出乎意料的举动让苍华慢了半拍，再追出去竟全无踪迹。
村民们被动静吵醒，探头张望，见街上没有妖兽，这才大着胆子，三两结伴出门来。
店老板披着棉麻外衫，睡眼惺忪：“符修大人，可抓到妖兽了？”
“被它跑了。”
“这可如何是好……咦？这位是……？”店老板的目光移向她的身后。
苍华暗道不妙，以宿恒金发金眼的模样，村民们一眼便能认出他是妖兽。化形期的妖兽，那可是要立马通报预言阁的威胁，没人会相信他是她的契约兽。
“他其实是……”苍华正要圆场，让宿恒趁着天黑还没被看清相貌回屋去，却见他走上前来，进入到众人的视线。
苍华内心哀嚎：来不及了，完蛋了。
“这位是您的朋友吗？”
见到宿恒的面容，店老板面色如常，周围其他村民也全无异样，苍华疑惑转头，却见一旁的宿恒哪里还有金发金眼，漆黑的头发，褐色的眼睛，与普通人类别无二异。
“是的，朋友。”
宿恒一边回答，一边回眸看向她，唇边擒着浅浅的笑意。
“……”
她倒是忘了，化形期的妖兽善于伪装，变幻下发色眸色可谓是信手拈来，这也是为什么预言阁追杀化形期妖兽这么多年，仍旧收获寥寥。
“趁它还没走远，我们快追。”
苍华让村民们回家去，和宿恒向着妖兽逃窜的方向追寻而去。
她祭出一张符咒，紫色半透明的蝴蝶凭空而出。
宿恒有一瞬的恍神。
苍华说明道：“这是寻踪蝶，可以侦查到空气中残留的妖气，我们跟着它，就能找到妖兽了。”
“我知道。”宿恒轻声道，语气中似有追忆。
寻踪蝶是哥哥自创的术法，然后教给她的。这世上，恐怕只有他们兄妹二人会用。宿恒竟然知道……
苍华内心：她不会真的忘记了什么过往吧……
寻踪蝶扑扇着翅膀，在原地转了一圈后，向着街道西头飞去。他们二人跟在后面，很快便走出了村子，向着森林深处而去。
森林中植被越来越繁茂，苍华心生疑惑，轻咦出声。
宿恒原本走在前面开路，闻声停了下来：“怎么了？”
苍华沉浸在思绪中没注意，差点撞上他的胸膛。一双纤细有力的手及时握住她的小臂，独属于他的气息扑面而来，瞬间占领了她的鼻腔。
苍华下意识抬头，撞进他的眼眸中。
变幻的褐色眼眸中，倒映着她的倒影。娇小，玲珑，只需他的一只臂膀，便能将她轻易圈住。
后知后觉地意识到姿势的暧昧，她连忙后退一步，轻咳一声，继续刚才的话题：“很奇怪，我们看到的妖兽体型巨大，而我们一路追来，植被却完全没有被踩踏的痕迹。”
寻踪蝶追寻气息而来，不会出错，那么——
“妖兽很有可能不是陆栖生物。”宿恒接道，“鸟类妖兽，或者——”
他抬头示意树梢：“树上的妖兽。”
苍华点头：“如果是鸟类妖兽，它应该偷袭完村子便飞走，不会在地面多逗留。所以我猜，是后者的概率更大。只不过，树上的什么妖兽，会有那么大的体型？”
以他们今晚所见，黑影足有一米长。树栖生物多小巧，少见如此大的体型。
“谜底马上便能揭晓。”
寻踪蝶突然加快了速度，向着密林中的一处阴影处疾飞而去。
他们连忙跟上，在一处稍为空旷的地面上，见到了熟悉的黑影。
黑影似乎还没发现他们的到来，蹲在原地不知道在干什么。
见状，苍华疾步跑过去，手中汇起灵刃劈了过去：“往哪里逃！”
灵刃劈入黑影，传来的手感怪异非常，几乎是同时，脚底一空，下坠感猛烈袭来。
苍华无语：不是吧！又来！？？
自她重生以来，这都第几次了？！
草木碎屑飞舞在空中，头顶有人影跳下，她还未着地，便被拥入温热的怀抱中。
耳边响起巨大的摩擦声，下坠感极速削减，她停在半空，手臂被握紧，紧张的声音自头顶传来。
“可有受伤？”
苍华抬头。纵然夜色如此暗沉，她还是看到了宿恒脸上的焦急与担忧。
她只身闯荡险境千百回，这种小危险根本不值一提。可不知为何，原本可以云淡风轻说出口的“小意思”，被阻塞在喉咙深处，只低下头，柔声回了句“无碍”。
她听到宿恒松了口气，又说道：“是猎人布置的陷阱坑。”
二人脚下，有十几根粗长树枝削成的尖刺倒立在坑底，宿恒抱着她，双脚支在坑洞的两侧。
坑底里，被苍华误认为妖兽的黑影躺在那。黑色棉布的包裹被灵刃砍破，里面的瓜果蔬菜散落一地。包裹上，还缠绕着刚才在平安村她施术而出的绳索。
原来不是妖兽体型巨大，而是它背着偷来的瓜果蔬菜。
“我们被骗了。”苍华皱眉，“这只妖兽有智力，居然会利用猎人的陷阱坑引我们前来。”
“它还在周围，我们去追。”宿恒抱着她飞出坑洞。
回到地面后，苍华突然问道：“当初在林城时，你也一直在，对吗？”
宿恒点头。
她又问：“你将我从湖边救起后，为什么没有再现身？”
以他今日对她的紧张程度，她当初在林城灵力被禁锢，身陷藤妖魔爪时，他居然没有现身相助，这实在说不通。
宿恒低垂眼睑：“因为我在昏睡。”
让一个人起死回生，这种事情千余年来未曾听闻一件。不是不可为也，而是鲜有人愿意为之。
献舍重生的代价只有他自己知晓，他几乎舍弃了一切，才将她再度拉回这个世界。而他的本意，并不想让她知晓此事，平添负担，于是说道：“我与你的契约，触发了我的瓶颈，突破后便一直昏睡，直到前两日才醒了过来。”
苍华不知内情，又无先例可依，宿恒说什么她便当了真，只是她不解，既如此，为何当初还要原主以契约为誓，隐瞒他自己的存在。
“我希望你为自己而活，无论你这一世想做什么，我都不想你被束缚牵绊。即便这个牵绊是我，也不行。”
黑暗中，他的脸庞棱角分明，带着不容曲折的坚毅。
是啊，重生这样天大的恩情，无以为报，而他不需要回报，甚至默默跟在她的身边。
苍华一时有些怔愣，不知如何开口。
“你不必觉得亏欠我。”宿恒道，“救你于我而言不过九牛一毛，我倒反过来要谢谢你，助我突破了瓶颈。不说了，我们到了。”
寻踪蝶在夜空中停了下来，“噗”的一声化成一片紫色星光，消失不见。
苍华将它收起，和宿恒二人轻声行至洞穴两侧。
洞穴中，有细小声音传来，带着空旷的回响。
“棕大，修士被我引开了，我们快点离开这里。”
苍华抬眼，与宿恒对视，见他眼中同样有着诧异。
妖兽鲜通语言，只有化形期或是少数聪慧的高阶妖兽才能通人言。化形期不必多说，纵然只是高阶妖兽，也是一方霸主的存在，怎可能半夜偷袭平安村这样的小村庄。
另外一个粗壮憨厚的声音传来：“好，俺们，走。只是，脚，慢。”
这个声音一个词一个词的往外冒，比前一个要粗笨许多，却也是能口出人言。
这小小一个平安村，竟同时出现两个高阶及以上的妖兽！？
细小的声音又道：“没关系，你扶着我点，我们快走。”
苍华走进洞穴，拦住它们的去路：“想跑？问过我了吗？”
两个妖兽被吓了一跳，粗笨的声音带着慌乱：“棕二，坏了。人类，追来。你，逃。不要，管俺。”
“你在胡说什么，我不会抛下你的！”细小的声音挡在前面，“你们要是想伤害棕大，就从我棕二的身上踏过去！”
苍华升起掌间火，只见洞穴深处，有两只妖兽藏匿。前面的，是细小声音的主人——一只不到她膝盖高的松鼠妖。
它张开双手挡在另一只妖兽面前，呲着牙炸着毛，一副老母鸡护卫小鸡仔的架势。
它的身后，窝着一团巨大的阴影，钢针般的毛发布满全身，毛呼呼的长臂捂着脑袋，躲在松鼠妖身后瑟瑟发抖。
只可惜，松鼠妖体型太小，而它体型太大，只一眼，苍华便认出这是一只熊妖，而且还是一只胆小的熊妖。
“是你吃了平安村的村民？”苍华质问道。
松鼠妖食素，那么只可能是这只熊妖干的。
熊妖吓得直摆手：“不是，俺、俺没，吃人。俺，是、是好妖。”
“撒谎。”洞穴里有血腥味，她一进来便闻到了，“坦白从宽，抗拒从严。还不如实交代。”
“棕大没撒谎！”自称棕二的松鼠妖向一边闪开，露出身后熊妖的下半身，“血腥味是棕大的，它脚受伤了。”
一只金属捕兽夹牢固地钳在它的右脚上，干涸的血迹结成血痂，又有新鲜的血液顺着血痂流出，地面都被浸染成暗红。
苍华仔细分辨了一下，发现血腥味的确来源于此。
棕二继续解释：“我们路过此地，棕大被捕兽夹所伤，只能停在这里修整。森林里没什么吃的，我不得已才去村子里偷东西。不过也只是些瓜果蔬菜，我们没有杀人！”
“对，俺没，杀人。”棕大抬头附和，对上他们的视线，又瑟缩着窝回臂膀里，小声嗫嚅，“俺吃素，爱好，和平，好熊……”