入夜，重重宫墙内，每隔十步安置着高高架起的雕花火盆，其中，沉香木哔啵燃烧，散发着独特的香气，轻盈的香云并不会像炭火燃烧时那么浓重刺鼻，反而将深长冷硬的宫道勾勒出一丝古朴的厚重。

    钟鼓交织，一声古老的吟唱从黑暗深处响起，一支披着五彩尾羽，戴着涂彩尖喙面具的队伍缓缓走出，挥舞的长戈盾牌上也涂着朱红色的图腾，看似杂乱的步伐却好像蕴藏着不知名的节奏，显然是一种神秘的舞蹈。

    唐婳刚刚学到，这是从上古流传的驱傩仪式，寓意岁末驱除邪祟。

    驱傩仪式从刚入夜开始舞，边走边舞，伴着钟鼓之声，从前朝到后宫，当舞到含章殿所在的思福宫时，唐婳与殿内众人悄悄在门内观看。

    她被深深地震撼住了，这还是她第一次在宫内过年，本来一切都很平常，直到看到这一场仪式，那蕴含着丝丝野性的美似乎与处处遵礼的宫廷格格不入，然而事实是，这一场仪式无疑是点睛之笔。

    等到驱傩巫舞彻底远去，花糕、面果以及酥酪、桃饼将石珊华赏赐的神荼、郁垒二神的画像贴在门上，这一场仪式才算有模有样的完成。

    除夕那日，从夕阳落入飞翘的檐牙之时，宫中庭燎陆陆续续点起火花，之后，夜漏点点滴滴，丝竹声不绝于耳。

    说来，唐婳已经三日没有看见王瑕，而今日的宴会她是必不可能缺席的，因此，唐婳很早就来到萦碧堂等她，她进入殿内时，瞧见王瑕照常穿着朱羽华服，然而眉眼间是掩饰不住的疲惫。

    “是唐贵人来了，稍等片刻，你我同去芝兰殿。”

    芝兰殿正对宣政殿，穿过宣政殿便是芝兰殿了，唐婳虽然听说过但却不是很了解，她正想多问几句，然而王瑕已经歪在榻上闭目养神了，她便安安静静等待。

    不出半个时辰，王瑕睁开眼扶着宫人起身，唐婳跟在她身后，碧萦堂外已经停着一辆步辇，王瑕坐上步辇，步辇摇摇晃晃升起，而她挺直脊背端坐着，待步辇稳住时，她居高临下地笑看唐婳：“本宫先走一步，贵人可不要迟到。”

    不等唐婳回答，负辇的小太监沉肩迈步，眨眼之间已经平稳地跨过几块石板，唐婳望着王瑕的背影，好像明白了些什么。

    王瑕似乎是生气了，生气的也许是前几日她在养心殿的事，她还自欺欺人地以为无人在意，但在这宫城中最不缺的便是家长里短的流言蜚语，更何况是公子扶苏的事呢。

    说不难过是不可能的，但唐婳也并没有到伤心欲绝的境地，只是有些唏嘘，毕竟她一开始接近王瑕的目的本来也不单纯。

    唐婳怀着心事走了一路，根本没有注意到面果与花糕欲言又止和小心翼翼地安慰，靠近芝兰殿偏殿，她听得前殿百余声念词，音色不一但俱是中气十足，像爆竹一样窜入云霄，唐婳仔细听了最后几句才明白是群臣和臣妇对公子扶苏的贺词。

    半晌之后，从宣政殿浩浩荡荡走来百余十人，为首的是着袀玄的公子扶苏，与他并排而走的是穿着同色衣裳的石珊华，行走间两人衣裳上的纹绣仿佛动起来，日月星辰伴着彩色雉鸡而走，庭燎的火光在其上跳跃，华贵而绮丽。

    两人身后，分别跟着穿着不同品阶冠服的官员与命妇，在鼓乐声中，一步一步踏着憧憧灯影而来。

    唐婳正看得入神，冷不丁地被人大力拽了一下，回头正见王瑕不悲不喜道：“还不随太后进殿，那两人你都不用担心，贵人还是担心担心自己吧，切不可失了礼数。”

    王瑕似乎是意有所指，淡淡瞥了一眼款款而来的石珊华，到底漠然地转身随太后进入芝兰殿，唐婳顾不上其他，赶上她一起进入芝兰殿入座。

    等到所有人都入座后，殿上的丝竹奏乐似乎是换了曲目，婉转和谐的音律在大殿上飘荡，犹如神鸟鸣啼，有了雅歌助兴，应景的舞蹈便被搬到台面上来，只不过，唐婳没想到的是，大殿上随着乐声起舞的竟然有一个眼熟的人。

    很久之前在牢里见过的李延年！

    说是很久之前，其实也才过去几个月，因而，唐婳听身旁不认识的女眷悄悄赞叹，才意识到李延年入宫当了太乐，尤其是现下，他以小雅伴奏，亲自跳羽舞，颇有谦谦君子的风貌，不怪这些女眷赞不绝口。

    唐婳记得阿车讲的故事中，除了李延年，还有一人是太后身边的卢玉蝉，她先前去慈宁宫请安，见过卢玉蝉，但不熟，因此，她继续欣赏歌舞，余光一点点搜寻到太后身边的卢玉蝉，假装不经意移开视线扫视过去，果然没有错过她望向殿上的眼神，欲遮不遮，卢玉蝉小心藏着心思，明明很想看但又十分小心地时不时收回视线。

    李延年舞罢退下时，夜宴的珍馐美食恰巧陆续摆上席面，后续的歌舞大都出自乐府中，唐婳是第一次看，自然很感兴趣。

    比如有根据始皇收复六国时编纂的歌舞，扮演武者的舞人挽剑刺破虚空，一招一式当真有些凌厉，再比如，歌颂先秦时期的爱情舞，两人如水边的白鹭，绕颈缠绵。

    因为柳姑姑的教导，唐婳对面前的每一道菜只能浅尝辄止，其间众人觥筹交错，她略略举杯应付，她不经意扫过上座的公子扶苏，虽然因为人来人往不能看见他的面容，但他头顶闪烁的数值让她很安心。

    既然已经满值，是时候去找唐芢兑现承诺了。

    如是想着，夜宴接近尾声，殿外已是月上中天，各官员携女眷陆陆续续出宫，唐婳有些不可思议，如此顺利的夜宴，除了盛大，中间竟然没有出现一丝幺蛾子，什么后妃互相比拼才艺，不然就是某个官家女眷偷溜出殿发生一些不可言说的事闹到殿前。

    “就是喜欢这种无所事事的美感，果然，哪有那么多意外啊！”

    唐婳随着王瑕退出，走到偏殿廊下，十分小声地嘀咕了一句，随后又害怕乌鸦嘴，警惕地摇了摇头。

    “贵人留步，蒙大人有请。”

    然而，怕什么来什么，夜里一声细弱的呼唤像猫叫一般在她背后响起，一个不相熟的小太监叫住了他，王瑕见状，头也不回地坐来时的步辇回了宫，似乎十分避嫌，只留下了唐婳与面前的小太监。

    “有劳。”

    唐婳微微颔首，跟着眼前人绕过芝兰殿旁的曲折栏杆，进入一处偏殿，内设一处八角亭，亭旁树木葱郁，散发着不知名的香气。

    亭中不是别人，是多时不见的韦思清、荷香、阿车与张三，有些惊诧，唐婳没有想到是这四人的组合，她原以为蒙毅必定会在场，没想到蒙毅十分大方地让她见了最想见的几人。

    唐婳激动地扶着手边的木柱，犹疑了一下，碎步奔向亭中。

    几人见面，虽然只隔了数月，但在唐婳看来却像隔了几年，因此，唐婳十分自然地抱住韦思清和荷香，被荷香安抚了一番，唐婳又转向阿车和张三，想拉过两人的手好好打量一番，又十分不自然地停住了脚步。

    “快坐。”

    到底是被柳姑姑规训过了头，唐婳淡笑着拉他们入座，等她坐下后，她又催促了一声，韦思清、张三、荷香、阿车才纷纷入座。

    实际上，芝兰殿上人来人往，官员女眷分立两侧，她根本看不清殿中官员都有谁，所以没有发现他们，现下借着亭中的宫灯，她细细打量几人，韦思清和荷香没有什么变化，然而跟随陈胜外出的张三却是黑了不少，阿车长高了不少，原先嫩白的脸上也生出了一些浅浅的细小划痕，但并不明显，不妨碍他以后是个玉面郎君。

    唐婳没忍住笑出了声，捏着阿车的脸打趣：“阿车这是为了什么与人打架，弄得如此狼狈，总不会是为了某个姑娘吧？”

    阿车捂着腮帮子羞红了脸，张三不失沉稳地解释：“妹子快别打趣这臭小子了，是蒙恬将军带他入了军营，操练时难免磕磕碰碰。”

    唐婳收回的手僵住了，随后又假装不在意地微笑：“三哥比以前沉稳了好多。”

    可不是嘛，唐婳打量陈胜的眉间隐约有了川字纹，然而，陈胜笑得神采飞扬，终于流露出了原先的痞气：“那是，陈胜大人在栎阳，开垦荒地，修建水渠，搭建校场，什么事都亲历亲为，小爷我鞍前马后，文邹邹的话可学了不少，不过还得多谢韦家主，真乃女中豪杰，要不是她，我和陈大人也不能这么快在栎阳站稳脚跟，你都不知道当地那些什么乡绅，忒不是个东西，敬酒不吃吃罚酒，惯会蹬鼻子上脸！”

    张三打开了话匣子，絮絮叨叨地说着上任的故事，韦思清和荷香不时地补充着，阿车津津有味地听着，听到校场的故事满眼放光，嚷嚷着要去栎阳找守备军切磋。

    唐婳也默默听着，不过她却插不上什么话，似乎从她被刺之后，所有的事情都在潜移默化地改变着，包括与她相熟的每个人的人生轨迹。

    唐婳微微愣神时，面果与花糕不知从哪端上了几盘蜜枣、米花糖和花生粘，似乎是这里的人们新年必吃的小玩意。因此，张三也打住了，看到端着吃食的两人他似乎有些不好意思，韦思清却接过话茬子，颇为隐避地提到张半仙。

    唐婳回过神来，听韦思清的意思，当日她快死了，张半仙先找到韦思清和蒙毅，似乎达成了什么协议，然后张半仙才故作玄虚地舞到公子扶苏面前，还说了一些奇奇怪怪的言论。

    唐婳从来不觉得是因为自己天生丽质或者运气的缘故成为贵人，有了韦思清的坦言，她旋即明白了，她只是很恰好地出现了，出现在了他们需要在后宫塞上自己人的时候。

    一切是多么巧合，而韦思清又是多么坦荡荡，她永远在事后毫不顾忌地坦白自己的所作所为，似乎并不在乎别人的诟病，但她在算计别人的时候也永远不会提前与别人商量就是了。

    正巧，面果与花糕又端上了一壶椒酒，唐婳直接抢过倒了一杯灌入嘴里，辛辣味刺激得她流出眼泪，她泪眼朦胧地望向韦思清：“家主怎知那张半仙会治好我呢，你就不怕冠上欺君的罪名。”

    韦思清自顾自地倒了一杯酒叹气道：“那张半仙背后有高人，此事，蒙毅应是比我更清楚，如若没有八成的把握，我是不会答应的。”

    荷香生就会察言观色，她搂着唐婳的肩头说：“我知道你不好受，只是那也是救你的唯一办法，虽然不可思议，但这些年我们走南闯北，也不是那种迂腐之人，蒙毅总不会在这么大的事上骗我们。”

    韦思清诚恳地盯着唐婳，语气艰涩，神色中是少有的愧疚：“荷香不必为我推脱，我承认，是我们利用了你，但眼下形势，把你塞进宫里才是双赢，蒙毅和我是一样的，从不做赔本的买卖。”

    阿车与张三沉思着，似乎在此事上万分斟酌，但最终什么也没说出口，唐婳咧出一个大大的笑容与韦思清碰杯：“君子论迹不论心，我就当你是为了救我。”

    总归现下木已成舟，总归她也快走了，又何必计较那么多，既然每个人都因为她有了很好的结局，既然她现在吃喝不愁，又有什么纠结的呢？

    唐婳放下成见，几人之间的氛围便轻松许多，也许是喝了酒的缘故，唐婳话多了起来，断断续续地和她们说宫里的趣事，顺便套到了一些情报。

    李延年是韦思清安排进入乐府的，但是成为太乐却是凭自己的本事，卢玉蝉因为李延年的关系一直与韦思清、李彦君有书信往来，唐婳以后在宫中可以拉拢她，王瑕的哥哥王离与宋玉不对付，也就是与蒙恬他们不对付，毕竟一山不容二虎，唐婳以后要谨慎处理与王瑕的关系。

    唐婳一一听着她们的嘱托，心不在焉地记下，直到思福宫出来的小丫鬟找到她们，她知道是含章殿的宫人来催了。

    “夜漏十刻，百官还得在养心殿拜贺公子，那时便是新年伊始，想必陈胜大人也有许多政见要陈述，我们早日回吧。”

    韦思清看出宫人相催的意思，张罗着出宫，唐婳微微点头，目送他们离开。

    百官赶着新年朝贺，估计也不得休息，更别提公子扶苏，难怪他离开芝兰殿如此干脆，怕是只得休息片刻便准备迎接百官了。君臣之间俱是不得好眠，这何尝不是一种双向奔赴呢？

    至于唐婳这样的富贵闲人，还是回宫睡觉比较好，然而，思福宫的小丫鬟却是领着她进入了养心殿，而面果与花糕也被迎面来的邵丽福打发下去休息了。

    唐婳哀嚎一声：富贵闲人睡不成了！