夜深人静，顾怀宁辗转难眠。

    在外人眼里，他顾怀宁官运亨通，连升三级，顺风顺水，殊不知这一切，不过是顾氏一族为了重返京城所做的把戏罢了。

    早知今日如此艰难，当初就应该留在会稽郡过平淡日子，这劳什子富贵权势，谁想要谁拿走好了。

    事到如今，说这些也没有用。他只能继续往前走，一步一步地，直到走上那个一人之下万人之上的位置。

    到时候不要说他周敏中，就算是整个周氏家族又如何。他们欠他的，一丝一毫，统统都要还回来。

    唉，让阿姊入宫是不可能的，就算阿姊为了他自愿入宫，他也不会同意。

    堂堂七尺男儿，寒窗苦读，饱读诗书，为的是有朝一日建功立业，保家卫国，而不是做谁的傀儡。

    无奈今日顾敏中突然来了，不仅要盯着他娶孙家女，还要逼阿姊入宫。

    娶孙家女对他来说，不值一提。别说是孙家女，就算赵家女、李家女、张家女……他都会毫不犹豫地答应。

    可要让阿姊入宫，从此失去自由，不能再做她喜欢的事，他绝不会答应。

    顾怀宁记得，在会稽郡时阿姊曾说过，她这一生只想嫁个普通人家，过普通日子，粗茶淡饭足矣。

    只是，目前杨思忠已经隐退，顾敏中有意东山再起，他区区一个礼部尚书，根本掀不起什么风浪。阿姊若想不入宫，为今之计必须在春节之前许配人家。

    满朝文武，一眼望过去，也就沈涤配得上阿姊。可沈涤的心思，全在他那个女学生身上。

    顾怀宁陷入沉思。

    孙家女和柳月明是闺中密友，倒可以通过她请柳月明帮忙。

    府里腊梅相继绽放，散发阵阵幽香。顾怀宁走到窗前，香气扑鼻而来。

    祁王侧妃曾说要筹备诗会，顾怀宁很快想到办法，雪水做引，梅花做料，他们顾府可以办一场“以雪煮梅”的诗会。

    顾敏中刚到京城，不日肯定要宴请昔日旧友，何不趁此机会，顺便邀请京中世家大族的公子小姐们到府里来相聚。

    一来他有机会接近柳月明，二来若阿姊必须入宫，他也能找到替她之人，来个金蝉脱壳。

    想到这些，顾怀宁立刻回到书桌前，提笔写请帖，他去过柳月明的生日宴，邀请他们一家来府里参加诗会顺理成章。

    还有周莹，祁王侧妃，她们和阿姊同在一个诗社，明日让阿姊送帖邀请即可。

    只有祁王和沈涤，有些麻烦。祁王肯定需要他去邀请，可是身份悬殊太大，他们素日里又没什么交情，贸然邀请，恐怕不妥。

    顾怀宁对着窗外胧月，左思右想，他近日同宫廷画院的崔待诏有些业务上的往来，倒可以在邀请崔待诏的时候，一起邀请沈涤。

    就差祁王了。

    ～～～

    赵炯果然在用晚膳，柳月明趴在墙角透过窗户朝里看。

    桌子上摆满了美味佳肴，有她最喜欢的烤羊排，凉拌猪耳朵，还有板栗烧鸡，翡翠粉圆子……

    又仔仔细细看了一遍，确实没有烤肉。

    刚下值就想着如何来东宫，还未来得及回去用膳，柳月明肚子饿了，叽里咕噜的，她回头，咽了咽口水，不好意思地笑了。

    “老师，我饿。”

    沈涤笑着绕到前门，跪在地上，“罪臣沈涤给太子请安。”

    此时东宫一片寂静，他的声音在夜色中回荡，梁都知还以为是自己听错了，这深更半夜的，沈先生怎么在东宫。

    赵炯也听见了，其实从他们师徒二人刚到后院墙边的时候，他就知道了。而且，他还清楚地听见了柳月明肚子发出的声音。

    “罪臣沈涤给太子请安。”

    沈涤的声音再次响起。

    柳月明方才还有些发愣，见沈涤这阵仗，这会已经一股脑小跑着来到沈涤身后，扑通一声跪在地上。

    还差点摔了个狗吃屎。

    正当她捂着屁股疼得呲牙咧嘴又不敢发出一点声音的时候，面前大门吱呀一声打开了，赵炯出现在师生二人眼前，身后跟着梁都知和孙三平。

    “沈先生不是忙着去见祁王吗，怎地这么晚还有时间到本太子这里来。”

    柳月明听出来了，赵炯原来是在吃祁王的醋，那天晚上沈涤的确去祁王府了，而且是在离开祁王府后被杨思忠抓走的。

    既如此，她就放心了。

    只要不是因为官家骂了他，也不是因为沈涤失约，都不至于杀头。只要不杀头，什么都好说。

    “微臣有罪，特来向太子请罪。”沈涤仍然跪在地上，不肯抬头。

    柳月明叹气，唉，古代人这该死的尊卑有序和封建观念。要是她，领导都这样发话了，早就屁颠屁颠爬起来，拍领导马屁了。

    她的肚子又不合时宜地咕咕叫了。

    额，丢死人了，柳月明忙捂着肚子低下头，不敢看赵炯。

    空气是死一般的安静，就在大家都不知所措时。

    赵炯终是没忍住，嗤笑一声笑了。

    他虽然努力控制着很小声，可在这空旷寂静的东宫，还是特别明显。

    在场之人都听见了。

    气氛本来挺微妙的，在太子没有明确表态之前，梁都知和孙三平想帮助他们，却找不到好时机，这下好了，太子都笑了，就没啥事了。

    梁都知是个老江湖，“宫廷画院这是揭不开锅了吗，竟然让人饿着肚子跑到东宫来讨太子嫌。”

    柳月明忙磕头道歉，“太子饶命，太子饶命。小的这肚子真是胆大包天，太子还没发话呢，它就吵着要吃饭了。”

    柳月明几天没来惹赵炯生气，和他斗嘴，赵炯都有些想她了。

    那天从福宁殿出来，他是生气了。气沈涤失约，气他竟然又去找祁王。可是后来这些日子，他也来请过几次罪，态度还是很诚恳的。今天既然话都说到这份上了，也就过去了。

    “梁都知，厨房里不是还有一些烤羊排，端上来吧。”

    柳月明和沈涤还跪在地上没明白过来，梁都知朝两人使眼色，“还不快谢谢太子。”

    沈涤没想到事情这么快就解决了，他之所以答应和柳月明一起来东宫，其实只是走投无路想试试，忙磕头谢恩。

    柳月明依葫芦画瓢，“谢太子赏赐。”

    这师徒二人，一个一本正经，一个没有正形，弄的赵炯彻底不生气了，转身进屋，后面的人立刻跟进来。

    也不等太子开口，柳月明就开始讨巧卖乖，一边谢太子赏赐，一边不停地吃刚上来的烤羊排。

    沈涤再一次郑重向太子请罪，为自己爽约求罚。

    赵炯没办法，将桌上他还没来得及喝一口的桂花酿送到沈涤面前，“沈先生若是真心要请罪，就把这瓶酒喝了吧。”

    沈涤很少饮酒，从不贪杯，这在整个画院人尽皆知。赵炯不可能不知道，他真的是在故意惩罚沈涤。

    看沈涤伸手去拿，柳月明想去拦，被梁都知咳嗽两声打断，“今天难得太子和沈先生高兴，就让他们一醉方休，喝个痛快。”

    说完又让孙三平上了一盘烤羊排。

    柳月明只好坐在旁边啃羊排，看他们两人你一杯我一杯地，好不痛快。

    到最后两人都醉了，赵炯都开始说糊话了，让柳月明伺候他沐浴更衣，还拉着柳月明的衣袖不让人走。

    柳月明的脸红的像猴子屁股，可赵炯开始耍无赖，最后还是在梁都知的帮助下，千哄万哄地将他交给宫里伺候的女使，才带着沈涤脱身。

    梁都知还让孙三平带着几个小黄门，用轿子抬着沈涤回画院。

    沈涤没喝醉之前，和赵炯两个人能喝能说，天南海北，伦理纲常，治国理政……说的柳月明耳朵都起茧子了，这会喝醉了竟然安静的像个哑巴。

    轿子在前面走，孙三平和柳月明在后面跟着。因为前几天柳月明来东宫找自己，却被拦在门外的事，孙三平一整个晚上都很不好意思。

    “月明姐姐，那天我不是故意的……”

    柳月明打断他，“我知道，肯定是太子让你不要开门的。”冤有头债有主，柳月明从来不会冤枉无辜之人。

    “太子也是可怜人，听说那天在福宁殿被官家好一顿责骂。”

    “官家骂太子了？”柳月明无法理解，不过是儿子向父亲请安，顺便多说了几句话，何至于骂自己的亲生儿子。

    这可是在宫里，隔墙有耳。

    孙三平示意她小点声，“不过这也不怪沈先生，每次太子去福宁殿请安，都会被官家骂。”

    “只是这一次骂得凶一些。”

    唉，柳月明终于能理解那天赵炯从福宁殿走出时的心情了。怪不得那天他黑着脸，连看都不看他一眼。

    这样对比一下，感觉好像自己那从离了婚就消失不见的父亲还好一些。至少不用每天起早贪黑过去请安，也不会莫名其妙挨骂。

    梁都知年纪大了，过不了两年就要力不从心，太子心善，许他厚禄，住在京城，时常探望。梁都知离开东宫后，一直陪在赵炯身边，照顾他饮食起居的是孙三平。

    “三平，你一定要好好照顾太子。”柳月明想起史书中孙三平的记载。

    这时候孙三平应该还不知道未来，“姐姐你放心，我一定会好好照顾太子的。”

    柳月明这就放心了。

    画院到了，今夜是沈涤值宿。几个小黄门帮忙将人抬到床上，孙三平还要赶回去伺候太子，就带着人回去了。

    柳月明躲在床前，看着熟睡的沈涤。

    脑海中回荡的是他方才在东宫和赵炯谈到如何“治国理政”时的慷慨激昂，是他在说到“水能载舟亦能覆舟”时的苦口婆心……

    他原是永嘉郡首的公子，在父母的关爱中长大，拥有光明灿烂的未来。不曾想一朝永嘉城破，家毁人亡。

    从天上人间跌落泥沼深渊，背负血海深仇，却仍能一心为民，是真名士。