平西王的眼神依旧平静如水，他只是以鼻息微微叹了口气，转头对一旁的柴元振道：“柴都督，还请你先回避片刻，本王与这——”他的眼睛瞥向纪浔，微不可察地露出一丝嫌弃，“与这刁民，有些私事需要解决。”

    柴元振会意，心道是您二位这气氛，不用多说我也想找个由头避一避。于是人牛眼一睁，只应了声“末将就守在门外。”便退了下去。

    平西王眼皮一跳，他就知道该他干的活一样也跑不了，面上却只是微笑颔首，等人出去，才又恢复了面无表情。

    “你来做什么？”

    纪浔晃悠着走到一侧，随便找了把交椅就坐了下去，就着柴元振沏好的茶水，给自己也斟了一杯，“您都说我是刁民了，刁民劣徒来找师父，还需要什么理由吗？”

    纪浔嘬了一口茶水，已经只剩少许温热，他便翻了眼皮又看向平西王，扬唇懒懒道：“我是该叫您天师，还是歧玄散人，还是道长张歧，又或者，平西亲王——周歧？”

    也怪平西王的假身份太多，纪浔吐一句，他的眼皮就跟着蹦一蹦，直到最后叫出他的名讳，周歧搭在扶手上的手指已经抠得关节泛起了白。

    “有事说事，无事便从哪儿来，回哪儿去！”

    “哎呀呀，你们老周家还真是一贯的作风啊！”纪浔闲散道。

    周歧平静的面上生生是叫纪浔看出几丝发作前的不悦，没等人说话，纪浔便敛眸凛声又道：“我想请平西王出兵。”

    周歧的神色放缓，语气却更为冰冷起来，“出兵？我哪里有兵，又有何处可去？”

    “灵州。”纪浔垂睫，斩钉截铁道。

    “朝廷，应该说是周天子本人，也就是你的……呃……大伯，亲自下令，让一个草包带着凉州十万精兵去灵州送死。”纪浔的语调拉得长，声音却听不出一丝玩笑之意。

    “陇右出兵援助灵州之役，是唯一的法子。”

    周歧幽幽道：“我没有出兵的理由。”

    “那是我父亲曾经的部下、出生入死的兄弟，也是大都的精兵悍将，不能就这么放任其白白送死！”纪浔的眉毛压得低，看不出神情。

    “这与陇右无关。”周歧拒绝得很快，“危邦不入，乱邦不居，天下有道则见，无道则隐。”

    这话说得直白透彻——你们的那些破事，我并不想掺和。

    “置万万众于不顾，却整日奔波为救食不果腹的小儿？”纪浔起身，向周歧踱着步子，“师父不觉得本末倒置了吗？”

    “鹰立似睡，虎行似病，狼顾鹰视，贵而不显……”周歧也起身，却是避开了纪浔的方向，背着手似是自言自语。

    纪浔却是打断了对方，接着道：“是以君子藏器于身，视时而露。”

    周歧回身，挑眉道：“我教给你的，你记得很好。”

    “可是师父，你不觉得你藏得太久了吗？”纪浔几步上前，让周歧避无可避，“人人自谓握灵蛇之珠，家家自谓抱荆山之玉。呵，都以为自己那一套可以包治世态百病，兼拯世道人心，但又无不走上极端而遗漏多多。”

    纪浔的身高与周歧相似，彼时于林中初见，不过是只到鼻尖的少年，如今却给了周歧极大的压迫感。

    纪浔转而又道：“师父弃天下如弃敝履，独顾避世风流，自诩高洁之士。可天下之苦又岂是只有老幼妇孺饿肚子这么简单？你不投身于众，想一个一个的救，最终谁都救不了！”

    “师父，您那套道义，难通天下之务，不治天下之疾！您云游四海，究竟是学到了什么？”

    纪浔的话字字锥心，周歧张了张嘴，却最终又紧紧地闭上。

    “师父您假作天师身份，探入京安内部，接近俞轲之众，不也是为了知己知彼，等到有一天可以扳倒他们？”纪浔向后撤了两步，拉开了距离，语气放缓了许多，带着商量之意。

    “还想等到什么时候？等到灵州真的沦陷，凉州十万军士惨死，然后整个陇右被突厥如探囊取物般蚕食殆尽？”

    周歧转过身去，不再看纪浔，背着手，轻轻地叹了口气，“你……回去吧。陇右决计不会出兵。”

    纪浔的面色一沉，眼眸也镀上寒光，“晚了，师父还记得徒儿会仿您的笔迹吗？”

    周歧猝然转身，素来寡淡的脸上都染上惧色，“你想做什么？”

    “哈……”纪浔又坐回了椅子上，“我不过是以平西王的口吻，传令陇右全道集兵罢了，想来……也差不多该到了。”

    周歧的眼神凌厉，片刻便又平静下去，“你在诈我？”就像纪浔早就预判了他的答复，周歧对他这个徒弟也十分了解，如此荒唐之事，不过是信口胡诌，为了诈他出兵的把戏罢了。

    纪浔却是不紧不慢，没头没尾地抛下一句，“再等等。”便自顾自地专心品茶。

    时间一分一秒的过去，周歧的眉毛也难以控制地蹙在了一起，“你在等什么？”

    “我？”纪浔的话没说完，堂厅的大门就被人突然打开，柴元振一脸仓皇地奔了进来。

    “殿下！殿下！”

    武将“哐”一下就单膝跪了下去，抱拳示礼，一脸焦急。

    周歧瞥了纪浔一眼，声音维持着镇定，“柴都督，本王说过，不必行此大礼，有何要事？”

    “这……”柴元振的目光在纪浔和平西王之间游走，似是急不可耐，“殿下还是亲自去看看吧！”

    几人赶到龟兹镇的烽火台时，才发觉夜已深，大西北的春日依旧冷得令周歧不受控制地打了个哆嗦，可他没有工夫理会这些，快步登上了烽火台的高岗。

    烽火台是军事战争之时城防的重要设施，高耸的台墩，白日放烟叫“燧”，夜间举火叫“烽”，台台相连，用以传递消息。并非每座城池都有，但龟兹这样的都护府要地，自然是配备的，只不过几十年来，从未使用过罢了。

    周歧甫一登上高岗，便见墙下漫无边际、直至隐匿在远方夜色中的军队，他下意识地后退，却被身后赶来的纪浔抵住了后腰。

    “师父，夜深了，您看，远方的烽火，燃得多旺。”

    纪浔的声音从耳边传来，让周歧恍惚间觉得宛如鬼魅，他抬眼望去，只见顺着天山山脉，连绵起伏的夜色深处，十里一烽火，顺次着燃起，火光片片如星辰，点亮了这片广袤又寂寥的土地。

    “你竟敢如此？”周歧转过身，怒目而视。

    纪浔却是燃起了火把，对准了他们脚下这座高岗的火台，“不是我，召集全道的，可是这陇右的主人，平西亲王。”

    “哗——”龟兹镇的烽火台被燃起，几人的面容瞬间被高涨的火光照得红黄交映。

    “殿下，甘州与兰州的郡守已率兵集合，全道十八州郡，其余者皆受命应约！”柴元振禀告时，连声音都发着颤，他已近四十，却是从未见过陇右能有这等盛景，驻兵空候此处多年，拳脚无处施展，热血沸腾的，又岂是只有他一人？

    烽火已燃，军令已传，陇右道几十年第一次郑重地集兵，全员应和。

    纪浔的眼睛在火光之下，涌动着光彩，他只是看向远处的点点星火，沉声道：“师父，陇右，该行动了。”

    周歧的叹息声都被淹没在噼啪作响的火舌燎动中，他也只是深深地看了一眼纪浔，便与之并肩，共立于高耸的瞭台之上。

    夜还很漫长，火连绵，越烧越旺。

    ……

    京安的夜，如死水，污浊着深不见底。

    贤王府内，周效寒静立于池水一侧，只是沐着浅淡的月色，吹奏着玉笛。

    笛声悠悠，引来琴鸣阵阵。瑶抚一方古琴，素手翻弹，端坐角亭檐下，与之隔空共奏。

    周效寒停了下来，遥远地注视着对方仍在翩翩起舞的手，跨过廊桥，走了过去。

    “知音难觅，真是有缘了，我该叫你，瑶姑娘。”周效寒的声音温润如水，只是化作月色，将瑶的裙角染上柔和的光晕。

    没有唤她公主，而是只叫她“瑶姑娘”，瑶心领神会，手上动作一停，也没有起身，只是抬头垂眸，亦是温婉，“周郎。”

    周效寒走到角亭的边缘，坐在离瑶不近不远的地方，带着几分慵懒地靠在椅背之上，将本就修长的身形拉得更为舒展。兰花香气随着移动而散播到四周，衣袂间的青竹压纹时隐时现。

    这一切都让瑶想起从前在话本上见过，说是关中有一种蛇，颀长之物，通体青翠，清冷而美艳，却剧毒无比，擅于倒挂在竹木枝头叶间，伺机而动。

    竹叶青，兰花韵，妙。

    “上次相见便觉惊为天人，只是没想到，是来杀我的。”周效寒看向瑶，明明眼角是微微翘起的，却令瑶觉得这亭中的空气都寒冷了几分。

    “哈……诈死而已，若是真的弦绝之术，恐怕周郎这般风光霁月之人，此时也难与在下琴瑟和鸣了。”瑶也只是抬头，一双水目浩渺深沉，对着青蛇赤裸裸地袒露脆弱的脖颈。

    是水会淹死蛇呢，还是蛇会将一汪碧水都染成毒沼？

    虚与委蛇，互相试探，又怎么不算是毫不遮掩地袒露心扉呢？

    谁也不清楚，只听闻乐声又起，琴声与笛声各自独立，都听得真切，却又缠绵悱恻，共同沉沦。

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    人人自谓握灵蛇之珠，家家自谓抱荆山之玉。——《与杨德祖书》曹植