夜里出来活动的不止谢云华和霍延章，他们在一处废弃的院落停留时听到荒园深处有压抑的哭啼声，两人靠近发现那是一个小姑娘，约莫是哪个房里的侍女。
她跪在地上烧纸钱，口中念念有词：“我知道你冤，我给你多烧点，下辈子投个好胎吧……”
“我实在熬不下去了，呜呜呜……要……知道我就下去陪你……”
“你要变成鬼了就现个身吧，出来把他们……”
谢云华与霍延章相视一眼决定退出去，却听见有脚步往这边来，谢云华当即“喵”了两声，那姑娘还没反应过来，她往那边投掷石头，姑娘立马回头，声音低颤：“姐姐？是不是你回来了？”
谢云华大幅度地拂起草丛，发出“沙沙”的响动，姑娘大喜，“我就知道是你，你是来接我的吗？”
“喵，喵喵——”
姑娘上前两步，也察觉到外头急而沉的脚步，连忙拿了祭祀的家伙什往后面跑，谢云华压低身影上前，发现地上还有些没来得及清理的黑灰，眼疾手快地善了后，与霍延章也往园子深处跑，却在中途捡到块手帕，环顾四周后决定不再往里去，两人在一处塌了半边的屋子下躲着。
“我听到哭声了，真的，没骗你们。”
“人呢？哪有人？”
“肯定在里头藏着，咱们进去搜一定能搜到。”
说话人挨了一巴掌，哎哎呦呦嚎了阵，“爷，不止我听到了，他们都听到了。”
“行，你们都给我进去找。”
“没听到，我们没听到。”
“找！娘的，老子不信真有鬼。”
“爷，我们……我们也不信啊，就算了吧，这么晚了您回去歇着。”
“别他娘的废话，都给老子进去找，抓不到鬼抽死你。”
细细碎碎的踩叶声渐渐清晰，霍延章拉住谢云华手，安慰她：“别怕。”
谢云华没觉得怕，她好奇宅子里这座废园，更好奇方才的那个姑娘。
“真是倒霉啊，太晦气了。”
“谁说不是呢，老方都是你，你长张臭嘴能不能光吃饭别出声。”
“哎，我怎么记得是你先说有声音我们才过来的，我的确听到了啊，你们也听到了啊。”
“滚滚滚，老子就是嘀咕了一句，谁知道你吃饱了撑的非得咧咧出去，让七爷听到。”他气吼吼地拿棍子在草丛里戳，“分开看，我们走这头，你们走那头。”
“我不跟老方走，老方那胆子，呵。”
“那他自己走，赶紧的，再磨蹭七爷要骂人了。”
脚步过来了，空气里都是棍子扫过干枯树叶散发的灰尘味道，霍延章捏住自己的鼻子警惕着外头，谢云华看不清霍延章的表情，只知道他似乎不太舒服。
“找找找，找个蛋，都欺负老子，老子也不干了。”
唤作老方的汉子盘腿靠在危房下，与谢云华和霍延章仅有一墙之隔。
霍延章被腾起的灰尘呛得很是难受，难以抑制的喷嚏憋在鼻腔里，他不停地吞咽口水，要把这种不适压下去。
谢云华有些担心他，又不敢打草惊蛇，只能静静等外面人离开。
“老方，你找到了没有？”
更远的地方传来嘶吼。
老方啐了口也不吱声，一个人惬意地嘀咕：“一个月二钱还想怎的？这个时辰狗都睡了，再过会儿鸡都该打鸣了，老子的命不是命是吧？”
外面的人再催：“老方，别被鬼勾走了魂……哈哈哈。”
“勾你祖奶奶，王八羔子。”老方往墙上一靠，厚厚的灰尘扑扑往下掉，老方头上顶了一头的灰，气得起来往墙上踹了一脚，原本塌了一半的房子又塌了一半去，风化的墙直接倒了。
老方愣了，脸色大变，“嗷嗷”一嗓子跑开。
他跑反了，跑到园子更深处。
谢云华顺着他方才望的地方望过去，借着越来越近的光看到了一具悬挂的尸体，尸体因方才塌陷从梁上掉了下来，脖子拴在绳上，半个身子无力委在地上。
方才的动静太大他们不能再待在这里，霍延章拉着谢云华绕过尸体从塌陷的窗子翻出去，抱住她踩上石头跃出墙外。此时夜色更深也更安静，他们的步子下得很轻很稳，躲着光悄无声息回到屋子。
门头上和窗缝里的头发都还在，没有人进来过，不过霍延章还是闻到一丝怪异的气味，味道极淡，似乎散了许久。霍延章没有告诉谢云华，第二天在一处不起眼的窗纱下找到了破裂的痕迹，这里离床更近，迷烟是从这儿放进来的。
谢云华捻着窗纱的线歉意地道：“还要辛苦你陪我再待两天。”
“嗯，是很辛苦，可有赏？”
“出去了请你喝酒。”
“好，喝什么？”
“秀州的霜天月白。”
“霜天月白？我早有耳闻，你可别抵赖。”
话音落下门被叩响，外面人唤了两声，霍延章去开门，进来一个小丫头，说是甘氏吩咐她来问问谢云华歇得好不好，缺什么只管说。
谢云华寒暄处处都好，要去给甘氏请安，小丫头却说夫人知道小姐一路风尘仆仆就好好歇着不必请安，府里仆役尽可差遣。
谢云华又道谢，便有两人过来伺候她洗漱吃饭。
她没有随身丫鬟，即便在贺府做大小姐的时候也是自己照顾自己，所以婉拒两人帮忙。
打理好坐下吃饭，霍延章端起碗，谢云华拦下他，每一份都尝一口再让霍延章动筷子。
霍延章满心欢愉，“其实你梳发时我都用银针试过。”
“难保有些无法用针试出来，你我都不涉猎医毒还是小心为好。”
“我不用你为我试毒。”
“我有一事要你应我。”
此时此刻莫说一事，便是有上百个请求霍延章也只有点头的份。
“你说。”
“无论发生何事，你都要以保全自身为重，莫要顾惜我。”
“这是什么话？”霍延章放下筷子认真望着她，“难道我还能眼睁睁看着你犯险置你于不顾？我是那样的人吗？”
“你不相信我能保护自己？”
霍延章皱眉，“这两者有什么关系？”
“你对大鄢很重要，不能折在浅滩。”
“你也很重要。”
“我不耕田不织布不参军不入仕，对大鄢并无贡献，大鄢万万人十之八九都在我之上，这是事实。”谢云华搭在霍延章的手背，“其实你来这里我一直很不安，我希望你能答应我。”
霍延章想了好一会儿终于点头，“好，吃饭吧。”
谢云华没法找甘氏问贺南雪的事，于是找贺府的小姐们说话，其实她的目标也不是她们，而是一直没露面的贺清黎。
“她啊……”提起贺清黎众人掩嘴窃笑，半是嘲讽半是不屑，“她现在气性可大得很，一般人哪请得动她啊。”
谢云华淡淡一笑没往下问，小姐们向她打听起霍延章，打听帝京城的王公贵族，打听东宫怀王。
昨夜她和霍延章交流过，贺伯钧真的守信为他瞒下了身份，她不信贺伯钧没有算计些什么。
谢云华说：“京里没什么意思，姐姐们带我在府里逛逛吧，我初来乍到什么都还没见过呢。”
“妹妹说笑了，妹妹可别是在京里看花了眼回来看看新鲜。”
“姐姐哪里话，我好些年没回来都不知道石头朝着哪个方向，想着日后念家了也好拿出来回忆回忆。”
谢云华言辞诚恳，小姐们没多想便带她四处逛起来，一直往北走，就快到昨夜的荒园时她们立马住了脚，“那是个废园子，好些年没用了，妹妹别过去。”
“这么一处地方荒着岂不可惜？”
“家里已经够大了，不缺这块地，妹妹我们快走吧。”
“哦，”谢云华往那里瞧了瞧，“咦，怎么地上那么多脚印？”
“许是巡夜的下人踩的，走吧走吧。”
谢云华被强行拉走，她倒没往下追问，只是这番动作被有心的下人报到贺伯钧那儿去了。
贺伯钧眯着眼咳了咳，“看见就看见，一处废园子，能有什么。”
下人没敢再吱声，等他再到一众小姐附近打探时她们已经进了冷竹轩，正要往门上贴耳朵，一众小姐气冲冲出来，口中愤愤：“贺清黎算个什么东西，贺家让她住着已经给她脸了，还敢叫嚣我们没有德行。”
“我呸，早晚把她赶出去。”
“走走走，贺月灵非不信，都被她骂的眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子了还能坐得下去，她还真是个忍气吞声的主。”
“所以人家能进怀王府伺候怀王爷。”
“恶心，不要脸，贺家的门风都是被这种人败坏的。”
冷竹轩的门开着，谢云华在里头听得一清二楚，贺清黎冲出来大声喝：“来，进来说！”
一溜烟跑得没影了。
贺清黎又骂：“怂包，议论人都不会，就那么几句反反复复地说，有本事学几个新词来听听啊！”
无人回应。
谢云华：“……现在气消了吗？”
贺清黎回来坐在三条腿的太师椅上磨着箭头，眼皮也没抬一下，“你还不走？”
“我就是来找你的。”
“贺月灵，你回来的太迟了，这四年来我每天都等着你的信，你却失信于我。”
“抱歉，我不能改变大鄢女子的命运。”
“这四年你都在做什么？”贺清黎用指尖试着箭头的利度，觉得还不够，便又抱着磨刀石磨起来。
“好像做了什么，又好像什么都没做。”
“那你为什么要回来？”贺清黎直勾勾望着她，“为什么现在回来？”
“家里出事后她们回到秀州，我……一直没过问，最近才听说母亲病了……”
贺清黎低下头，她的动作又轻又缓，“在你的考量里从来都没有过我，是不是？你把我彻彻底底忘记了。”
谢云华闭了闭眼深深呼出一口浊气，“不是，我是想等父亲的事了结后再回来，否则我无颜面对你们。”
“可我已经十七了。”贺清黎淡淡地重复着，“贺月灵，我十七了，我快扛不住了。”
“再给我两天时间，我能让你自由。”
“四年都完不成的事两天有用吗？”贺清黎惨然一笑，继续磨着箭头，磨到箭尖亮得能倒映出她棕色眼睛时方才停手，她试了试，箭尖在大拇指留下一道红色的血印。
“太迟了贺月灵，我现在不想要自由了，不，应该说我现在要的不只是自由了，我还要很多很多。”
“你要的那么多，可你愿意付出什么样的代价？”
“一个女子不死不休的一生，这样够不够？”