玉龙将事情说与太后，自然是想母亲与他们一道返京，然而太后在此事上，看法与珊珊出奇地一致。
“既是朝中有要事待你决断，你便该快些赶回去才是。我与你一同上路，反而耽搁行程，不如留在这儿陪着珊珊，待她伤势痊愈再一同回京。”太后如是道。
于是玉龙无法，想将暗卫都留下来，自己带着朱雀快马回京即可。
这主意又遭到了太后与珊珊的一致反对，珊珊想让玉龙将暗卫尽数带走，她们留在驿馆中，静待定南军来接。
玉龙自然也不同意，三人争执半晌，最后折中的法子是，玉龙随太后与珊珊行至交州与益州交界处，待与定南军会合后，他带着暗卫快马回京。
有定南军护着，回京路上，太后与珊珊想怎么走就怎么走，他也可放心一些。
于是珊珊辞别依依不舍的舅舅舅母，带着被塞得满满当当的箱笼出发了。
临行前，表哥与玉龙恳谈许久，不知说了什么，她觉得玉龙的神色有些奇异，而表哥十分大言不惭地让她在京中等着，来年他去会试。
最近一次会试是后年，明年哪来的会试，珊珊暗自翻了个白眼，转头揽着舅母的肩笑道：“您可一定要多注意身子，闲暇时多出去走走，别太想我了。”
“你也是，这伤都没好全呢就上路了，一定要多当心啊，别忘了我给你的方子。”杜氏拉着她的手不住抹泪，哽咽道，“记得时不时递封信过来，好教我安心些……”
康三爷与太后话别几句，回头就见老妻哭得跟生离死别似的，无奈走过去劝道：“行了，往后见面的机会多着呢，别絮叨个没完，耽误行程。”
那怎么能一样，下回再见珊珊就成别人家的了！杜氏在心里怒骂一句，草草在脸上抹了一把，又挤出笑来，双眼通红地看着太后道：“这一路上还劳烦楚老夫人多多照顾了。”
说这话时心情过于复杂，短短一句话里交织了惆怅不甘恳求担忧等多重情绪，听得康盛阳嘴角直抽。
太后倒是颇为理解地点了点头，温和颔首：“康夫人请放心，今后珊珊便如我的孩子一般，但有半寸丝缕，不使其受饥寒之苦；喜悦忧愁，皆常绊我心。南山苍翠，渭水绕怀，长安美景如斯，静待夫人来赏。”
“得夫人此言，我再无疑虑。”杜氏终究还是长叹一声，缓缓松了劲，将珊珊交到太后手里，“咱们长安再会。”
珊珊终于洇湿了眼眶，随太后向马车行去，却频频回首。
人生变化，动如参商，不过在南海待了半个多月，她原本悠然恣意的人生便转了个弯，向着更为波澜壮阔的方向走去。
她不知未来要面临多少挑战，但她知道，玉龙会一直陪着她。
珊珊在车辕边停留片刻，将万千思绪压下，又扬起笑容对目光殷切的舅舅一家挥了挥手，才由玉龙扶着上了马车。
她们慢行七八日，待到交益两州界处时，多日不见的聂明舒装成护送商队家眷的镖局二当家，早已带人等候在此。
“珊珊！”
六月骄阳下，明舒兴奋地冲她挥了挥手，下马快速跑到她近前，笑道，“接到你的信，我都高兴坏了！没想到这么快就又见面了！”
“我也没想到，最近生意不错啊，瞧你都晒黑了！”珊珊笑着点点她的脸，心照不宣地眨了眨眼睛。
她们昨夜就已见过了，这都是提前商量好的。
“哟，珊珊，这就是你找的镖局啊？”五味眯着眼走过来，擦了擦满头汗水，将明舒上下打量一遭，有些同情地摇了摇头，“走南闯北讨生活真是不容易，这位仁兄，你不开口，我都认不出来你是女子。”
“丁五味！”珊珊闻言立即怒了，满脸杀气地回头，拔剑的手蠢蠢欲动。
五味连忙后退两步，捂住嘴装死。
这种话明舒在军中听得多了，倒不怎么在意，笑嘻嘻地亦是上下打量人一遭，意味深长地道：“啊，这位就是鼎鼎大名的丁五味丁大御师吧！”
“嗯？你认识我？本大御师已经这么有名了！”五味惊喜抬头，对明舒的成见顿时消散。
“那可不是嘛！丁大御师在益州可是家喻户晓的人物啊！”明舒嘿嘿直笑，见着后头走来的太后，又连忙拱手行礼，“见过楚老夫人，晚辈聂明舒，受友人所托，特来护送您回京。”
说完又微不可见地对一旁的玉龙点了点头。
“聂姑娘不必多礼，小小年纪已有先人风采，真不愧是女中豪杰！”太后欣然颔首。
两拨人马会合，聂明舒要将人手辎重检视调整一番，太后与珊珊便在官道旁的树林中歇息。
“瞧这黑压压的人群，怕有四五百人了吧？咱们带这么多人手作甚？”太后看着兵丁乔装成的庞大商队皱起眉。
“左右邻近的官道、山头上还有二千五百人。” 而且都是精兵，珊珊无奈地抽了抽嘴角。
“这么多人？！龙儿这是要做什么？这一大批人马，打座县城下来都够了吧？”太后有些不可思议地道。
打下三城再分别驻守都够了。珊珊面无表情地想。
另一头，玉龙也在拍着五味的肩，对他再三嘱咐，“五味，这一路就拜托你了，但凡遇到任何不对劲的人或事，不要心软，直接快刀斩乱麻！尤其是不要让陌生人随行，切记！”
“好好好！我记住了！这话你都念叨多少遍了烦不烦……”五味大大翻了个白眼，豪气干云地道，“你就放心去谈你的大买卖，谈成了记得分我一杯羹就行！”
“你可千万记牢了，若出了什么事，我饶不了你。”玉龙可不与他玩笑，用力捏着他的肩膀沉声道。
“记牢了！真记牢了！我拿我爹发誓！”五味痛得龇牙咧嘴，竖起三根手指，郑重道，“那你也记得帮我打听打听，看看有没有进宫拜见的门路啊！这于咱们可是一荣俱荣、一损俱损的事情！”
“只要你们平安到了京城，我保证帮你找到门路。”玉龙用折扇敲了敲五味，神色笃定。
“这可是你说的？你就瞧好吧，咱们各凭本事，长安见！”五味撸起袖子，得意地扬起了眉毛，混了这么多年，他终于要混进长安了啊！
众人话别几句，车马整饬完毕，玉龙便该动身了。
他回头望向另一棵树下，对上珊珊的眼神，心中忽然泛起酸涩，口中似有千言万语。自从决定回京以来，他们都在忙着各种琐事，一直未曾好好道别。
玉龙沉默着往前走了几步，手臂微抬，不待他开口，珊珊忽然红了眼眶，转身躲进马车里，再不肯出来。
前日犹堪话别离，待真到离别时，却无语泪流，多少事、欲说还休。
玉龙望着马车，捏紧了手中折扇，神色怔然。
太后上前拍了拍儿子的手，轻叹道：“放心去吧，母后保证，一定平平安安地把她带回长安。”
“母后，您这一路上也要多加保重。”玉龙回头看向母亲，喉头微梗。
太后神色柔和地点点头，目送玉龙翻身上马，又回头望了一眼，才决然离去，伸手用帕子捂住眼角。
“老三，路上小心啊！”五味挥了挥手，遥遥喊道。
珊珊早已在马车中缩成了一团，死死咬住唇，泣不成声。
玉龙听见了，他不敢再回头，咬牙策马疾驰，一口气奔出数十里。
朱雀忍不住劝道：“国主，金乌、毕方已然奉急诏回京，想必再有两日便可传到三台，崔汤二位大人定能依圣意处置妥当，咱们回京的行程倒可……”
“一个月。”玉龙眉头紧锁，冷淡道，“一月内抵京，传信过去，让忠义侯不必再拖延了。”
既然他已独自上路，那便要用最快的速度返京，平定朝局，待母后与珊珊抵京时，他要让她们看到一个繁盛祥和的长安城。
与玉龙分别时，珊珊哭成了个泪人，满脸通红、衣衫湿透，看得太后心疼极了，与明舒一左一右地安慰了许久，才见人缓过劲来，休息一夜，敷一敷眼睛，好似又恢复了精神。
一行人都松了口气，生怕再惹珊珊伤心，没人在她面前提及玉龙。
太后舍了听儿子故事的乐趣，专与明舒聊些军中和聂家的旧事给她听。珊珊也十分配合地听着，还时不时玩笑几句，众人都当她已然不再伤怀了，渐渐放下心来。
如此行了半月，到了荆州零陵郡内时，聂明舒早派人赁好了小院歇脚，太后正一边喝茶，一边谈着此前路过荆州的见闻。
明舒买了糕点回来，见珊珊听得正入神，从后头搂上她的腰想吓人一下，没想到把自己吓到了，“啊！珊珊，你的腰怎么这么细了……不对！衣裳怎么宽了这么多！”
长途跋涉辛苦，众人俱是清减不少，因此珊珊脸上少了些肉，倒也正常，她们未觉有什么不对，直到明舒摸上珊珊的腰，这才发现人实在瘦得过分了！
“什么？珊珊瘦了？”太后大惊，连忙要将人拉起来看看，其余人的视线也忍不住绕着珊珊的腰腹打量。
“哎呀，别大惊小怪的。”珊珊尴尬地打掉了明舒的手，哭笑不得地道，“老夫人，别听这丫头一惊一乍的，咱们赶路辛苦，又正值盛夏，难免会瘦一些，大家都瘦了呀！”
“才不是呢！我就没怎么瘦！”明舒大大摇头，她总觉得不对，万一珊珊出点什么事，她怎么和国主交代。
“正好该用晚膳了，快将饭菜都端上来，这零嘴就别吃了。”太后皱眉握着珊珊骨瘦伶仃的手腕，忙不迭地道。
“对对对！赶紧用饭，珊珊你多吃点，吃完了我给你把脉。”五味手忙脚乱地收走桌上零嘴，连声附和。
“昨日不是才诊过，怎么今日又要看？”珊珊无奈极了，她又不是个瓷人。
“出门在外总是多有不便，防患于未然嘛，一会儿咱们都让大夫看看，欣慈，你也帮把手。”太后拉着她的手安抚道。
“好嘞，没问题！”欣慈爽快点头，拉着丈夫坐到桌前开始用饭。
于是席间，所有人都争先恐后地给珊珊夹菜，她略一蹙眉，五双筷子又同时缩了回去。
珊珊迎着众人关心的目光，不好多说什么，只能努力咽着饭菜，好不容易塞下半碗饭，她吃饱了，放下碗筷端起茶杯浅浅啜着。
太后不着痕迹地移开目光，看向五味：这是不是用得有些少了？
五味不确定地皱了皱眉，点点头：好像是？
明舒怒瞪了他一眼：什么叫好像？靠不靠谱！
这一行人，五味与明舒都是大大咧咧的性格；太后到底年长，精力不济，倒还要珊珊看顾；苏欣慈是个大夫，脉象正常她便觉一切正常，杨闻达是个男子，更发觉不了。
因此所有人待珊珊弱不胜衣时，才发现她好似饭量大减。
珊珊实在受不了桌上诡异的气氛，放下茶盏叹息一声，“我近日确实是吃得少了些，不过是夏日燥热，实在没有胃口罢了，你们无需这么忧心忡忡的。”
几人又默默对视一眼，五味放下筷子，走向堂屋，“你过来，我给你把脉。”
为了让众人放心，珊珊耐着性子跟了过去，任由五味望闻问切半天，才没好气地道：“现在放心了吧？”
“气血不足，脾胃虚热，色白无力。”未曾发现其他异样，五味悻悻缩回了手。
“你昨日也这么说。”珊珊翻了个白眼，“我不是一直在服药嘛，难道你还要改一改方子？”
“方子倒是不用改……不过，你真没惦记我徒弟？”五味狐疑地看着她。
“惦记自然是惦记的，难道你没觉得不习惯？”珊珊垂眸，对此倒不否认，“不过我也不至于这么脆弱吧？伤口都快长好了，哪儿还需要你每日盯着……”
说的也是，好像是有点小题大做了，五味啧啧摇头，“还不都是聂明舒闹的，给我吓了一跳。”
众人在院里伸长脖子等了半晌，见二人有说有笑地出来，这才放下心，明舒为了活跃气氛，又提议去街市里看灯。
珊珊看太后饶有兴致的样子，笑着点头答应下来，横竖五百兵士乔装混在城里，就算有人欲行不轨，也能在顷刻间拿下。
如此悠闲自在地过了两日，车队走到野外一处密林时，眼看正午将至，明舒下令勒马，原地休息。
马车坐得人恶心反胃，珊珊正要取山楂丸来给太后压一压恶心感，走了两步，忽然面色潮红、满头大汗地晕了过去。
“珊珊！”
太后一口气没提上来，险些也要晕过去，苏欣慈夫妻手忙脚乱，刚扶了这个又要看顾那个。
明舒闻声回头，大惊失色，排山倒海地从远处奔过来，要将珊珊抱回马车里，五味急急忙忙地高声喝止她，边跑边喊：“别、别动！先让我看看！”
他冲过来把了把脉，又探了探额温，抬头看着满脸焦急的明舒道：“是中了暑气，快抱她去那边树下歇着，都别围住，散开！”
“取水来，温水兑盐少许，凉水浸湿帕子敷到额上，再来个打扇的！苏大夫，你去熬个二陈汤！”
五味连声吩咐，众人俱是七手八脚地忙碌起来。
白泽与青鸾急匆匆地从马车边赶过来，神色有些慌乱。
他们伤势沉重，如今虽能如常人一般走动，但受不得剧烈颠簸，更无法动武，玉龙让他们跟着珊珊，既是养伤，也是为了传递消息。
“你快去传信，我去看看姑娘怎么样了！”青鸾拍拍白泽，面色难看地加快了脚步。
珊珊这中暑的症状倒不十分严重，喝了些温盐水后就逐渐恢复了神志，她勉力睁了睁眼，只看到满目金星，又无奈地合上了，有气无力地问道：“青鸾在不在？”
“姑娘，我在这儿！”青鸾连忙挤到五味身边，握上她的手，“姑娘有什么吩咐？”
“不准传信。”珊珊闭着眼低声道。
她面白如纸，满身冷汗，看着比脏腑受损的青鸾还虚弱几分。
“这怎么可以？！姑娘，你别……”青鸾惶然摇了摇头，急声道。
珊珊又微微睁开了眼，循声望去，即便什么都看不清，依然神色平和地道：“就是一时着了暑气，不必这么紧张。”
“什么叫一时着了暑气？你何时中过暑气？”五味没好气地拉回她的手，又开始诊脉。
每年夏日，都是他热得不成人样，珊珊和徒弟在笑话他，这俩根本不怕热！五味见珊珊还想张嘴辩驳，恶语威胁道：“再不好好休息，我就拿针扎你的哑穴！”
“是啊，你就好好歇着，旁的事不用担心，有我们呢。”太后握着珊珊另一只手，柔声劝道，方才她真是被吓得不轻，再来一遭，她也要跟着倒下了。
“让您担心了，”珊珊弯了弯苍白的唇角，回握住太后的手安慰道，“想是这几日天气太热，咱们赶路的时间长了些，在马车里闷着便受不住。您也多歇一会儿，用些降暑的汤药……”
她说两句话便压不住气喘，太后看得直揪心，不住给她顺气，“好，我知道、我知道，你快歇着，我们都好着呢。”
然而珊珊闭眼缓和片刻，忽又唤了一声：“明舒？”
“嗯，我在呢！”明舒在一盆水后头给她打着扇子，按丁五味说的，不能太急，也不能冲着头扇。
“在此扎营生火，休整一个时辰。往后也是如此，早晨提前出发，夜间晚些落脚，咱们避开日照正盛的时候行路。你看着地形，巳时将尽，便挑个树荫浓厚的地方停驻下来。”
“好，我明白！”明舒干脆地应下，她算是看出来了，与其强行按着珊珊休息，不如顺着她的意思来，如此还能让她更安心些。
五味板着脸将珊珊额上的湿帕子换了，瓮声瓮气地道：“行了，别忧国忧民的，除了你，这车队几百号人都生龙活虎！”
珊珊无奈地笑了，终于按照五味所言，闭嘴安心休养。
她忽然觉得，玉龙说只有她在身边时才能安心理政，这好像也不是什么花言巧语。
譬如现在，假如他在的话，她便可什么都不想，而不是如此刻一般，即便有许多人陪着，心中也蔓延着一股莫名的不安与孤寂。