饶是心中已有猜测，听到祖母亲口说出来，珊珊还是觉得有些不可思议，她忍不住多嘴问了一句：“祖母确然是，想让孙女去应诏凤选？”

    不怪她如此惊讶，祖母向来最重规矩，对她这个舞刀弄枪、整日出门玩耍、全无大家闺秀模样的孙女一直看不过眼，逮着机会便要敲打一番，生怕她嫁不出去，有辱白家门楣。这才过了一岁，老人家的想法怎么就变了，竟觉得她还有应诏凤选的本事？

    祖母仿佛知晓她心中所想，冷声道，“不错，你自小被你母亲惯得任性妄为，全然不似大家闺秀，我往日训了多少回，你仍是丝毫不改！”

    想起珊珊那些不知规矩的行径，高氏仍是气得咬牙，但又不得不承认：“然你确是个才貌俱佳的孩子，起居礼法、点香插花，这些风雅之事，你并非不会，只是不愿去做罢了！”说着又叹了口气，好似一个能工巧匠，对着一块裹着璞玉的顽石，使尽看家本领也无法破开厚重的外壳一般，无奈至极。

    别的话她都不在意，但听闻祖母言语中提及她母亲，珊珊便忍不住用力捏紧了手中的木槌。

    若是祖母因她不知规矩而恼了她，她都不至于对其如此冷淡。有道是君子和而不同，各人有各人的活法，有奉行周礼之人，便有崇尚魏晋之人，大可不必强求他人迎合自己的喜好。

    实则是，祖母挑剔她的规矩，不过是顺带的，对着她母亲，才是自始至终都看不上。

    自珊珊记事开始，每回母亲到了祖母面前，就没有不遭训斥的时候。母亲脾气爽直，不好与长辈计较，也担心为父亲惹来风言风语，每次都是勉强忍过去，回了家便气得直掉泪。

    她少时为母亲鸣不平，没少冲撞祖母，长大了以后才明白，哪里是母亲做错了什么，不过是祖母看不上母亲出身商贾罢了。

    高氏总指责儿孙自恃清高，其实自己才是最为傲慢清高、目下无尘之人。

    思及往事，珊珊再没了应付祖母的心情，只想撂下话便拂袖而去。

    然高氏是老成精的人，如何不知珊珊的心结所在，她今日要劝动珊珊点头应选，少不得多花一番心思。

    她不给珊珊开口的机会，话锋一转便提起珊珊的婚事：“这两年我替你看了许多人家，门第高的，担心你嫁过去受欺负；家世平庸的，恐怕又委屈了你……当年你大伯与你父亲闹得那般难看，确是你大伯错了！我当母亲的，未能管束好他，你心中有怨也是理所应当……”

    “只是，凤选一道，于女子而言却并非坏事。且不论提携娘家的问题，应召凤选称得上是天下女子能为自己争取的最光明的路！便是最终未能嫁入王室，应选的女子总能学到些本领、长些见识，多几个闺中朋友，若得教习先生青眼，更能传出美名，将来不愁没有好人家！”

    高氏一番话说得情真意切，倒的确是鞭辟入里、字字珠玑。珊珊垂眸听着，心中郁气渐平，她与祖母并不亲近，今夜祖母能对她说一番软话，已是难得。

    只不过这话中，几分真心、几分假意，几分是为她着想，几分是为了家族兴盛，便只有祖母自己知晓了。

    高氏见珊珊面色缓和几分，心下稍定，再进一步道：“你父母去得早，又无同胞兄弟，在亲事上必得自己多加思量。早前你说要为父母报仇，我拦不住你。可如今叶氏逆贼业已伏诛，你一个女儿家，就别再出去闯荡了！

    王妈妈已将流照斋收拾妥当，你就安心住下，这几月我便将典籍史册、德言仪功这些细细再教与你，届时应诏凤选，也多几分把握！你要嫁王室公卿也好，清流人家也罢，我这把老骨头总还能为你铺条路。”

    祖母一生要强，在白家说一不二，今夜难得给她说了软话，若是旁的事情，她大可退一步、不再相争，但留京之事，是绝无商量的余地的。

    珊珊手上紧了紧，心中提了口气，起身敛袖跪下，行了大礼，“祖母耗费心血为孙女的将来打算，一片慈爱之心，孙女感念不已，只是……孙女在京外仍有要事未了，请恕孙女不能留家侍奉。凤选一事，孙女无法应承，还望祖母三思！”

    郁澄院正厅中，白定涛眼看祖母与白珊珊谈了半晌，低声道：“若是祖母能劝动珊珊，便再好不过了，父亲当年与三叔闹得那般难看，连带着我对着珊珊都有些不自在……”

    白志徽重重磕了下茶杯，怒道：“啧，你这小子浑说什么？自古忠臣不事二主，昔日叶贼篡位，朝野上下无不退避三舍，白武倒好，为个大将军之位去投了定南军，简直有辱白家门楣！与他分家别住已是留了面子，实在应将他从族谱上除名才是！”

    白定涛忙拽了拽父亲的袖子，“父亲小声些！让珊珊听到如何是好……”他们现在可是有求于人呢，“话又说回来，三叔本就是镇守边疆的武将，若他如父亲一般说退就退，那边境的百姓怎么办？”

    “他一个武将，天高皇帝远，自然无妨！为父可是文官，当年若不退，还有没有命活到今天都不知道！” 白志徽用力抻了抻袖子，没好气地瞪了长子一眼，却仍是放低了声音，“平阳郡主的庶长兄、先福王唯一的儿子，叶贼不还是说杀就杀了！乱臣当道，朝野上下谁不是提心吊胆，偏白武铁了心要去戍边，最后还是被叶贼害了。”

    白定涛无端受气，不满地嘀咕道：“父亲分明是不满三叔乃是庶出却得居高位，而自己当年只是末流小官……”

    白志徽向来自视甚高，哪儿听得了这种话，立时气得眉毛倒竖，举起巴掌就要教训逆子。

    白定涛连忙将人按住，安抚道：“父亲细想，义熙八年，天下安定，三叔毫不恋栈权位、辞官返京。后叶氏篡位，西南兵乱再起，主帅召三叔回军，三叔撇下娇妻幼子去了前线，为国捐躯。国主即位后还下诏褒奖其忠勇刚毅，就连将军府邸也未收回，怎么看，三叔都是为白家挣了脸面的！

    父亲不为自己考虑，也该为孩儿、为整个宗族考虑一下！父亲当年审时度势，明哲保身，自是无可挑剔，但时移世易，如今境况大不相同。三叔的旧部多受重用，珊珊也是忠烈之后，这岂不正是孩儿顺势而起、更上层楼的绝佳时机？”

    白志徽何尝不知其中缘故，到底还是意气难平，然他也知儿子为官不易，在朝中若无人帮扶，还不知什么时候才能熬出头，于是只得叹气道：“你说得对，我万不能因一时意气而错失良机……但凤选何其艰难！即便珊珊点了头，也未必能成事，到头来说不得又是空欢喜一场。”

    “父亲过虑了，祖母可是先淑慎王太后亲封的奉德乡君，澜山书院的首席，太后娘娘与昭阳大长公主都曾受教于她，堪称天下女子之师。此次若是诏令凤选，朝廷定要请祖母掌教。有祖母在，珊珊即便不能中选，嫁入勋爵之家总是不成问题的！届时便是孩儿出头之日，也是白家鱼跃龙门之时啊！”白定涛得意地拍拍父亲肩膀，让他不必担心。

    他在礼部任职，对于自家祖母的盛名倒是更清楚些，因而对自己出的主意自信得很，仿佛自己已是板上钉钉的朝廷重臣，将来必能挂上金制鱼符，穿九章纹青衣纁裳，位极人臣。

    白志徽觉得儿子有些忘形，正想敲打几句，内室忽然传来杯盏碎裂的声响。

    二人起身正要过去查看，王妈妈将人拦住了，高氏在屋内沉声道，“无事，不必进来。”

    父子俩对视一眼，不敢再多言，退回厅中继续等候。

    珊珊低头跪在地毯上，裙摆被茶水浸湿，一块碎瓷片从她左手边划过，带出一道细长的血痕。

    高氏撑着头靠在迎枕上，胸口不断起伏，显然被气得不轻。她为人最是重礼，讲究行止有度、进退怡然，今夜如此失态，实在是被珊珊气狠了。

    屋内寂静良久，高氏望着这个倔强的孙女，僵着一张脸冷声道：“即便是对我有所怨怼，你也不该拿终身大事当儿戏。”

    珊珊以头触地，声音十分坚定，“祖母为孙女的婚事多番操劳，孙女心中绝无怨怼，确是有要事不得不离京一段时日，求祖母成全。”

    “那你倒是说清楚，究竟有何要事？”

    珊珊攥紧袖口，陷入沉默。

    高氏再忍不了，霍然起身，在屋里急走了两步，怒道：“虽然你父亲自立门户、分了家，可你依然姓白！在外人眼里，我们就是一家人！放眼长安，哪个世家女子如你一般，整日在外浪荡，年过二十还未许人家，再拖下去，你让我这张老脸怎么见人？！”

    “你不愿去凤选，你当我老太婆愿意让你去？若不是我白家孙子辈只得你这么一个女儿身，我何必费尽心思来劝你！”

    高氏气得面色铁青，便不再同珊珊客气，这个小辈，简直就是来折腾她的！

    珊珊得了这一番怒斥，心中反倒不再多想，彻底平静下来，只觉现在的祖母才真实了许多。她所了解的高氏，便是这样视名声与清誉重过一切的人，门第之见根深蒂固，但她白珊珊断不会成为一个争名夺利的工具。

    她抬起头，跪得笔直，毫不畏惧地盯着自家祖母：“白家既未封爵拜相，也未出过惊世之才，算什么世家大族！规矩倒比公侯之家还重，真是庸人自扰，贻笑大方！”

    唯一出的二品大员，便是她父亲，就这还入不了她大伯的眼，当年生怕被牵累，火急火燎地分了家。

    高氏早被气过了头，听了珊珊的嘲讽，也无力再大动肝火，只觉疲惫不堪。她徒劳地甩了甩广袖，扶着一张酸枝木椅慢慢坐了下来，以手撑头，无奈地长叹口气。

    “你与白家，本就是一荣俱荣、一损俱损，现在这么僵着，对你又有什么好处？你性子散漫惯了，不愿去凤选，我也不强求，但婚嫁乃是头等大事，我无论如何不能由着你胡来！今夜你不与我说清楚，便休想我再放你出京！”

    祖母性子强硬，愿意退一步，已是不易。珊珊抿紧嘴唇，她也不愿与祖母闹得太僵，脑中急思应对之法，务求要在不说出实情的前提下，将祖母说服才好。

    高氏仔细打量她的神情，见她面色确有几分为难，心中生疑，这个孙女虽一向听不进她的话，但年岁渐长，已知道装个孝顺长辈的样子，似这般直言顶撞的，已很久不曾有过了……

    高氏灵光一闪，忽然道：“你可是已有了意中人？”

    珊珊惊讶了一瞬，微微抬头，知晓祖母已有所猜测，便点头承认了。

    “你既已有心仪之人，便该早些说与我知，我并非不近人情，非要你去攀附权贵。”高氏闭眼揉着太阳穴，往日一丝不苟的白发有些许凌乱，更显她苍老疲惫。

    珊珊见状连忙起身，走到祖母身边替她揉捏穴位，心中默默忖道，她若是说了实话，白家攀附权贵的心才是真停不下来了……

    她一面想着如何将事情圆过去，一面低声回道：“孙女无意欺瞒祖母，只是……与此人相识不久，还未到谈婚论嫁的地步……”

    高氏面色缓和些许，追问道：“此人姓甚名谁，是何方人士，家世人品如何？”

    “他名为楚天佑，乃是……交州南海郡人士，家有祖产，不愁吃穿。”珊珊自知祖母一向看不上她外家，提南海也是希望祖母歇了深究的心思。

    高氏闻言果然又皱起眉头，“南海？可是与你外家相熟之人？”

    “……是，他家与舅舅有些生意往来。”珊珊有些心虚，这瞎话越编越离谱了。

    “既是故旧之子，我多少放心些，明日便给你舅家去信一封，问问他家的境况如何。”高氏闭着眼，语气平淡，只简要说了这么一句便不再多言。

    倒不是对这突然冒出来的故旧之子有多满意，不过是今夜与珊珊争执许久，她实在累得慌。

    若是依她的眼界，南海那些商贾之家，自然是远远配不上白家门楣的。将来孙女的夫家，不求多显贵，至少也该是书香门第、清流世家，一个商贾之子，怎堪匹配。

    不过既然让她知晓症结所在，那便不着急了，来日方长，她有的是法子让人回心转意。

    无论高氏在盘算什么，今夜她不再深究，便让珊珊暗自松了口气。

    横竖等祖母打听的信送到舅家，她早已远在天边了，届时祖母就是再有什么疑虑，也无法与她当面对质……来日方长么，她总能找到解决之法的。

    不得不说，这祖孙俩，虽行事作风南辕北辙，但骨子里还是有些很微妙的相似之处。