公子，将军没有追到贼人，但发现了一名女子，女子已经没有气息。”

    果真如宋玉所言，宁长归已经不在城中，禁卫军在城外树林只发现遗落的羽箭和血迹，扶苏并不意外，但听到“没有气息”时，他微微皱眉，悲悯与隐匿的自责交织着。

    察觉到扶苏的神情，宋玉和邵丽福转而留意起这名小将的说辞。

    站在养心殿的小将顶着三人若有若无的目光，恭敬凛声道：“据说这女子只是草市的小贩，与韦府有些关系，还......曾与蒙毅大人相识，蒙大人已将人接回府了。”

    这名小将回忆着这名女子的信息，一股脑说完，养心殿中陷入了死一般的寂静，他忍不住抬头，公子扶苏端坐在宝座上，逐渐锐利的眼神凝在他身上，仿佛一把长剑将他钉在原地，纵使惶惑不安，他也不敢低头。

    一刹那的寂静中，一切都仿佛停滞不前，只有香炉中燃剩的灰烬生出丝丝缕缕的细烟。

    公子扶苏从小将的神情中得知他的话并没有作假，他缓缓走下台阶，每一步都走得沉稳有力，未等邵丽福卷开珠帘，他便这么直挺挺地穿帘而过，留下一帘碧玉珠破碎的碰撞声。

    “还不跟上，带路！”

    邵丽福催促着疑惑而呆愣的小将，三人赶上扶苏，从千秋门策马狂奔感到蒙府时，静林寺的暮钟隔着一片林海、几处炊烟落下，一声一声敲在扶苏心上。

    幸而马匹颠簸，更有晚风吹拂衣摆，不至于叫人发现马上公子单薄得摇摇欲坠的身子。

    勒马而下，扶苏跟着府外的老奴进入内室，绕开略显局促的蒙毅望向榻上，几个时辰前送别的少女容颜未改，手中还攥着那朵妖异的朱红色花。

    扶苏转身吩咐：“宣太医。”

    蒙府不比宫中，宫中的叶太医拼了一把老骨头赶到蒙府恐怕也回天乏术，邵丽福壮着胆子上前道：“老奴已经派人去请叶太医了。只是叶太医今日已去慈宁宫问诊，故而重选太医需费些时辰。”

    扶苏沉默片刻，嘴角泛起一丝浅笑，淡得好像随时都要被轻风吹走。

    “罢了，你们都下去吧。”

    几人犹豫片刻终究是退去，直到所有人都退出了门外，扶苏仿佛被抽去了浑身的力气，缓缓靠坐在榻沿，似是有所期待地望向近处的唐婳，直到发现她沉静的睡颜做不出任何表情，他才漠然转身望向门外的沉沉天空，忍着苦涩喃喃念道：“原来，如你这般坐着，竟是如此舒服......”

    此时，风也停了，回应他的只有一室冷寂。