书秋的早饭是包三媳妇亲自端来的，书秋称谢，包三媳妇辞不敢受。
“哎~这么好的狐裘，破了几处皮毛，真是可惜！这起天杀的贼人！”书秋转脸看到包三媳妇正对着破白裘皱眉头，便笑道：“姑姑，不用为难，回到京里找人修复便可。”包三媳妇闻言，笑道：“对，京城里有能工巧匠，正是！”果不再忧愁，利落地把东西叠放好。忽闻院里由远及近的喧哗声，包三媳妇去窗前看了看，笑道：“是老少爷们来找朱公子的，呵呵~屋子快挤不下了。”
书秋又吃了两口，说是吃饱了，下了炕走到东边，开了点窗，听朱远他们说话：
“训练分为基本训练、生存训练，基本训练分为体能、战斗技巧、战斗素养，生存训练分为生存、救护。我认为简单有效的方法是：一、我做你看，讲评；二、你做我看，讲评；三、你再做！我看了你们的马，耐力强但爆发力弱，比不了战马，你们使的刀脆而易断，若是想提高战力，只能自己努力训练。”谈起军事，朱远兴致颇高，滔滔不绝，声调都高了两分，他顿了顿，又问：“抱歉问一句，你们识字吗？”
“我们识字不多，田管事教过我们识字。”甲说。
“朱兄弟，战斗素养是什么意思？”乙问。
“简单讲，以一挡十是战斗力，坚强冷静、听从号令、舍生忘死是战斗素养。”朱远见他们不说话，又补上一句：“采集食物、制作简单的住所、建立信号等算作生存，包扎伤口、处理骨折算作救护。”
“采集食物、包扎伤口我们在行！是不是？”一人大声说话活跃了气氛，众人你一言我一语，甚是热闹！另有一人说道：“若是有人来找茬欺负我们，我肯定跟他拼命！”
“朱兄弟，你在哪里当兵？”
“随上官调派，南北东西都要去。”
“朱兄弟是要做将军的，什么当兵！”
“哎~没有兵哪来的将，将军没有那么好当。”
......
庭院已被积雪盖住，老树的干枝上方布满了雪，天寒地冻，檐下束束冰凌倒垂，人间一片素净！包三媳妇给众人送了茶水，顺便把混在其中云儿揪回北屋。
“都是你父亲惯得你不成样子，姑娘家家的，当兵打仗的事，你听什么？”包三媳妇打了云儿两下，不痛不痒！
“娘，朱大哥讲得多好啊！讲的都是学问见识。你不懂！我找爹爹去。”云儿又变成了快活的鸟儿，飞了出去，包三媳妇说不动，摇头作罢。书秋哑然失笑，忽想起自己的父母，想起自己居住的澄园，她回到火盆旁，做起针线活来……
话说京中，国公府小姐元宵夜被劫一事，引起了轩然大波！太子殿下亲自过问，下海捕文书至各府州县，奈何连日降雪，搜捕进度缓慢，无劫匪消息。日子缓慢过去，连曹璟都气馁了，他染了风寒，卧病不起！公府上下悲戚。直到月末一晴晚，包三夫妇亲送书秋回府，终否极泰来。
当晚，公府大摆筵席，庆贺书秋归来，包三夫妇均被按至上位，王夫人曹钰曹璟再四感谢朱远、包三夫妇，里外同敬之。书秋在王夫人房中，与母亲蒋氏说清了前后发生之事，蒋氏听罢，将女儿抱紧，只道：“阿弥陀佛！”一扫多日惊惧忧伤，开心得流泪。而后，书秋清洗、换衣，入公府正堂说话。
席间，包三夫妇终于知晓朱远的真实身份，先是磕头，后是道歉，朱远不敢受，又好生安慰夫妇二人，自不用说！
“朱远，你和我们讲讲，你如何在途中救下书秋乖女儿的。”忠宁王朱宏有些微醉意，大声问朱远，此言一出，堂中一片安静，皆待下文。朱远起身道：“禀父王，我在土地庙外偶遇那起贼人，瞥见他们用大箱子装了人，便下马持刀随他们进了庙。贼人心虚，让我不要多管闲事，正好五妹妹挣开来呼救，我便管上了。”
“有多少贼人？”
“十几个，有男有女。”
“你如何敢出头？”
“大丈夫有何不敢！犹犹豫豫便不是丈夫！我把五妹妹关进箱子里，提刀杀恶贼，我是父王的儿子，也是朝廷的兵丁，狭路相逢勇者胜！纵使拼死了，又有什么好怕的。”朱远字字句句，铿锵有力，朱宏起身近前，拍了拍儿子的胳膊，正欲说两句，却见朱远倒吸凉气、面露痛苦之色，书秋忙起身说道：“朱伯伯，他臂上有伤，这两天刚能活动。”朱宏闻言，笑道：“男子汉大丈夫，胳膊断了也皱眉头，你还得再练练！”曹璟道：“王爷言重啦！先不论他力拒恶贼，勇气可嘉！只说他先将书秋关在箱中护好，才去杀贼，处变不惊、心思缜密，着实难得！”朱宏闻言甚慰，喜悦之情，溢于言表。
“璟公快别夸他了，亲事都没成，口口声声大丈夫，不知羞！书秋是他的妹妹，他是硬着头皮救的！”侧王妃忽如此说，王爷王妃不好说，别人便更不好接话。
“婶母，他方才没说清楚，事实上，等到那贼人退去，他也没认出我来！”书秋冷不丁如此说，众人闻言，哈哈大笑！
夜深，席散。知秋欲在家中住一晚，与书秋说话，禀明王府，无人不允。秋爽斋中，知秋细细问了一遍书秋此番遭遇，遇万难关节，不住心惊！书秋细讲了清泉村的见闻，知秋亦心向往之。书秋故意隐去了自己曾与朱远同床而眠一事，忽意兴阑珊，不再深讲，知秋只当她累了，忙宽慰一两句，让她好好休息！书秋依偎在姐姐的身旁，忽轻声问：“姐姐，姐夫待你好吗？”
“你也打听这个了！”知秋笑她，书秋拱了拱姐姐的胳膊，知秋说道：“王爷跟父亲是好友，王妃跟二伯母、母亲亦是好友，哈哈！他跟咱们的兄弟那么要好，敢对我不好吗？”
“也是。”
“但是，傻妹妹，夫妻间光是相敬如宾是不够的，要互相喜欢才行。”
“我知道的，就像二伯父跟二伯母一样！总是甜甜蜜蜜的。”书秋笑道。
“我跟世子爷说过了，将来他去哪里，我便跟他去哪里，就像王爷王妃那样。”知秋说到这里，拍了拍书秋，认真说道：“你要记住，不要把心爱的人往外推。”书秋若有所思地点了点头。
二月初，墨秋出阁，嫁与蒋冉之子蒋经。几日后，曹璟再次辞别家庙，携柳氏曹苏曹薇去两淮付转运使之任，曹璟临行前，嘱咐家中尽早请官媒为女儿说项，为长远计。
冬去春来，气温已升了许多，寒风深雪不再，草木出芽，现点点绿意。内外门帘、窗帘都已取下，纸窗、明瓦窗常常打开，阵阵干爽的风吹走室内积攒许久的浊气；冬日里的厚重被子、毯子、氅裘等物拿到日头下曝晒几场，然后包好收到箱柜中。流经荣公府的那条清水河，解冻时水位渐涨，那潺潺流水，时而杂些土石草木，由清变浊。
书秋赶了几日，终于把当初从清泉村带来的棉布中衣做完了，吃了午饭，便把东西包了起来，往王府去。雪儿寸步不离的跟着，用她的话说：“再有人对小姐图谋不轨，就跟他拼了。”不知道她从哪里得来一把匕首，书秋看到后，好说歹说，傻丫头才扔了它。
朱珠的好日子定在四月中，如今整日待在房中，紧赶慢赶之前拉下的功课，书秋到她房里，她才从各种针线匣衫中出了来。
“书书，你终于出来了，快帮我做几件衣袜吧！”朱珠边说边亮出自己惨不忍睹的手指头。
“家里不缺这个，你少做点，有个意思就行了。”
“姑娘不知道，郡主前几日偷跑出去，王妃罚她的。”朱珠的女使唤名归云，笑着说出缘由，说完又劝朱珠：“郡主，您的功课王妃一看便知，我们想帮也帮不了您。”朱珠听完，哀叹一声，垂手低头。
“你只要再忍一忍，嫁到我们家来，王妃就管不到你了。”
朱珠不耐，当即要去挠书秋，二人笑闹一番，朱珠才看到雪儿手里的包裹，书秋便与她说了来意，朱珠笑道：“二哥去了户部当差，常常不回来，咱们去找找看，正好解解乏。”书秋本想拒绝，但她也是许久不见朱远了，并没有拒绝。
书秋以玉笄结鬟于顶，发尾编成辫垂于肩上，云鬓对称，中间用红丝带缠紧，朱珠问她从何处学来这样的样式，书秋便告诉她：乡间女子常简单将头发束紧，方便劳作，如此试了试，果然比那分肖成髻之法，爽利许多！朱珠笑道：“你长的好看，梳什么发都好看！”说话间，一阵清亮的笛声传来，曲调高亢却又简短，竟反反复复只那一段。
“咱们运气不错，二哥正好在家，只有他会冷不丁吹吹笛子。”
几人刚过了一道小桥，还未到朱远院子门口，笛声便已消失了。