“按照规定，这两年我娘便是我们家的人，吃喝是我家的，也帮我们家干活，生了孩子是我们家的，就相当于买了她两年，这两年她便是我们家的人，两年之后她才能回她自己的家。”

    “现在想想，我娘当时一定是十分不情愿的，自己像一个商品一样被这样随意买卖，买家把她买回来，但是只会拥有她两年，自然不会把她当作自己人，卖家为了那一点钱把她卖出去，回过头也不会觉得是自己的错，反而会嫌弃她，觉得她脏了身子，说不定时不时就要把这件事翻出来，辱骂她，谁会愿意被这样对待呢？”

    姜云握紧了拳头，嘴巴张张合合，还是什么都没有说出来。

    “其实我小时候也不明白为什么别人都有爹娘，但是我只有爹爹和奶奶，他们都笑话我，说我是没人要的野种，是乞丐的孩子，我娘才不要我的。不过幸好有一个小孩不嫌弃我，他娘是□□，我爹是乞丐，我没有娘，他没有爹，我们俩谁也不会笑话谁，其他小孩不跟我们玩，我们也不跟他们玩，两个人没事便跑到一些荒无人烟的地方，倒也过了一段无忧无虑的日子。”蒋老板眉眼舒展，一派放松的姿态，沉浸在那段回忆中，片刻后，眼中笑意渐渐淡了，手指摩挲着碗边，轻笑一声，似是叹息，“只不过好景不长啊，他被他爹接走了。”

    “我后来慢慢长大了，从别人的只言片语中大概知道了自己的身世，背着我爹，悄悄去见了我娘，这才发现原来我们离得那么近，近到就算是慢慢走，也只需要一刻钟我便可以走到她身边，不对，是走到她家。看见她的时候我才知道，原来我以前见过她的，在地里干活，在河边洗衣服，有些时候她避我如蛇蝎，有些时候她看着我神情复杂，欲言又止。”

    “在她家，我看见她坐在院子里，抱着一个小小的襁褓，脸上是我见过许多娘亲对着自己的孩子都有的那种，看了就很幸福，很舒心的笑意，我好羡慕，我好嫉妒，为什么，为什么她不能对着我这个样子，我不是她怀胎十月生下的孩子吗，是我不讨人喜欢吗，我就是个野种吗？”

    叶茗低声道：“对不起，我不是有意要戳你痛处的。”

    蒋老板平静下来，摆摆手：“你道什么歉，与你无关，我这正好也想找人说上一说。”

    他接着道：“但是我不敢去问她，我怕她更加讨厌我，只要我不去问，我就可以告诉自己，她是被迫扔下我的，她其实也很疼爱我，她一定会偷偷想着我，我怕我问了以后，连这点念想都留不下来了。后来我奶奶跟爹陆续都离世了，只有我一个人，我也懂了很多事情，不管是什么原因，她总归不能成为我娘，日日相见不能相认还不如就此离开，斩断这一丝念想，这个念头驱使我来了这里，做些小生意。”

    徐叔己突然道：“酿酒的生意可不是人人都能做的，若真是如你所说，这店你是怎么开起来的？”

    姜云正欲斥责他，蒋老板按住她的手：“无碍，这位小兄弟一副道士打扮，懂得还不少，这也没什么不能说的。”

    叶茗盯着两人交叠的手。

    “我那儿时玩伴，他爹是永宁公。”

    徐叔己愣住，随即道：“是你。”

    蒋老板不解：“你认识我？”

    “彼时我要拜入昆仑山，家中没有男丁，几经寻找，我爹发现还有一个儿子遗落在外，便把兄长接了回来，不过，我记得我那哥哥初到家时，心心念念的玩伴是个……”徐叔己上下扫视蒋老板一番，怀疑道，“是个姑娘。”

    “原来是这样，真是巧啊，没想到还能碰见他的弟弟。”蒋老板惊讶之后很快恢复常态，面色自如，“我确实是个姑娘，本名蒋兰。”

    “这世道女子做什么都不易，不如扮成男子，方便许多。”

    叶茗猛然抬头，看向她，还有姜云，姜云一脸平静，一看就是早已知晓。

    徐叔己想起什么，有些不好意思，挠挠头道：“听闻你与我哥两情相悦……”

    蒋兰一脸坦然：“那时确实是如此，只不过这世上的婚嫁，讲究一个朱门对朱门，竹门对竹门，他又有婚约在身，终究是有缘无份。”

    “那现在……”

    “现在我只想把这店休整休整，毕竟还要靠着它吃饭。”

    “你哥他也已经成了亲，你大可放心。”

    徐叔己有些尴尬：“我不是这个意思。”

    此时外面一阵喧哗，有马蹄声停留在门外，一紫衣女子飞身下马，快速向店内走来，一锦衣男子紧随其后，同样行色匆匆。女子见蒋兰好端端坐在那里，松了一口气：“还好还好，你没事就好。”

    蒋兰见到来人，惊喜地站起身来，伸出手拉住紫衣女子的手：“慢些跑，我没有事。”

    说着向姜云介绍：“这是林婉儿，我这生意便是她教我做的，这易容的手段也是她教给我的。”

    林婉儿听蒋兰这么说，便知屋内几人已经知晓她的底细，也不再拘束，娇声埋怨她：“你不知我有多担心你，远远便看见你这店铺出了事，心都提到嗓子眼了。”

    “是的，平日里也不见她能把马骑得这么快。”一直没吭声的男子也松了一口气。

    “徐大哥。”蒋兰道。

    原来这人便是蒋兰说的玩伴，徐伯轩，这紫衣女子就是他的妻子，江南首富的女儿。

    林婉儿剜了他一眼，随即看向蒋兰，道：“你这是怎么回事，怎么会变成这个样子。”

    蒋兰把事情大概说了一遍，林婉儿有些生气：“这人真是坏得很，就是吃准了你心软，我不相信她没有认出你来，幸好你没出事，店里的损失都是身外之物，只要你没事就好。”

    “就算不为了她自己活下去，也要为了小小的孩子，人之常情，可以理解。”蒋兰一脸轻松，“你为何会来到这里？”

    “你就是心善。”林婉儿仍然有些忿忿不平，但是想想那毕竟是她的生身母亲，终归不好多说什么，顺着她的话道，“我们来是为了赈灾，临阳这次受了这么大灾，这灾后重建还是一个不小的问题。”

    蒋兰像是突然想到什么，转头去寻徐叔己：“这是……”姜云却突然不动声色地拉了一下她的袖子，她见刚刚还在说话的徐叔己悄悄退到不起眼的地方，便把嘴边的话咽了下去：“这是我在凤凰镇交到的好友，姜云。”

    两人互相打了招呼，林婉儿道：“知道你没事就好了，我还有事，这便要走了，你有事便到临阳找我。”徐伯轩点头，两人便像来时一样，匆忙上马，扬鞭离开了。

    这时姜云有了机会，她问道：“这旱灾怎么回事，有什么异常吗？”

    蒋兰知道姜云身份，自然知道她在问什么，答道：“这临阳已半年未曾下雨，天气不好，收成自然不好，有些人家更是颗粒无收，这旱灾本就没有规律，之前也有过，不过今年税收也重，家家都没有多少存粮，这一季没有收成，便有许多人家毫无办法，只能挨饿。”

    “要说奇怪的事，倒也有一件，有人说都是那个灾星引起的。”

    姜云连忙追问：“什么灾星？”

    蒋兰整理了一下，开口道：“临阳之前有一户人家姓杨，是当地首富，出了名大善人，你知道吗？”

    姜云看向叶茗，发现他也正好看向自己，杨老，这么巧吗，还真知道，她回道：“知道。”

    “他们家被灭门了。”

    “怎么回事？”

    “杨老几年前在街上救下了一个小孩，小孩被他父亲用开水把身上的皮活生生烫掉，粘上动物毛发，伪装成猴子，在街上表演挣钱，幸好被杨老发现，把这孩子救了下来，带回家去，给他治伤，给他饭吃。”

    这倒是与三年前街上看见的事情对上了。

    “这杨老也经常带这种可怜的小孩回家，人人都说他是推己及人，因为心疼体弱的独女，因此对这些孩子总是格外照顾，是公认的好人，带回去的孩子大多也都知道感恩，帮他做事。谁知这次带回家的是个祸患，不仅不知感恩，还恩将仇报，自己伤好了以后，把杨家一家全都杀了，连那个先天不足很少出门的姑娘也杀了，自己不知道逃到哪里去了。”

    “这件事没过多久，那临阳便一直不下雨，大家都说这是上天生气了，觉得人心太恶，想要降下惩罚。”说着还看了姜云一眼。

    姜云皱眉，那日看见的小孩真的会干出这种事情吗。

    “我们这边听说了这件事，担心惩罚会降到这里，还有村子恢复了以往的祭祀，做了场法事，之后居然真的没有发生旱灾。”

    姜云有一种不好的预感，她问道：“是什么祭祀？”

    蒋兰沉默片刻，姜云觉得等得有些煎熬，终于，她终于下定决心，开口道：“就是，用童女祭祀。”