秋日的午后时分最是清明气爽，景和楼的伙计阿泰正坐在店门口吹着凉风，此时没到饭点，酒楼里便只有三三两两的几桌客人，他也得闲坐在这里发呆放空。

    “听说了吗？西关大街那户豪宅的主人终于回来了？”一桌上穿着长褂的客人说道。

    “西关大街？不是就杨氏一户宅院吗？”此人身旁的友人一边夹着菜一边满脸疑惑地问道。

    “谁说的！那街上就两户大宅，除了杨氏，另外一户一直空着，据说是一伙南方巨富早年间就盘下了，一直神龙见首不见尾。”长褂的客人嘬了一口酒。

    几人的对话很快吸引了阿泰的注意，他侧了侧身子，仔细听了起来。“可不是嘛，听说今早就来了一大伙人，又是招丫鬟，又是请厨子的，好大排场呢！”

    几人旁边桌的小胡子客人竖起耳朵听了半天，也忍不住聊了起来，“听说这富商一入住，光是花草就拉了好几车进宅，啧啧，这都深秋了，花怎么养得活啊？”

    长褂的客人一副自来熟，“这你就不懂了吧，有钱人的风雅岂是我们这些小老百姓能懂的？人家就图一乐呵，花养死了再买不就得了，我听说这南方的巨富都兴在家里养花养草，可会享受了！”

    小胡子一撇嘴，“你们说，这富商那么些年也没露过面，这回兴师动众来咱甘州是干嘛呀？”

    “那可不好说咯，无奸不商，指不定要干什么买卖呢！咱还是捂好咱兜里这几两碎银吧……”

    阿泰正听八卦听得津津有味，却只听客人们齐齐噤了声，他疑惑地抬头，只见众人不约而同朝着门口观望。阿泰心下生疑，顺着目光看去，也不由惊掉了下巴。只见门口停了辆黄金马车，车篷四角都坠了百翅蝶金玲，随着风起叮铃作响，金光闪闪晃得阿泰都忘了起身迎客。

    众人愣神之际，只见车夫毕恭毕敬地将黄绫缎的车帘一掀，从车上便下来两位公子，一前一后迈进了景和楼。

    为首的年轻公子身量不高，穿着绀蓝色起花八团倭缎的对襟长袍，外披花结长穗的白色狐毛大氅，腰间青色的和田玉吊坠温润生光，面容白净清秀，一对水盈盈的桃花目却是带着一丝漫不经心，随着折扇在手上一点一点的敲动，左右打量着酒楼内的每一个人。

    而这小公子身后之人明显更为高大挺拔，长腿窄腰在蓝黑色蟒缎贴身劲装的衬托之下更为分明显眼，马尾被烟色的缀玉发冠高高束起，玄色鎏金边的抹额之下，眉骨鼻梁如刀刻，配上棱角分明的轮廓和狭长上挑的凤目，更是俊美得让人移不开眼。

    店内的客人被这二位年轻公子的派头惊得一时无言，却是柜台内的掌柜见二人来头不小，拨弄了几下算盘，发出“砰铛”的算珠碰撞之声，“咳咳，阿泰，迎客啊！”

    怔愣的阿泰闻言才回过神，立马迎上前去，哈着腰陪着笑，“二位客官面生啊，第一次来景和楼吗？二楼雅间？”

    为首的蓝袍公子只抬手摆了摆，径自走到大厅靠门的一张桌前，拉开椅子坐下，身后玄衣的公子嘴上挂着笑，眼神却古井无波，只道是“我们坐大厅就好。”便随后落了座。

    阿泰又朝门口耀人眼的黄金马车瞥了几眼，止不住擦了擦口水，才颠颠跟了上去，一脸谄媚，“二位公子，来点什么？”

    蓝袍公子没有抬头，只是悠悠道：“听说景和楼的味道一绝？”玄衣公子随着应声，“把你们的招牌都各来一份。”说着，掏出一锭银子放在了桌上。

    阿泰乐呵呵将银子揣进了怀里，连忙应道：“您二位真是来对了，我们景和楼可是甘州城第一号酒楼，这儿的厨子都是从大都各地高价挖来的，保准合您口味！”说着，阿泰就打算转身离开。

    却见蓝袍公子终于抬眼，声音柔和却带着几分疏离感，“我们从外乡来，府上需要几位厨子，不知这景和楼能否外聘啊？”

    阿泰犯了难，眼睛不自主地朝着掌柜瞟去，“这……这店里的厨子，不方便……”

    话没说完，只见玄衣公子又掏出两锭银子，拍在了桌上，阿泰见掌柜不住点头使眼色，便忙不迭收起银子应道：“没问题没问题！京安菜、西域菜、江南菜，您要什么菜系都有，不知贵府何处？小的安排直接送到府上！”

    蓝袍公子此时和玄衣公子互相对视了一眼，终于似是心满意足，抬眼开口，“西关大街，苏宅。”

    这一句引得大厅的众食客都侧目而视，这二位莫不就是今日高调入主的那伙南方富商？长褂的客人更是忍不住侧过身子打量起二人，连杨氏都没有这般高调地驾着黄金马车满城跑，只是想不到这巨富竟是如此年轻的小公子。

    上菜之际，阿泰被掌柜拉住仔细交代了半天一定要将这二位贵客陪好，他心下了然，甘州城有钱的主儿他伺候的多了，便胸有成竹地端着盘子凑到桌前，“二位客官，菜上齐了，您慢用！”

    玄衣公子却是没急着动筷，只是看向阿泰，“菜好不好吃不打紧，我家这位少爷呢，最大的爱好就是用膳的时候喜欢听故事，不知能不能赏个面？”

    阿泰心道这二位倒是难伺候，眼珠子正四下翻着想词，又见玄衣公子轻哼了一声，竟是在桌上拍了一锭金子。那是金子啊，阿泰这辈子都不一定能赚得到这么多钱，连忙伸手要去拿，又似是受宠若惊，犹豫着缩回了手。一旁小胡子的客人心下直打颤，这辈子没有这么羡慕过一个店小二，讲故事？给他一锭金子，他能不带休息的给这小公子讲上三天三夜。

    阿泰最终没耐得住金子的诱惑，收进了口袋，又仔细拍了几下，生怕掉出去。却只见玄衣公子也不着急，抬起长腿用脚尖将一侧的椅子向后推了几寸，比了一个“请”的姿势。

    阿泰立刻弯腰点头，坐在了二人中间，满脸堆着笑，“不知，呃……这位苏少爷，喜欢听什么故事？”

    那位蓝袍的苏少爷却只是用筷子夹了块藕花酥，不咸不淡地说道：“那就讲讲，甘州城的故事吧。”

    玄衣公子抬眼看向对面的苏少爷，嘴角勾起，补充道：“越有趣、越新奇的故事越好听。”

    阿泰一听来了神，“您真算是问对人了，小的就是本地人，在这景和楼也干了十来个年头，甘州的大事小情，我阿泰称一句‘百晓生’也不为过。”

    清了清嗓子，阿泰进入了正题，“这甘州啊，和别的城不一样，不是由县令城守说了算，而是由这杨氏一手遮天。”

    苏叶闻声抬眸，“杨氏？可是那同在西关大街的杨氏？”

    阿泰应声，“对对，甘州姓杨的都是他家的族人！甘州是整个河西，乃至整个陇右道的大粮仓，产粮丰富，而这地皮和粮区绝大多数都在杨氏的手里，不夸张地说，连朝廷要买粮都得看杨氏家主的脸色呢。”

    苏叶抬眼看向对面的纪浔，又听阿泰继续道：“杨氏不仅家大业大，在这甘州比城守还得人心！就说这十年前甘州那场大疫，还是杨氏的大夫人亲自开仓赈济，熬药救治百姓的呢。”

    纪浔挑眉，“大疫？”

    阿泰见这二位公子有问有答，便更卖力气地讲起来，“十年前啊，甘州突发了一场疫病，得病的皆是口面生疮，刚开始只是零星的起红疹，后面就逐渐发脓，还奇痒无比，染病之人会控制不住去抓痒搔挠，直至面目溃烂、满面脓疮而死，比鬼还吓人咧！这疫病传染还极快，不久，面部溃烂而死的人就堆成了小山，因为形容恐怖似鬼，便被人们称为‘鬼面疫’。多亏了杨氏的大夫人精通医术，冒着被传染的危险，亲自替人们诊治，最后才研究出了治病的方子……”

    阿泰讲得绘声绘色，苏叶听着倒是没了胃口，便停下筷子更认真地听起来，却是旁边桌长褂的食客满嘴酒气，忍不住搭腔反驳，“谢什么杨氏？谢什么大夫人？甘州的百姓谁不知道，这疫病都是因为他们家才让全城人都遭了天谴！”

    苏叶没有回头，只是微微提高了声音，“哦？似乎阁下对杨氏有很大意见？”

    长褂的客人打了个酒嗝，一脸不屑，“呵，要不是他家非要保下那对双生子……”他刚说到这，就被身旁的朋友连忙捂住了嘴，一边陪笑一边解释，“他喝多了，满口胡话。”

    长褂子却是一把拉开面前的胳膊，张着嘴嚷嚷：“谁喝多了？！那杨氏坏了规矩，保下不祥之物，这鬼面疫就是天谴！就是遭报应！”

    同桌的朋友连忙拍下几枚碎银，便把长褂子连拉带拽带离了景和楼，留下苏叶和纪浔面面相觑，半晌，苏叶才开口，“这双生子，不祥之物，倒是个有趣的故事……”

    阿泰面露难色，望着面前这位苏少爷饶有意味的神情，又摸了摸怀里还热乎的金子，心下一横，又继续说道：“这、这是甘州的规矩，不瞒您说，这里盛行巫蛊之术，而这城里最大的巫师更是一言九鼎，几十年来受着人们信奉。甘州有个说法，就是双生子是不祥之兆。”阿泰顿了顿，似是纠结，好一会才犹犹豫豫又说下去，“所以……所以但凡有哪家诞下双生子，都会被大巫师作法献祭上天，以求原谅。”

    见阿泰又犹豫了，纪浔出了声，“那这风俗，与杨氏又有何干？”

    阿泰继续，“本来一切太平的，杨氏的新家主娶了岷州齐氏的嫡长女，家族的势力就更为壮大了。”

    “岷州齐氏？”苏叶眸光微闪。

    阿泰解释道：“岷州您知道吧，盛产贝母、红芪、黄芪等药材，尤其是当归，素有‘当归之乡’的美誉。而这齐氏便是在岷州起家，原是药农，后来行医制药，逐渐发展成了当地颇有实力的医药世家。而当时杨氏的新家主刚上任不久，一众兄弟们盯着，椅子还坐不稳呢，因为与岷州齐氏联姻，这才安定了下来。”

    “这是好事啊，与疫病又有何干系？”苏叶引导着话题。

    阿泰闻声，叹了口气，“要怪就怪，这齐氏，也就是杨氏的大夫人，在十八年前，诞下了一对双生子。”