纪浔抿了抿嘴，周歧继续说道：“在满处皆是了无收成的时候，凭借灌溉改良和集中调配人力，苍木教集中地种植了大批粮食，而南方的第一批早稻已经收获入仓了。这不仅填补了义食的亏空，甚至能存续下大批的盈余，收成的粮食分散给百姓，富余的便转手高价卖给朝廷，或是囤货居奇，贩售给粮商富族，财货两收。”

    “妙啊。”纪浔一副事不关己的样子，像是听话本一般津津有味，“如此一来，整个体系就可以循环运作，不断发展了。苍木……苍木……哈……树长出叶子，叶落又成肥泥……”

    周歧的眸色却是更为深沉，“不仅是经营运作，苍木教更善于把控人心。”

    “因为孩子可以去上学，病弱者可以得到医治，用工抵粮，在民生凋敝、无所依靠的乱世，从边境地区开始，自愿加入苍木教的百姓越来越多。甚至在民间自发的开始口口相传，散播开来。”

    纪浔似乎是站累了，走到石阶前，掀了裙袍就坐了下去，“可不是嘛，我若是饭都吃不上了，突然有人张罗着‘只要去了苍木教，就能领一斗米，就不用饿肚子啦！’，管它是什么教，我挤破头都要进去。”

    周歧点点头，似是认同纪浔的观点，“这些食不果腹的民众被吸引来之后，更被平等自由且互相帮扶协作的制度吸引。苍木教的教众没有严格的上下等级，都称为‘叶子’，每个分散的地区，统一传递指令和信息之人也并不固定。”

    纪浔歪了歪头，沉思了片刻，眼睛也亮了几分，“老有所依，幼有所养，这不就是桃花源嘛。”

    周歧也应道：“不错，叶子们对教派十分信任，由利益驱动而来，却能变得忠心耿耿。”

    “如此一来，苍木教的扩散速度极快，得以迅速地发展壮大起来。人力不断扩充，成了世道之下难得的仓廪丰收之乐土。”

    “我猜他们的目的，不止于此。”纪浔伸着脖子搭腔。

    周歧也默许了此举，点头道是：“更多本非贫民的商贩、小氏族和地主也逐渐和苍木教谈成了互利的合作，被吸纳进去。乱世之下，本就各自为战，势力不够强大者，定是终日担忧，说不准什么时候就会成为被殃及的池鱼。”

    周歧顿了顿，“于是，一方苍木出现，便能吸引前来抱团的各路弱小，树荫之下，早就热闹起来了。”

    不知哪句话刺激到了纪浔，他竟是皱起了眉毛，语气虽在调侃，却没有方才那般轻松，“这么说来，苍木教不仅得了人力，又得了粮财，还俘获了大片的民心声望。”

    “嗯。”周歧也称是，“眼下苍木教已经成了游走分散于大都各处的，一支十分庞大的民间组织。”

    “不过短短数月而已……”纪浔咂摸着嘴。

    “从春天开始，这棵树长得太快了……”周歧的眼中也有些忧色，“没有办法，百姓们协力耕作并不触犯任何律例，且以老幼妇孺为主的民众多不识字，传递消息和上下行动皆由百姓口耳相传，根本留不下痕迹，很难发觉教派的动向。”

    二人聊了许久，周歧终是拗不过纪浔，收拾好的包裹也早就寻不见踪影了，他便只能又不情不愿地回了房间。

    送走了周歧，纪浔换了身衣服，便大摇大摆地出了门。

    眼下骠骑大将军已经是京安无人不知无人不晓、响当当的名头了，多少曾经在纪家失势时恨不得上前再吸两口血的虱子，如今却是使尽了浑身解数眼巴巴地要攀上纪浔这棵高枝。

    毕竟，当时二十余万大军兵临城下，若是纪浔想，恐怕如今这太极殿的主人都要改个名字了。纪浔回到京安这段时日更是嚣张放肆到了极点，朝会想去便去，殿前佩刀更是根本不把皇帝老儿放在眼里。动不动便擅自离京，跑去凉州的宅子住上个三五日，再兴师动众地唤礼官开门迎接，驾着高马入城，真真成了京中一霸。

    纪浔骑着马，白日便大剌剌地横行于街市，摇摇晃晃，直到停在了巧月楼门前。

    巧月楼是京安最有派头的酒楼，店小二听闻纪将军大驾光临，忙不迭收拾出了最宽敞的一个包间，安静舒适，他点头哈腰地引着人上了二楼。

    纪浔也无需多言，便满满当当上了一大桌子的饭菜，“纪、纪大将军，这都是我们巧月楼的招牌，您看还有什么需要，随时招呼小的！”小二猫着腰，说完话就准备撤，这么一个冷面瘟神他可惹不起。

    “站住！”小二的身影已经走到了门口，被这一声没有温度的话定在了原地。

    纪浔指着桌上的坛子，开口问道：“这是米酒？”

    小二极不情愿地回了头，笑得腮帮子都发僵，“对对对，纪将军，这都是上好的清酒，可不是浊酒，用新打的稻米和蜜果足足熬了一天一夜才滤出这么些清透的米酒！”

    小二一股脑介绍了一大通，本以为能哄得将军满意，可瘟神又是冷冰冰说道：“带本座去你们后厨看看。”

    “啊？”小二以为自己听错了，“这、这，纪将军，后厨杂乱，您去那里做甚啊……”

    “本座做事，需要向你说明理由吗？”纪浔面无表情，小二却只觉自己心都提到了嗓子眼。

    下楼拐到楼梯之后，穿了两扇门，就到了巧月楼的后厨。不愧是京安第一酒楼，后厨光是灶台就有足足五个，空间也很是宽敞。

    老板听了消息，急匆匆地亲自赶来，眼瞧纪浔踏入厨房，便主动地迎了上去，“纪大将军大驾光临，手下人做事没分寸，招待不周啊……”

    老板说得客客气气，纪浔却一个字也没往耳朵里进，“你们的米缸在哪儿？”

    “嗯？”老板也被问住了，一时间有些懵怔，这大将军找到这儿来，怎么突然问起了米缸？

    但好歹是经营了这么多年买卖，老板很快就反应了过来，“纪大将军，米缸都在仓库，您看这……”

    “本座只问米缸在哪儿。”纪浔的声音带着不容置喙的压迫感，老板瞥了瞥纪浔腰间的长刀，额上顿时生出了汗。

    纪浔不用再多说，人已经被引着来到了几个硕大的瓦缸前。

    纪浔眼神没有偏移，只是幽幽道：“打开。”

    小二一脸无助地频频转头看向老板，还是拖沓着步子走上前，掀开了盖子。

    纪浔低头，瓦缸里俨然是浑圆透白的稻米粒，微微泛着黄。

    “哪儿来的？”

    老板的腰越哈越低，“粮、粮、京中的粮贩……”

    纪浔一把揪住了老板的脖领，眼睛微微眯了起来，“各地颗粒无收，就连江南的早稻也报了歉，你哪里来的新米？”

    老板见过的美人无数，纪浔这双眼睛也算得上是惊为天人了，可这样的眸子怎么能透出如此杀意来？老板避开了视线，支支吾吾，“这……这……这个嘛……”

    “别让本座说第二遍。”纪浔手上的力道加重了几分，老板感觉呼吸都急促了起来。

    “是，是从江南西道来的！”在纪浔的手攥得更紧之前，老板喊了出来。

    “粮商可是名为苍木？”纪浔松开了手，老板张着嘴连喘了几大口气。

    “不、不知道，对方没留下名字！大将军，买个粮而已，小的只是本分生意人，有米就买了，哪里管得了这么多啊……”老板叫苦不迭。

    纪浔摆出一副若有所思的表情，“既然如此，这几缸就都送去纪府吧，来路不明的粮食，可不能在京安流通。”

    纪浔说罢便要转身，老板却“噗通”一声就跪了下去，“将军，将军！您这是要断了小的的生路啊，如今满处都买不到粮食了，您，您放小的一马吧！”

    纪浔没有回头，从旁边的菜板上顺手就抄起一块磨刀石，“哐啷”一声，便重重地砸在了米缸之上。顷刻间，米粒哗啦啦就顺着砸裂的豁口涌了出来，簌簌的声音像是警告，老板的后背已经被汗打透了。

    “苍木！是苍木！”在纪浔四下寻找着下一块趁手的石头之时，老板大声喊了出来。

    纪浔转过身，伸手拍了拍老板已经汗涔涔的苍白的脸，“很好，今天的账都记在将军府。”

    纪浔回到纪府的时候，天色已沉。甫一进门，凌鸢便迎了上来。

    “主公。”

    纪浔抬手扶了扶抹额，“要你查的事，可有进展？”

    凌鸢抬眸，“苍木教的信息难以把控，并未搜查到字据留存。”

    纪浔转了眸子，刚要开口，凌鸢却又道：“不过属下已经查明，这苍木教最初的斗米义食来源。”

    “哦？是何处？”纪浔似是对这意外收获很感兴趣。

    “甘州杨氏。”凌鸢如实回禀。

    “哈……有意思啊有意思。”纪浔随手摘下了一根尚未开放的红蓼，攥着根柄在手里转着圈，“还有吗？”

    “除此之外，白鹄带人在南方蹲守了一月，通过村民的口，才得知了这苍木教头目的代号。”

    纪浔微微挑眉，凌鸢顿了顿只道：“相母。”

    “男子女子？有何来头？”纪浔盯着手中的红蓼。

    “一概不知，村民们也是层层传递，并没有人真的见过这位相母。”凌鸢看向纪浔的眼色，垂眸道。

    “属下还有一事……”凌鸢又抱起了拳。

    “啧，凌鸢你最近说话真的越来越磨叽……”纪浔竟是勾唇笑了一声。

    凌鸢攥了攥拳，“属下知错……”

    “……何错之有？算了你继续说吧。”纪浔语气有些无奈。

    凌鸢的眼睛抬起又低下，干巴巴地眨了眨，才开口道：“如今各地方都流传起消息，说周皇下令要苛刻地大肆征兵，凡十五以上，男女皆要入伍。”

    “哦？”纪浔回眸，饶有意味道：“这么大的事，我在京中都不曾听闻。”

    凌鸢颔首，“实为谣言，但流传甚广，眼下民心生异，都对朝廷极为不满。”

    “有意思，诈敕，可知消息是何人放出的？”纪浔问道。

    “目前还没有确切消息，不过，属下斗胆推测，或许和这苍木教脱不了干系。”

    笼络人心，散播谣言，这苍木教下一步又该有何行动？纪浔手中没开花的草棍转得兴致高昂，“去和裴之岳传令下去，大发军饷，在凉州及周边郡县放宽征兵制度，自愿入伍，且优待参军者亲属妇幼。”

    凌鸢抬头，脸上带着不解。

    纪浔只是挂上笑意，“人家这一套扰乱视听，玩得如此之好，我们若不搭个顺路的买卖，借机收一波民心，稳一稳军心，岂不浪费了对方一片心意？”

    凌鸢终是会意，抱拳颔首，“属下遵命！”

    纪浔却拦下了准备离开的凌鸢，眸色暗了几分，“宣州那边，可有动静？”