分时段上路，不仅众人松快不少，马也活泛许多，就是常常错过城门关闭的时间，无法进城，只能在野外安营扎寨。
虽说有定南军强力护着，安全无虞，山野中到底无趣些，其余人还好，打猎的打猎，采药的采药，唯有丁大御师坐不住了。
他闯荡这么多年，什么药材、风景没见过，对路上这些小山头嗤之以鼻，本就是个爱热闹的，在山里都快憋死了。
“我说珊珊呐，咱们都几天没睡床了？赶路也不是这么个赶法啊！再这样下去，我都成野人了！”五味坐在火堆旁，大大翻了个白眼。
“每日都说嫌弃，吃野味的时候我就没见你停过嘴。”珊珊看都没看他一眼，慢悠悠转着手中的烤鸡。
五味狠狠咬了口鸡腿，鼓着腮帮子嘟嘟囔囔地道：“我这叫苦中作乐！可不能说我乐在其中啊，我还是想吃花雕醉鸡、栗子烧鸡、荷香粉蒸肉还有……”
“打住！不准在这深夜荒野之地动摇军心！”珊珊见一旁的明舒都快垂涎三尺了，连忙转头瞪了五味一眼，又把烤鸡塞了过去。
军中都是些粗糙饭食，哪儿有这么香的东西，明舒撕下一只鸡腿大快朵颐，然而眼中还是有几分对精致菜肴的向往。
聂家久处中原之地，家风俭朴，明舒自小没尝过什么南方菜式，又在军中待了几年，现在听到什么都两眼放光，觉得新鲜极了。
太后捧着碗鲜笋鸡汤，满脸笑意地摇了摇头，“瞧这孩子馋的，想是常年在北边待着，难得一见荆南繁华景象。珊珊，要不咱们明日找个县城歇息吧？”
“按照咱们的脚程，再有两日便能到州府抚宁城，届时咱们便在城中好好休整一番。”珊珊早已做好了打算，哭笑不得地抽出帕子给明舒擦脸，揶揄笑道，“只盼这小皮猴不要吃成小猪仔就好。”
“唔！我每天多练两遍枪法，一定吃不胖！”明舒乐坏了，脸都没擦干净就兴奋地嚷了出来。
“嚯，这么快就要到抚宁了？”五味也来了兴致，动动脚把鸡骨头埋了，抹着手嘿嘿乐道，“抚宁城里有家同方楼，花开富贵豉蒸凤尾虾做得一绝呀！我一进城就瞧上那家菜馆了，当时楚老幺还挑三拣四……”
太后本是含笑听着他们胡侃，听到此处顿时转头，目光幽深地盯着五味。
五味霎时反应过来，急忙止住了话头，眼珠转了转，又尴尬笑道：“啊我是说……抚宁城里好吃的特别多！到时候咱们都尝一尝，啊哈哈……”
“咱们上次过抚宁时才刚开春，青虾不过指节大小，你就非尝一嘴不可。”珊珊嫌弃地看了五味一眼。五味想着把话茬过去，她却主动接了下来。
她知晓大家的顾虑，有意让他们更放心些，便主动提起玉龙，“天佑哥不过是想顺应农时罢了，又不是真拦着你花钱……不过如今确是河鲜肥美的时候，待到了抚宁，还真得好好品尝一番！”
说起往事时，她仍言笑如常，眉眼灵动，确然未见半点愁思。
太后暗自打量片刻，放下心来，连连点头附和：“如此甚好，咱们赶路辛苦，用些河鲜补身正合适！”
“对对对！到时我带路，带你们几个在城里好好逛逛！”五味见珊珊并不介意，也是眉头一松，笑呵呵地挥了挥小羽扇。
啧啧啧，一路上愁云惨淡地走了这么久，终于可以松快松快了啊！
明舒本就是个万事不过心的性子，现下更是缠着五味聊了许久抚宁城的新鲜玩意儿。
这可是搔到了五味的痒处，二人简直相逢恨晚，五味唾沫横飞地将自己的经历狠狠吹了一通，听得明舒瞪圆了一双杏眼，恨不得立即披星戴月地赶过去一看究竟。
这情形看得珊珊连连摇头，也不管二人如何闹腾，见山风渐起，月星隐曜，起身要扶太后进帐休息。
然而此时黑黝黝空荡荡的山道上，竟隐约传来了马蹄声，正在兴头上的明舒耳朵一动，突然跃起，抄起石头边的长枪低喝：“警戒！前哨何在？”
静夜中蹄声传得远，且明舒听觉过人，她察觉时，哨兵才奋力奔到营地近前。听闻主将召唤，连滚带爬地冲过来，高声道：“将军，是、是自己人！”
五味本是被明舒的动作吓了一跳，还没生出警惕之心，闻言先愣住了：“将军？”
“明舒自小就想当个女将军，可惜未能如愿，因此镖局的兄弟便叫她将军，逗她开心的。”珊珊听到了后方营帐中蜂铃的声响，已然明白过来，因此倒有心情与五味玩笑两句。
果然不多时，一身粗布灰袍的玄武打马冲进了众人的视线。
他翻身下马，笑着对持枪而立的明舒拱了拱手，就想走过去。明舒眉梢微挑，却不让路，眼中依然有些警惕。
这记仇的小丫头，玄武无奈摇头，好脾气地掏出赤金鱼符扔给她。
明舒接了也不验看，冷哼一声，上下抛着鱼符走了，她得去教训教训那个喊漏嘴的小兵。
玄武也不与她计较，几步走到太后近前，躬身笑道：“见过老夫人，公子着小的前来送信！”
他从怀里掏出一封信笺奉上，太后立时伸手接过，迫不及待地拆开读了起来。
珊珊却不急着看信，在一旁皱眉问道：“怎么这么晚赶来，可有要事？”
“姑娘放心，并无大事。白日里小的便到了临近县城，未曾候到主子入城，于是一路寻来，因而才晚了些。”玄武恭谨道。
珊珊了然，若按照玉龙原本的安排，她们是该在城中落脚的，倒难为了玄武一路寻到山里。只不过，既无要事，送信这等事交给驿站就好，怎么还将玄武派来了？
太后看完了信递给珊珊，和声道：“信中说他已到了雍州地界，一切安好，叫我们不必担心，路上多加保重……佑儿身体可还吃得消？这一路急行没遇着什么麻烦吧？”
后头这两句是问玄武的，他垂首笑道：“老夫人且安心，公子身体安泰，路上也太平，就是心中牵挂老夫人，特遣小的前来送信，以为随扈。”
太后心中自然也是挂念儿子的，平时不说是怕惹珊珊伤心罢了，此时收到消息便松快许多，又抓着玄武问了一会儿，这才安心去睡了。
五味得知徒弟来信，还凑过来看了看，听闻一切都好，便放下心来，不耐烦听玄武说那些饮食琐事，早掉头回帐子里歇息去了。
珊珊环视一周，见并无异常，又冲着几步开外的明舒点了点头，带玄武回了自己帐中，转头低声道：“雍州的情形如何？”
朝政之事，玉龙并未与太后细说，但她看了奏疏，却是知晓。
今夏少雨，东南沿岸也不过有去岁一半的雨量，越往内陆，雨水越少，关中地带更是自入夏以来，几乎滴雨未落。
有丰年就有灾年，水旱蝗灾皆是天意，雍州今夏大旱，却也并非连年遭灾。今岁雨水稀少，田地无法耕种，那便免去今年的赋税；虽则河湖中水量减少，百姓家中水井倒还能打上水来，有陈粮的，吃饭不成问题，确是吃不上饭的，便由州府开粮仓赈济。
这些赈灾事宜，朝中早已驾轻就熟，本无需玉龙操心，然而此次离谱之处就在于，当地百姓为取水之事竟和宗室争执起来了。
雍州地处关中，山势险峻，沃野千里，北接凉州，西临巴蜀，东往冀州，南通荆益，乃拱卫京师的要道，其州府治所就在长安。
而长安往南二百里处，有座澧山，山上四时幽静、风光秀美，宁王在此处建了座别院，以作游赏休憩之所。
今夏大旱，澧山脚下的村民在山下难以取水，于是便溯源而上，想到上游打水，上了山以后还发现不少野果、菌子，喜出望外，采了个满载而归。
一家一户尝了甜头后，附近村民都闻风而来，人声喧闹，惊动了别院的管事。
那管事以山上林地乃宁王私产为由，阻拦村民取水采食。然而那些村民都半饱半饥过了两个月苦哈哈的日子，怎能轻易罢休，当下与管事争执起来，几番冲突之下，还闹出了人命。
到了这地步，管事的也慌了，一边遣人进京上报，一边联合郡县主官，想将村民先安抚下来，慢慢商议。但村民们可不买账，他们被别院护卫棍棒驱赶数日，衙门都视而不见，出了事倒想息事宁人？门儿都没有！
那伙村民振臂高呼，浩浩荡荡地进京告状去了，但凡有衙役敢上前阻拦，他们就豁出命去，一副要血溅当场的架势。
于是别院管事、郡守等人只能眼睁睁看着这群村民闹到了京城，在州府衙门前唱了场大戏，让全京城的百姓都知道了，差点把宁王气得吐血。
村民抬着尸首誓要宁王给个交代，然宁王却不跟这伙人纠缠，更无视了一干大臣劝和的声音，带着王府亲卫冲到澧山，把当地郡县主官都绑了，将山上别院围得跟铁桶一般，放言曰：静待国主圣裁。
尚书台无法，只得将事情报给玉龙，玉龙接了信就迅速赶了回去。
“几日前，国主到了澧山别院，与宁王深谈许久，而后便急召羽林军侍驾，带着宁王及郡守等一干涉案人回京了。”玄武拱手回道。
此事怎么看都透着诡异，州府已然开仓赈灾，那些村民并非没有活路，却敢冒大不韪与王爷争产，甚至不惜性命，这一看就是有人在背后操纵，要构陷宁王。
只不过，构陷一个闲散宗室王爷，这是为何？
开国太祖膝下二子，长子继承大统，便是太宗一脉，也就是玉龙的先祖；次子亦是功勋赫赫，在朝野中人望甚高，可说是将王位让给了兄长，因此太祖封其为世袭罔替的宁亲王，便是如今的宁王一脉。
楚朝国祚延续二百多年，世袭罔替的亲王只此一家，这样一位不问朝政、清贵无为的闲散王爷，谁会去算计他？
珊珊皱着眉头思索一阵，忧心忡忡地道：“那回京路上可还太平？没出什么事吧？”
“国主自澧山起驾时便命微臣前来报信，回京之事……微臣不知，不过有羽林军护卫，定是安然无恙，想必过两日就有消息传来！”玄武谨慎回道，心弦紧绷，已经做好了挨骂的准备。
珊珊果然立即怒了，腾身站起，焦急地怒喝出声：“你竟不奉国主回京就南下？！都快到长安了，就二百里路！还是最易出变故的时候！”
他也不过是听命而行罢了，还能违逆圣意不成……玄武默默跪下，完全不敢辩驳，每次两位主子别苗头，倒霉的都是他们。
正是知晓玄武乃奉命行事，珊珊才更生气。玉龙定是料到回京路上不会平静，为防万一，才提前命玄武带着消息南下，若真出了什么意外，她也能及时有所应对。
这人总是这样，总把社稷朝局放在前面，自己的安危却一点没放在心上！
珊珊气红了眼，又愤怒地坐回桌前，狠狠灌下三杯冷茶，才僵着声音开口道：“你离开前，京中情势如何？那些闹事的村民是怎么处置的？”
“国主诏令中书令崔大人主理此事，户部尚书何大人协理，大理寺、刑部、御史台三司会审。那些村民现由大理寺看管，一应衣食如常，并无异样。京中百姓虽有议论，但也多是茶余饭后、随口笑谈，倒未有以讹传讹的流言蜚语。”玄武简明扼要地交代道。
中书令崔翮，昭阳大长公主的驸马，算是半个宗室，主理此事倒也说得过去，且还让户部协理，汤乐再想反对，也是无话可说。
珊珊轻轻眨了眨眼，如此防着汤乐，难道此事与他有关？
她的思绪沉入这桩案里，怒气便渐渐散了，抬手让玄武起身，追问道：“让大理寺看管，朝中无人非议？那些村民和市井中也没传什么难听的话？”
大理寺卿可是宁王未来的岳父大人。
“一开始朝野确然有所议论，但陆大人当庭立状，若村民有任何损伤，他便引咎辞官，再出人命，他便以命相抵。此状传出，京中顿时无人再敢多言。”玄武躬身回道，心中对这番狠手真是佩服极了。
若论审时度势、明哲保身，朝野上下无人能出宁王之右。
珊珊嗤笑一声，眼中泛起冷意，都有老泰山替他解围了，还逼着玉龙回京，破天荒地被算计一遭，倒把他给吓得如惊弓之鸟。
羽林军哪里是去侍驾的，分明是为了保宁王的小命，此番若让玉龙遇到什么危险，她回京后定饶不了这位宁王殿下！
消散不久的怒气又涌了回来，珊珊柳眉倒竖，重重拍了下桌案，茶杯应声裂开。
玄武默默咽了咽口水，上前想将茶水换了，珊珊又冷声道：“不必了，你去歇息吧，连日赶路辛苦了。”
玄武瞬间缩手，连忙夹着尾巴溜了。