“你说运粮车被劫了？”苏叶的声音带着惶恐。

    纪浔默默将手搭在了苏叶肩上，稍稍用力以示安抚，眼神却看向项恒勉，“情况如何？”

    项恒勉目中透露着忧色，“纪姑娘传回来的速报上说，亥时左右，运粮车行至甘州城外八十里时，突遭一伙流匪袭击，对方人数众多，包括运粮的车队人马在内，连货带人一道劫走了。”

    “盼盼她们可有危险？”苏叶握住项恒勉的袖口。

    项恒勉摇摇头，“流匪势力很大，敌我相差悬殊，纪姑娘等人本就一直在暗处跟随，酌情之下便没有出面。”

    苏叶好似放心般松了口气，纪浔侧目看了眼苏叶，又转而对项恒勉说道：“御武郎，让盼盼她们先回来吧。”略微停顿，纪浔的视线飘向不知名的方向，“明早，我们直接去找杨氏讨债。”

    项恒勉点头称是，“纪姑娘她们应该已经动身往回走了。”又抬头，“纪公子，叫我恒勉就好。”

    纪浔不露声色，“辛苦了，恒勉。”

    翌日，苏叶按捺不住担忧，一大早便拉着纪浔去对面登门拜访。

    看门的小厮礼貌地询问是否有拜帖，纪浔只是处之泰然，“只告诉你们家主，债主来了便是。”

    小厮面上显出几分古怪，见二人来者不善，急忙进门传话。不一会，便折返回来，恭敬地请二位“债主”进门了。

    苏叶再次见到杨灵曜的时候，对方正在摘花，一侧端端正正地立着一个高挑的侍女，这是在花月楼时妹妹灵月身旁的那个丫鬟，两姐妹果真是以此人做沟通来往，恐怕这个侍女也没那么简单。

    和上次来时不同，堂厅前的院子里多了不少鲜妍明丽的花株，如今的时节连树上的叶子都所剩无几，此处倒是姹紫嫣红、芬芳氤氲。苏叶见杨灵曜背对着她们，手里拎着个小花篮，正认真地挑挑拣拣，里面已经一簇一团的铺了许多花瓣，半晌也没有停下来的意思，便沉静地出声打断，“杨家主。”

    杨灵曜闻声回头，面上立刻挂上笑，“哎哟，光顾着摘花了，苏少爷来了我都没注意。”说着，她将手里的花篮放到一旁的石台上，“这不是听闻苏少爷在园里养了许多花嘛，我也附庸风雅，学学江南名士们的高雅情趣，比不上苏少爷，只差人四处搜罗了些闲花。”一边说，一边还用手擦了擦头上的汗，“啊咻——西北这土地还着实不好养活这些娇嫩之物呢！”

    苏叶见状眸色沉了几分，侧头迎上纪浔若有所思的目光，便从容道：“杨家主，冒昧登门，多有打扰。”

    杨灵曜却是一副不以为意的样子，“苏少爷可是惦记着上次的黄颡鱼脍？甘州的吃食不合口味，往后我差人每日做好了送到府上便是。”

    苏叶见杨灵曜揣着明白装糊涂，便开门见山道：“实不相瞒，今日来，是为了粮车被劫一事。”

    杨灵曜眼中的精明一闪而过，面不改色，“哦？西北确实不算太平，城际间拦路抢劫之事，倒是时有发生。”

    苏叶声音沉了几分，“拦路抢劫？这抢的可是一百万石粮食。”

    杨灵曜故作惊慌之态，秀丽的眉毛微微蹙起，“哎呀！那这可如何是好？杨氏不过一介种地卖粮的平民百姓之家，如何对付那帮山野悍匪呢……”

    纪浔却是轻轻冷哼一声，“平民百姓？杨氏在甘州难道不是一手遮天，连城守都要敬上三分吗？”

    杨灵曜从篮子里拿起一朵粉紫色的花，踱着莲步，轻轻走到二人中间，伸手将花掖到了纪浔的衣领对襟处，“纪管家这话可真是折煞杨氏啊，本本分分做些小买卖罢了。”

    苏叶抬眼望向纪浔胸口别着的花朵，毛茸茸成团绽放，每根花丝上都沾着莹莹水露，看起来鲜嫩娇柔，却见纪浔只抬臂取下，将花捏在手里，凑近鼻尖嗅了嗅，“合欢花，花艳而芬芳。”

    杨灵曜闻言粲然一笑，媚眼如丝，却听纪浔又继续幽幽说道：“只不过花开应在夏初，将别处的花不合时宜地强摘过来，好像也没那么香了。”

    杨灵曜的嘴角不自觉垂了下去，语气也凉了许多，“花看一时便足够了，杨氏想要的东西，就是天上的月亮也要摘下来作髻上的珠玉。”

    纪浔将花在手里转了几圈，合欢的花瓣呼扇着像一朵小伞，“伸手可摘月，怎得粮车会被劫？”

    杨灵曜反应过来纪浔在虚张声势，点了口脂的红唇微微翘起，“粮车被劫实在是意外，要怪只能怪苏少爷点子不好，既已出手的货，又如何怪得到我杨氏呢？不过，若是纪管家肯择木而栖，区区一百万石，赠你作聘礼也未尝不可。”

    苏叶也心道不妙，这姐妹俩都顽固且精明，如今双方都在虚与委蛇，恐怕今日是没法从杨灵曜这里撬开口子了。这么想着，苏叶抬头撞上纪浔投过来的目光。

    纪浔棱角分明的脸庞挂着一丝意味不明的浅笑，眉骨和眼睫投下的阴影衬得眸子更加深邃，小时候看那本《山海经》里记述的能魅惑人心的九尾妖狐，是不是就是如此模样，苏叶忍不住心想。

    只见那小狐狸眼底的笑意更浓，“一百万石就想买我？”说着，纪浔抬手将合欢花蓬松的花瓣一把捏在手里，挤成了花泥，纤长指节间凸显的血管筋节也慢慢染上紫红色的汁液，“杨家主如此精通医术药方，应该知道合欢可治湿浊中阻,食欲不济吧？这花就留给您自用吧，胃口太大，免得消化不良。”

    说罢，便拉起苏叶，头也不回地转身离开。苏叶发觉两人话里带话的针锋相对，便一直默不作声在一旁察言观色，突然被拽走，也只能扭过身子匆忙留下一句“告辞”便紧着步子跟上纪浔。

    二人走出院子，在杨家祠堂前又碰见了那个六叔杨源少。

    苏叶那晚听杨灵月讲完故事后，就对这个六兄弟里仅剩的独苗感到好奇，杨氏家族内部的权力斗争颇为复杂，这个小叔叔却能片叶不沾身地全身而退，哦不，还是废了一条腿的，但比其他那些死得极不体面的兄长们，已经强得不是一星半点，此人应该没有表面看起来的那么简单柔弱。

    “苏少爷，纪管家。”杨源少一脸和煦的微笑，率先颔首示礼，“在下拄拐不便，不能拱手行正礼，多有冒犯，还望苏少爷体谅。”

    苏叶闻言连连摆手，“六爷何出此言，在下多有叨扰才是。”

    杨源少与上次一样，仍是穿着一丝不苟的白色丧服，头戴白绫素缟，瘦弱纤薄的肩膀在绸缎之下隐隐现出骨骼的棱角，他刚从祠堂内走出，门口侍候的小厮连忙上前为主子披上了毛皮斗篷，“六爷，天冷了，当心着凉。”

    杨源少却是十分应景地咳嗽了几下，胸腔里传来闷滞混沌的杂音，好一会才停下来，对苏叶她们露出一脸抱歉的表情，“一副破身体，见笑了。”

    苏叶颔首示意，杨源少便裹了裹斗篷的毛领，拄着拐一步一歪地慢慢走到回廊的檐下，抬头望着天，兀自说道：“江南的雨，应是极美的。”

    苏叶也上前几步，走近了几分，慢条斯理道：“只是换做西北的秋，便是一场秋雨一场寒。”苏叶顺着杨源少的目光，也看向天，分明不过是清早，却是灰蒙蒙一片，积云落得很低，显得压抑而沉闷。

    杨源少没有收回目光，恍若自言自语，“有人等烟雨，有人怨雨急。”说罢，便敛了眸子，恢复如常的温润神色，谦逊有礼地朝苏叶二人道了句：“在下继续回去守灵了，苏少爷，纪管家，不便远送。”

    苏叶垂眸，却是并未急着离开，而是目送杨源少拄着拐又慢慢往祠堂里走去的身影，目光深沉。

    “走吧，要下雨了。”纪浔道。

    二人出了杨宅，便回府准备先用个早膳。果不其然，饭菜还没上桌，雨便下了起来，初起如蚕食桑叶，窸窸嗦嗦，继而淅淅沥沥越来越大，廊檐下的水珠穿成线不住滴落。

    纪浔不知回屋忙什么去了，苏叶便趁着空当召来了项恒勉，“恒勉，这几日你帮我暗中盯着点杨家老六，此人……有问题。”

    项恒勉抱拳称是，便抽身离开了。托了纪管家的福，此时园中的蕙兰已经尽数折损，一场大雨过后，怕是连叶子也难存，苏叶望着台阶上噼啪四溅的雨水，心中总觉要有大事发生。

    下人们已经将菜端上来了，倒不是醉情赏景，只是苏叶自打出了京安，好久没有见过这么大的雨了，便张罗着坐在廊下一边用膳一边听听雨声。纪浔也从房间内走了出来，手里拎着个绒布包裹的小物件。

    “喏，把这个揣在怀里。”纪浔将手里的东西自顾自地塞到了苏叶怀里，声音带着几分慵懒。

    苏叶捧起一看，是个绒布包裹的怀炉，此时已经烧得热乎乎的，外面罩着大氅，怀里放着暖炉，热气便顺着暖上了全身。苏叶微微眯上了眼睛，空气都带着几分潮湿阴冷，碎发打着卷贴在额角上，狐毛领拢着的白皙面颊上却是透出红润，光线不很明亮，画面倒是十分恬淡静谧。

    纪浔见状也没有去打扰，只是夹起一块桂花糕放在苏叶的碗里，又将还冒着热气的姜丝排骨汤推到了对方面前。苏叶睁开眼睛，拿起勺子舀了几勺热汤，轻轻舔了舔被热气浸得湿漉漉的嘴角，红润的唇瓣翘起好看的弧度，声音也放慢了几分，“纪浔，谢谢你。”

    “哦？谢我做什么？既是管家，可不得好好照顾少爷。”纪浔说罢，看向苏叶直勾勾盯着他的样子，眼神又止不住在那唇瓣上逡巡。

    “纪浔，你怎的不吃？”苏叶歪头，拖着尾音似是在思考，“是景和楼的厨子不合口味吗？这几天都没得空好好吃顿饭，不如换……”

    纪浔却是缓过神来，掩饰地轻咳了几下，“咳咳，我没事……天气冷又下了雨，姜汤你多喝点。”说着又心口不一道：“千万不要生病，我可不想再整夜守在某人床前伺候了。”

    苏叶忍着笑意，只是不住点头，学着对方的语速，也慢悠悠说道：“好——好——遵命，纪管家。”

    雨声依旧，落在石阶上啪嗒作响，二人吃了一会，纪浔见对方只挑着几道甜食下筷，便眉头轻挑，摇头道：“苏大少爷这么挑食，怪不得如此体弱纤瘦。”一边说着，一边向苏叶碗里又夹了几块醋鸡和清汤时蔬。

    苏叶抬起头，嘴角还沾着一粒酥饼上的白芝麻，语气却是正经深沉，“纪浔，我刚才一直在思索，买粮这条路断了，还有什么可以着力的方向。”

    纪浔也抬头，眼神落在苏叶嘴角的芝麻上，声音带着早有预料的泰然，“整个故事里，该死的、能死的都差不多了，却有一方势力一直神隐在背后。”

    苏叶一副心领神会的样子，“所见略同……”

    两人对视一眼，异口同声说道：“大巫师。”