纪浔仰躺在铺满草垛的车板上，翘着腿摊开地图，大都地图的最左边，玉门关以西，那片广袤的、幅员辽阔的地方，便是陇右道。

    与其他的封王只是遥领各州郡、并无实封的权力不同，陇右真正的主人，便是平西亲王，也是大都唯一一位能够封地自治的亲王。而这位陇右的西境之主，正是当今周皇的同母胞弟。

    话说如今的周皇是大都第三代皇帝，开国的高祖之后，便是周皇的父亲敬宗皇帝继位。

    高祖开国之时年岁已高，等敬宗皇帝在位时，大都真算得上是内忧外患，北突厥，南吐蕃，而大片的南部农民军起义，更使版图四分五裂，地方割据，任何一支武装势力都可以自立山头，成为一方地头蛇。

    后来年轻的纪乘渊横空出世，成为荡涤千军的北境战神，从北至南，大都才逐渐太平下来。

    外患将息，内忧便此消彼长，敬宗久战成疾，年逾五十便被断言命不久矣，当时林林总总十三位皇子，在各方势力的支持下，就掀起了一场堪称血雨腥风的夺嫡之争。

    从结果看来，当今的周皇便是那场夺嫡的胜利者，可彼时，年纪尚轻的周皇排位第四，母妃不受宠，原本是地方领袖起家的母族势力也在逐渐衰弱。任谁也想不到，当时各派势力都不屑于押宝的老四，竟能笑着活到最后。

    而这些便要多亏了老四的同母胞弟，十二皇子，也就是后来的平西亲王。

    夺嫡之争惨烈，十多个皇子非死即伤，伤者不久也难逃殒命的结局。而老四和小十二的母妃，也在混乱的纷争中早早消损，留下年幼的兄弟俩相依为命。

    老四是个文韬大才，若是放到现在，兴许还能稳固一方治世，可放到当时，拿不起刀的文士，饶是天纵奇才，也难逃任人鱼肉的命运。

    或许真的是老天眷顾，给了老四一把趁手而锋利的刀，便是他的弟弟，小十二。

    这小皇子从小便专注习武，年过十五便能披甲上阵，跟在敬宗和纪乘渊后头，做右翼副将。及冠之后更是与纪乘渊通力合作，屡次击退外敌进犯，立下赫赫战功，拿下了西部的兵权。

    而朝中因为小十二的力保，老四也逐渐获得了话语权。最终收复陇右的关键战争，打了三年有余，当小十二提着突厥主将的人头从西境凯旋之时，便成了老四登基开祚，荣登大宝之日。

    亲哥哥成了皇帝，一直在背后鼎力辅佐的血刃之刀，自然成了威名远扬的“平西亲王”，取的是此去三年，平定西境之意。

    当今周皇登基之后，感念弟弟平定西北有功，给了平西亲王极大的权力，不仅全权统御税赋征纳，更能凋令全道兵力，以随时抵御外敌侵袭。

    但好景不长，表面的平静掩盖不了之下的暗流深涌。后期政权稳定后，周皇搭上了俞氏这条线，奸佞之流不断利用天子的疑心病在御前煽风点火，山高皇帝远的西北之境，坐拥兵政大权，如何不遭皇帝忌惮。

    “皇兄，你就这么看待弟弟吗？我若有谋逆之心，又怎会全心全意地辅佐你上位？这么多年的浴血奋战，弟弟我究竟是为了谁？！”

    “不必多说了，欲成天子，先斩手足，今日就是你我兄弟二人的决断之日！”

    “啪——！”纪浔突然合上了手中的地图，起身爬上了草垛的顶端，就这么直勾勾盯着车前正眉飞色舞讲故事的商队老板。

    “我说老板，天家之事，你怎么如数家珍，连这些细节对白都一清二楚？”

    纪浔的话里带着揶揄，老板也不由轻咳了两声，才收起被当作“刀剑”不断挥舞的马绳，悻悻道：“这、这当然是俺从话本里听来的，周、周皇当时，铁定是这么说的！”

    纪浔就趴在草垛最上头，顺着马头的方向看向前方，天边已经泛起了鱼肚白，熹微的晨光跃上来，引得纪浔眯起了眼。

    后面的故事远没有这么夸张，他小时候听父亲也讲过大概。

    许是周皇幼年时期的经历所致，这把龙椅坐稳后，在俞党一派的鼓动下，对他这武将出身的弟弟越发忌惮起来。

    可天家也会念及这些同胞的血肉之情吗？纪浔猜不透，总之最后也万幸平西王安分守己，根本无心争权夺势，一直克己守度，安于西北之境，也从不集兵，于是陇右各州郡的兵力便一直分散在各地，由节度使和州郡的州牧分别管辖，陇右反倒成了大都最远离权势斗争的净土，多年来相安无事。

    老板见纪浔不说话了，便又绘声绘色、饶有介事地讲起来：“这陇右道啊，虽然地处西北，并不算什么舒坦的封地，可东接秦州，西逾流沙，南连蜀及吐蕃，北界朔漠——”老板话音顿了顿，仍是控制不住地右手举起缰绳，左手握拳，只伸出食指和中指，比划了一个戏楼子常见的开嗓动作，才拖了长声，抑扬顿挫地接着道：“下辖秦州、渭州、兰州、岷州、甘州、安西等十八个州和两大都护府，是十分重要的军事命脉！”

    纪浔十分捧场地露出了一个“哦——！”的表情，示意老板继续，老板左右晃悠了两下，才上下瞟着眼睛，回头看纪浔，“没啦！讲完啦！俺听的段子就到这。”

    “这就讲完啦？”纪浔一边揪着头上的稻草，一边从草垛上将头又探出去几寸，“那既然陇右这么重要，老板你以为，五年、哦不，已经是六年前了，六年前那场黄河水灾，淹了鄯州，水势险些就到了凉州，为何朝廷迟迟不肯出兵救济？”

    老板闻言也是一愣，他显然是从没考虑过这个问题，支支吾吾似是在思考，“说的也是哈……若是凉州受难，不就给了北边的突厥可乘之机，一举攻下河西走廊，掐断了玉门关，那陇右大道不就是探囊取物，轻轻松松就给拿下了嘛！”

    老板一拍脑门，竟是露出懊悔之色。纪浔从嘴角挤出一声笑，打趣道：“想不到老板知道这么多成语典故啊？”

    “这算撒？俺没读过几天书，但就爱听故事，恁别瞧不起人哦！”老板没好气道：“那要搁恁说，为啥朝廷不管凉州撒？”

    “你如果养了一个马群，有成千上万匹，会在意跑丢了、病死了、折损了仅仅几匹马吗？”纪浔趴在草垛上，伸了个腰，姿势显得舒服惬意。

    老板却是真的在盘算这个略显突兀的问题，“几匹马也是钱啊，丢了死了也是损失……”

    “哦——”纪浔卖起了关子，“那若是丢的死的是马群里的头领，其他的马匹都唯它马首是瞻，动不动就跟着这头马跑，不听你的话呢？”

    这下老板的思虑更重了，眉毛也纠在了一起，“那……有头马在，万一哪天头马跑了，岂不是要跟着丢一大片?”老板自己小声嘀咕着，突然恍然大悟般，“啊——俺知道了！恁是说……”

    “不错。”纪浔漫不经心地点了点头，后面的话却没有再讲出口，老板似乎也觉得这番话有些大逆不道，两人就突然沉默了。

    不错，周皇既已是天子，陇右不过是一块长不了多少粮食的又冷又偏的土地，河西走廊这一西北的咽喉被掐断，陇右全道便会尽数成为突厥和吐蕃的盘中餐，割地伤民不过是眼不见心不烦的一纸奏折批报罢了。可若是留着陇右，那便是唯一幸存的和他血脉相通的先皇嫡子，周氏正统，万一对方有异心，丢的可就是他的皇位，或者这颗项上人头。平西王这么一个正统的周氏在这世上一天，周皇的位子就一天坐不踏实。

    陇右后来又如何了呢？十数年从未集兵的平西亲王于三年前寿终正寝，王位便世袭给了唯一的儿子。小亲王也是继承了老亲王，整日潜心问道，几年来神龙见首不见尾，安于西北，从不惹是生非。

    如此一来，慢慢的，周皇也终于稍微放下心来，不再过问陇右的大事小情了。

    纪浔见老板面上有些消沉，丝毫不见方才讲故事的声情并茂，便也不再逗他，自顾自地又从草垛上溜了下去，仰着面开始数天上的浮云。

    马车又晃悠了好一会，老板的吆喝声隔着草垛和货物传了过来，“小子，恁是要去安西吗？到啦！”

    纪浔闻声，“刺溜”一下便顺着这几天压出来的凹槽，直接滑到了地上，抖了抖身上散落的草梗，抬头一看，百余米之外高耸的城门楼之上，明晃晃挂着牌匾，上刻“龟兹”二字。陇右分立北庭都护府和安西都护府，而龟兹镇，便是安西都护府的所在地，也就是安西的行政中心。

    纪浔眸光深远，似乎在思考着什么，在原地站了片刻，才转过身去，顺手从怀中又掏出一锭银子，递到了商队老板的手上。

    “老板，我走啦，一路多谢照拂！”

    老板还有些没反应过来，人走出去好几步才扬声叫住对方，“哎哎——！恁这小子，怎么说走就走了嘛！”一边说着，老板似乎有些不好意思，黝黑的脸上竟是泛起了红，“俺，俺还不知道恁叫撒……一路下来，就当是，交个朋友了。”

    纪浔的动作也是微不可察地停顿了片刻，他转过头，脸上却不见这一路来惯常的调笑之态，“老板，你是个好人，最好还是不要知道我的名字……”

    “为撒？！”没等纪浔说完，老板就打断了对方，似是气恼纪浔并没有把他当作朋友，又将刚刚塞到自己手里的银子又朝对方扔了回去。

    纪浔蹲下身子捡起银锭，在手里又上下颠了两下，才沉了声音道：“不要银子，就该要命了。知道了我的名字，就不怕我杀了你吗？”

    老板向后退了两步，后知后觉感到脊背冒了冷汗，“恁……”

    纪浔却早就转过身，一边颠着手里的银锭，一边朝着龟兹镇的方向走去。

    “大路朝天，不见咯，老板！”