“姑娘你这是……？”阎禄还半跪在地上，神情复杂地看向苏叶。

    苏叶这才看清房内的情景，她没见过凉州军，地上跪着的人想必就是纪浔口中那个和他出生入死、为驻军鞠躬尽瘁的阎教头了。

    纪浔的刀垂在身侧，玄色的精钢之刃此刻竟显得有几分悠闲，他挑眉对苏叶道：“哦？这不是苏姑娘吗？是巧遇呢？还是不小心听到了我的军中机要？”

    苏叶鲜有的手比脑子快，这才后知后觉地意识到自己莽撞行事了，方才听居正说纪浔与凉州教头秘密在此碰面，她原本只是带着怀疑守在门口，打算探听纪浔的军中情况，怎也没料到竟是意外撞见了纪浔要拿自己身边人开刀以平众怒，气血冲头，这才胡乱冲进来打算救人。

    对上纪浔意味深长的目光，偷听纵然不光明磊落，苏叶自知理亏，可人命关天，她也顾不得那么多了，“如此功臣良将，怎可草率对待，伤了人心？”

    纪浔的眼睛微眯，转而对阎禄道：“阎教头，你的命，看来今日借不得了，你先回去吧。”

    阎禄有些迟疑地起身，看看纪浔，又看看另一侧面生的女子。

    苏叶却是几步上前，护在比她高出半头多的教头面前，义愤填膺道：“今日杀不得，明日还要杀吗？纪浔，你怎么变得如此是非不分……”

    纪浔仰了仰下巴，阎禄便颔首退了出去，还仔细地将雅间的房门又关上了。

    “这样才肯叫我的名字？苏叶，陪我聊聊吧，我可以保证……三天不杀他。”纪浔走到屋内的圆桌前，拉开一把空椅，又自顾自地坐在了旁边的椅子上。

    苏叶眉头拧得紧，胸口仍是不断喘着粗气，犹豫了片刻，便也走了过来，在纪浔身旁坐下。

    距离拉近了许多，苏叶带着疑惑地打量着纪浔，却发现对方嘴角还有带着血色的结痂，她心中暗自后悔了许久，温泉行宫那晚真是荒唐。满脑子都是混乱的回忆，这张脸她是不敢再细看了，苏叶只得将目光落在了纪浔骨节纤长的手上，只见这双手替她斟了杯茶。

    “你喝酒了？”声音不远不近地飘了过来。

    “没有。”话是这么说，苏叶仍是微微偏过头去，撅起嘴用力嗅了嗅，味道很重吗？不过是稍饮了两杯而已。

    “和那帮老家伙？”纪浔蹙起了眉头。

    苏叶猝然转回脑袋，语气不善道：“你跟踪我？”

    纪浔只道：“我可没有相母大人这般偷听人墙角的爱好。”

    苏叶也拧紧了眉心，“我不是相母。”

    纪浔一脸无可奈何，摊摊手，起身就作势朝着门外走去，“是吗？那看来我情报有误，只能再去找阎教头了。”

    苏叶也不假思索地跟着起身，颇有几分咬牙切齿的意味，“你究竟打的什么主意？”

    纪浔脚步停了下来，站在原地并没有回身，“我想和苍木教合作，当然不是平白收受，我只要粮，条件随你开。”

    苏叶也知道自己如何嘴硬也是瞒不过了，沉了语气道：“我不与军队合作。”

    纪浔却是突然转身走近，毫无征兆地出手，欺身压下，将苏叶环在了案几边，“怎么？相母大人是怕我伺机攻城掠地？”

    这话说得微妙，一些奇怪的画面钻入了苏叶的脑海，她闭上眼睛长舒了口气，才抬眼镇定回道：“苍木背后是谁你应该清楚，纪浔，你凭什么认为我会出粮去养你凉州的十万乱臣贼子？”

    “所以我说，条件随便你开。”纪浔的语气有些无奈，他终于放开了支在案几上的手，退后了两步，才自言自语般补充道：“何况，你的周郎又未必称得上正道。谁是乱臣贼子，只有胜者说了算。”

    离开了纪浔的钳制，苏叶逃也般疾步奔到了门口，撇过头道了句：“你容我考虑考虑。”

    望着苏叶的背影，纪浔只是眉眼低垂道：“别让我等太久，人饿极了，也会吃人。”

    苏叶没有回应，直到跨出房门，才幽幽道了句：“最先等不了的，恐怕会是你的凉州军。”

    苏叶走后，雅间又恢复了平静，纪浔独自坐在案几前，低着头不知在思考什么，显得有些落寞。

    门外走进一人，是阎禄，他如若平常般走到纪浔身前，颔首道：“主公。”

    纪浔摆了摆手，“白鹄，收拾收拾，我们走吧。”

    “阎禄”闻言只是恭敬地点头，走到一旁的净手盆前，用清水拭去了面上易容的粉饰。

    ……

    苏叶从巧月楼出来的时候，夜幕已至，居正却没有等在门口，苏叶心下生疑，环顾了四周，只是戴上斗笠，闪身隐入了暗巷里。

    京安的粮米金贵，纵是没有宵禁，商贩不出街，路上连行人都寥寥无几。苏叶穿梭在巷子里，心下也不由警惕起来。

    太奇怪了，这条路上竟是空无一人，连两侧屋棚都未燃烛火，安静，漆黑。苏叶走得快，穿过这里，再过一个街口便是客栈的位置了，她心下盘算着。

    空荡的街道，脚步声由一串变成两串，愈来愈近，苏叶只自顾自地走着，似乎没有发觉异象。身后的声音不过几步之遥，苏叶猛然摘下斗笠向后挥去，“嚓”一声，长刀闪着寒光穿透了细密编制的竹梗。不过好在斗笠起到了缓冲，刀身被裹缠住，离苏叶的身体只有两拳的距离。

    苏叶猝然抬头，来者是束着辫发的黑衣人，总觉得在哪里见过，但来不及细想，苏叶抬腿就朝着大路的方向跑去。

    苏叶的身手还是与对方相差悬殊，不过跑出十余米，就闻身后急促的脚步声又追了上来，苏叶心下一横，转了方向，钻进了一旁的暗巷里。

    正当她以为已将对方甩开之时，两侧的屋顶之上又窜下一个黑衣人，苏叶躲闪不及，寒刃即刻闪到眼前，她猛地一个下蹲，刀锋擦着鬓角削下她几缕发丝，避无可避，苏叶顺势摘下了髻上六寸有余的镀银素钗，两根手指飞快地旋拧了状如笔杆的钗身，苏叶用尽全身力气猛地从地上蹿起，“噗呲”一声，从笔杆末端弹出的尖刃径直插入了黑衣人的下颚，一击贯穿。

    苏叶望着眼前被贯穿了口颚，倒毙身亡的黑衣人，双手都在颤抖，这是她第一次亲手杀人，却来不及平复，苏叶掉头就跑。

    散落的头发在身后飘荡，苏叶摸了摸头顶，仍是心有余悸。这支笔是杨灵曜花了大价钱为苏叶定制的，名为“判官笔”，形如笔杆，属于挝，是暗器的一种，结构精巧，只需旋拧中段，便可弹出机关，化身夺命的利器，很适合女子携带。出门在外，恐有不测，苏叶暗自练习了许久，并一直戴在头上当作簪钗，没想到真的派上了用场。

    可威力再强，暗器终究是暗器，关键时刻防身自保有余，成为武器还远远不够。判官笔只能用一次，苏叶只盼着能彻底甩开刺客。

    黑暗的巷子像是没有尽头，苏叶仓皇地逃窜着，还是被黑衣人的同党围堵在了墙角，不远处就是燃着灯火的大路了，苏叶看向步步逼近、已经形成包围的一众黑衣刺客，心下一横决定搏上一搏。

    可她朝着大路的方向，刚跑出去两步，原本谨慎迫近的刺客却突然暴起，刀举过头顶就朝她齐齐挥下。“咻——”一柄利箭划过夜空，直穿过距离苏叶最近的黑衣人的手腕，刀柄因为吃痛而脱手，重重地砸在了苏叶头顶，一阵眩晕袭来，苏叶直直向下栽去，恍惚间，他看到一队人马从大路朝这边奔来，为首的那个是……銮仪卫的韩未？

    再次醒来的时候，苏叶睁眼，只看见晃晃悠悠的房顶，不对，这不是在房间，她是在……马车上？她揉了揉眼睛，才发觉头下的枕头温热紧实，感觉有些奇怪。

    起身有些猛，苏叶只觉眼前天旋地转，缓了许久才逐渐清明起来。她转头，这才发现身侧是坐得端正的贤王周效寒，一如往常的白衣锦袍，端方雅正，此刻正在为香炉添香。

    苏叶又低头看去，贤王的裙角有些发皱，她不由想起方才的触感，难道她竟一直枕在殿下的腿上？可分明昏倒之前，看到来救自己的是韩未……

    苏叶心下生乱，有些难堪地捋了捋披散在肩头的长发，开口道：“殿下，我这是……？”

    周效寒却毫无异样，并没有怪罪苏叶披头散发的不雅之态，只是温柔地笑了笑，将香又重新燃了起来，“你遭到了袭击，是銮仪卫的人救了你。”

    见贤王并没有避讳，苏叶才又悻悻开口道：“袭击我的人……”苏叶并没有说下去，她也是刚刚才想起来，今日的黑衣人，与最初探查人口失踪案时，在城北土地庙袭击她与纪浔、纪盼的，是同一伙人，如此想来，恐是俞轲的手笔。可苏叶及时停住，没有继续说下去，只是转而问道：“那为何我……为何我又在殿下的车上？”

    周效寒将香炉摆在二人身旁的小桌上，动作仔细，“这香有调和安神的作用，你受了冲撞，若是不多加注意，恐会落下偏头痛。”

    周效寒没有回答，苏叶只觉得自己如此狼狈，在殿下面前实在是失态，便将长发捋在耳后，爬了两步，转而端正地坐在了小桌对侧。

    “我们原本就约好今日相聚，苏叶可是忘了？”周效寒柔声道。人是他强行从韩未那儿要来的，他却只字未提。

    苏叶这才恍然大悟，最近事故频发，自己竟是将和贤王的约定忘得一干二净，原就是因为旧伤复发推迟了两日，如今竟然彻底抛在了脑后。苏叶一万个抱歉，连连点头道：“没错没错，殿下说得对。”

    周效寒笑而不语，苏叶连忙转了话题，用正事搪塞了过去，“今日见了地方使官和家主们，按着计划已经初步达成了合作。”

    “相母在京安一事，也是我放出的消息，堵死了那些家主的退路，如此一来……”苏叶见贤王没有反应，便没有再说下去。

    好在正事进展顺利，苏叶也算可以交差，她暗自松了口气。周效寒却是没有回应，眼神只是看向香炉里腾起的缕缕青烟。

    “纪浔可是，找过你了？”

    苏叶心下也明晰了，只得点了点头，“嗯。”

    周效寒终于抬起了头，面色依旧温情款款，目光却深沉，在昏暗的车厢里透不出半点光彩。

    “我帮你束发吧。”周效寒抬手招呼苏叶。

    苏叶看了贤王好几眼，也不知是该过去还是该留在原地，最终也只得又缓缓挪动了地方，凑到了贤王身前。

    周效寒不知从哪儿拿出一个精致的锦盒，打开来里面只有一根有些陈旧的发带，他呆呆地看了许久，才抬手拿起那根已经褪色的发带，一边用手轻轻顺着苏叶的头发，一边耐心地替人拾去摔倒时沾上的树叶和尘土。

    “他知道你的身份了？”周效寒的声音从苏叶耳畔传来。

    苏叶一个激灵，避开了个中细节，只挑拣了关键，回道：“嗯……他想借粮。”

    周效寒闻言，从开始梳头起就一直紧锁的眉头终于舒展开来，“也好，条件可谈妥了？”

    苏叶迟疑了半晌，“尚未，他允我考虑几日。”

    周效寒不动声色地拿起了篦子，仔细地替苏叶将头发分成几股，苏叶没法回头，一时也难以判断对方的情绪。

    “殿下……”

    “朗州王包怀恩势力壮大迅速，却仍不敌岭南军，他们避开岭南，朝着江南道打过去了。”周效寒出言打断了苏叶的话。

    苏叶不禁疑惑，好端端地，如何突然提起了朗州王？她只讷讷开口道：“江南道是殿下的封地，若是那朗州王攻去了，殿下可有对策？”

    周效寒低低地笑了两声，温热的吐息喷洒在苏叶脖颈，她有些别扭地缩了缩脖子，对方手上的动作却没停，“让纪浔的凉州军，去收拾就好。”

    这句话轻声细语，却如平地一声惊雷，让苏叶遍体生寒。苍木教出粮，条件是要纪浔出兵前去围剿朗州王一众叛党。

    表面看来是一换一的利益置换，却不能细想。一来包怀恩目前势头正猛，纪浔需得举全军出击，可此番若是出动，凉州要塞就会空守，给北边突厥进犯的机会。二来包怀恩沿长江行水战，凉州军精于骑射，本就不善与精于水战的朗州王对线，纪浔此去，恐怕会是危险重重。

    而如此一来，若是朗州围剿成功，贤王的江南道就是毫发无损。反之，无论是凉州失守，还是朗州失利，对纪浔而言都是致命的打击，而对贤王而言，不过是失去一块没有实权的封地，却能削弱，甚至一举端掉纪浔整个凉州军，彻底清除横在京安这柄出鞘的利刃。无论怎么看，对贤王而言，都是一箭双雕，一本万利的好事。

    “殿下……”苏叶的嘴唇都克制不住地在打颤，此时身后之人轻柔的动作落在她身上，却重如千金。贤王这是，要纪浔死。

    周效寒用发带打好最后一个结，拿起桌上的铜镜，双手环在苏叶身前，“你看，如何？”

    苏叶不知贤王这句话是在问哪个？是发髻，还是纪浔？

    她看向铜镜，身后的男人亦是微微侧过头，一脸温和地看向镜中的自己。

    “我很喜欢这个发髻。”周效寒的声音和煦，苏叶却只觉寒凉彻骨。

    他的确是喜欢的，这是六岁那年他与苏叶初见时，那位“仙女姊姊”的发髻，只需一眼就印在了脑海里，一记就是这么多年，而如今那条发带也算是物归原主了。果然，这才是他记忆中的苏叶，那个奋不顾身将他从湖里救出的仙子。

    他就是要让苏叶做出选择，是奋不顾身地站在自己身侧，还是仍惦记着纪浔的安危。

    选我吧，像当初那样，纵是君子也有甘愿逾矩的一天，你选我，我愿做你永远的臣子。