红烛照红妆，海棠浸沉香。画屏金鹧鸪，绿窗影成双。

    怎奈得贵公子惜玉身，不忍折琼华落泥淖。

    “你这样主动我哪里受得住？我心里是很想很想的，云华，我要娶你，我要与你的名字一起写进婚帖，我要天下人都知道你我天造地设，那时才不算辜负。”

    “嗯？”谢云华低头轻笑，声音很干净，尾调微微扬着。

    霍延章从不知道她还有这样顽劣的一面，难道她没感受到自己的滚烫吗？要是再……再坏一点，他怕是要毁掉预设的美好了。

    霍延章剧烈地喘息，心跳得厉害，几乎要破膛而出。

    “云华，”霍延章吻住落在自己肩上的手，一路向上，咬住半解的衣一点一点遮住她的身，“你不必如此，我知你心意，可以等。”

    霍延章一边期望她不要停下来一边又希望就此打住，他不是君子，如果云华继续用欣赏的眼光看他，他绝对要抛开理智。

    可惜她真的放开了自己，并将他拉离桌沿，细致地整理着方才大动作而有些凌乱的衣衫。

    霍延章初而觉得甚是温情，进而心头一震，抓住谢云华的手，“是谁教你这样的？”

    她这样主动，这样懂他，他几乎忘了她在贺家做了十年的大家闺秀。太学教如何做人，不会教怎么取悦人。

    “你不喜欢么？”

    “喜欢。云华，告诉我，是谁教的？”

    谢云华搂住霍延章的后脑勺深深一吻，不让他有机会开口。霍延章的确很沉溺，他甚至觉得水到渠成的一切来得太快，他给自己留了一些时间，而现在预想的矛盾冲突统统跳过去了，直接进入美好的结局。

    霍延章一边回应一边拿回主动权，他觉得自己真的是要疯了，谢云华的一举一动都深深吸引着，他太想抛开所有，将她变成独属于自己的星辉。

    “你确定要继续吗？”

    谢云华愣了一下，随后淡然笑笑，没有说话，只是轻轻拥着霍延章，似乎是从他身上汲取温暖，又像是远行前善意的道别。

    霍延章不知道这是鼓励还是拒绝，他想看谢云华此时的表情，谢云华揪着他的衣襟将头埋在肩上。

    “霍延章，你今天高兴吗？”

    “高兴。”

    谢云华笑起来，“我也高兴。”

    “我们以后会有很多个高兴的日子，”霍延章抱着谢云华，“我们会一直在一起。”

    “一直”“永远”“天长地久”这类词总是美好的，它承载着几十年的光阴，渗透在时间缝隙里，是上一刻，也是下一刻，于世人而言重要的往往是当下。

    “霍延章，你为什么总能轻易说出这样的话呢？”

    “我心里就是这样想的。”

    谢云华用力地眨着眼侧头向外，天幕一半醒，夜亮程程的，“霍延章，月亮出来了。”

    月华如水，微微地晃，微微地冷。

    谢云华携霍延章走到窗边，稍站了会儿方才开口：“我是真的很高兴啊，霍延章，光圣十七年发生太多太多事，每往前一步我都觉得可能是最后一步，可是我却和你走到了光圣十八年。我本该死在过去的，死在无人问津的沟渠，可我到底没死。作为谢云华我很满足，作为贺月灵我还有很长的路走，我不会孤身一人，是不是？”

    “嗯，你有我，有亲眷，有师友，我们会陪着你。”

    “那你呢？”

    “我有你，有朋友，有同袍，不会感到寂寞。”霍延章回看过来，将她衣襟拢紧，又道：“你一个人的时候会寂寞吗？”

    “会。年幼总在奔波，入了夜旷野都是风声，一边精疲力尽说不出话，一边又觉得太静唠叨个没完。后来身边人来人往，那种吞噬人的寂寞消减了很多，但偶尔还是会有。”

    “现在呢？我站在你身边，你也会寂寞得不行吗？”

    霍延章总能洞察谢云华的心情并一言击中要害，今天的谢云华看似主动且疯狂，但本质还是倦怠疏离，他从她身上嗅到了一丝淡淡的悲伤，却不知道源头在何处。

    “为什么会这样问呢？”谢云华挽上霍延章的胳膊，手搭在他手背，“我哪里让你感到不舒服了吗？”

    “没有，可我觉得不舒服的是你。是伤口裂了吗？还是……跟我在一起很难受？”

    谢云华微微一笑，安慰地拍拍手，道：“难道我看起来羸弱不堪吗？你不用总这样惦念我，如果不舒服我会说出来，请别担心。”

    凉风乍起，谢云华的长发吹在霍延章肩上，搭了会儿，霍延章挽起她散乱的发丝至耳后，“你冷了么？我们进去吧。”

    “好啊。”

    两人解衣平躺，霍延章毫不客气地将她搂住，他其实还想问问方才她没回答的话，谢云华已经睡着了。

    霍延章努力克制汹涌的绮念，如果能平和地走向那个结果，他也不必用激烈的手段。他知道谢云华不喜欢被强迫，她希望被尊重，所以他尊重她。他会让她忘记那个充满暴力和血腥的夜晚，他要谢云华心甘情愿把自己交给他。

    次日阳光洒进窗台，霍延章睁开惺忪的眼，谢云华已经不在了，侍卫尹参说她回了贺府，没留话只留了一包银子。

    “这银子什么意思？”

    尹参收的时候没问，结合昨日气氛，大胆猜测：“或许是您出卖色相的赏钱。”

    霍延章：“……”

    霍延章白了他一眼默默收好银子，“成乙跟过去了吗？”

    “没，月姑娘不让跟。”

    成乙此时和川尧过来通报，说秀州城知州并通判在楼下候着要来请安。霍延章让川尧回绝，州府的人是要见，却不是在今天。

    今天他有个重要的人要去拜访。

    霍延章与侍卫一同到了秀州城外十里的一处园子，园子很小，只住了一主一仆。

    仆从是个小童，打开竹门恭恭敬敬施一礼，道：“先生宿醉未醒，请公子等一等。”

    小童没有请霍延章进，霍延章就在外面等，从日出之时等到日落，竹门再次打开，霍延章一人携礼而入，进正堂面朝正座笑道：“学生霍延章拜见先生，恭祝先生健康长寿。”

    孔达虽年迈精神却好得很，抬手之间一双筷子如离弦箭以迅雷之势射向霍延章，霍延章迅速撤步侧身，筷子穿透身后的竹门，扎进门后的竹墙。

    “先生武艺不凡，一出手还是那么的强劲。”霍延章取下筷子双手捧到孔达面前，孔达“哼”了一声，唤小童来拿两双筷子。

    霍延章顺势坐下，与孔达一道吃饭一道喝酒。

    “不在帝京好好待着来这儿干什么？”

    孔达打着饱嗝在太师椅上晃来晃去，霍延章在屋子里四处闲看，回话说：“霍长瑜派我去中州赈灾，赈完灾陈甫元唤我回去，我不想回啊，就来这儿了。”

    “我猜你也不是专门来看我，说吧，什么事？”

    “我想问问秀州钱家。”

    “你想问的是钱家还是贺家？”

    “准确来说都不是。”霍延章取下墙上挂的一把长剑，剑柄圆滑，剑身透亮，没有一丝锈迹，看来这把剑的主人很爱惜它。

    “先生还能上战场。”他说。

    孔达抱着茶壶大饮，发出“啧啧”的舒适声，“你刚才说都不是，到底想问什么？”

    “我想问的是现任兵部尚书钱起炯，他偏向谁。”

    “你如果连这点都不知道还当什么怀王。”

    “我想问问先生怎么看他。”

    孔达晃晃茶壶，再倒不出一滴水，唤来小童添茶，随后说：“我离朝堂太久，很多事没有你看得清，今天正月初一你就拿这些事烦我，我很不高兴。”

    “见谅。”霍延章说着歉意的话面上不见丝毫愧色，反而细细说开：“李伸符死后，钱起炯从刑部左侍郎升任兵部尚书，先生以为兵部在他手中可是安全否？”

    “你先告诉我为什么要来秀州。”

    “我为钱起炯来，先生，我想要他的位置，可我不能主动求，所以我只能要他的人。他与您是同乡，也算您的半个学生，您应该很了解他。”

    “你心里已经有了答案，为什么还要来问我？”孔达吃着糕点，咬了一口想起来没给霍延章，于是拈起一块，“吃吗？”

    霍延章接过吃了一口又放下。

    “给你娇贵的，怎么，不是帝京的还入不了口？”

    “不是，我只是觉得它不甜——”霍延章顿了顿，眯起眼笑。

    他还是喜欢谢云华给他藏的栗子糕。

    孔达瞥了他一眼，抱着茶壶坐起来，“你笑什么？是不是想着法坑我呢？”

    “先生怎能这样想，我的确是为请教而来。”

    孔达将信将疑，旋即又道：“钱起炯曾经办过许多大案，他不是个庸人，但也不会轻易为你所用。只是为官之人，尤其是树大根深的家族总会为权者猜忌，秀州钱家迟早要步贺家的后尘。”孔达瞧了他半响，抚掌而笑：“你的志向我很清楚，如果真的要做就去做吧。”

    霍延章两手一摊有些无奈：“我之前没注意到他，至今还没抓到他的把柄。”

    “所以你是来问我要他的弱点吗？”

    “是。虽从前多有筹谋，可终究能力有限，如果一点一点去找费时费力，不如直接来问来得快。”

    孔达道：“操之过急容易适得其反，我可以告诉你。不过我也要告诫你一句，现在朝廷动荡，百姓流离失所，一动不如一静。”

    霍延章点点头，孔达从袖中掏出一个信封给他，霍延章看过后道：“先生早知道我要来？”

    “我知道你在秀州，也知道你的处境。”孔达悠悠地叹了一口气，“这么些年，你辛苦了。”

    “哎，我也觉得我太辛苦了，要是有个人能帮我就好了。”

    “又打什么哑谜？”

    “给辛弘写信，让他出山，不要在山沟沟里躲着了。”

    “哼，也就你心大，他妻子病逝沉浸在悲痛中不是应该的吗，此时你要他出山给你打仗岂不是丧尽天良？”

    “可人死不能复生啊，先生，辛弘也该走出来了，收复寒北九州不是他毕生的理想吗？”

    “那是你的，不是他的。”孔达睨了他一眼，躺回太师椅继续晃悠，“你要真有心就去劝劝他。”

    “有先生这句话就够了。”

    孔达这才反应过来他这是打算拿自己的话当令箭了，他要去见辛弘，辛弘不一定会见他，如果他说是孔达带话来，他无论如何也不会拒绝。

    孔达两个鼻孔冒粗气，却也拿他没办法，现在的天下是年轻一代的天下，他们这些老骨头能做的已经不多了，大鄢风雨飘摇，大家各自尽力吧。

    “钱家勾结贺家为祸百姓了吗？”霍延章突然问了这么一句。

    孔达知道他跟贺家的姑娘纠缠不清，内情知道的却不多。

    “没有人能救得了贺家，以后也没人能救钱家。”

    霍延章听了这话倒是笑得挺开心，看起来一点都不发愁，孔达更疑惑了，“难道你不想为你的心上人出面？”

    “我为何要出面？”

    “讨姑娘欢心啊。”

    “贺家与我无关，我比较关心钱家。”

    孔达朝霍延章招招手，霍延章走近，孔达嬉笑说：“怪不得你二十好几连妻子都讨不到，你心黑透了，没有姑娘会喜欢你的。”

    “我喜欢就好，她喜不喜欢我有什么关系。”

    孔达对于他这种想法表示震惊，随后又释然了，“我听说她曾为太子马首是瞻，而且办过不少事，关于钱起炯你为什么不直接问她呢？”

    “她很忙。”霍延章道。

    “这话我不信，再忙连说话的时间都没有吗？老实告诉我，你到底在想什么？”

    霍延章垂着眼“唉”了一声，“因为我要做一件让她伤心的事，如果打听钱起炯我会心虚，她能看出来。”

    孔达瞬时起了兴致，“你要做什么？”

    “您不要问了，过些日子就知道了。”

    孔达道：“都怪庄朴死得太早了，他要多活几年也不至于没人教你。”

    霍延章笑了笑：“与庄先生无关，他再教我也不会变好，不过庄先生如果活着，您会很开心吧。”

    孔达听了这话翘起的唇变得淡了许多，他太老了，老得不太能记事，可他到底忘不了他的老友，庄朴死后他觉得时间变得漫长又无趣。

    孔达说：“庄朴死后用的是我的棺材板，他太穷了，穷的一身新衣都没有，我到处去买，挑料子挑花色，总觉得都不好，最后又拿了一套我的干净衣裳给他穿上，哎，庄朴生前还欠我六钱银子呢。”

    孔达说完这话谁都没有再往下说，他们各自怀念着庄朴，他是旧友，是师长，是一代名家，却很少有人提起。

    良久以后，孔达望着霍延章意味深长地道：“庄朴的孙女已经到了待嫁的年纪了。”

    霍延章依旧没有接话，他拿着孔达给他的信冒着夜回到秀州城内，谢云华还是没有回，他在客栈等了会儿去贺家找她，她没有见他，只是派了个人传话说她有事没办完，霍延章没有继续等下去，他把成乙留下，带着其余人一道去了百里外的长松坡。

    长松坡有辛弘。

    他要劝他出山。