灵州变故已过半月有余，京安城，乃至大都，都翻了天。

    坊间巷尾有人苦叹镇国将军已死，大都将永无天日，兵事常哀，唱衰之众甚多。

    朝中各部人心惶惶，倒戈奔走，暗会勾结，提及“将门”便连连摆手，避之不及，牵连势力洗牌换血，一朝清算。

    纪乘渊率八万兵士夜袭灵州，却遭埋伏，蹊跷落败，损失惨重，而他也因此沦为丢兵失地的罪臣，一时间朝中各派声讨论罪之说盛行。

    如今父死子失，纪府门前沉寂得恍如死地，除了偶尔还迎风飘动的白色灯笼，再无往日踏破门槛的热闹盛景。

    同样寂寞的，还有苏府，苏叶回到家后，便闭门不出，将各种“将门已去”“纪浔已亡”的流言蜚语关在了门外。

    纪家沦为众矢之的，家中却只剩宋夫人和纪盼两个女子，项恒勉便成了“上门女婿”鞍前马后盯得紧，谨防居心不轨之人趁火打劫，肩扛腰顶扶着这面众人推的墙。苏叶也默许了此事，因为她甚至不知该以何种心情，亲自登门直面盼盼和宋夫人。

    少年陈居正随着苏叶又回到了京安，陈郎中原属的兵部库部司是由右相苏时许直接统筹的，而苏时许也对他这位昔时同僚的孙子招待有加，直接在苏府腾出了房间，供少年常住。

    少年代替了佩兰的活，每日按时将食盒送到苏叶门前，不做过多打扰。

    今日又是如此，居正放下餐盘，轻轻叩响了苏叶的门，“姐姐，贤王殿下今日又来登门拜访了，你真的不去见见吗？”

    苏叶的声音隔着门从房内传来，语调平平，不带一丝语气，“跟之前一样，称病就好。”

    居正的手还停留在半握拳叩门的姿势，有些犹豫着说道：“今日是冬至，行祭祀，拜鬼神，若有亡者，或许可以烧火纸，聊表思念，与故人沟通。”

    房内沉默了良久，直到居正也垂下了头，识趣地转身准备离开，一道声音才贴着门扉响起，“纪浔他没有死，他说过让我等他回来的。他这个人啊，你别看表面总是不正经不着调，但他说过的话，都是算数的。”

    京安今年的雪，要比往年晚上许多，冬至时节，才飘忽忽姗姗来迟，将这座古老而喧哗的城都浇上灰白的愁色。

    夜深雪至，苏叶才久违地出了房间。迎面便是院中那棵广玉兰，飞雪递上请柬，玉兰的叶子便扑拉扑拉跟着对方落了地，此时枝桠上只剩寥寥片叶，显得有些寂寞。

    下雪时并不冷，风卷着地上的落叶，只带起苏叶大氅的一角，她走近玉兰树，伸出手接下一枚摇摇欲坠的叶片，厚实的，浓绿的，还带着夏日的气息，好像那时她在流音阁旁，伴着习习夏日的热风，飘来的带着玩笑的那句“苏督察，既然来了，怎不知会一声”……

    纪浔，你在哪里呢？

    苏叶握着叶片，漫无目的地在宅子内走动，在刚刚积落的薄薄雪地上留下孤独的一串脚印。却是拐过回廊，撞见了父亲。

    已过知天命之年的老者只着素衣，身形消瘦伶仃，腰杆却依旧笔直，此时他坐在一方石凳之上，左手一壶尚有余温的清酒，身前是木柴燃起的火堆，半明半暗映在脸上，影影绰绰辨不出神情。

    苏叶在苏时许身后，立于廊柱背后静静地看着父亲，想将大氅为对方披上，却只听父亲突兀地开了口，似是在与谁交谈。

    “京安也下雪了，北边……冷不冷啊？”

    苏叶手上的动作一顿，便靠着廊柱，不再打扰对方。

    苏时许的手上拿着一沓黄纸，一张一张的放入火堆中，雪势渐紧，木柴燃得噼啪作响。

    “年轻的时候，你就同吾不对付，说吾只会舞文弄墨，你还不是只会舞刀弄枪？那个字迹，吾都不忍直视。”

    “天天说吾咬文嚼字之乎者也，吾瞧你那嘴上功夫也甚是了得，几十年了，哪次吵架，你落了下风？”

    “你不是素来最爱与吾扯话打嘴仗？怎得这么久了，连梦里都不愿再来看吾了……”

    “大不了，吾再让让你，一把老骨头，也吵不动了，让你便让了，你倒是，再同吾说两句话啊……”

    苏时许将剩下的几张黄纸都扔到了火堆中，“哗”一声火舌骤然窜高，好像是故人笑呵呵豪气十足地收下了信，却很快落了下去，杳无回音。

    苏时许怔愣了片刻，低下头干笑了几声，抬手指着火堆一点一点，似是在数落对方。

    “你说说你，小时候就爱耍这些小把戏胡闹，吾比你长了七八年岁，却也被你拉着去城外栽树种花，生生满身是泥地种了个把月，真是不务正业！好在你总算讨得弟妹欢心，吾就当没白挥那几铲子。”

    “纪浔那小子和你一个犟脾气，认准的事啊，一条道走到黑，不过他机灵得很，定是……定是还没去陪你呢，你个老东西自己走得倒是放心，留下一大家子天天被人戳脊梁！”

    似是欲言又止，苏时许默默摇了摇头，叹自己可笑，竟和一个死人较起了劲。拿起酒壶，又兀自斟了两杯，一杯自己仰头下肚，另一杯则浇在了面前的土地上，将新雪化成了一滩眼泪。

    “你说吾不爱与你共饮，吾哪里喝得过你这糙人！如今花间酒，却空留吾一人独酌月，呜呼哀哉，伏惟尚飨。”

    又是三杯五杯下肚，苏时许的胡须都染上酒渍，凝结成股。夜浓得彻骨，雪地却白惨惨映着光，将留在世上的人照得分明清楚，无处遁形。

    苏叶从未见父亲喝得如此失态，乃至起身时都晃晃悠悠打起了趔趄，她不放心地悄悄跟在苏时许身后，听着对方自顾自地时而仰头哀叹，时而低头唏嘘。

    迈上台阶的时候，苏时许脚下打滑，苏叶急忙欲上前搀扶，对方却是自己扶住了回廊的柱子，稳了稳身形，却是低头连咳带喘，“吾这一身老骨，竟是让你走在了前头！”

    最后，苏时许没有回寝居，而是直奔了书房，窗扉洞开，雪就着穿堂风，将窗前的地面淋湿。

    苏时许似乎也觉得有些冷了，便翻箱倒柜地，拿出了一张硕大的皮毛毯子，将毛毯盖在身上，便坐在椅子上，一歪头就睡了过去，口中仍是讷讷念叨着：“*故人不可见，幽梦谁与适。”

    苏叶认得这块毯子，那是纪伯父送来的那张玄罴的毛皮，当时父亲再三嫌弃，骂嚷嚷道：“纪乘渊这个莽夫竟然送了吾一整张黑熊皮，岂不折煞老夫？！”

    如今却是在苦寒的冬日，依偎在故人相赠的旧物里，盼着对方能入梦一叙。

    天蒙蒙亮了，苏府的家丁下人们也陆续起床忙活，苏叶替父亲将书房的窗户阖上，便慢慢朝自己的房间走去，走到院门口看到那颗孤零零的广玉兰时，突然忍不住哭出了声音。她又怕惊扰了家丁，害父亲担心，就捂住嘴巴蹲了下来，蹲了很久，直到手中捏着的那片叶子都揉碎成了一团，这才站起来回了屋内。

    初雪的时候，叶子就该落了。

    第二日一早，宫内就传来了御诏，招纪盼入宫觐见。

    ……

    圆顶的穹庐毡帐内，似兰非兰，似麝非麝的合香散着袅袅蓝色的烟雾。

    女子端坐镜前，慢条斯理地编着辫子，在编至第五股时，门帘被掀开，一个高大健硕的男子裹着风雪进入，身着翻领胡服，腰间系着刻有狼头纹饰的蹀躞带，单独一只右耳穿孔佩有狼纹式样的硕大耳环。

    而他此刻，亦如这匹狼一般，站在女子身后，露出狡黠的目光，“瑶，这刚入了大都几日，你便学起了汉人的习惯，乌烟瘴气的，不如马粪好闻。”

    唤作瑶的女子没有回头，仍是有条不紊地编着辫子，声音婉转，“则木，你管得太宽了吧，你不请自来，我不与你争论，可我好歹是公主，是可汗的亲儿。”

    男人嗤笑出了声，“你？你母亲是胡人，并非我突厥血统，我阿史那·则木是可汗的亲侄，我的父辈们攻打你们胡人之时，你母亲还不知道躲在哪里瑟瑟发抖呢！”

    瑶不理会男人的冷嘲热讽，默默点了口脂，“说起战功，我哥哥是*拓羯，你无非是不满可汗对他器重罢了，与我装腔作势，算什么本事？”

    （*拓羯：一支由中亚昭武九姓胡组成的精兵，突厥可汗重用胡人，故突厥军队杂有胡人成分）

    阿史那·则木缓缓踱步上前，用手指沾了些朱砂，勾在手里捻了捻，“也对，你也不是第一次来大都了，学了汉人那些阴险腌臜的思想，这不怨你。”

    男人转头又道：“倒是你哥哥，可汗为了维统，重用胡人，你却敢将其与我突厥的战士相提并论，未免可笑吧？”

    瑶轻轻抬起眸子，眼波流转，一双水目之下却是翻涌着惊涛骇浪，“则木，你不要忘了我们此行的目的，我也是突厥的战士。”

    则木摇头晃脑，带着十足的不羁，迈着步子就朝外走去，“瑶，听说你在汉人身边这几年，学了不少他们的规矩和礼仪，你是不是也该叫我一声哥哥？”

    瑶鲜红的唇角勾起，“阿史那将军慢走不送。”

    男人仰头笑着，掀开帐帘扬长而去，毡房内的女子却是用笔轻轻蘸了朱砂，抬手在额间点点作画，那是大都式样的花钿。

    *故人不可见，幽梦谁与适——李白《淮南卧病书怀寄蜀中赵征君蕤》