男人独自矗立在庭院里，夜风将他高扬的马尾吹起，也吹落了满院琳琅的蕙兰花，这回不能再赖我乱摘花了，男人心想。
身后一抹玄色的身影从夜色中隐现，“主公，属下追查杨氏，有两名女子深夜离府。”
纪浔面无表情，“去向何处？”
玄衣男子抬头，恭敬从容，“花月楼，甘州城内最大的青楼。”
“知道了，凌鸢，你退下吧。”纪浔轻轻摆了摆手。
“属下还有一事禀报”凌鸢迎上纪浔一副“请讲”的表情，继续回道：“之前白鹄派去的探子回禀，这苏叶确有蹊跷。”
纪浔闻言侧目，示意对方继续，“苏时许并未婚配，膝下也无儿无女，早年间南巡行至江南一带，在宣州停留了些时日，再回京安就带了一个五岁的小儿，对外宣称是自己的私生子。”
“那小儿便是苏叶？”纪浔问道，凌鸢颔首，纪浔眼中闪过一丝意味不明的光泽，“可查到详细的情况？”
凌鸢沉声道：“查阅了宣州当地各大家族的族谱和名单，并无异样，只是……”凌鸢少见的，话里有些犹豫，“只是宣州倒也还有一户苏氏，是当地铸币的钱监，族谱记录并无失踪人口，却是在苏叶被领回京安那年，记载过府上家仆育有一女，意外夭折，便未记录在族内。”
纪浔的眼睛微眯，“女孩？可有其他记录？”
凌鸢摇头，“家仆之女，早折小儿，除此之外，无名无姓，再无记载。”
纪浔沉默了片刻，音色如常，“好，你退下吧。”
凌鸢的身影再次隐匿于暗夜之中，纪浔便转头又回到了苏叶的房间，在水盆内洗净了手帕，坐在床前，替眼前人轻轻擦拭着面颊。大夫已来看过，脉象并无异常，也说不出到底有何大碍，只是人尚且昏迷，便开了些安神的药方。纪浔将苏叶额角散乱的碎发拨到耳后，睡梦中的人似乎安稳了不少，面上也不再惨白瘆人，终于泛起了丝丝红润。
房间内“思兰远”的青烟飘荡了一宿，纪浔就在这里守了一夜。
苏叶眼皮翕动，光线缓缓映入眼底时，天不过刚亮，她转动着眸子，窗扉投进尚带着青色的微光，是清晨啊，苏叶心想。眼睛继续转着，才看到在她身侧的纪浔，一手支着头，额角的刘海随着脑袋一点一点的轻轻摇晃，苏叶就这么静静地望着眼前人，觉得有些口干舌燥，胸膛内好像有干柴烈火在燃烧。
碎发挡住了纪浔的眼睛，苏叶想伸手替他拨开，刚一动，却是惊醒了对方，纪浔的手忽地抽开，苏叶才发觉自己的右手还残留着纪浔的温度，暖烘烘的。
“你一夜都在这儿吗？”苏叶张了张口，嗓音有些发哑。
纪浔闻声没有立刻接话，只是揉了揉发胀的眼睛，起身为苏叶倒了碗水，“先喝点水吧，还有毒素需要发出来。”
苏叶坐起身来，已经没有不适的感觉了，倒确实有些口渴，她接过碗，几口就喝光了碗里的水。纪浔见状又回身替苏叶续上了水，苏叶再去接的时候，才发现纪浔的左臂缠着纱布。“你受伤了？”苏叶干裂的嘴唇发出关切的声音。
“你昨夜，有没有见到……什么异常的景象？”纪浔有些犹豫，斟酌着话语，苏叶余悸未消，他怕又引得对方难受。
“我见到了鬼面疫。”苏叶点了点头，尽力表现得镇定从容。
“那杨宅的熏香有问题，恐怕会扰人心神，引起幻觉和梦魇。”纪浔说罢，就欲起身再续上焚香，一夜下来，楠木盒里的香料已用大半。
苏叶却拉住了纪浔的手腕，又轻轻抚上了隐隐透着血色的纱布，“是杨氏伤的你？可上过药了？”
纪浔低头看了看自己被拽着的手腕，眸光立刻亮了，换上一副惯常的玩世不恭的神情，“我自己刺着玩的，没事，杨氏不敢伤人。”
苏叶自觉已无大碍，便要起身行动，纪浔强硬的要求她再躺两天，谁料苏叶却是不容置喙地压着他回房歇息，“你也受了毒香的影响，还一夜没能好好休息，现在，立刻去睡觉，纪、管、家。”
纪浔见苏叶对他这番义正言辞的“命令”，似乎身体真的已经无甚大碍，便嘴角噙着笑，一边被苏叶推着回房，一边好似无可奈何般拖长了声音，“好——好——知道啦，苏大少爷，我就是个小小的管家，哪儿敢忤逆您的意思啊。”
临进房门的时候，纪浔却是突然回头，凑近到苏叶耳边，眼神趁机偷偷瞥着对方侧颈那颗小小的红痣，语气带着调笑，“既然苏大少爷已经如此生龙活虎，那等晚上，带你去个好地方！”
苏叶耳根随着纪浔的吐息而散起红晕，语气还强装着镇定，“你、你快去休息！”说罢，便将纪浔推进了房间，从外面替他关上了门。
纪浔回房后，苏叶也没闲着，简单用了早膳，便嘱咐恒勉时刻留意杨宅运粮车的动向。与杨灵曜谈成了初步的合作，黄金已送去，今日一百万石小麦便会从甘州启程，向宣州行进，纪盼昨日便被安排提前带人守在了运粮车的必经之路，随时传信报告情况。
昨夜探查账簿失败，只能从长计议，另做打算，双方既已牵上线，总能顺藤摸瓜查到线索。苏叶回到房间，决定给父亲苏时许去封家书，粮车已启程，数目如此巨大的粮草需要有人接应，苏叶原本是想直接找四皇子的，不知为何，她觉得这个小皇子似乎总能在关键时刻对自己施以援手。但直接传书皇子难免落人口舌，苏叶将目前在甘州的进展以及运粮车的情况在信中写明，便差人送信回苏府了。
父亲与四皇子的关联似乎比自己想的要更深，如此一来，情报只给了父亲，周效寒又会有什么行动呢，苏叶也拭目以待。
夜幕降临，华灯初上，补过觉的纪浔步子明显轻快了许多，苏叶跟着这人来到了他所谓的“好地方”——花月楼。
“这就是你口中的好地方？”苏叶和纪浔顺着喧闹的街道走下来，只觉这甘州着实是富庶繁华的大城市，楼宇坊庙鳞次栉比，游人摩肩接踵，好生热闹。直到停在一幢飞花绕月、香气扑鼻的奢华门脸前，苏叶望着头顶“花月楼”的金字牌匾，才琢磨过味来，怪不得纪浔这厮出门前对她千叮万嘱要穿得讲究些。
“苏少爷要巡访，可不就得入乡随俗？这花月楼是甘州城最大的青楼，远近州县间都名声甚广，如此之地，不来一趟，岂不可惜？”纪浔已经命凌鸢等人暗中探访，甘州的水太深，断不能让苏叶继续以身犯险，但以这小古板的性子必定不会放过任何蛛丝马迹，于是纪浔便顺水推舟，二人化作寻常客人，走个过场，等凌鸢搜出了情报，直接告诉苏叶即可。纪浔这么想着，嘴角翘得更高。
苏叶看向对方这一副跃跃欲试、按捺不住兴奋的表情，心头一阵酸酸麻麻，男子果真都是向往细语呢喃的温柔乡的，苏叶又低头看了看自己，略带苦涩地回道：“如此，那我们进去吧。”
纪浔原以为苏叶定会不敢进这风月之地，面上羞臊地怼他几句，却见对方只是老老实实地率先跨进了大门，他微微挑眉，跟了上去。
一进门，便见层楼高峙，看槛萦红，檐牙飞翠，之间红袖连绵，歌舞伎乐，珠翠耀目，俏语莺声混在花香和酒气间。
迎门正对一张镶金边的大理石案台，周围更是挤满了看客，案台之上一名曼妙舞姬，蝶衣轻罩，却是露出了纤细的腰肢和藕节般白嫩的大腿，腰胯间环着金丝细链，穿缀的金铃随着舞姿摆动而叮铃作响，真是轻衫莲步，汗粉重匀。苏叶面上羞赧，目光有些无处安放，却是不由自主地被台上之人吸引，舞姬应是西域女子，眼眸不同于关中汉人，异常的深邃，长睫忽闪，浅蓝色的瞳眸像星空，引得苏叶深陷。
在她恍惚之间，案台上的舞女已经赤着脚翩然走到边缘，长长的披帛从肩上滑落，扬手轻甩，那披帛的另一端就飘忽忽落到了苏叶眼前。
苏叶下意识伸手去接，却是身后的纪浔抬步跨到她眼前，转着手腕捏住了飞下来的绸带，顺势低头轻轻嗅了嗅披帛上的香气，又缓缓抬眼，狭长幽深的凤目暧昧地看向台上之人。舞姬面颊染上绯红，竟是“咯咯”笑着抽回了绸带，扭着腰胯，又“叮铃叮铃”轻盈地踩着乐曲的节拍回到案台中间去了。
苏叶垂着头沉默了半晌，纪浔不明所以，难道是因为自己抢了他的风头？不过是寻常的西域舞女罢了，这正经小子没来过风月之所，更没见过这般世面，难免被人一勾就跑，自己这明明是舍身救人，他怎么还不领情呢？
纪浔俯身歪着脑袋，将脸凑到了苏叶面前，眼神温和而清澈，“怎么啦，大少爷？不高兴啦？我听说这的花魁姿色才情都是一绝，作为补偿，我带你去见见世面？”
苏叶心下郁闷，她想回去了，刚要开口，却见贯通的中堂高处飞下一条胭红色的长绫，足有三层楼高的中堂，随着绫缎卷轴的铺开，飞下无数蔷薇花瓣，一时漫天花舞，花月楼里宛若天上宫阙，此时便是仙女降临，也不过如此了。
四处的舞姬都已退下，一阵悠扬又娇媚的声音传来，“今夜的客人们来得正巧，我们楼的花魁月娘决定竞拍梳拢！”
满堂沉默了一会，爆发出热烈而又震耳的欢呼。苏叶听到身旁不住有客人们七嘴八舌地谈论着：
“月娘？就是那个千金难得一见的绝世美人？”
“可不是嘛，听说这花月楼原本叫花语楼，因为月娘人气太高才改作‘月’的。”
“花月楼的姑娘们都如此美艳动人，那这月娘神秘孤高整日不得见，却是稳坐花魁之位，得是何等的绝色啊？”
“听说……啧，月娘酥臀雪肤，寻常男子遇到这等尤物，只怕是销魂彻骨，但她却是只卖艺不卖身，今夜不知会让哪家的公子少爷尝了鲜哟，啧啧啧……”
苏叶听着身旁众人越来越下流的言谈，不禁皱起了眉，嘴巴抿成一条线。
却听这时，人群中有声音喊道：“妈妈，怎么个竞拍法啊？我家公子都备好钱了！”
中堂的栏槛旁倚着一个年纪颇长但姿色犹存的风韵女子，正是方才宣布消息的青楼老鸨，俗称“妈妈”，只见她轻哼了一下，声音柔中带媚，“急什么呀？我们月娘不差这几个子儿，今夜比，就比作画。”
……
太极殿上，百官为朝，龙椅上端坐之人神色威仪。
“众爱卿无事便退朝吧。”周皇向外轻轻摆了摆手。
殿下侍立的左相俞轲却是面带微笑，提步上前，“禀陛下，近年来与突厥战事不断，大都疲困，对方也不逞多让，特地派首领的三女，公主阿史那·瑶前来联姻和亲，以图谋和。”
“哦？既是公主，那便许给朕这几个皇子作妻吧。”周皇的眼睛在殿下几位皇子间扫视了一圈，将目光落在了老四周效寒身上，“太子已有正妻，效寒，你也快到及冠之年了，不如，就许给你吧。”
周效寒的身形肉眼可见地僵硬了几分，立刻俯身跪地，言辞坚决，“儿臣，不愿。”
不止周皇，百官闻言皆是面上生变，俞轲依旧一副笑面虎的神态，“阿史那为外邦，血统不正，其子不入东宫，不继正统，四皇子殿下若是另有所图，恐怕确实难以接受啊。”
周皇端坐正中，煊赫威严，只缓缓吐出几个字，“难道，你想抗旨吗？”
右相苏时许立刻上前跪拜，言辞切切，“陛下息怒，四皇子殿下年岁尚轻，一时言过。”
一侧的都御史秦子惠也是闻言跪倒在地，颤抖着声音应和道：“陛下息怒，皇子殿下怎会不愿为大都排忧解难呢！”
跪在正中的周效寒却是抬身，看向身侧的二位长辈，神情忧愤，“老师，御史大人……本宫，不愿和亲。”
周皇冷哼一声，看着台下的戏码，神色泰然，“年岁尚轻？朕在他这般年纪，已经有了太子了。”他的手搭上龙椅的金龙头扶手，“老四，还是说，你也想坐这龙椅，生个太子啊？”
周效寒闻声猝然抬头，身旁呼啦啦跪倒了一众以苏时许为首的官员，“陛下息怒！”
秦子惠更是头不离地膝行到苏时许身侧，两人齐齐连声道：“老臣惶恐！望陛下莫要怪罪四皇子！”
周效寒环顾着周围伏地的官员，又抬眼迎上高阶之上端坐的大都正主，眼神染上凄寒，他极力克制着颤抖的双手，合手行礼扣地，朗声道：“儿臣，谢父皇赐婚！”
周皇却是忽然笑了，全无片刻前的厉色，“好，朕的儿子为大都的太平立功，当赏！”
台下百官齐齐跪拜，有人得意，有人呜咽，有人惶恐，有人看戏，所有都被一声声“皇上圣明！”盖棺定论。
大都的夜甚凉，宵禁时分，更是寂静幽寒，如一汪表面凝霜的死水。
周效寒独自在城门之上，缓缓吹响青玉笛，凄凄婉婉，哀哀怨怨，他眺着不明朗的远方，又抬眼凝望一弯残月，月不满，也能将思念传递给远方之人吗？
眼角有一行泪划落，顺着颧骨，滴进玉笛的孔里，乐声走了音，周效寒便放下了手。
“殿下，何故如此悲伤呢？”身后缓步登上城楼之人望向月下寂寞的身影，眼底涌上悲切的神色。
周效寒回头，眼前身着玄紫色九章纹官袍的男子身形消瘦，背微微弓起，看上去比实际年纪要苍老上许多，他只是勉强地翘起嘴角，“大人，本宫不愿成婚。”
消瘦驼背的男子缓步上前，从怀中掏出帕子，抬手便伸向周效寒的脸颊，却是半路停了下来，顿了顿，又落下，只是接过对方手中的青玉笛，仔细擦拭着上面的泪水，“殿下真的，想坐到更高的位置上吗？”
周效寒只是沉默不语，神色茫然地回首凝望远方，城楼之外的，不知名的远方。
“老臣，愿为殿下分忧。”男子的目光怜惜殷切，将干净的玉笛又还到周效寒手上。
周效寒的瞳孔有些颤抖，只深深看向眼前这个只到他胸口的男人，手中握紧了玉笛，“晚生，谢过大人。”