贺兰山谷，风吹草动，浩浩荡荡一队人马，行至狭小的谷地，队伍生是绵延了十里长。

    十万大军，五步一旌，十步一旗，明晃晃飘摇着大写的“周”字，而为首之人乘着高头大马，由两侧的亲卫撑着遮阳的华盖，优哉游哉看着手里的军防布署图。

    “三皇子殿下，前方就是图上标注的地点了！”一旁的卫官一脸谄媚。

    周效远合上了手中的图纸，一副胸有成竹之态。从前众人唯太子马首是瞻，后来竟还生出了四皇子党，一面权势根深蒂固，一面自诩德才兼备，眼下终于轮到他周效远扬眉吐气了。若是此番收复灵州，那这夺嫡之战，就能有他的一份了，将来这皇位又未必不能轮到他来坐坐。

    这么想着，周效远脸上的笑意更甚，俞轲这老头，也不过是风吹就倒的墙头草，得见他得了兵权，就哈巴狗一般给他献了突厥的军防图以表忠心，原来得势的滋味竟是这般畅快，周效远甚至生出从前这十几二十年白活一遭的念头。

    “哼！他这军旗莫要写‘周’了，倒不如直接写上‘俞’字！”说话人是凉州驻军的右翼副将裴之岳，他手里擎着旌旗，忿忿不平。

    “裴兄，慎言啊！”身旁回话之人面露异色，左瞧右看，伸手抵在嘴上，示意对方悄声，正是统军教头阎禄。

    裴之岳距离最前方的周效远不过二十余米，却是耐不住性子，丝毫没有放轻音量，“阎教头，你莫要拦我！这俞贼欺我凉州军士，纪将军死得不明不白，教我如何心悦诚服地归顺天家的毛头小子？！”

    一提起纪大将军，阎禄的脸上也染上悲戚，他这一身功夫都是纪将军亲手调教出来的，眼下他们走在将军殒命的峡谷，却是改名换姓，随了周氏的名头。他长叹一口气，也道是：“将军在天之灵，定会保佑我纪家军战无不胜……”

    天空淅淅沥沥开始飘起雨，北境的初春，雨水中也夹杂着冰碴，略显暴躁的越下越大。

    周效远连忙命卫官将华盖又撑开了许多，若是淋湿了他的战甲，岂不有失威风？伞面“呼啦”大开，竟是将本就狭窄的谷地，占去了一大半的视野。

    落石滚滚，如突如其来的降雨一般，将周效远那横刀立马、一举立功的春秋大梦砸得粉碎。

    前方仅容二马并行的通路，被崖壁上突降的碎石瞬间封堵，十万大军次序井然地口口相传，才堪堪停了下来，不至发生拥堵踩踏。

    而等周效远战战兢兢地回过神来，才发觉，他们已经被堵死了去路，困在了原地。

    “怎么办？怎么办！”周效远早就被落石的巨响惊得坠落马下，如今勉强托着沉重的盔甲站起身来，竟是惊慌失措般弓着身子躲在马匹的阴影后，“裴之岳呢？副将，副将！快速速护驾！”

    他属实是没料到，顺着军防图，原以为前方就是突厥的据点，他人多势众，就能高枕无忧、轻轻松松攻破敌军的防线，便是要多威风有多威风，从没有人告诉过他打仗会是这么危险。

    “打仗要死人啦！裴之岳！还有那个什么……什么阎教头！护驾！本宫叫你们护驾！”

    周效远带着哭腔的呼号在峡谷里回荡，裴之岳只是猛啐了一口，恶狠狠道：“放你娘的屁！这是军队，主将都是带头冲锋陷阵的，我们才不是主子的走狗！”

    阎禄则是面色深沉，旋即策马回身，朝着队伍的后方喊道：“都别慌，传令下去，守住阵型，弓箭手就位，紧盯两侧崖壁——！”

    “弓箭手就位——！”

    “紧盯两侧崖壁——！”

    一声一声的传颂，漫长的队伍顺次布好阵型，挽弓搭箭，下蹲仰身，分毫不敢懈怠。

    两侧高耸的峭壁之上却静悄悄的，突厥的兵卒并没有候在此处伏击，而是遣了三万骑兵，直接从队伍后方进犯。

    前有落石，后有追袭，毫无准备、全无指挥的军队，被这么四两拨千斤的，被围困在了一方洼沼深处。

    雨越下越大，将突厥的铁蹄声，砸得愈发震耳欲聋。

    ……

    “统领，周氏的十万军马已被围困在车师道谷地！”

    阿史那·则木端坐在装修华丽的堂厅内，一边饮着酒，一边听部下汇报着情况。上次被纪浔和瑶偷袭之后，他便直接迁入了灵州城内，占了城守的府衙。

    他摸了摸脖颈间早就结痂的一圈细细的疤痕，“哐当”一声，将酒盏重重摔在了桌上。

    “那周氏的小皇子呢？”则木眼中带着厉色。

    “已经生擒，关入了地牢。”半跪着的部下浑身一抖，颤颤巍巍禀到。

    则木的后槽牙都磨得嘎吱作响，这一次，他要好好给大都上一课，用这十万人的命来祭他脖子上伤疤的屈辱。

    部下见则木没有回话，试探性地问道：“统领，可要清剿？”

    “呵！”则木冷哼一声，“下着雨呢，十万人杀起来可费劲。围死了，让他们自生自灭，贺兰山的花要开了，可需要大把的肥料……”

    ……

    大雨下了一天一夜。

    铠甲沾了水，压在身上，沉重如山。而更沉重的，是毫无遮蔽的十万军士惴惴不安的心。

    起初还宁死不屈、直直挺立的凉州男儿，不断有人缓缓蹲了下去。

    “裴兄，你说纪将军也是这般，被困死于此的吗……？”阎禄的背微微弓起，逐渐也承受不住倾泻而下的冰雨。

    “阎教头，休要说这样的丧气话！纪将军是堂堂正正冲锋战死的，绝不会如此屈辱的活活等死！”裴之岳仍是紧紧攥着手中的旗杆，挺着胸膛，任凭雨水敲在脸上，模糊了视线。

    人之将死，其言也壮。身旁的小将士顾不上军令严明，忍不住自暴自弃般带着哭腔道：“我还没来得及亲眼见到镇国将军，他……纪将军他，若是在天有灵，会来救我们吗……”

    “放你娘……”裴之岳瞪着眼睛，话说到一半，却是阎禄突然出声打断道：

    “什么声音？”阎禄凝眉，凭着多年行军打仗的经验，仔细聆听着远方隐约的声响，“是骑兵，还有步兵……数量众多……”

    小将士听闻，哭腔更甚，直接跌坐在了地上，铁甲“哐啷哐啷”摔在泥泞的雨水里，一副破罐子破摔的模样，“完了！定是突厥等不下去，加派了人手，要直接歼灭我们……”

    远处的地平线上，晨光一跃而起，与细碎的马蹄声和呼号声一道，由远及近，让困兽般的众人内心砰砰作响，等待最终的审判。

    雨太大了，裴之岳回身，看不清眼前的情景。

    只见突厥的军队深处传来阵阵躁动，逐渐变得声嘶力竭。而后，从嘈杂混乱的刀枪剑戟中，蹿出一道影子，周身遍布着血迹。那人没有戴头盔，而是任由高扬的马尾被雨水淋湿打透，在一次次旋身策马时，在空中划出狠厉的、果决的弧线。他手握一柄横刀，玄黑色的刀身，却闪着寒光，劈开雨幕，一当十，十当百，杀得突厥旌靡辙乱。

    他逆着晨光，身披的甲胄泛着金色的光泽，而他身后紧随而至的雄师更是刀刃无情，穿过围堵的层层突厥大军，所向披靡，如入无人之境。

    地上的雨水都被染成血红，凉州的男儿们纷纷站起身来，带着惊慌的、错愕的神色。

    裴之岳握着旗杆，每个骨节都在嘎吱作响，泛红的雨雾遮蔽了视线，他看不清对方的脸。

    身旁的阎禄却是连眼睛都忘记了眨动，他只木讷地开口：“纪将军……是纪将军……”

    随后，喧嚣声逐渐平息，那人束着马尾，横刀立马，踏着血污，越过敌人的尸骸，向他们走来。

    裴之岳看清了，那是一张俊美的、年轻的脸，可他分明从陌生的脸上看到了纪大将军的影子。裴之岳的嘴唇翕动，却是一时不知该发出什么声音。

    眼前年轻的将军勒紧了马绳，居高临下地睥睨着众人，阴影遮蔽在裴之岳脸上，他听见对方开口：“吾乃纪浔，镇国大将军纪乘渊之子，与平西亲王共援灵州。”

    不久前还瘫坐在地上的小兵士早已站起身来，哭得泣不成声，“纪将军来了！纪将军来了！”

    阎禄已经上前了几步，裴之岳却仍是直直地杵在原地。

    马背上的纪浔抹了抹面上的雨水，从脖颈间取下一枚金闪闪的物件，高举在手中，扫视着面前的万万众，高呼道：“大都国难当头，此符为最高军令，众将士听命，铲突厥，护皇子，收灵州！”

    连阎禄的脸都不受控制地抽动了几下，那是纪将军的虎符，是大都唯一一副，可以调兵遣将的虎符，不受任何人的限制，是最高军令。

    阎禄声音也跟着颤抖，“这、这……虎符只有一块……”

    纪浔微微侧头，看向连绵十里的周氏军旗，敛声道：“另一块？另一块早就不存于这世上。但我就是另一块，你，你们，你们凉州十万将士，都是另一块虎符，你们摸着胸口问问自己，是姓周，还是姓纪！”

    雨霁云开，初升的旭日洒在每个人的头顶。纪浔的发尾都被鲜血浸染成结，面上却没有分毫的迟疑和退缩，他就这么直白地、赤诚地看向众人。

    半晌沉默，连雨水都识时务般噤声消寂。

    裴之岳是最先有动作的，只见他抬手摘下了头盔，然后直勾勾地看向纪浔，透过这双眼睛，看向那个曾经的良师益友，看向那个曾经的北境战神。

    随后，他的手向下，继而脱下了身上的铠甲。

    周歧是这个时候才赶到的，他在纪浔身后，一头一尾，做着清剿。当他策马立于纪浔身侧，只见眼前的将领摘盔卸甲，而他身上，正裹着一面旗帜。

    连纪浔都怔愣了片刻，他眼见着马下的男人将甲胄之下，裹在身上的旗帜解下，转而伸手将一直紧握的军旗一把扯下，换上了新的旗帜。

    是啊，他，他们，早就下定了，要和这面旗帜一起战死的决心。

    风动，卷起被雨水打湿的旌旗，赤红的锦布之上，明晃晃书写着“纪”字。

    “末将右翼副将裴之岳，参见纪将军！”

    单膝跪地，抱拳示礼，裴之岳这一声干脆利落，回荡在山谷里，传得悠远。

    旗杆纷纷倾倒，再次扬起之时，五步一旌，十步一旗，漫山遍野，便都是赤红的纪家军。

    “末将统军教头阎禄，参见纪将军！”

    “末将骑兵营校尉刘适才，参见纪将军！”

    “参见纪将军！”