五月十二，忠宁王妃的寿辰，王府请了曲艺班子，邀宾客吃酒看戏。台上伶人唱词抑扬顿挫，咬字说文趋于官话，书秋听了会儿，悄悄离了席，去找朱珠。

    朱珠院里，欢笑声不断，不用人禀告，书秋已进了屋，见内室中，朱远正坐在床前踏脚凳上，扯着朱珠做的裤子与她闹。

    “这也能叫裤子？一条腿长一条腿短，可惜了这么好的绸布！”

    “要你管！快给我。”

    二人见了书秋，朱珠忙把手头的东西往身后藏，谁知那东西“嗤”的一声，竟从中间撕了开来，朱珠大急，把东西甩到朱远身上，气道：“二哥！你快赔我吧！”书秋坐到椅子上，看他二人闹。

    “反正是做坏了的东西，扔掉算了。”朱远咳了两声，随后说道。

    “哪里做坏了？穿在里边谁看得出？”

    “脱了不就看到了，旁人能不笑话么？”

    “那现在连让人笑话的东西都没了，你让我怎么办！快帮我补好，否则我可不依！”

    朱远无法，只得拿过针线，笨拙得缝补起来。书秋从怀里掏出个小布包，递给朱珠，朱珠连忙接过，打开来瞧，赞道：“你做得真好！左右一个样儿。”朱远听完止不住地笑，边笑边咳，朱珠遂踢了他一脚。

    书秋笑道：“我那里的金线用完了，到你这里来找。”朱珠遂拉她坐到床上，那梨木做的针线匣子正摊在那里，足有九大隔，各式各色的针线顶针都有。

    “东西样样有，却没如何用过，可惜了！”朱远阴阳怪气来了一句，朱珠立马又踢了他一脚，而后转向书秋，笑道：“书书，我得了两匹纱，你再替我做件长衫吧！”

    “什么颜色？给谁穿？不会又是给我三哥的吧？”

    “等等，我拿给你看。”朱珠点点头，风风火火的跑去找东西，她这一走，内室中只剩朱远和书秋，二人中间再无遮挡。书秋好容易定下心神，见朱远着大红蟒衫，头发只用朱带系成一束，发尾触肩，背靠着床沿，腿稍稍曲着，长衫下摆拖在脚凳上，露出灰色绸缎裤，裤脚掩进白色绒袜里，袜子末端用锦绳儿系紧。霞光从南边敞开的窗户斜射进来，在桌上、地毡上投下一片赭色，梦幻绮丽。

    “那位顾提举今日也来了，你看见了吗？”朱远忽道。

    “看见了。”

    “额~姑娘给我做双袜子吧！”他好似忽然回过神来，故作轻松的找话题。

    “你的东西那么好，还让我做什么？”书秋小声说。

    “我要离京了。”

    “不和赵家姑娘成亲了？”书秋故意说，说完暗暗叹气，又说道：“在外不比京中，你万事小心！方才见你咳嗽，保重身体！”

    “好。”

    忽而，朱珠拿着一团金线进来，见朱远还在缝补，奇道：“哟~你还在呐！我还以为你早已撂开手跑了呢！看你表现得好，我勉为其难，给你做个香袋子吧。”朱远笑道：“呵！我见过你给大哥做过的香袋子，歪瓜一样，我不要。”“赵姑娘做的，肯定比我好看，你让人家给你做吧！”

    朱远默默将手中的东西放下，说了句“好了”，便起身走了出去，朱珠拿起那条裤子，见□□缝儿补得像条蜈蚣，懊恼的扔到一边儿。

    “他看起来心事重重的。”书秋道。

    “忙了一两月，这两天又不忙了，问了又不说，管他呢！”

    书秋想出去找朱远，朱珠却只留她：“书书，你再陪陪我吧！晚上荀哥哥来，你再走。”“你羞也不羞？” “不羞！再过两日，母妃就要陪父王去陕西，没人检查我的功课，我就自由了，到时候想去哪儿便去哪儿。”说话间，忠宁王妃与蒋氏前来，蒋氏看到书秋便说：“你这孩子，到这儿来也不说一声，人顾洁毅来了，你该和人家说说话。”“母亲，我不喜欢他，您何必强求呢？再者说，顾公子是来贺王妃娘娘的，不是来和我说话的。”蒋氏闻言，摇了摇头，暗暗给王妃使了眼色。

    “书儿，顾家是书香世家，洁毅的相貌才干都是很出挑的，门当户对，你与他正相配！”忠宁王妃说到此，忽附耳告诉书秋：“洁毅已经说了，他很中意你！”书秋闻言，低头不语，王妃指了指外面，顾洁毅竟站在院中。

    “无论如何，人家来了，你去说说话吧。”王妃如是说道，书秋应喏。

    院子西南角亭子里，顾洁毅与书秋二人相对。

    “公子，我不想欺瞒您，我已经有心上人了，虽然没有办法和父母讲明，也不知对方心意，但我还是想等等看。”书秋终于说了出来，她也终于知道要怎么做了。

    “谢姑娘直言相告，回去后，我可以说我不喜欢你。”

    “谢谢！”书秋福了一礼，转身要走，顾洁毅忙道：“等等，姑娘方才说‘有心上人却无法与家人讲明’，为何？”

    “顾公子，恕我不能相告。”

    “那我没有理由帮你。”

    “公子自便！”书秋说完，转身离去，她已打定主意：母亲再问，便以实告之。

    但蒋氏并没有再问她，只私下吩咐彩云和碧月，若是朱远朱能再来园子里，就撵他们出去。书秋这厢，待忠宁王妃虽朱王爷去了甘肃，悬了几日的心也渐渐放了下去。城门失火，殃及池鱼！纵然碧月姑姑说：“你们都大了，到了该避嫌的时候。”朱能还是感觉很委屈，尤其是看到朱瑜还能随意进出园子时，但他不能对姑姑发火，更不敢去找蒋氏说理，只能望洋兴叹！

    不知不觉进入夏季，雨水多了起来，先前还是万里晴空，过一会儿后便阴云密布，来一阵雨，带走燥热，可等那阵雨停，空气变得潮湿闷热。池塘的荷花开了，知鸟破土退壳上树，整日聒噪，农忙结束，只剩下些拔草、剪枝、施肥等等精细活。昼长夜短，人们午后常常需要休息一会儿，生活因而变得缓慢、慵懒。

    树欲静而风不止，清晨的一道诏书打破了这种气氛！

    “忠宁王府朱远，即日起官复原职，协助钦察山西军镇贪腐案。”

    可朱远不在家，王府上下皆不知其去向，侧王妃李氏赶紧命人出去找，可等到中午，大汗淋漓的老管事一无所获的回来后，李氏彻底慌了。但她不敢声张，因为先前有明旨，令朱远不得出京。她也不敢隐瞒，当即入宫请罪，禀明实情，好在太妃皇后帮衬，不至于被怪罪。

    李氏茶不思饭不想，她很自责，先前不该以婚事逼迫儿子，只希望赶紧寻回朱远。还是朱珠想起来，说是朱远常提起那个清泉村，他或许是去那里散心了。于是，李氏连夜去荣公府寻求帮助，吴氏沈氏蒋氏听了原委，当即喊了包二来，让他领王府护卫去清泉村。而后，吴氏蒋氏亲送她回府，好生安慰。

    消息不胫而走，很快传遍了两府，书秋也是心急如焚，到王府探实情，朱珠告诉她：“我觉得二哥是故意的，他离家前的两三天，多次和我提起清泉村，他说他很喜欢那个村子，若是得空，一定会去看看。”

    “万一他没有去清泉村，怎么办？”

    “不会的，二哥做事很有章法，父王大哥不在家，他绝不会走远，他十有八九在那儿等着家里人去找他。”

    “你说的对。”书秋这才放下心来，方觉察自己失态了，坐下擦汗、喝茶。

    “书书，不对劲啊！你为何那么紧张他？”朱珠故意问道，露出一副了然于胸的神色。

    “他是我的救命恩人，我当然怕他出事啊！”

    “嗯~山西的贪腐案你知道吗？”朱珠忽然岔开了话题。

    “不知。”

    “这是二哥的功劳！他去岁在榆林、朔州一带就看出了端倪，回来求了太子殿下和父王，跑到户部……部山西清吏司去查探。他跑了好几次山西，好容易查出些东西，朝廷却要什么缓缓图之，把二哥的官撸了不说，还说什么‘无诏不得出京’！二哥虽不说什么，却病了好几日，婶母又一直催他，离家出走应该是无奈之举了。”

    “原来如此，你怎么不早和我说？”

    “我既出不去，你又不来找我！荀哥哥也不知道在忙什么，也不理我。”朱珠反而声高，实是她受委屈了，书秋连忙道歉。

    阴了一两日，水汽在天上聚满了，终于倾注到人间。雨水将中庭汇成浅塘，无数的水滴在上面绽放，爆出无边的簌飒声。

    “二哥虽不是母妃亲生，性情却是我们中最像母妃的，温和平淡，坦荡君子。他不像大哥，大哥总是板板正正的，也不像朱能，喜欢斗来斗去。他总是安安静静地听别人说话，见了兄弟姊妹受了委屈，也能私下好生安慰。他配刀剑，不见他怎么练过，系着笛子，不见他怎么吹过。”朱珠少见如此认真，说完拉着书秋的手，接道：“二哥将来必定会是个体贴的，真不知道你们在犹豫什么！”

    “你大哥娶了我姐姐，我三哥就要娶你了，如若你二哥再娶我，外面会怎么看我们两家？”

    “那你忍心看着他娶别人吗？”朱珠如此问，书秋摇了摇头，叹道：“他若是娶了别人，我也不用苦恼纠结了。”

    朱珠听完，只能叹气。