十月初三，巳时初。

    怀王府迎来一位贵客。

    贵客进门直往正厅，高坐正座，随即呼喝：“把你们这儿姓贺的贱婢给本宫叫出来！”

    下人匆忙去报何总管，何总管正和账房盘点府里的杂账，听得来人是贞宜公主，慢悠悠张开老花眼，淡然道：“这种小事莫来扰我。”

    随即问账房：“方才我们算到何处了？”

    账房答：“算到光圣十四年七月，府里花了一千金买了个园子。”

    “哦，是，我们继续……”

    下人见总管不理，又忙去正厅伺候，那位姑奶奶不是他能惹得起的，还是小心赔着笑罢。

    可不，姑奶奶已经开始摔杯了。

    他负责厅内的事务，姑奶奶又喊着叫着“姓贺的”，怀王府上下五十来口人，不就那一个姓贺的么。

    可姓贺的既不是主子，也不是下人。既不得王爷青睐，也没见王爷厌恶，这该如何是好。

    正思索着怎么把这茬祸事含糊过去，那厢已经有人领着那位“姓贺的”过来了。

    “你怎么真把她给带过来了？万一出了什么事指定吃不了兜着走。”

    领人的那位白眼一翻斜睨着正座上的贵客，无可奈何道：“她不来座上的那位也叫咱们吃不了兜着走，横竖兜着走，紧着她一个人折腾就是了，我胃口小，吃不得隔夜饭。”

    他一思索，是这个道理，于是趁贵客发怒前滚出正厅，守在厅外听命。

    顺带凑一耳朵听听二位如何交锋。

    谢云华俯身问礼：“贞宜公主安好。”

    “你给本宫跪下。”贞宜漫不经心地理着衣袖，连一寸目光都未曾放在谢云华身上。

    谢云华没有犹豫，跪得干净利落，再一叩首：“参见贞宜公主。”

    贞宜又磨着水润的蔻丹，昨日新做的式样，里头嵌了一瓣红色的小花，宫里刚研制出来，她头一个拿到。

    “再跪！”

    谢云华顿了顿，起身后再次伏跪，直挺挺地往下砸，没有丝毫迟疑。

    “再跪。”

    厅外下人顿觉不妙，忙从中斡旋：“殿下，可要用茶？”

    “让你们进来了吗，给本宫滚出去。”贞宜这才朝谢云华身上搭一眼，云淡风轻道：“跪。”

    总管何斋得到报信急急赶来，先瞧了瞧面无异色的谢云华，才向贞宜见礼：“殿下久不来府，一来便帮奴才管教人，奴才汗颜呐。”

    “这样的小事竟惊动了大总管，哎，你来了就一道看看吧。”

    何斋：“殿下，她——”

    “顺便帮我想个法子，看看怎么把硬骨头敲烂。”

    “殿下说笑了，怀王府的人个个都是硬骨头，敲烂了可不就站不起来了么。站不起来，怎么撑得住偌大的王府呢。”

    贞宜闻言不禁失笑，娇俏的声音和着西风一道吹进谢云华裂了缝的骨头里，在里面呼啸一阵后又归于平静。

    谢云华撑着身子，掌下大汗淋漓。

    她听得贞宜说“何斋你又同本宫说笑，这硬骨头也是个贱骨头，放在这儿指不定戳着谁，还是早早敲烂了扔出去的好，免得脏了王府的地界”。

    谢云华心下悠然一叹，便被何斋搀扶着站了起来。

    “殿下今日可有要事？”

    “别无要事就不能来了？”

    “那倒不是，奴才的意思是殿下若寻王爷说话，奴才好差人去问问何时能回。”

    “怎么？本宫逗弄一个贱婢，也值得你去请皇叔出面？”贞宜瞧着谢云华，嘴角微扬，“你说说，本宫可欺负了你？”

    谢云华垂眸，“殿下言重了。”

    “瞧你心疼的。”贞宜起身，抚着谢云华的脸庞，纤细的指在上面划出一道白印来，话却是对何斋说的，“本宫想吃雪山梅了。”

    何斋：“这就去买。”

    见谢云华始终一声不吭顿觉了然无趣，大袖一挥，“让她去，你陪本宫走走。”

    贞宜公主要的雪山梅开在义宁大街的西边，怀王府在义宁大街的东边，贞宜限时她半个时辰回来。

    谢云华拖着腿在人群里穿梭，感到一种隔世的安宁。

    往后不知道要用多大的力气才能得到这样的安宁，她想到这里骤然觉察出自己的颓丧之气，瞬时挺直腰背提起一口气，不让沉郁的心绪摆布自己。

    到了蜜饯铺，原本跟在她后面的王府和贞宜公主的人不见了踪影。

    谢云华从荷包里拿出一块碎银，“店家，我要——”谢云华定定地瞧着缓缓抬起头的店家忽而语滞，两人四目相对，谢云华续上前话：“我要一包雪山梅。”

    “今日新到的雪山梅还没拿出来，姑娘可愿随我去后院挑一挑？”

    “甚好。”

    “姑娘里面请。”

    谢云华随那人进了后院的屋舍，“店家”将胡子一扯，脆生生的嗓音冒出来，“明若，你看我像不像胡掌柜？”

    明若是贺月灵的小字，她们从前在太学读书的时候都互称字。

    谢云华嘴角笑意越来越深，“不像胡掌柜，倒像胡掌柜的儿子，韶安，你可问过胡掌柜是否介意多一个‘儿子’？”

    “我问过了，胡掌柜说，”洛其攸学着这间果铺主人的语气，捋一捋并不存在的胡须，“洛三小姐，你想吃白食直说，不必拐弯抹角，再者你何时把上次欠的那二钱还了？”

    洛其攸拍桌而起：“你说胡掌柜怎能如此想我，我想与他攀亲的心真真的，他竟疑我至此。”

    “莫非你当真清白？”

    “自然清白，白得不能再白了，明若，你瞧我的脸白不白？”

    谢云华的视线在洛其攸脸上来回逡巡，继而给出她的答案，“白不白我不知道，厚是一定的。”

    “好你个贺明若——”洛其攸打量着谢云华，爆出一声大笑，“好一个铁骨铮铮的贺明若。”

    谢云华站在那里，就像一枝冬日的竹，纵然有些微的暗淡，纵然风催雪折，依然是一副傲然的闲姿，再不见丝毫的窘态。

    洛其攸心想，你看，这个人连落魄都不肯好好落魄，还有什么能够折断她的呢。

    洛其攸携着谢云华的手一同落座，谢云华的膝盖不好，坐下去时唉声不断。

    洛其攸当时便把前面的想法收了回来，这世上还是有东西能折断她的，比如这双饱受折磨的膝盖。

    “贞宜为难你了？”

    谢云华道：“贞宜公主为了让我出来见你费了许多心神。”

    “她是公报私仇。”

    洛其攸口中的“公报私仇”是一件很久远的旧事，她约莫记得那是个中秋夜。

    中秋夜宴，吃到一半太子唤她出去透气。

    彼时中天无月，星云隐遁，凉风如水，吹得人甚为熨帖。谢云华坐在桥柱子上，听着远处的丝竹声，丝竹演奏的正是她家乡的曲调，清致明快，透着一股淡淡的清愁。这愁并非来自于声乐，而是她自己的愁。

    他问太子演奏者为何人，太子答远远听着便好，何必去问谁控的弦呢？

    其实她想问的是为什么在中秋宴上选这样一首曲子，太子并不知道她不是真正的贺月灵，她不知道自己在何处暴露过喜好，这是很致命的。

    太子道上月你在文华阁握着一本琴谱，看的正是这首《秋水辞》。谢云华这才想起确有这么一回事，只是自己不通琴曲，只是随意拿了一本，随意翻开一页。

    太子问你不喜欢？她说喜欢，太子说你喜欢就好。

    他见她衣衫单薄，亲自回殿去取，她信步往前，在清净殿里撞上两个人，其中一个是贞宜。

    贞宜还没来得及说话，衣衫不整的侍卫暴起击杀谢云华，谢云华转头跳湖了。

    贞宜说他们是清白的，但没过多久那侍卫被秘密处死。

    贞宜为那侍卫恨着谢云华，很恨，在之后的太学求学生涯中，十之七八的苦都出自贞宜之手。

    但她想让谢云华为“泄密”付出代价是没办法的，谢云华有太多人庇护，她伤不到她的根本。

    洛其攸想去找药膏被谢云华拦住，“出来一次不易，莫为这事劳神。韶安，你可是有话要同我说？”

    洛其攸坐下去后，稍顿了片刻，然后道：“我好几次去王府寻你都被拒绝入内，只好托贞宜公主替我约你。明若，我一直想看看你，只有亲眼见着我才放心。”

    “你是不是想问问有什么能帮我的？”

    “正是。”洛其攸伸了脖子过来，“有什么是我能做的只管吩咐，你家那种情况我眼睁睁看着什么忙也帮不上，心中已然十分懊恼，我不能再看你落到那样——那样的境地。”

    “我正有一事请你帮忙，请你每日于申时带着熙和去一趟隆兴门。”

    “熙和？怎么突然想起她来了？”洛其攸自觉话题拉远，忙道：“然后呢？”

    “然后进去逛半个时辰，连逛七日。”

    洛其攸知道谢云华这么做定有她的考量，于是不再发问，“你放心，这件小事我能办好。”

    差不多该到时间了，谢云华起身，想了又想，还是问道：“韶安，先生回京了？”

    “是，陛下要修史，请他回来主持大局，所以让他早早结束丁忧。”

    谢云华心底有一片挥之不去的阴霾，那阴霾将她的胸腔塞得满满当当，片刻喘息也不能。

    她扶着桌角站了些时，闭了闭眼方才对洛其攸说：“我苟活偷安，愧对先生教导，你若见了他就说……就说学生贺月灵已经死了。”

    “明若！”洛其攸不让谢云华说这些自侮的话，“这不是你的错，是怀王，是太子，是陈相，都是他们的错，逼得你如此……”

    谢云华摇头，惨然一笑，“我自甘堕落，原不该再连累你们这些旧交，可我实在是……不甘心啊。”

    她很努力地撑着自己，可“不甘心”三字一出似乎便再也站不住了。

    洛其攸一把扶住她的胳膊，坚定地道：“明若，先生能懂，他不会埋怨你。”

    “我的确不会埋怨她。”帘子挑开，走来一个清癯儒雅的男子，他一步一步走到谢云华身前站定，淡了声道：“贺月灵，你说你已经死了，可是为什么你还站在这里？”