京安的三月，已是城春草木深。太极殿内金龙盘柱，却是画龙未点睛，空荡荡的怒目圆睁，威仪中透着寒凛。

    周皇坐于大殿正中的高阶之上，俞轲快步踏入，脚步声踢踏，荡起回声，引人心悸。

    殿内再无第三人，俞轲只是“噗通”一声重重地跪在地上，“陛下，纪浔和平西王，已兵临城下。”

    周皇的手指摩挲在黄金的龙椅扶手上，垂眸敛声：“他想要的，是什么？”

    俞轲凛声：“一言未发。”

    周皇垂着眸子，声音只是波澜不兴：“城中有多少护卫军？”

    俞轲猝然抬头，“陛下，三皇子殿下还在他们手中啊……”

    周皇也蓦然抬眼，表情尽是凉薄，“朕难道只有这一个儿子吗？”

    俞轲噤声，伏跪在地，手上的黑玉扳指摩擦在镀金的地砖之上，发出叮铃的响声，沉默了片刻，他才低沉着声音开口：“陛下，城外有二十余万大军……”

    “哈哈……”周皇的笑声回响，显得大殿更为空旷，他的手支在龙椅扶手上，拄着头似是在思考，“纪浔……”周皇的声音顿了顿，喉结上下滚动几下。

    ……

    “恭迎骠骑大将军凯旋——！”

    “恭迎平西亲王入都——！”

    礼官的声音悠长，一声一声传荡在京安的大街小巷，城门缓缓开启，不明情况的百姓穿过大开的深长的国都大门，纷纷伸出头去想一探究竟。

    “是镇国大将军又凯旋了吗？”

    “镇国将军已经战死啦！”

    “哇——是大军哎！娘，快看，是军队！”小儿惊喜的叫喊声尖锐地从熙攘的人群中传出，百姓并不知道片刻前京安还是瞬息万变的紧张局势，他们只看到了一望无际的凉州军，只听到了灵州失地收复，只传闻御赐亲封了一位威风的“骠骑大将军”。

    排排高头大马，在原地不时抬腿跺脚，掀起沙尘滚滚，人们只能看到最前方是一个年轻的将领，他高扬的马尾随着风沙在空中飞舞，而他的肩头立着一只比成人手臂还长的鹰隼，随着将领的动作而不时轻轻振翅。

    年轻男人的身侧，并肩而立之人不似军将，反而更像是青衣道袍、衣袂翩翩的江湖侠客，亦或仙风道骨的隐士。

    两人闻言，侧过头似乎说了些什么，百姓们听不见，探头探脑挤在城门两侧，他们只看到为首的两人驾着马，昂头挺胸，踏着烟尘，缓缓向城内走来，身后还跟着一架修缮奢华的马车。

    “恭迎骠骑大将军凯旋——！”

    “恭迎平西亲王入都——！”

    礼官原是不用叩礼的，可他此刻头紧紧地贴在地上，聆听着从门洞“呜呜”穿堂而过的东风，等骠骑将军和平西亲王踏入城门，才抬眼望向城门之外浩荡的大军，匆忙吩咐守卫将城门关闭，尘埃这才得以歇定。

    ……

    春去，大都迎来的却是苦夏。突厥一侧虽是因为灵州一役而元气大伤，却因为公主被挟持，以大都单方面违背和亲婚约为由，更加明目张胆地出兵骚扰北方边境，战火四起，民不聊生。

    外患难解，内忧即至。从清明开始，便是滴雨未至，各地旱情严重，春难耕种，稻谷藜麦及至五月末都尚不能抽穗结谷。

    “我真的该走了，这里有什么可待的？”周歧将袖口从纪浔手中强硬地扯了出来，一脸不悦地扫着眼前人。

    抵京之后，纪浔被封了骠骑大将军，不仅在凉州赐了良田百亩，更在京安添置了十分豪华的宅院，可纪浔仍是回到了原来的纪府。凉州军已由着裴之岳和阎禄等人的率领，回到了西北的驻地，从此直接隶属于纪浔，陇右军也被周歧悉数遣返，可平西亲王本人却被纪浔软磨硬泡的留在了京安，这一住就是三个多月。

    “师父，我这宅子冷清得很，你就忍心留徒儿独守空院、彻夜难眠？”纪浔顺手将周歧挎在身上的包袱抢了过来，他这狠心的师父俨然已经换了粗布道袍，想来是准备趁人不备，神不知鬼不觉地又溜出京安，继续云游。还好这是在纪府，他听了家丁禀告，就连忙赶了过来。

    “你睡不睡得着与我何干？你有你的计划，又不是小孩了，需要大人看着吗？”周歧拽了两把，一个不大的包袱就在两人手里来回晃荡了两下，“你撒手！”

    “我不。”纪浔一脸无辜单纯。

    “你在外面不是闻者惊心、听者胆寒，杀人不眨眼的狠戾将军吗？怎么净跟我这犯浑？”周歧一股脑数落了半天，还是教纪浔将包裹扯了去。

    “你是担心粮食收成？”纪浔却不再嬉皮笑脸，而是敛眸，只平静地看向周歧。

    “民生凋敝，恐怕今年不好过啊，没想到一语成谶了。”周歧也不再与纪浔较劲，索性拗不过这混账，便自顾自地背着手看向庭院内的花草。

    说话的工夫，纪浔已将包袱放回厅内，不知藏到了哪里，这才折返回院子里，走到周歧身侧，静静注视着对方的背影。要说他这师父果真是神机妙算，两人带着军队渡过嘉陵江，刚在巴蜀登陆的时候，师父就担忧起了天象，如今看来，绝非是杞人忧天。

    “师父，你可听闻了苍木教？”沉默了片刻，纪浔才开口。

    “万叶树木，万木成林。如此八字的教义……”周歧的神色复杂，他顿了顿才开口又道：“战乱不断，流离失所之众越来越多，壮年男性被拉入征兵，独留妇孺老幼，田地大量荒芜……”

    “师父真是消息灵通。”纪浔的声音带着调侃，面上却严肃。

    周歧没有理会对方，而是继续道：“加之春夏大旱，无甚降水，没人种粮食，也种不出来粮食。可以预判的歉收，和已成定局的食不果腹。当真是……无春之寡年啊。”

    “听说南方的官地，早稻已经上报了灾情，颗粒无收，全是空谷稗穗。这几年打仗消耗得太多了，普通人家根本就没有什么屯粮，碰上个风不调雨不顺，对粮田就是致命的，别说上缴赋税了，当地的农户连自炊都成了困难。”纪浔抬手抚上院子里种的红蓼，尚未开花，长长的叶穗垂着脑袋，兴致怏怏。

    “苍木教，便兴起于此时。”周歧叹了口气，“只怕是早有预谋。”

    “只要入教，就给一斗精麦，以称‘义食’，白给的粮食，大家可不是趋之若鹜，啧。”纪浔晃着脑袋。

    “这种时候，一斗米麦足以救一大家子的性命，而苍木教凡入教者，按照家庭人口，无论男妇老幼，各给一食，斗米之恩，也是雪中送炭了。”周歧的话语带着几分唏嘘。

    周歧又道：“不止如此，入教之户，幼童可以读书，病弱有所医治，老者得以供养……”

    “呵，真是大善人，纵是天家也没这么大方。”纪浔的话里带着不善。

    同为这个“不大方的”天家人，周歧却对此不置可否，只是踱了几步，又道：“天灾大旱，可不管你是哪路神仙。这苍木教怎么可能只是平白地给什么免费的‘义食’？”

    “教众需要将无力耕种而荒废的土地‘上借’，且凡十六以上，手足健全者，男女不论，皆可成为壮力，每家每户派出一个壮力即可，集合给教派统一征调。他们就这么在各处集结人力，大规模开凿水道、修建沟渠、开挖水井，天不下雨，便引水灌渠，最大程度地使农田得到更为充分的灌溉。”

    “如此看来，这苍木教也不算是什么邪门歪道，还是有些本事的。”纪浔跟在周歧后头，听得认真。

    “前朝的郦公编著过一本名为《水经注》的学书，倒是谈及过许多关于水利兴修的理论，大到河流的发源和入海，小到城邑乡县的堤塘坝堰，还涉及屯田和耕作制度……”周歧抬着眸子，似是在回想。

    纪浔却是见缝插针地搭腔道：“早知道学宫的时候，就仔细听听治学课了……只不过，既然有这样的解决办法，京安这帮水利官们都是吃白饭的吗？”

    周歧瞥了纪浔一眼，难得的并没有出言嘲讽，只是平静道：“《水经注》的话，平常的学子一般不会涉猎，就连许多自认学富五车的老臣，都不见得认真研读过。除非你是真的抱有通天之才和护国之志，普通的学生岂有这般志趣？”

    远大的报国之志？纪浔的思绪飘得有些远，或许真的有人如此这般呢？

    周歧看出了纪浔的走神，轻咳两声，“再说了，现在大都各处战事频繁，地方还时有占山为王的混杂势力，本就是多事之秋，根本顾不上去挖什么水沟了。”

    “听说黔州又开打了，地方割据的武装势力壮大，朝廷派了岭南军去歼剿，你们凉州军倒是安如泰山，纹丝未动呢。”

    纪浔挑眉，“陇右的事，师父你不也是睁一只眼闭一只眼，都是柴元振柴都督在主持？仗又没打到凉州，我们修生养息不好吗？”

    周歧横瞥了纪浔一眼，语气带着唏嘘怅惘：“听闻黔中的矩州刺史包怀恩发动兵变，被岭南军围剿，带着家小逃到了朗州的武陵县，谎称岭南叛变，携家眷暂寄县舍，那武陵县令是个心善的老者，当即便允诺收留。傍晚时分，包怀恩便带着妇女数十名迳入县舍，县令出来迎接之时，竟被为首的健妇拔出刺刀，当即被劈裂了头颅，倒毙身亡。”

    纪浔却是不为所动般冷哼了一声，“我也听说了，刺杀了武陵县令之后，包怀恩那一伙所谓的‘妇小’竟是卸除了裙饰，个个变成了赳赳武夫。当下便跟着他焚库劫仓，掠取粮械，并驱掠徒众，准备靠着武陵县东山再起，依着洞庭湘水，自封了什么朗州王，呵。”

    “大都越来越乱了，哎……”周歧默默叹了口气，“苦的只有百姓啊。”

    “天下煎熬，苦的人多了，我一个一个救，救得过来吗？”纪浔不假思索道。

    周歧只是凝眉，“可苍木教似乎不这么觉得，不管出于什么目的，从结果看来，每个人，他们都想救，也都在救。”