西塞主城为明城，成业十四年秋，詹事府府相田常命署官乔赫向西宁府之西经营，至青海湖西遇河流。乔赫命河名曰：鸿图，而后带人循河而上三百里，探得祁连西脉山谷中之广阔平原，命其名为：河谷，在此广植林木。

    成业十五年，商人蒋汲从肃州出发，向西建“魏公道”，筑瓜州、固土城，贯通维护古丝绸之路。景盛初年，随着桑道繁荣与大力开发西州，胥侯命徐回开拓甘州通河谷之道，命乔赫选址建城。

    乔赫大举招抚汉、藏、回之民，于河谷垦田练兵，开始以河谷西北高山为根，沿鸿图河筑明城内城。而后以内城为基，向东南延伸，纳百万余亩平坦沃野。其间，乔赫带人并疏通加固鸿图河，于城东鸿图河畔，掘蓄水池，控制河水流量，使鸿图河全段经年无旱涝，河谷渐成西塞屈指可数之大镇。景盛七年，胥侯迁府至河谷，改其名为：明城。

    后来，西塞以湟源府与明城为根基，向南建玉东、雁回二道，霸业渐成！乔赫因功名扬西塞，人称“乔公”，胥侯拔擢其为学宫博士。

    这厢，映雪车架行至凉州府，车马忽停住，众人纷纷下马山呼“魏公”，映雪命冉娘白樱二人掀帘，只见一老者与一中年男子，走进前来拱手行礼，二人左臂也扎着孝带。

    “詹事府右府相蒋汲，拜见王妃。”

    “桑道都督羊贲，拜见王妃。”蒋汲身旁一带甲中年男子，单膝跪地行礼道。

    “二位大人免礼！羊大人快快请起！”

    而后，魏公车马在前，道署主事章回陪同说话，映雪车驾居中，桑道都督同知羊贲、北道都督栾厉戎殿后，二位都督的谈笑之声，时时响彻四野！左侧遥遥之祁连雪山，抱着广袤的田原，农人躬忙其间，身影十分渺小。道路上的骡马队、骆驼队，远远望见车驾，俱暂避路边，以示尊重，那骆驼一张羊脸，背上两个高高的驼峰，竟然还能听口令跪下！西行队伍愈加庞大，声势愈加隆重，映雪心中全无悲伤，竟有种说不清道不明的自豪感！

    映雪白樱对路上“稀罕”景色很感兴趣，时时评头论足，连平常稳重的冉娘也时时面露惊讶之色、发出惊异之声。日头高升，右侧无边无迹的胡杨林，摇曳在风中，头顶着湛蓝的天空，脚踩着水流纵横的滩涂，片片红的、黄的、绿的叶片随风起舞，落地成毡。

    众人于甘州城东驿站再歇一晚，天明后转向北再行二百余里，终于望到了明城。夕阳再度西下时，詹事府左府相田公、学宫博士乔赫一干人等，已在东城门外迎到了新王妃车驾。乌泱泱的人群，人人手肘戴孝，额前缠着孝带，提醒着西塞刚失去了他们的统领。

    “詹事府府相田常，拜见王妃。”

    “学宫乔赫，拜见王妃。”

    两位老者恭恭敬敬跪在马车前，蒋汲、羊贲、栾厉戎、章回，俱跪在后头。几千里山河路，终于到达了终点！

    “诸位大人，请起！”映雪不觉声音颤抖。

    明城内城大致呈品字型分布，王府坐北朝南，前左为詹事府、前右为学宫，府前空出一宽阔广场，以石板铺就，使王府直面鸿图河。

    王府格局较为简单，可大致分为三部分：前院、后院、花园。

    进王府大门入前院，过百余步中庭，便至西塞王府议事殿——盈德殿，宫殿方方正正，面宽十一开间，等分为前后两殿，前殿一层、后殿两层。盈德殿建于高台上，台高七尺，南北东西俱三十丈。以垣围台，南北通石板路、东西以走廊相连，垣之四角建瞭望高台，护卫可环行垣上。院中无树，四围建抄手游廊，向内植灌木，再向内植草坪。

    前院整体仿唐大明宫麟德殿之布局，甚是庄严肃穆！东西向函道作为前后院之分割，两端皆开门，穿函道便入后院。后院由许多个小四合院组成，后院往北便是王府花园。

    映雪乘马车入内城，再沿河向西，驶至宁王府大门前广场上，而后穿过广场，绕至王府东门下车。女使童芸奉命来接，为映雪导引，过东西函道，右转至王府后院，童芸引映雪入正对后院大门之二进四合院。正屋前双喜灯笼下，一妇人与一素衣女子缓步走了过来。

    “王妃，这位是太妃的姐姐，曹夫人。”女使小声告诉映雪，未等映雪上前拜见，曹夫人先开口：“新娘子一路辛苦！”映雪躬身行礼问安，曹夫人遂为映雪介绍她身边的女子，道：“这位是徐家姑娘，徐星月，与你差不多的年纪。新房的布置，她帮忙操持了许多！”

    “这是我应该做的，客居之人，能做的不多。”徐星月简而言之，而后对映雪说道：“王妃，臣女告退！”不待映雪说什么，自离去。

    映雪并不多想，引冉娘白樱二人给曹夫人行礼问安，只道是自己的娘家人。而后，几人进屋，曹夫人简单介绍了各处，告辞离去。女使端来饭食、抬来热水，服侍映雪，冉娘取来冠服妆匣，于里间点检，待映雪哈欠连天的出了浴房，冉娘忙帮她穿服上妆。

    几人正忙活时，女使来报：刘嬷嬷来了！这刘嬷嬷是太妃身边人，看起来四十余岁，并非老妪。她入内躬身行礼道：“少夫人，老夫人令我过来看看，有没有缺的少的。”

    “谢谢婆母，谢谢刘嬷嬷！我这里并无缺少。白樱，取三个银包来。”映雪又吩咐冉娘搬来凳子，请刘嬷嬷坐下，接道：“嬷嬷，我久居深闺，不知外事，嬷嬷可以与我讲讲这里的事吗？”

    “少夫人想听些什么？”

    “嬷嬷，我来的路上，见署官与将士人人带孝，是因为胥侯和世子殿下吗？”

    “是的。”刘嬷嬷面现伤痛之色，接道：“大公子战死在榆林城外，尸骨无存，侯爷领军在东湾与鞑子血战，力竭而亡，少夫人可知其中内情？”

    “不知。”

    “朝廷一面令侯爷出兵河套，一面暗中勾连鞑子两边夹击我西塞将士，欲与鞑子瓜分了我西塞。事出突然，西塞兰宁道都督又忽然投向了朝廷大军，使侯爷腹背受敌，一战伤亡数万将士，西塞是家家举丧啊！”刘嬷嬷拭了拭泪，又说道：“二公子初春便动身去中原游学，竟也险丧朝廷奸佞之手，天佑我西塞，二公子平安归来，咱们又有了主心骨。少夫人可知朝廷派何人领军攻榆林的吗？”

    “不知。”

    “是武靖侯陈辅，少夫人的姐夫。”

    映雪闻言大惊，站起身来呆呆看向了刘嬷嬷，却嗫嚅着说不话来。

    “少夫人不问，老身也会将此事告知，老夫人有句话，少夫人须牢记。老夫人说：‘多听，多学，不说。’若是二公子有什么苛责轻慢，请少夫人多多担待！”

    “是，我记住了。”

    “谢少夫人赏，但西塞只可使用铜钱与银钞，老身无福享受，请少夫人莫怪！”刘嬷嬷说完，退回了三个银包，离去。

    此时，映雪愁肠百转，她终于明白武靖侯府的所作所为，明白了自己的处境。冉娘白樱二人在边上着急，急得咒骂坑害她们姑娘的人。

    “你们不要再说了。”映雪长叹一口气，接道：“刘嬷嬷是老夫人身边的，既然愿意提前告诉我们，便是让我们有所准备。老夫人让我们多听多学不说，那咱们就这么做。”

    映雪想起那胡杨树，耐受了风霜刀剑，深根在荒漠中，千年不死不倒不朽！“既来之，则安之。”映雪对她二人说，也是在对自己说。