绯汁醉虾究竟是道什么菜？其实它有点儿像烧卖，又有点儿像小笼包，总归就是那个形状的，只不过内馅成了虾肉。要说它通俗点，叫虾肉小笼也成。

    池霁之所以没听过这名，完全是因为，这名就是柳静姝取的，这是道只有她和沈牧仪知道的菜。

    她小时候实在挑嘴，这不吃那不吃。

    疏门烟客百来天回山一次，好不容易挑了一筐菜，给她做了桌满汉全席，可小不点坐在桌边，藕节似的腿晃啊晃，筷子就只戳面前那几个菜。

    倒不是她够不着别的，完全就是她不想碰旁的菜。

    这姑娘挑起嘴来实在有种令人惊叹的功力。

    疏门烟客指着一盘红烧肉，问怎么不吃这个？小姑娘戳了一筷子米饭就了一口煎蛋，眼皮一抬，不大高兴地回：“皮上有毛、肥的不要。”

    老道士悠悠叹了口气，又指着另外一边的虾，说：“那虾呢？虾总吃吧？”

    小不点囫囵吞了饭，宁可吃白饭都不肯夹一筷子肉啊虾啊的，一跳跳下了长凳：“虾有壳、鱼有刺，都不吃。”

    这姑娘虽是乡野长大的，但对吃的有种超乎常人的挑剔。

    在她的准则里，吃起来麻烦的不要，有壳有刺的鱼虾首当其冲被剔了出去，看起来没弄干净的不要，比如那盘红烧肉，除了一些小孩通常都不爱吃的，她还有一件令人咂舌的“不要”——她不要看起来不好吃的东西。

    这个“看起来”没个标准，相当随意，全看合不合她眼缘。

    那几年深野山林的日子，她还没遇见沈牧仪，长成了一个又贪嘴又挑嘴的瓷娃娃，磕着碰着会哭得不行，也不知道疏门烟客不在山的日子，这个娇气包是怎么过下来的。

    彼时老者收了碗筷，又叹了口气。

    实在拿这小不点没辙，看着那盘虾，嘀咕道：“没想到我就这么放养你，也没能把你这毛病改了。难不成真跟那浑人说的般，生来带着的锦衣玉食，非是我丢进山里就能平了的？”

    “啊？”小不点刚跨出门，被白饭噎得有点撑，揉着肚子探回脑袋，笼统听了个模糊字眼，大概也能猜到他又在念叨自己的挑嘴，不大高兴地瘪了嘴：“老道士，你又在念什么？”

    这模样，实在有几分大逆不道的意思。

    但疏门烟客却乐了，他指着那盘虾，就像山下每一个有着孙女的爷爷那般，说：“我在想，你这么挑食，往后大了怎么办？总不能吃一辈子白饭就煎蛋吧？”

    “简单，以后找个乐意给我剥壳挑刺的就行。”

    乐意给她剥壳挑刺的人这会儿，正在厨房里大汗淋漓地给绯汁醉虾灌入汤料。绯汁醉虾之所以有个“绯”字，全凭这点儿汤缀上了色。

    池霁吞了口唾沫，已经没心思追问什么六年前的小竹屋了，反正这家伙嘴严实得很，不想说的时候，怎么撬都撬不出来。

    他偷摸伸出了只爪子，企图趁沈牧仪仰头望月的时候捏走一个。但，毫无意外，沈牧仪一掌拍开了他碰上锅盖的爪子。

    “有你这么当哥的吗？”

    未料他装傻：“什么哥？你说我？抬举了抬举了，我就只是个闲散客，哪当得了你的哥。”

    沈牧仪真不想跟他多费口舌在这些胡扯上，默默在心里给他评了个糊弄学大师，刚掀开锅，那爪子的残影就带走了边角上的一只。

    他忍着教养没说什么，但止不住额上青筋突突，方一侧头看去，就看见池霁被烫得在那呼哧呼哧，他心说，活该。

    “你说、你说那个，谈……啊！烫！烫烫，谈柯！那个谈柯！要命，烫死我了！”

    刚出锅的汤汁炸开在嘴里，可不得烫得这人上蹿下跳？

    沈牧仪心情大好，接了句：“你想说那个谈柯怎么这么讨人厌？上来就给一个姑娘家泼上最脏的水，一点儿也没有尊重人的心思？”

    池霁被烫得说不出话，泪眼汪汪地在一边点头。

    蒸汽下，沈牧仪将熟透了的汤包装了盘，摘了两三点葱花洒在一旁，又捣鼓了一堞辣酱作蘸料。

    小姑娘看上去温温婉婉，但你能从她那股子机灵里找出点呛人的迹道，而她的口味同她脾性一样，拨开裹在外边的那点甜，里头全是冲天的辣。

    大概想到了那时候两位师父闭关后山，前头院里就他们两个小娃娃，他自觉年长些，便揽过生火做饭的差事，没想到碰到了个挑食的刺头，做什么都不爱吃，好说歹说蘸了辣，才肯勉强吃几口，实在是个难伺候的小姑娘。

    沈牧仪不合时宜地笑了声，笑得池霁一头雾水。

    他这会儿已经将嘴里的东西咽了下去，半天没等到有关谈柯的下文，于是耐心逐渐告罄，问：“听你这话，你知道为什么？”

    “知道。”

    他端上盘子，和池霁走出了厨房。

    “谈柯这个人，你可以说他就有着人最原始、最纯粹的那些恶念。”

    想到醉语堂怎么说也是作为一个暗里的情报组织存在，这些年来就算不出手干扰两国争斗，一些明面上的东西，他们肯定都一丝不落地看在眼里。

    比如，沧州一战。

    于是沈牧仪说：“今年开春时候，沧州被屠了城，你应该知道。”

    他的笑意又淡了下去，旷古的那一轮月还在闲庭上空挂着，从春到秋，由古至今。

    池霁敛了玩笑，正色了起来：“那时听堂里人提起过。”

    “那就是谈柯出的主意。”

    “幼时，教我和萧吟的先生给过我们一个辩题，他问我们，若非要在善和恶里挑一个出来，放在刚出生的婴孩身上，我们会选哪个。帝王生来以家国为己责，萧吟说‘四季以春为头，昼夜以晨当时，万物皆以光明为起始，人自该携善念临世’。”

    他一口气悠悠道出许多，池霁安静听着。

    “先生赞许了他一下，又问我，我说‘许是恶念吧’。”

    “先生问我为何是恶，我那时没上过战场，没见过人真的可以在顷刻间就踏上黄泉路，支吾说不出具体，直到开春那时，我看见沧州的景象，忽然就明白，该怎么答先生的话了。”

    月下羊肠小道，这两个因为柳静姝才结识的男人，在这一刻，或许才真正成了朋友。

    池霁还依稀能记得，当时沧州的人给他来信，信上写着一句：满地残肢，血染春溪，鬼城。

    而他将信烧了，闭上眼静默，心想着再不重蹈覆辙，再不重蹈覆辙。

    沧州城外的少年驾马迟来，闲茶酒肆里的浪客无言烧纸，彼时五人四散各地，一个佐着春意寻着所疑，两个各困金窑一无所依。

    而那城人终究死在了万物复苏的春季。

    风吹啊吹，染着血的春絮越过这山那山，临了落在遥安皇城里的檐兽上。

    遥安那时下了雨，大概是沧州的百姓太不甘，借着天雨在哭泣。

    又或许，在跟他们的君王说，王啊，你错了，春前有寒冬，晨前有寂夜，婴孩未出生前带的，应该是恶啊。

    “你四处游荡，应该会碰见过这样一个场景。一群孩子里，其中若有一个先天带了点儿弊病，其他人里边，必定会有一个打头做些事来嘲笑他，而后其余孩子或多或少，都会做些事来随大流，想让自己不成为最特殊的那个。”

    “谈柯为人，就是那个打头取笑别人的。”

    池霁再不说话了，他忽然就很想世上真的有通天梯，他好带着家伙爬上去，撬开那些窥探世间人的神佛，问问他们，你看，这世间真有存在的必要吗？

    他会掰开他们的眼，让他们睁大了，好真正看看底下。是哪些人穷极一生，也只得了几两碎银，又是哪些人生来好命，承蒙着前代人烧杀抢掠来的，什么都不用做，就可以醉卧温柔乡。

    又是哪些人，拼劲全力救济了旁人，却在霸权下，个个成了刀下亡魂。

    羊肠路很短，短到沧州空城的血还没流干，行侠仗义的剑还没耍完，他们就端着绯汁醉虾到了柳静姝的门前。

    “池霁，去敲门。”沈牧仪下巴一扬，说。

    随后“叩叩”两声，门开了。

    门里的姑娘耷拉着脸，面无表情地扫视过两人，然后后退一步，给他俩腾了空间。

    绯汁醉虾落了桌，蒸汽氤氲了柳静姝的脸，两个人一左一右站定在她面前，看她拿起筷子，然后夹了一只慢慢咬。

    趁了夜风，早已没刚出锅时那么烫了。

    只是这屋子里，还是没人先说一句话。

    半晌，就在柳静姝开始夹第三只的时候，沈牧仪开口了。

    “咳，是不是还和以前味道一样？明早还想吃吗，我看着时间起来去把东西准备好，要还想吃的话，就让池霁帮你下锅。”

    柳静姝的注意力自然而然被转移了，这方滞默的空气终于得以流动，她顶着烛光问：“你要去哪？”

    他那层假皮贴得严丝合缝，但是人还是那个人，半点少年无赖，半点将军沉稳。

    纸条还在他身上，他抽出来，说：“别人好心送来的提示可不能浪费了，我得去看看这荒坟里有什么。”

    池霁忙趁着现在搭了句话：“欸，小神棍……那你呢？”

    他堆起一个假笑，讨好的样子不言而喻。

    柳静姝把自己关在房里，其实想了很多，她想过为什么疏门烟客一定要她找到池溯，又想过为什么池霁能知道这些。

    但是兜兜转转，她都回了自己一句：不要去深想了，有些东西，想让你知道的时候，它自己会来的。

    脖子上那短了一截红绳的玉指环贴纸她的皮肤，便像是由它安抚好了这个有些迷惘的人。

    她恶狠狠地一捏筷子，凶巴巴地对着池霁说：“我去摆摊！”

    “去哪儿摆？”

    “江家门口！”

    “哪儿？”

    “江家！”

    她还是放心不下江挽楼。既然自己的事乱成了绳团，那就先将它搁置了吧。城外那个老伯只告诉了个谋反，可文臣究竟如何才能谋反？

    她得去打听打听。

    “我也去，我也去行不行？”

    柳静姝不理他，一下给自己塞了两只，一边一个，鼓囊囊的，嘟囔着：“爱去不去。”

    沈牧仪哑然失笑，不管过了多少年，她还是跟在山上时一模一样，小大人。