灵州城虽已被占，阿史那的军部却仍是扎了营帐，屯守在距城池十里的空地上。无他，只是一向心高气傲的统领则木瞧不上汉人的城和屋邸罢了，若不是可汗有命，要他守住城池，他早在攻城掠地之后就带着兄弟们打道回府了。

    等纪浔掀开帘子，进到这间全兽皮围盖的穹顶毡房时，则木正端坐在主座之上，续满一壶腾着热气的酒。

    “则木将军。”

    来人的声音温吞朗润，丝毫没有早前地牢内歇斯底里的癫狂之态，则木抬眼看去，应是被人压解着一路从牢里走过来的，对方周身上下冒着化不开的冷气，连带眼神都染着冰霜，看得则木生出寒意。

    “纪家公子，坐吧。”则木不露声色。

    面前高挑挺拔的男子闻言便绕到一侧的蒲垫前，掀了掀裙摆坐了下去。

    则木眼睛微眯，细细打量起纪浔。起初在牢里肮脏不堪，浑身充斥着腌臜之气，难以辨认样貌，如今洗褪污垢，换上胡人的对襟袍子，配上汉人独有的高束的马尾，两相矛盾的搭配，竟因着这张惊为天人的脸，而生生巧妙地融合在了一起，形成一种独特而浓烈的异邦风情。

    “美人。”则木脑海中冒出的第一个词，也顺着从嘴里有些唐突地说了出来。

    纪浔不语，则木也自顾自地“哈哈”笑了几嗓子，才转回话题，稳了声线道：“我不喜欢你们汉人那套拐着弯儿说话的方式，纪家公子，听说你知道虎符的下落？”

    “这虎符是大都先帝时期授予我父亲的，左符赐给了父亲，右符留在先皇手中，两符相合，便可令凉州十万兵士任听调遣。”纪浔幽幽开口。

    “后来先帝驾崩之际，将右符也托付给了父亲，引致当今周皇一派忌惮，便废止了虎符制度。”纪浔话语一顿，流转了眸子看向则木，“如此一来，无需请命、能够自由调兵遣将的虎符，仅此一对，皆在我父亲这里。我想……”

    纪浔声音顿了顿，缓缓站起身来，又卖起了关子，“我想，父亲随身携带的左符，就在你这里吧，则木将军。”

    则木目不转睛地看着纪浔，拿腔做调：“不错，那右符，你可知道下落？”

    说话间，纪浔已经踱着步子走到了则木跟前，伸出手背贴了贴桌上的酒壶，尚有余温，便端起一枚酒盏替自己斟了一杯，兀自抬头一饮而下。

    一饮毕，纪浔因着温酒，嘴唇终于显出一抹生气，随后不紧不慢地抬手擦了擦嘴角，又将酒杯斟满，递到则木面前，转了话题道：“来的路上，瞧见将军麾下的将士们在牧牛放马，在下便在思考，人嘛，气力比不上牛，奔跑也不及马，但牛马却为人所用，将军以为，这是为何？”

    则木上下打量着眼前人，并没有动作，纪浔便又上前两步，狭长的凤目微挑，接着又道：“因为人能合作，而牛马不能。将军不妨考虑一下……？”

    则木接过酒盏，虎视眈眈地盯着纪浔道：“都说汉人善用美人计，此言不假。”

    则木抬臂，就着纪浔方才入口的位置，刚欲饮下杯中酒，帐帘却又被掀开，随着倾泻灌入的寒风，走进一个女子。

    侧过眸子，则木看清来人之后，便如若无常地一杯下肚，留下隔空而望的二人，相对无言。

    瑶看向纪浔，这是这双眼睛里情绪最浓烈的一次，他从没有如此这般，看向过自己。瑶的呼吸有些困难，那是带着愤怒，带着哀怨，带着出离的惊讶，与说不清道不明的责问，像是凌迟般残忍的吻。

    瑶几乎要以为，纪浔是恨她恨得想让自己就这么在目光中溺毙，窒息而亡。

    沉默并没有持续太久，则木饮酒下肚，发出酣畅的声音，纪浔闪身躲开了则木伸向自己的手臂，又绕回侧边的蒲垫前，弯腰作揖，“这位，便是前来和亲的三公主吧。”

    纪浔先开口结束了这段难挨的凌迟之刑，新鲜空气涌入瑶的胸肺，让她止不住地咳了几下。

    “阿史那·瑶，见过纪公子。”瑶的声音依旧温婉柔和，听不出语气。

    纪浔却是话里带着揶揄：“这回倒是，有了名字呢，瑶公主。”

    则木的目光饶有意味地在二人间逡巡，“瑶，你入关这么多年，听说在京安也待了许久，莫非与纪家公子是旧相识？”

    瑶故作镇定地莞尔一笑，“怎么会呢，不过是扮作琴女，有幸为纪公子弹过几曲罢了。”

    则木若有所思，随即仰着头大笑了起来，“如此甚好，素来听闻关中之人善歌舞，既是旧识，不如今日就抚琴一曲，不知纪家公子能否赏脸，共舞一段啊？”

    他竟想让纪浔为他跳舞？瑶的眉毛拧起，语气带着几分不悦，“则木，你不是最瞧不上汉人弹琴赋诗的享乐之事吗？”

    则木却是不轻不重地拍了一下桌子，眼神瞟向纪浔，“庸脂俗粉打打闹闹自然是没有看头，她们怎么能和纪家公子相提并论，你们相识一场，按着汉人的习俗，以曲会友，以舞相交，不是美哉？”

    见瑶仍旧没有动作，则木凌厉的眉毛挑起，声音也染上狠厉：“瑶，我自然动不得你，不过纪家公子这副清高的身子，若是缺了短了，倒真是可惜了……”

    瑶方才光顾着平复情绪，这才后知后觉地回想起纪浔刚刚走路时似乎是跛着脚，有几分行动不便的样子，蹙眉抿着嘴，声音极力掩饰着心下的忐忑，一边转身一边回道：“如此也好，我这就去取琴。”

    纪浔却是开了口，声音悠悠：“不必了，瑶公主，想来，时间也差不多了。”

    瑶有些疑惑地转过身来，不明所以地看向纪浔，却听“哐当”一声，居中正坐的则木突然毫无征兆地栽倒在了地上，没了声响。

    瑶艳丽的眸子微颤，有些惊异地开口：“你，下了毒？”

    纪浔却是没有回应对方，而是快步走向躺在地上的则木，确实是有些跛，纵是可以行走，也实在称不上敏捷。

    纪浔在则木身上上下摸索着，终于让他翻出了父亲当时的行军路线图和军防布署，四下搜找了一会，这才找到了那块原本被父亲随身携带的虎符，如今被则木穿在了他那刻有狼头纹饰的蹀躞带上。

    金虎符如今成了突厥腰带上的一枚装饰，纪浔死死咬着牙，忍着强烈的不适，伸手便去解则木的蹀躞带。

    瑶却已来到他身侧，忧心忡忡道：“此处是军营，你即便得手，又如何能顺利脱身？”

    忍耐到了崩溃的边缘，纪浔不语，只是手上的动作多了几分急躁与慌乱。

    “纪浔，阿浔……你看看我，我是晚婉啊，你不记得我了吗……”瑶的声音颤抖，带着强忍的哽咽声。

    “晚婉早就死了，死在中秋宫宴之上。”纪浔清冷的声音令晚婉如呓语般的哽咽戛然而止。

    “阿浔……”瑶有些失神，“你要走的话，带上我吧，你会用的着的，我能帮你！”

    话音刚落，只见躺倒在地的则木突然暴起，将瑶掀倒在地，飞快地站起身来，一脚踹在纪浔胸前，发出一阵闷响。

    纪浔久伤未愈，嘴角溢出一丝血红，血腥气也在口舌间蔓延开来。

    “呸——！”则木朝地上啐了一口，身形晃悠了几下才站定，迈着步子向纪浔走来，“你真不如你父亲和妹妹磊落啊，大丈夫使阴招，跟我玩毒？！”

    “彼此彼此，如果你不玩阴的，光明磊落地正面迎击，我父亲岂会战败？”纪浔眸光凶戾，心里却在思考着对策。

    眼下他行动不便，与则木硬碰硬的胜算并不高，既已掌握了证据，用毒脱身是最稳妥的办法，但情况生变，恐怕也只能行下下策了，一边想着，纪浔的眼神瞥向了横挂在毡房墙壁上的横刀。

    “不错，你老子和妹妹败就败在死心眼上，你倒是阴狠……”

    眼看则木就要走到身前，纪浔猛地一个翻身，就要朝着横刀奔去，却听这时，则木的声音猝然被堵在了嗓子里。

    纪浔有些意外地转头望去，只见瑶左右手拽着琴弦，正圈套在则木的喉咙之上，缓缓收紧，琴弦细如薄丝，只能就着毡房内摇晃的油灯隐隐泛着光泽，难以辨认，纪浔却是再熟悉不过，这是师父教给晚婉的，弦绝之术。

    则木高大魁梧，比瑶高出一个头还要多，被从身后偷袭，当下只能向后仰着身子借力，却是两只手胡乱比划着，抓不住这足以要他性命的细细琴弦。

    “你他妈的……”则木斜着眼睛，从喉咙里挤出几个字，头憋得通红，转而恼羞成怒般，用手肘向后猛击，怼在了瑶的侧肋上。

    瑶受了则木一记肘击，吃痛地闷哼一声，手中的琴弦却是没有松懈地不断收紧，直至则木的额角都泛起青紫色，她这才松了手，任身前高大的男人缓缓栽倒在地。

    “我和则木都进过死士营的训练，各种汉人和西域的毒试过无数，耐药性极强，普通的毒根本不能奈何。”瑶抬手抚上侧肋，眉头微不可察地蹙起，才缓缓又道：“阿浔，我说过，我能帮你……”

    纪浔却是没等人说完，便自顾自地上前，用力地将则木的腰带一把扯下，摘下了金虎符，揣进怀中，便转身欲走。

    瑶急迫的声音从身后传来，是带着哭腔的哀求：“阿浔，你出不去的，我是三公主，你带上我吧，你会用的着的！”

    纪浔的脚步停在原地，瑶就看着对方转过身子，走向毡房的墙边，取下那柄横刀，又走向自己。

    “那你便拿好这柄刀，做好你能做的。”

    冷冰冰的声音，不带一丝一毫的情绪。瑶就愣愣地看着纪浔，一滴泪水从她眼角滑落，她想着纪浔会去擦掉它吗，但他没有，那行水渍就静静在她脸颊上变冷，化成冰刀。

    纪浔是个什么样的人，她从第一天起，就知道的，她只是纪浔的一把刀，她也知道，可她就是不愿意放过纪浔，不愿意放过自己。

    等纪浔和瑶一前一后掀开毡房的门帘时，一个皮肤黝黑的劳工和低眉顺眼的侍女早已等候在此，是白鹄和青雀。

    白鹄扫了眼纪浔身旁的瑶，很快便面色恢复如常，“主公，主帐西北侧第三个帐篷后备了马。可……可只有一匹。”

    没等纪浔发话，瑶便镇定地开口：“无妨，这里有的是马。”

    随后，当瑶和纪浔各乘一匹马，朝着军营大门奔去时，毫无意外地被守夜的军士拦下：“什么人？！胆敢驾马夜行军营！”

    纪浔并未说话，只是看向不远处的瑶，只见女子勾起唇角，居高临下地看向马下，一脸睥睨众生之姿，“阿史那·瑶，就是可汗的营地，我从小也是想骑马就骑马，谁敢拦？”

    好歹是公主，看清之后，军士们面面相觑，只得将目光锁在公主身后这个穿着胡服却不伦不类地束着马尾的，来历不明的男子身上。

    瑶的目光陡然生出厉色，“则木统领遇刺，我们前去追捕刺客，你们几个，速去援护！”

    一听统领有危险，几位兵士也来不及确认情况，便忙不迭转了方向，朝着则木的毡房跑去。而当垂危的则木被手下发现，召人抢救之时，纪浔和瑶的马已经跑出营地，隐匿在了夜色中。

    西北的夜，从贺兰山刮过的风，扬起两人的发尾，也吹得衣袍猎猎作响。

    “阿浔，我知道你想要什么，我可以帮你，把北方，还给你。”瑶看向前方，不敢侧目去看纪浔的眼睛。

    纪浔半晌无言，瑶便低下头驾马，侧肋传来阵阵疼痛，她只抿紧了嘴唇，忍着不发出声音。

    纪浔却是开了口，声音涩然，“那你能，把我的父亲，和盼盼，还给我吗？”

    随后便是一路漫长的沉默，直至出了灵州城，在向南一百里外的大道上，碰到了不速之客。

    是一伙车队，并不是朝廷的装束打扮，为首的男子见到纪浔，便翻身下马，揖礼自报家门：“纪公子，属下等人奉督察院都御史秦子惠秦大人之命，特来接应。”

    纪浔没有作声，只是看向几人后方的马车，男子见状，十分恭顺地走到马车前，掀开了车帘，里面空无一人，“奔波劳顿，纪公子有伤在身，需要疗愈，随行的大夫可以诊治，还是乘车为好。”

    纪浔的目光带着审视，从几人身上一一扫过，此时他端坐在马背上，腿伤并不明显，他在突厥的地牢里受伤一事，秦子惠又是如何得知的？

    自称“属下”的男子见纪浔一脸狐疑，便掏出了督察院的令牌，“伤筋动骨，久伤不愈，恐怕以后会落下病根，影响身手啊……”

    见到督察院的令牌，纪浔的眸光顿时便沉了几分，心下莫名感到些许安定。

    于是纪浔便和瑶一道下马，将信将疑地上了马车。