丧致哀，礼存俭。
头七之后，苏时许的出殡由苏叶一手操办。也不知是出于什么心理，恐是心中有愧，恐是忌惮天下人之口舌，周皇对苏时许的殡葬给予了朝臣最高规格的哀荣厚待。
但苏时许一生清廉俭朴，最不喜劳民伤财，苏叶便拒绝了调拨的丧仪队伍和陪葬礼器，只是一切从简，苏叶在前头举旗开路，棺椁则由苏府的上下家丁簇拥着，入了陵园。
苏相死后，苏府的门庭也冷清了许多，深冬时节，天黑得早，苏叶一身素缟回到府上，已经入夜。
直奔后堂的议事厅，已经有人在此等候了。
议事厅是父亲生前与亲近的朝臣同僚共同议事论政的地方，苏叶鲜少有机会能踏入，如今立于门前，她深吸了一口气，便抬手推开了门。
绕过一扇木屏风，苏叶拱手揖礼，正色道了一句：“各位大人，晚生有礼了。”
厅内七七八八端坐两侧之人，闻言便纷纷侧目，看向眼前这个比他们年轻了许多，足够称得上晚辈的后生。须臾间几人互相以目示意，眼神意味深长，年轻人这一礼停留的时间很长，几个老家伙便颔首，年轻人这才直起身子，不急不徐地踱步至主位落座。
苏叶刚一落座，左手侧最近的一人便率先开了口：“苏相的事，还望节哀顺变，吾等皆共为缅怀。”
苏叶目光沉静地扫过眼前众人，徐徐说道：“实不相瞒，深夜请诸位大人前来，正是欲承父亲遗志。”
话音一顿，苏叶拿出一张信纸，平放于桌前，“翰林学士王康为，王大人。”苏叶的目光随着话语，看向左侧最前位的老者。
“中书侍郎徐之隐，徐大人。”
“督察院都御史秦子惠，秦大人。”
“右谏议大夫窦进，窦大人。”
……
苏叶逐一向在座的各位朝臣示礼，眼神巡过一圈，除了三两位没有应约的，信纸上列出的名单便齐全了。
今日来者的官位爵称都在苏叶之上，面对眼前这个后生恍如上位者般的清点，有人板起了脸，“这是……”
苏叶微笑着打断了对方的话，同时举起了手中的信纸，“这是父亲临终前托付给晚生的名单，所列之人皆为父亲信赖的忠义之士。父有遗命，子不敢不从。”
座下几人面面相觑，似是有所顾忌，苏叶便开口又道：“如今家父身殒，然遗志尚未能报，诸位大人往日皆是父亲幕下近臣，定是对其意图心知肚明，晚生斗胆冒昧，请大人们助晚生一臂之力！”
苏叶话毕，从怀中郑重其事地掏出几本账册，“此乃晚生一路北上西行所收集的证据，户部与甘州偷漏军粮的阴阳账簿，以及兵部走私军械勾结外敌的出入库记录。此外，五年前的黄河决堤一案，牵连甚广，不是天灾，恐为蓄意毁堤的人祸。”
座下老臣们目不转睛地盯着苏叶，有人甚至不由自主地斜过身子只为凑近将苏叶手中之物看得更清，只听对方一字一顿道：“今大都沸反盈天，万钟谷禄，昏君乱相，云遮雾障。一日为朝臣，一日不能袖手旁观。野心极大用心极深谋逆之欲极强者，左相俞轲之众；变白以为黑，倒上以为下，是非不分昏庸无德者，周氏天子也。”
在座众人皆倒吸一口凉气，往日心照不宣之言被如此堂而皇之地说出，竟是字字锥心，令人胆寒，却见居中正坐的小儿又道：“父之遗命，子必肝脑涂地。今当斩贼相，废旧皇，立新帝，方可除患。”
厅内沉默良久，这番当诛九族大逆不道的话着实给这些老臣们来了一记重击，苏叶也不慌不忙，给足了思考的时间，见时机成熟才又幽幽开口：“晚生开诚布公，言尽于此，自是笃信诸位忠义廉正之士，亦是将我苏家满门生死交予诸君手中。”顿了顿，苏叶叹了口气。
“此事事关重大，现在退出也为时不晚，晚生定会保守秘密，这份名单从今往后便不复存在了。”说着，苏叶将桌上的人名单靠近手侧的油灯，火舌燎起，薄薄的纸片转瞬便化为了灰烬。
秦子惠坐在苏叶右手侧的最前排，是这些朝臣中苏叶最为熟悉的，她便下意识地看向秦子惠的目光，对方却只低头回避，似是在苦思。
不消片刻，一位、两位便纷纷起身，没有多言，缓缓退出了议事厅，有人开了头，随后陆陆续续地，议事厅内除了苏叶，就只剩下五位老臣。
苏叶意味深长地看了眼留在座上的秦子惠，起身走到桌前，俯身下跪，深叩一礼，声音庄重而严肃，“晚生代大都百姓，谢过诸位大人！家父在天之灵，定有所感念！”
秦子惠见状，率先站起了身，拱手回礼，正色而道：“仰仗苏大人！”
其余人也纷纷起身，陆续回礼，“仰仗苏大人！”
待众人再次坐定，左手侧的翰林学士王康为忍不住一脸忧心忡忡地问道：“如此大事，不知苏大人有何计划？”
身旁的中书侍郎徐之隐也抚着袖子，顺着说道：“是啊，仅靠吾寥寥数众，何以有翻天之势？”
苏叶面色从容，竟是挂上一抹意味深长的笑，“仅靠我们几人，别说改朝换代，就是要扳倒俞轲，也并非易事，所以……”
右谏议大夫窦进是个心直口快之人，火急火燎地开口：“快别卖关子了，所以如何？”
苏叶看向身后，“所以，我们还有一位客人。”
在众人充满疑惑的目光注视下，从苏叶身后高大的实木座屏之后，缓缓走出一人，长身玉立，青衣素袍。
老臣们面露异色，不约而同起身行礼，“见过贤王殿下！”
如此一来，因为苏时许亡故而群龙无首的四皇子一派，以苏叶的邀约而再次成局。苏叶将父亲送她的红嫁衣束之高阁，她已然做出了选择，与其换做闺阁女子等着嫁作人妇，不如继续扮作男子，在这惊涛骇浪里逆势逐流。
“苏、苏督察！你这是何意啊？”鬓发染霜的老头左顾右盼，几列穿着束身锦衣的官员已经大剌剌地从宅院门口长驱直入，沿着两侧开始分散着搜查起来。
为首的男子面容清秀白皙，正若无其事地把玩着院子入口处的假山石。见老头上前问话，这才恍然大悟般，“哎哟，忘了跟您说了！袁太仆，这不是临近年关了嘛，刑司和督察院联合抽调年检，我们也是按规矩办事。”
话音一顿，又接着说：“下官才疏学浅见识短，若是看得没错，您这是太湖石吧？要将这么大一整组假山石大老远从太湖运来，可得花不少钱吧？您这俸禄……”上下打量起面前的老头，人才接着道：“您这俸禄，怕是担不起吧？”
姓袁的太仆也没想到为官多年能有这么一遭，额头都下了汗，却是眼见着一众人在宅子内各处巡视，更是挨间挨门地进入搜查，故作镇定地摆起了谱，“我说苏督察，老夫与督察院一向井水不犯河水的，你这是何故为难？”
苏叶手上沾了灰，上下拍了拍，才笑呵呵开口：“下官哪儿敢啊？就是带着手下走个过场，都是上头盯得紧，依章办事！啧，您身正不怕影子歪，此事不要声张出去，咱们两相太平，那才是井水不犯河水呢，您说是不是？”
袁太仆听出了这话里的意思，这苏督察口中的“上头”也不知是何人，但量他区区六品官阶，也定是奉命办事，他便转着眼珠，也讨着巧：“如此，大冬天的还要出外勤，也是辛苦苏督察了！”
“听说袁太仆素来酷爱搜罗珍惜名茶，下官从前喝过一款名为‘寿州黄芽’的稀罕茶叶，不知有没有口福能再尝到此等极品啊？”苏叶挑着眉凑近道。
袁太仆会意，“好说好说！”便引着苏叶朝堂厅走去，亲自动手泡茶，好生招待了半天。
苏叶带人出了太仆府，转过巷口，便碰到了周效寒的马车。
“天冷多风，且上车说吧。”周效寒站在车旁，掀开帘子，颇有礼数地邀请苏叶。
当下两人是一条绳上的蚂蚱，苏叶也不做推辞，点头道了谢便抬步上了车。
两人坐定，马车便摇摇晃晃地启程了。此番情景，二人隔着小桌相对而坐，总让苏叶想起往日，她兀自摇了摇头，才看向周效寒，“既然天冷多风，殿下怎么不在车上等候？”
周效寒是颇为在意风度之人，纵是鼻尖都冻得有些泛红，仍是若无其事地打趣道：“怕你走过了，瞧不见。”
苏叶也是没想到一向规矩有礼的贤王殿下，竟也会扯起闲话，忍不住笑出声来。她轻轻靠在车厢上，姿势也放松了许多，“殿下的车马都着了沁人的熏香，就是走出两条街，也能循着味找到，如何会瞧不见？”
周效寒笑而不语，低头从怀中掏出一个暖手炉递给苏叶。
苏叶神色明显愣了片刻，伸出手去却没有接，只是轻轻推了回去，转了话题道：“殿下府上的‘失物’可找到了？”
周效寒摩挲着没有送出去的暖炉，面上表情都没有变化，“还没有，今日去各处寻了一天，也没能找到，看来只能明日再去别人府上寻了。”
话毕，两人对视了片刻，不约而同地笑了起来，苏叶道：“还是贤王殿下查人方便啊！我们督察院还得借着刑司的名头称是年检抽调，殿下您只要随口说说府上丢了东西，便能去人家家里四处搜寻了！”
“那不还是，你的主意出得好。”周效寒眼神一直落在苏叶脸上，苏叶也才反应过来，有些突兀地问道：“殿下，此番拉你入伙，也是承了父亲的遗志，都没有问，你的意愿……”
周效寒转过目光，不知看向何处，“我？我只想做天地间绰绰自由的客人罢了。”
苏叶闻言，眉头微微皱起，“既然如此，你为何会答应……若是此事成了，恐怕殿下便会永远困在此处，没了自由。”
周效寒没有片刻停顿，只接着道：“谁说叶子的自由，就不是树的自由？叶子随风而动，树便不是绰绰自由的了？”
苏叶一时语塞，却见对方转过头，直视着她的双眼，“苏叶，我可以，做你的树吗？”
苏叶的头脑空白了片刻，便撇过脸去，面上有些窘迫，“殿、殿下，你要做的，是大都的树……”
周效寒无声地叹了口气，只是沉默。马车却渐渐停了下来，车夫在外面禀报着：“殿下，苏督察，我们到了。”
“走吧，大家应该等很久了。”周效寒掀开帘子先行下车，才向苏叶伸出手。
苏叶扶住了周效寒的袖口，二人便下了车，此时天色已黑，眼前是苏府的后门。
……
如此，以苏叶为首的众人，顺着粮账和军械记录，暗中笼络各方势力精心排查，力图顺藤摸瓜，将俞轲党派的一系列害虫都连根拔起。
而白日里则是以刑司和督察院联合抽调为由，搜查嫌疑官员的宅邸，以借机获取勾结行贿、中饱私囊的证据。 就这样，苏府的议事厅彻夜灯火通明，局越做越大，参与之众也越来越多。
值得一提的是，苏叶当晚虚张声势，展示给各位老臣的名单，并非出自苏时许之手，死谏之日事出突然，苏相并未来得及事先准备，而是苏叶与周效寒联合捏纂的，摘取了各部各署她们用得上的清正官员。
但一个不受重用的皇子和品阶低下的底层官员，是如何对身居高位的朝臣如此了解的呢？这就要多亏这份名单最终制定的“咨询顾问”了，此人为何许人也？便是周效寒那位深藏功与名、久居幕后的“大人”了，苏叶也并不知此人姓甚名谁，而当她们真的坦诚相见，已经是后话了。
只道是京安，怕要变天了。