是夜。

    吴鹤君在猫咪休息室里守着喜宝。它已经能够进食饮水，只不过精神还不大好，蔫蔫地趴在猫窝里。

    胡一清进屋来。

    “杜师兄走了吗？”

    “嗯，嘱咐你明天早点开门，他要来看喜宝。”胡一清拖了凳子，坐在他身边。他疲惫地躲进她怀里，被她摸着脑袋。

    “呜……都怪我，不是一个称职的猫爸爸。”

    胡一清叹了口气：“你的确不是一个称职的猫爸爸。”

    “什么？谁说我不是称职的猫爸爸？你就是这么安慰我吗？孩儿他妈？”

    胡一清推开他，从口袋里拿出几块巧克力，递给他：“你先吃着。我跟你好好说一说。”

    他接过巧克力糖，打开袋子，小小口地慢慢啃着，盯着她，等着她讨伐自己。

    “首先，喜宝被下毒，这件事不怪你。”胡一清拿出手机，给他看两个视频，“你还记得之前那个客人吗，把喜宝塞进背包里的。就是今天这个人。”

    “什么？”

    “那天咱们对偷猫贼的处理方式，我仔细想想，觉得没问题。有羞耻之心的人会下这个台阶，不会恼羞成怒来加害小猫。的确，一个装小猫的举动，也不能认定人家是偷猫贼。做生意以和为贵。今天他来下药，是因为他人格低劣。他显然是踩了点的，反侦察意识还挺强。知道店里很多监控，去厕所里下药。这种人就是坏，你再怎么当心，也很难防住坏人。而且店里对小猫的管理已经很周到了，毕竟这么多监控。不许客人投喂，又是很不现实的事。所以，综上。在小猫的日常管理方面，你已经做的很好了。是称职的猫爸爸。”

    他被夸了，也被安慰，嘴里馥郁香气的巧克力糖让他心情好转了一些。他微微地笑了：“接着说。我听听还有什么彩虹屁。”

    “接着说你不称职的部分。我今天看见你和小猫，想的是。如果，我说如果。如果咱们两个真的结婚了，有了孩子。孩子很小，两三岁。突然得了急病的样子，又哭又吐，看起来很不好，全身抽搐，都晕过去了。根据推测，很可能是坏人投喂了什么东西，来害我的心肝宝贝，让这么小的孩子吃这种苦头。这时候，我作为妈妈，心急如焚，很可能哭得比你今天还惨。不过，最重要的是救好孩子，再一个是，为孩子讨回公道。这时候，我要不然急着把孩子送医，要不然急着报警。可是，如果这时候，你作为孩子的爸爸，除了坐在地上悲伤哭泣，你什么也没做，什么都指着我一个人。你让我怎么想？”

    “我的天。那你是嫁了个什么废物。难不成是你老公雇来专业哭丧的？就算是陌生人也知道搭把手吧。”

    “是啊。”胡一清被他逗笑了，手按在他肩膀上，“这大概就是江老师今天晃你那一下的缘故。他觉得你长大了，既然是猫爸爸，就应该负起做猫爸爸的责任。而不是只会哭。”

    “可是哭有什么不对。”

    “哭没有不对呀。你看杜师兄哭得也很伤心，什么猛男落泪。”

    吴鹤君打断她，为男人们辩驳：“那叫铁汉柔情。”

    “是啊，可是杜师兄没有慌了阵脚。他伤心之余，还能指挥咱们去医院，还能把店里照顾好，还能耐下心来分析监控。监控那么多视角，我常看都迷糊，他找得倒是很准很齐全。”

    吴鹤君没回答，霜打的小趴菜一样，攥着巧克力糖，再也吃不进去。的确，他不是称职的猫爸爸。如果当时只有他一个人在，他可能真的会只顾着哭，而没法完成猫爸爸该做的一切。胡一清拍了拍他的肩膀：“没要求你一下子长大。但是吃一堑长一智，你总得有点长进。伤心难过，你尽管哭。哭过要做好该做的事。你可是猫爸爸啊，四十三只小猫都仰仗你呢。”

    “嗯。”

    “要不然你回家看看江老师，跟你爸讨论讨论做爸爸的经验。时间还早，我帮你盯一会喜宝。”

    “我给他打电话，看他在不在家。”吴鹤君拿出手机，打过去。

    电话一下子接通了。

    “喂。”

    “爸，你在家吗。”

    “在家。什么事？喜宝怎么样了？”

    “现在看着还行。我要回家一趟。”

    “什么时候？”

    “这就往家走。”

    “正好，我还没吃晚饭。你去买点补脑子的东西，不行了。我cpu快烧了。”

    “补脑？买门夹过的核桃吗。”

    “都行都行，夹过核桃的门都行。快点，太饿了。立刻马上!不许给我吃外卖!”

    胡一清被老江“穷凶极饿”的语气逗笑了，吴鹤君也无奈地笑了，站起来：“我回去了。你也有门钥匙，太晚了你就赶紧走，别等我。”

    “嗯。”

    吴鹤君去超市逛了一圈，买了鲜虾和新鲜的牛里脊，又买了点杭椒和小菜作为搭配。飞奔回家，拎着一堆东西，没有手可以开门，只好敲了敲。

    没有人应。

    又敲了敲。

    屋里一片寂静。

    吴鹤君把一只手提的东西放在地上，这才掏出钥匙打开家门。一进屋里，他有些惊讶。这屋里分明还是和从前一样干净整洁，有钟点工来打扫，却关着灯，有一种冷凄凄的感觉，气温好像比屋外面低了好几度。他打开客厅的灯，把东西送进厨房，打开冰箱。冰箱里只剩下几个鸡蛋，一把萎蔫的小葱。厨房的锅，没有半分湿气，真是冷锅冷灶。

    “爸，你这几天都没开火做饭吗？”

    没回答。

    “爸？爸？爸!”吴鹤君推开书房门，被眼前的一幕惊呆了。最爱干净的老爸，此时穿着白背心和格纹大裤衩，趴在地上，眼镜倒是被扔在椅子上。他身边散落着各种翻过来倒扣在地的书，电脑在他身前，屏幕还亮着，看内容大概是他在写的论文。吴鹤君首先把论文点了保存，而后将老江翻过来。老江闭着眼睛，没醒。吴鹤君眼泪不自觉地在眼眶里打转，颤抖着将手放在他鼻子下面，老江睁开眼睛。

    “干嘛。没听说你爹死了啊。”

    吴鹤君翻了个大大的白眼：“吓唬我没够了是不是？”

    “谁吓唬你，刚刚扛不住睡着了。这阵子写这个破论文，脑袋都冒泡。有些学者还学者呢，简直脑袋有坑，文献乱用。吓死，还以为是我出错了。”

    “脑袋有坑不可怕，有泡也不可怕。可怕的是，你脑袋上的泡，对不上他们脑袋里的坑。”

    老江被逗笑了，慢慢坐起来，连着点了几下电脑上的保存键。吴鹤君看见他呲牙咧嘴地用手支着地，想站又站不起来，连忙拉他一把。

    “后背疼啊？”

    “不是。”

    “腰疼？”

    “不是。”

    “到底哪疼？”

    “你应该问我哪不疼。”老江把眼镜戴好，坐在椅子上，给他比划，“从天灵盖到脚后跟，没有不疼的。”

    电话铃响了。

    老江明显吓得一哆嗦：“你看是不是我老师？”

    吴鹤君拿起他的电话，看了一眼：“是。你不接吗？”

    “你接，开免提。说我不在家，接不了电话。”

    吴鹤君无奈地笑了，接通：“喂，师公吗。”

    “诶。是鹤君啊？你爸爸呢。”

    “他不在。”

    “他去哪了，不带手机。”

    “呃……”吴鹤君看向老江，老江拿起书来，吴鹤君会意，“图书馆呢。”

    “我就在图书馆。让他来找我。”

    老江连忙拿起长裤要穿，吴鹤君对他摆手，示意他坐下：“他没带手机，我联系不上他。”

    “你小子反应倒快，跟你爸好的不学坏的学。胆小也就算了，还学会撒谎。”

    吴鹤君差点笑出声来，老江只好拿过电话：“老师，我在家呢。刚才……”

    “行了。论文我看了。明天下午你们几个都来，当面说。你明天下午不是没课吗。”

    “是我的部分有……”

    “让你来你就来，那么多废话。”

    老江刚要说什么，那边电话已经挂断了。

    吴鹤君幸灾乐祸：“哦吼，完喽。被老师批论文喽。”

    老江白了他一眼：“滚去做饭。”

    吴鹤君跑进厨房。

    等他端了杭椒牛柳上餐桌，老江躺在沙发上，好像刚刚睡着了，又被他惊醒。电视上放着广告，看来他根本没看。

    吴鹤君把沙发毯盖在他身上：“眼圈这么重。这几天没睡好吗？”

    “是根本没怎么睡。”

    “真的还不过关吗，你这论文都弄这么多年了，又田野调查又看文献啥的。不是说差不多了吗。”

    “听语气，应该是没问题了。”老江长出了一口气，全身的重量都压在沙发上，“终于。我要好好休息一下。”

    吴鹤君摆了个pose，调侃道：“江教授等人的这篇文章，是心血之作，将填补研究领域的一大空白。”

    老江微笑，想了想，认真地答道：“差不多吧。”

    “哇，这么厉害。”吴鹤君跪坐在沙发边，小狗一样把手搭在他身上，眨巴着大眼睛，“在哪里可以拜读您的大作。”

    老江拍了一下他的爪子：“哼，拉黑你。省得你剽窃。”

    “谁要剽窃。我又不是你这个研究领域的。”

    “你要是就好啦。还能有个信得着的人帮帮我。其实你现在考研还不晚，我也是半路出家。我本科也是汉语言文学。”

    “那还是算了吧。家里有一尊大教授够用了。省得叫人家说，咱们家里，庙小妖风大，水浅王八多。个个不是等闲之辈。”

    “嘴没个把门的。滚一边去。”

    吴鹤君笑了起来。笑了一会，终于小声说道：“对不起。”

    “没事。你这破嘴也是随我了。”

    “我是说。很久之前，还有今天，对不起。”

    老江见他态度认真，抓过眼镜，随便擦了擦，坐起来：“什么对不起。细说。”

    “小清说我，今天不该跟你发脾气。你那么忙，还陪我去宠物医院。骗我一下，不过是考验我，我反应太大了。很久之前那次，也不该跟你顶嘴，说你是我妈养的小娇妻。”

    老江笑着点头：“不错不错。有女朋友教，终于会说两句人话，有点进步。当时看你哭小猫，我就想。我死了你能不能这么哭。所以你一回家，开门进屋，我就趴地上装死。想看看，你要是发现我死了会怎么样。不过我转念一想，挺没意思。我死了你爱哭不哭，反正你哭了我也不知道，我也活不过来。”

    吴鹤君被他逗笑了，趴在他身上。

    老江摸了摸他的头发：“其实你不适合做这种宠物行业。宠物本质上是货品，因为人对它们的热爱，才给它们赋予了与其他物不同的价值。别说什么生命本身的价值。天下有生命又对人无害的小动物多了，怎么没个个都被人类当宝贝供着啊。你不喜欢蜥蜴蜘蛛，你就不会像爱护小猫一样爱护它们。但是有人喜欢蜥蜴蜘蛛，当宠物养，就会呵护备至。有人天生怕猫，猫对于他们来说，和过街老鼠简直没区别。退一万步讲，吃不上饭的人多了。如果真是为了所谓生命的价值，为了人类的生活环境才救助猫狗，怎么不干脆用这些钱，优先救助人类啊。所以，很多猫咪救助站，本质上还是救助自己的热爱罢了。对于不喜欢小猫的人来说，没那么伟大。总之，宠物本身是财物，做宠物行业的人，必须要有这种心态，能把宠物当财物处置。不谈利益没法做商人。

    但是。你把宠物当自己的孩子看待，这就很不商人。你处置宠物，会首先考虑它们本身的生命质量，不是那么考虑经济效益。所以你今天哭的，是你的猫子猫孙，不是你受损的货品。你的猫崽子受伤了，你当然难过，哭得要死要活。但是，如果你是商人心态，把这看成货物损耗，你就不会这么难过。知道我和你妈为什么坚决反对你开宠物店吗？我们了解过。宠物店的损耗相当大，很多幼崽都可能夭折，成年宠物也可能生病或怎么，就死了，这都是正常现象。宠物店死宠物，简直司空见惯，再怎么照顾也没办法。但是，以你的心态，你根本受不了。我不能说你是错的，我和你妈妈都很欣慰，你是有感情，有热忱的人，你也努力对自己的感情，对自己的热爱负责任。但是，你这种心态，不适合做活体相关的宠物行业。你还是尽早转行吧。哪怕是，你做点别的工作，挣钱养活这四十几只小猫。”

    “我也在想这些。”吴鹤君丧气地垂头，“那种能挣钱的猫咖都是要做繁育的，但是我会舍不得卖掉小猫。现在猫咖就是，勉强维持。很难想象我这种店铺，怎么可能挣钱。”

    “当时脑袋一热，看到一百个人里九十九个人说不挣钱，你不信。就那么一个挣了钱，你信了。你总觉得自己是幸运儿，抓住了时代的风口。”老江冷笑，“站在风口的人太多了，能飞天的猪却没几头。最可怕的不是没飞起来，而是飞半空掉下来摔死了。成功需要运气的，天时地利人和，缺一不可。幸好有你妈，要不然你真是要债台高筑。”

    “嗯。”

    老江想了一会，说道：“我也幸好有你妈。当了人家的小娇妻，才能踏踏实实做自己想做的事。”

    “其实我不是这个意思，我……”

    “自从我跟你妈在一起，这种话听了太多。事实就是这样，你也没说错，我也没觉得特别受伤。不过听你的鄙夷语气，我觉得你还是没理解我们的婚姻。你不如把婚姻理解成投资，有人出钱有人出力，最终目的是把这个家做大做强。至于衡量婚姻好不好，双方投资人觉得有得赚就是好，这段婚姻就能存续。单纯要求，两个人经济实力完全对等，这种婚姻很难存在的。是不是，如果你妈妈放弃工作，在家里照顾你，也要被你说是没出息的家庭主妇，是爸爸的小娇妻啊？反正我不细说了，你自己好好想想。”

    吴鹤君闷着头，想他所说的“把婚姻理解成投资”，好像慢慢有了一点头绪。老江把毯子扯过来，盖到脖子：“怎么就一个菜啊，饭呢？快点上菜。”

    “哦哦哦，我这就去。”

    老江回想吴鹤君那副摇着尾巴撒娇道歉的样子，笑着拿起手机，给老吴发了一个红包：“赌输了。你儿子居然真的还记得那天的事，给我道歉了。”

    那边很快就领了红包：“哼哼。让你看不起我儿子。怎么样，输的很高兴吧。”

    “唉，早知道少下点注。”

    “一赔十你还有什么不满意的？一百块钱你也心疼？是老公我缺你钱花吗？”

    “不缺不缺。”