柳静姝忽然升起了一股警惕，她不动声色地侧了一步，将自己敞在更宽阔的视野里。
拦她的男人将她的动作尽收眼底，也退了一步，像是表明自己并不会伤害她。一脸欲言又止，最终，在柳静姝的一声“何事”里，他开了口。
“只是觉得，你与我的一位故人，似曾相识。”他特意咬重了“故人”两字。
柳静姝不太舒服地皱起了眉，暗中细细打量了这个人一番。
男人是偏瘦的身形，双鬓里微微闪着白丝，是上了年纪的。衣衫看上去并不是过于宣扬的奢华，却打眼便能瞧出与寻常百姓的不同。
他应该是过着富裕生活的，身上并没有奔波留下的苍老，反而有着一种书气。
倒不是常年与书卷打交道的书气。柳静姝形容不出来那是一种怎样的感觉，但直觉告诉她，这个彬彬有礼的中年男人，绝不是看上去的，这么和气。
他身上的这种书气，更像是长年累月养尊处优出来的，确切来说，是一切上位阶级都带着的一种，精锐感。
纪氏药馆门前的推搡逐渐小了下来，像是有了一个结果。
女人仍旧在哭，却不再疯什么。或许她从来都知道，孩子的死去非是谁的蓄意为之，她只是需要一个宣泄口，将她所有的苦和累都一并发出来。
一个两败俱伤的局面。
柳静姝要走，此时此刻，她一点也不想再嚷嚷什么“为了天下”。天下熙熙攘攘，她怎么救得过来。
“不好意思。”她说，“我并不认识你，想来与你口中的那位故人也毫无干系。我还有事，就先走了。”
她匆匆逃离了这个让她头疼的地方，昏沉沉的脑子里走马灯似的划过一幕幕。
孤萤山中疏门烟客的白袍扬动，扎着两小辫儿的她甩着腿坐在亭子里，不太懂地望着他枯瘦挺直的脊背。
老道士喜欢下棋，她却觉得没意思得紧，时常在他与自己对弈的时候悄摸去逗逗他身边的那只鹰。
臭老道叫它“阿筠”，她每回都好奇是哪个“筠”？为什么要叫“阿筠”？给一只鹰起名字干什么，也不见他喂养着呀？
小丫头晃了晃腿，刺溜一下从长椅上跳下来，鬼头鬼脑地跑到了疏门烟客的身后，看向他看的方向：“臭老道，今日我听山下的人说起了一个词。”
“嗯？”
“我听得不太真切，似乎是个地方，叫‘江湖’。臭老道，你去过江湖吗？”
疏门烟客笑了笑不说话，片刻后，他的拂尘扫过了柳静姝的额头，扫得她额头痒痒的。
“江湖，不是个地方。不是你抬抬脚，走几步路就能到的地方。”
“哦——这样啊？”小丫头摸了摸额头，瘪了瘪嘴，又不知想到了什么高兴了起来，一蹦一跳的，“不过想想也是欸，涣椽江是江，溱江也是江，平海湖是湖，山下那个无名湖也是湖，江和湖都是缀在后头的字，组起来倒实在有些怪。”
疏门烟客笑呵呵拍了拍小丫头的后脑勺，抬脚往回走：“你今日又不听话，溜下山了？”
蹦蹦跳跳的小姑娘像是忽然被抓住了什么要命的东西，支支吾吾不肯讲话。
“撞见好玩的东西了？”老道士就像身后长了双眼似的，明明走在前面，却对小丫头的每一个神情都了如指掌。
“啊？我、我……”
“要不是撞见什么好玩的东西了，你个鬼灵精会无缘无故提起山下那个湖？”
“啊……嘿嘿。”小丫头不好意思地笑，快步追上前面快要没了影子的疏门烟客，“不是东西，是个人，他叫金韫。”
“金韫？”
“是啊，老道士你不知道，我刚见到他的时候，他正蹲在湖边哭呢。”
“为什么哭。”
“他说他因为没有爹娘的缘故，被人欺负了。”小丫头说起来还啧啧摇摇头，背着手装着一副老成样子，“有没有爹娘是什么很要紧的事吗？有爹娘又并不能高人一等，没爹娘也不是什么太丢脸的事啊。”
“拿这种事去取笑别人的人，也是因为只有这种事能够占点无理取闹的高地了吧？”
“不过因为这种事而哭，金韫也实在有些太没用了。”
她叽叽喳喳说了许久，一老一少慢慢悠悠离开了那间亭子，那只叫阿筠的野鹰扑闪着翅膀，不近不远地跟着。
整座山里除却溪流鸟雀的声音，就只剩下了小丫头时而高扬、时而低敛的声音，起起伏伏。
他们下到了半山腰，遥遥的，小静姝望了眼济沧峰开得正好的桃林。
好红的桃林啊，这样长出来的桃子做桃子酒肯定很好喝。嗯？桃子酒是什么东西？她眨了眨眼，忽然觉得自己的心头像是被什么东西敲了一下。
闷闷的，她说：“有什么好哭的呢，再说了，我不也没爹娘吗？”
总会有人在朝代更迭中死去的，千把万把，成堆的尸骨。下沉、巨坑，然后再焚毁。亲人、爱人或朋友，别离无时不刻在这其中上演。所有人都被时间的洪浪冲散了，有什么好哭的呢。
停在枝头的阿筠忽然扑腾着叫了几声，直冲天际，又坠入江里。
屋里，老道士喊她：“别看了，进来吃饭。”
……
厚雪长掩整个遥安，野郊，东间。
放满兵器的屋子显得格外寒气逼人，窗却被打开了，簌簌的冬风像是野兽的哮鸣，吹得人两股战战。
桌上泡了两杯暖茶，飘着烟气，没一会儿烟气就被冬风吹灭了。
有一只手伸到了桌中央，捡起杯盏，就着杯口喝了这盏刚好的茶：“那么多年了，还没消息吗？”
对面的人将视线从窗外挪了回来，放在桌上的手轻轻扣了两下：“没有。”
那人闻言笑了：“我记得从前济塘有一族会巫术的苗人，如今真是寥寥无几了。啊，对，芦国守边关的那个冯岑勉强算一个。”
“勉强？”
“都一心为芦国了，你当他还能记得自己的族人？”
对面的人笑了笑：“那不然？以己鹅卵之力，匹敌大国？”
“怎么不行？都寥寥无几了啊，不恨吗？不该将金、萧两家拽回他们原本的位置吗？他们不过是鸠占鹊巢罢了！”
对面的人深深看了他一眼，抬手握住了茶杯，避而言之：“帝王之术，向来是收拢不成，就下手杀绝了的。”
那个人忽然止住了自己的慷慨激昂：“你说的对，有异心之人向来是要被杀绝的。”
“那么我呢。”
对面的人诧异地看了他一眼：“你怎么了？不是在谁那里都挺如鱼得水的吗？”
那人不言，只是盯着对面的人。
似乎有一股无声的对峙在充斥着，末了，对面的人又笑了笑，松开了茶杯：“而我们才自始至终是一个战线的人，不是吗？”
那人桌下的手紧握，片刻后，窗响了，他忽而松开了手：“当然，自始至终，我们才是。”
他扭头看窗外，野郊里枯林丛生，枝枝互相掩着，百八里外涣椽江还没被雪冻住，守军还与敌军交战，风头在瞬息万变。
远方，是槿国。
那人说：“下死手真是最忌讳骄傲自满，总以为密不透风，却不知早已千疮百孔，把隐患露了个干净。比如你我，又比如，渭城那个。”
“你我？”对面的人挑眉看他，终于端起了茶，唇触到杯沿，“每个人当然都有自己的阵营，不同阵营的人蛰伏其中则为隐患，隐患自然该杀之，只可惜得势方往往看不见。”
但，谁是这个得势方？是你，还是我？
或者，我们？呵。
温茶入肚，正是刚好的温度。然后，他听见，先饮茶者握拳咳嗽了一声。
“咳咳。”
……
“咳！”
“你没事吧？”程轶刚击退一个想要偷袭的槿兵，扭头就看见曹荀被三五人围堵在了一起，落了下风。
沈牧仪将一支箭从槿兵身上拔下，方想丢过去，就看见曹荀以枪挡开了他们。
“给我滚开！”他怒喊，随后扭头看他们，“我没事！”
沈牧仪抿唇不言，红羽随动作扫过了他的脸。他们已经竭力赶来了，没想到还是槿兵快他们一步。
不过……
他看着他们一步步按自己给的城防计划来进攻的脚步，心中冷笑连连。
果真是他。
“退！”他下令。
……
“水、水……”
“水来了水来了！”
柳静姝迷迷糊糊听见了一个有些闷着的轻快声音，她感觉自己眼皮子沉沉的，连睁开都要费上诸多力气。
有人替她掖了掖被子，她从一片混沌中醒来：“关鹤？”
关鹤的脸被一块帕子自鼻子开始挡住了，柳静姝挣扎起身：“你为什么……”
她猛然被自己滚烫的皮肤吓了一跳，后知后觉自己在曲水亭。脑中空白一片，一点都想不起来为什么在这。
关鹤将水递到柳静姝的嘴边，解释了：“小堂主没印象了？你昏倒了在了大街上，那天那个纪氏药馆门口有个女人闹事，堂主跑出去看了会儿，转头就瞧见你步履虚浮地走着。堂主叫了你好几声，也不见你有回应。”
“再然后，你噗通一下，像这样。”关鹤模仿着，“笔笔直直在堂主面前摔倒了，头上皮都磕破了。”
柳静姝闻言去摸自己的头，呆呆的，她慢吞吞想起来了，长久无尽的黑暗里，她时不时总能听见池霁的声音，却找不见人。
她做了个断断续续却又无穷无尽的梦，梦里好多事，好多人。
从那年在湖边遇见金韫开始，再到八年前落风居士带来了沈牧仪，漳阳夜里醉酒的池霁，以及消夏蝉鸣的江挽楼。
一桩桩一件件，最后都定格在磐石关外的那间小竹屋，沈牧仪画下的那张画上。
画上簪花的姑娘是她，可又不是她。因为爱花的人，永远都是柳淮烛。
然后，一切都坠入了深渊，柳静姝漫无目的地走在一条无尽黑暗的路上。她不知道要走到哪去。
“谢谢。”她喝下了一口水，稍微抚平了自己干哑燎火的嗓子。
“不过，你为什么要这样带着一块帕子？”
关鹤神色难言，良久，她接过了柳静姝手中的碗：“小堂主，是疫灾。”
“你晕倒的那天，遥安一夜之间就死去了数百人，堂主说，都是那天聚在药馆门前的人。那天之后，再也控制不住了，每时每刻都有人晕去、死去。”
“死去的人无人敢近，只能曝尸于光天化日，尸中疫气腾散，又浸入周遭，丝丝缕缕，无所不侵、无所不扰。”
“遥安如今，就是一座毒城。”