*今岁花期消息定，只愁风雨无凭准。
又是一年立春季，今日无风日晴，苏叶便开着窗子，独自在书房内整理近日的情报和记录。
父亲的书房俨然已经成了苏叶日夜无休的据点，案几上的油灯已经枯尽，但窗子投进的光线尚好，苏叶便也没招呼人添油。
“公子，今日是立春，该卷春迎新啦！”
佩兰也知道近来大事频出，不止府上出了事，就连纪将军也家门遭祸，公子便接了老爷的衣钵，整日整夜地忙活。往日里她都是不敢来打扰的，但时逢节气，她便做了一整份的春饼，端过来也想给公子添些新气象。
佩兰的声音响起，苏叶才闻声抬头，就见眼前的案几上多了一盘摆得十分精致的春饼，烙好的薄饼焦松软嫩，配了春菜、豆芽菜、芦笋等新鲜的时蔬做菜盘。这是大都立春的习俗——卷春，在节气包卷新鲜的蔬菜，既能防病，又能迎接新的气象。
“已经是立春了吗？佩兰，多谢，府上我照顾不周，多亏你和李媪她们，有心了。”苏叶朝佩兰笑笑，转头透过窗子看向庭院。
院子里，项恒勉正在教陈居正舞刀。自打苏叶带着少年回来，恒勉便担当起了居正的武学老师，少年一家子的文臣，却是一心向武，从前在肃州和伊州时，只能自己照着话本，偷偷学些野路子的把式，年少便中了武举人的恒勉，自然受不住少年的软磨硬泡，成了教习师父。
之前苏叶与贤王忙里忙外奔走收集证据的时候，居正也是跟着恒勉，两人整日常住纪府，后来盼盼远征北上，宋夫人念着恒勉一个大小伙子年纪轻轻不宜守着她们一介罪臣之家，耽误了未来的仕途，便以各种理由支开恒勉。
恒勉饶是再不通晓人情世故，也明白了宋夫人的意思，自那之后白日便留在苏府教居正舞刀，入了夜才溜到纪府，蹲在墙檐房顶上，一蹲就是一宿。
“你、你这个横跨，脚尖的朝向不、不对。”项恒勉放下刀，走到居正身旁，一边做着示范，一边提醒道。
居正朝恒勉咧嘴一乐，便有样学样，调整了动作。
苏叶见这小小的师徒二人一本正经、有模有样的，便也没出声打扰，等到这一式完毕，才开口喊道：“恒勉，居正，来吃些春饼吧！”
外边的寒意仍是重的，少年们进到屋里的时候，却是散发着年轻而活泼的热气。
居正在苏府这段时日明显比伊州时开朗了不少，也不掩饰孩子气，见苏叶今日心情不错，便一边擦着额头的汗，一边凑到苏叶跟前撒着娇：“姐姐，姐姐，我手脏，你帮我卷一个!”
苏叶扑哧笑出声，一边无奈地嗔怪着“你啊……”一边却动手卷了一个小巧的春卷，递到居正嘴边。
少年也毫不见外地长大了嘴巴，“啊——”一口吞下，一边嚼得青菜咔吱作响，一边朝佩兰挤眼睛，囫囵着发出“佩南（兰）姐姐做得蒸（真）好呲（吃）！”
苏叶笑着摇摇头，却见恒勉沉稳许多，在一旁的水盆里默默洗了手，在几步外的地方轻轻抖着手上的水。
苏叶递过自己的帕子，招呼道：“用我的擦擦吧，一会烙饼该凉了。”
恒勉有些腼腆地笑了笑，接过帕子便擦了擦手。
恒勉这边刚包好第一个，居正那边已经耍赖着让佩兰又给他卷了三个五个下肚，这才好似突然想起了什么一般，嘟嘟囔囔开了口：“咦？今天是立春吗？可是除夕和春节都还没到呢啊……”
苏叶这也才反应过来，她这段日子忙得昏天黑地，竟也没意识到这点，便也有些疑惑地“啧”了一声。
恒勉慢吞吞开了口：“除夕要到六日之后，那后面才是春节。”
“今年的立春在春节之前吗？”居正忙不迭接着问道。
佩兰在一旁搭腔解释着：“通常呢，立春都是在春节之后的，但今年的立春在春节前……”
“那明年岂不是没有立春了？”居正抢答。
“如此说来，的确是这样……”佩兰向来嘴比脑子快，说着说着，才琢磨过味儿来，声音慢慢隐在嗓子里，抬眼去看苏叶的脸色。
苏叶了然，默默叹了口气，“不错，年前立春，即为‘无春年’，也叫‘黑年’‘寡年’，意味着了无生气，春花凋残，于谷物丰收而言，亦不算是好兆头。”
恒勉有些讷讷地在口中默念着：“无春年，无春年……”
居正却瘪了瘪嘴，喟然道：“那又如何，既然到了春天，花一样会开得好！”
苏叶又转头望向窗外，冬日里枯瘦的树枝都泛着寒冷的白，无春之寡年，花还会开得好吗？那个说要许她花开十里的人，还会回来吗？
“佩兰，辛苦你再做一份春饼吧，下午，我去看看宋夫人。”苏叶有些突兀地来了句。
苏叶提着食盒来到纪府的时候，出门相迎的只有一个年岁极大的老媪，引着苏叶进了宅院，宋夫人正在厅内煮花蜜酒。
“小叶子，你来了啊，快随便坐吧，花蜜酒马上就煮好了！”宋夫人没有提旁的，只是如若无常般热情地招呼苏叶。
苏叶笑脸迎了上去，阔别多日，她一直未敢踏入纪府，这才仔细看了看眼前的妇人。上次来的时候，分明还是颇具风姿、娇俏犹存，如今不过短短数月，眼角已经凭添了几道细纹，鬓上也生出了丝缕白发，恍若老了许多。
苏叶将食盒放到桌上，笑盈盈道：“叫佩兰做了些春卷，今日立春，也添些新气象。”
宋夫人敛了敛袖子，用汤勺搅着锅，纪乘渊的丧期未过，她今日仍是着素白的长袍。
“今年雪落得晚，一夜之间啊，这花都落了，想煮些花蜜酒，也只能用去年存续的干花瓣，小叶子不要介意啊。”
苏叶从旁边的桌上替宋夫人端过酒盏，规整地摆在一旁，像儿时一样，老老实实地守在锅灶旁，眼巴巴等宋夫人做的好吃的出锅。
“宋夫人做的，怎样都好吃！”
宋夫人一脸慈爱地看向苏叶，拿过一只酒盏，乘了热乎乎一大杯，递给苏叶，“小心烫，慢慢喝。”
两人饮了花蜜酒，又闲唠了几句家常，宋夫人放下酒盏，看向窗外道：“小叶子，陪我出去走走吧。”
迈过门槛，宋夫人弯着手臂，轻轻伸到了苏叶跟前，苏叶有些疑惑地看向对方，宋夫人却又晃了晃手臂，苏叶这才会意，试探性地也伸出手去，挽上了宋夫人的臂弯。
某人真是和母亲如出一辙，苏叶忍不住心想。
“你啊……我还记得你小时候，老纪说要让你认我作干娘，你父亲说干娘可以认，这个干爹就免了，然后两人就又吵了起来，喋喋不休让我好一顿骂！”宋夫人搭着苏叶的手，两人慢慢悠悠在府里闲逛，宋夫人也只是漫无目的地聊着往日的点点滴滴。
“宋夫人，家里其他的下人呢？我记得之前有一个王妈妈，她做的酥肉和蒸糕特别好吃。”苏叶心下疑虑纪府的情况，便绕着圈子问了出来。
“如今纪府生了事，一人失道，鸡犬遭殃，别牵连更多的人了，我便都给了养老钱遣散了回去，只剩下一个杨婆婆，说是年岁太大，家里已经无人可投奔了，便想留下来陪我走最后一程……”宋夫人好似平常地道出了原委。
苏叶却是皱起了眉毛：“什么最后一程啊！我以后每年都要喝夫人您煮的花蜜酒，春天喝桃花的，夏天喝蔷薇的，秋天喝金桂，冬天喝腊梅！”
宋夫人伸出手轻轻在苏叶头上点了几下，眼尾的皱纹都笑得加深了许多，“你啊……就你嘴甜，比起不着调的盼盼和就知道气人的纪浔，不知强到哪儿去！”
苏叶被手指敲了这么几下，竟是毫无征兆地，两行清泪直接淌了下来。以前，父亲也是这般，说教她的时候，总喜欢伸出手指点她的脑袋。
苏叶就瞪着眼睛，任眼泪划到了下巴，才后知后觉地连忙用袖子胡乱擦拭。
宋夫人伸出的手愣在原地，神情都染上怜惜，她便放下胳膊，转而牵起了苏叶的手。
苏叶看到，宋夫人的眼眶也泛起了红，却并没有落泪，只是默默牵着苏叶走在前头，留下一个让人安心的背影，给苏叶独自消化的时间。
似是刻意避开了纪盼和纪浔的院子，等苏叶平复好心情，两人已经绕到了后院。
宋夫人拍拍苏叶的手，指着不远处的一块假山石说道：“小叶子，你还记得这块大石头吗？大概是六七岁的时候？阿浔总拉着你，要和你比赛‘爬山’，那时候你刚来京安不久，我瞧你文文弱弱比起女孩子还秀气，就把他好一顿揍！这小子啊，从小就整天上房揭瓦，到处生事。”
宋夫人抬着眼睛忆着过去，苏叶却是越听越心伤，只听宋夫人的笑声突然停了，有些讷讷似是自言自语：“若是，若是当年没有那档子事，阿浔现在应当还是个活泼气盛的小武将吧……像他父亲那样……”
“阿浔受伤之后，便不再习武了，盼盼那时不过十岁，瞧着哥哥伤心，却不懂怎么回事。就傻里傻气地叫嚷着以后他来替哥哥接父亲的刀，做纪家下一个大将军……”宋夫人的声音变得断断续续，“纪家下一个大将军……”
“宋夫人……”苏叶张了张口，情绪堵在胸口，却说不出足够安慰人的话来。
她默默地抬手，拥抱了面前这个女人，不再是往日里艳绝四方的江南美人，也不再是连将军都畏惧三分的刁蛮夫人，只是一个普普通通的女人，一个妻子，一个母亲。
“小叶子，你知道吗……”宋夫人倔强地没有落泪，话音却带着哭腔，“孩子所有的痛苦，对母亲来说，都是痛上加痛。”
二人这一聊，便是一个下午，苏叶准备离开的时候，天色已经渐渐沉了。
临走之前，苏叶仍是忍不住问出了关键的问题：“宋夫人，有人一直在找先帝当年那块虎符。”
宋夫人闻言只是微微一愣，转而轻轻撇了撇嘴角，“那种东西嘛，当年盼盼出生之后，老纪就给融了，一块不大不小的金子而已，融成两枚金锁，一块给了盼盼，一块给了阿浔。”
宋夫人说得轻松，苏叶却想起了自己之前戴在发髻之上的那枚金簪，“您、您是说，虎符已经不在这世上了？”
宋夫人目光和声音都沉了几分，“左符留着当个纪念，单独一个也派不上用场。右符已经不在了，我和老纪都觉得这种东西留着也是祸患，若是到了别有用心之人手里，恐怕天下都要跟着遭殃。”
阔别了宋夫人，苏叶一脸忧思地回到了苏府。恒勉和居正下午的教练刚结束，日头也才西沉落下，居正更是一身热气，索性赤着膀子挥汗如雨，冷不丁见着苏叶回来，登时面上通红，连忙躲在项师父身后，急匆匆套着衣服。
纪盼兵败战死的消息，是在这时传回来的。
家中的小厮气喘吁吁地跑进来，说完之后，只留下庭院里静立无言，呆站在原地的几人。
居正与盼盼无甚交集，但也听过纪家的事迹，听闻消息后，脸上的潮红当即便褪去了大半，最先有了动作，走到苏叶身旁，悄声细语地试图安慰：“姐姐……”
苏叶却是步伐有些僵硬地走向项恒勉，艰难地开了口：“恒、恒勉……”
恒勉如同触电般，向后退了半步，语速少有的快了许多，“公子，我没事！”
这一动，才发觉自己手里还握着刀，若无其事般收向腰间，却是三下五下也没能顺利入鞘。
“我真的没事的！很好，一切都好！”
恒勉的话语极为罕见的不再磕磕绊绊，而是掷地有声，通顺连贯得很，苏叶却看到，那握着刀的手都在克制不住地颤抖。
“恒勉，你……刀装反了”苏叶的嗓音涩然，眼前的少年闻声却是停下了手上的动作，慢慢低下了头。
相对无言。
那个一脸臭屁，一言不合就动手动脚，却会给他偷摘李子吃的女孩，那个浓妆艳抹扮鬼新娘却担心自己不够漂亮的女孩，那个偷溜进他房间害人搞出大乌龙的女孩，那个许他一吻，说凯旋之时会给他戴花的女孩，再也不会回来了。
“公子。”恒勉开口，声音木然，“盼盼她，不是女将星嘛？她是女将星啊！她、她可是……她可是女将星啊……”
少年如同被抽去了魂魄，有些飘摇无依地慢慢蹲了下去，抱着膝盖默默地自言自语，“怎么会死呢……怎么会死呢……怎么会……就这么死了呢……”
泪水无声地滴在少年身前，在地上写下一封沉默的信。
苏叶只是潸然，她没有办法做到哪怕一丝一毫的安慰，任何话，任何动作都，毫无意义。
良久，少年又悄无声息地站起身来，亦如他十多年来最擅长的沉默，再次沉默着，窜上了房檐，顺着连绵的屋脊，消失在了苏叶眼前。
纪家再次战败，丢兵失将，一个消息如同空谷投石，引得回响无数。
苏叶是午夜时分被佩兰火急火燎地拍门声拉回思路的，彼时她虽然坐在桌前，面对着堆积如山的案牒，却不知神游到了哪里，好像看见了花海，分不清是什么季节，只有漫山遍野的花，四季的花融汇在一起，姹紫嫣红，让苏叶眩目。
“怎么了？！”苏叶惊回，佩兰已然擅作主张地推开了书房的门。
“公子！纪府走水了！”佩兰急得声音都跑了调子。
“不好！宋夫人！”苏叶一拍桌子，当即便疾步跑出了门，骑上进远匆忙备好的马，苏叶没有直接赶去纪府，而是直奔了銮仪尉。
“韩未！快！求你！带人帮忙灭火！”苏叶太过匆忙，一路奔过来岔了气，每句话都喘得腹腔生疼。
她管不了那么多了，如今盼盼刚一出事，纪府便走水，一定是有人趁火打劫，估计是冲着虎符来的，而眼下势力混杂，人心难测，她第一时间能想到的帮手，只有銮仪尉这一伙无人在意无人问津的“混吃等死拿空饷的”了。
韩未被纪浔提拔为了驯马司校尉，纪浔的确没有看走眼，当时瘦弱白净、备受欺凌的小伙子，几个月下来，在季度考核之下，已经做到了銮仪尉的三司总校。苏叶三言两语说清了情况，韩未当即便招呼了守班的众人。
等苏叶和韩未她们一群人驾着马赶到纪府的时候，火势已经很大了，韩未紧急分配任务，手下的人便匆忙散开，四下打水开始灭火。
苏叶不顾韩未的阻拦，硬生生闯进了火场，好在火势从□□的书房开始，还未能蔓延至全府。
苏叶是在正门不远处的堂厅内找到宋夫人的，一旁还有手足都无处安放的，坐立不安的项恒勉。
苏叶快步跑进堂厅，这是纪府的主厅，此时门楣之上还挂着服丧的白缟和纸灯笼，丈夫丧期未过，女儿又接连战死，而这素色的缟绫和白纸，如今却成了火舌的助燃，仿佛张着血盆大口，一边发出刺耳的嘲笑声，一边咄咄逼人般要将这一家都赶上绝路。
苏叶在远处就不解，恒勉为何傻愣愣地杵在原地，眼看着宋夫人坐在主位上，却不将人救出？
可当她走近却明白了，宋夫人早已自戕，此刻她只安详地坐在纪家堂厅的主座之上，威仪自若，腹中插着一把长刃，将她周身的素缟都染上刺目的嫣红。
“夫人、夫人说，她是纪家主母，自然要与纪家共存亡……”项恒勉在一旁默默抠着手指，指甲边缘已经被撕出了红肉，向外汩汩渗着血。
“我劝不动，我劝不动，来的时候，已经……已经……”恒勉手上的动作慌乱而急迫了起来，指尖已经有些血肉模糊。
这么多年，为了虎符吗？就为了那样一个根本不存在的东西吗？
苏叶一口气缓不出来，竟是生生憋出了鲜血，血腥气在喉咙间上涌，她匆忙转过头，才不至于喷溅到宋夫人身上。她是那么纤尘不染，而腹中仿佛盛开了一朵艳丽的花，这个无春年里盛开的第一朵花。
“孩子所有的痛苦，对母亲来说，都是痛上加痛。”
苏叶无力地伏跪在宋夫人膝前，抬眼才看到夫人的发髻之上，斜斜地插着一柄枝条，上面只有一枚小小的花苞，没有吐芽，没有绽放。
“等我凯旋，回来就替你戴花！”
京安的夜，喧哗又死寂，无春年，春花不见，很多人，都没有等来替他们戴花之人。
-----------------
*今岁花期消息定，只愁风雨无凭准。——辛弃疾《蝶恋花·戊申元日立春席间作》